心生而言立，言立而文明，自然之道也。
——《原道》
文之為德也，大矣！與天地并生者何哉？夫玄黃色雜，方圓體分，日月疊璧，以垂麗天之象；山川煥綺，以鋪理地之形：此蓋道之文也。仰觀吐曜，俯察含章，高卑定位，故兩儀既生矣。惟人參之，性靈所鐘，是謂三才。為五行之秀，實天地之心，心生而言立，言立而文明，自然之道也。
文的作用，實在關系重大啊！它是和天地同時發生的。這話怎么說呢？當混沌初開之時，天玄地黃，五色間雜，圓者為天，方者為地，劃分成兩種不同的形體。日月更迭，周而復始，就像兩塊重疊的璧玉，照耀著天空美麗的景象；山川河流，綺麗煥發，鋪陳出大地條理井然的形狀：這不就是自然的文采嗎？我們仰視天空的日月光華，俯察大地的山川美章，天高地卑，已有定位，而陰陽兩極，就由此產生了。萬物之中，唯獨人類深悟此理，而參與天地之間。究其所以如此，因為人乃天地間靈氣聚合而成的，與天地合稱三才。人，不僅綜合了五行的秀氣，更是本乎天地之心而生。心意既生，為了表情達意，語言因而成立；有了語言之后，就產生了文章，這是自然的現象啊！
傍及萬品，動植皆文：龍鳳以藻繪呈瑞，虎豹以炳蔚凝姿；云霞雕色，有逾畫工之妙；草木賁華，無待錦匠之奇。夫豈外飾，蓋自然耳。至于林籟結響，調如竽瑟；泉石激韻，和若球锽：故形立則文生矣，聲發則章成矣。夫以無識之物，郁然有采，有心之器，其無文歟？
自然的文采，除天地日月山川之外，推而至于其他動植物，都有它們各自的文采：譬如龍鳳，以其麟羽之美，呈現吉祥的瑞兆。虎豹以斑斕的毛色，構成威武的雄姿；云霞散發的五光十色，就是畫師的生花妙筆，也趕不上它的綺麗；草木開放的花朵，那美麗的色彩，更不必依賴織錦匠人的奇妙技巧。它們哪里是故作裝飾呢？不過是表現自然的文采罷了。至于輕風吹過樹林，所造成的聲響，其音韻的調和悅耳，有如竽瑟的齊奏；流泉沖激著巖石，所造成的旋律，其音色的和諧，就像鐘磬的合奏。由以上所舉的例子看來，凡是具有形體的事物，必能產生美麗的文采，出自天籟的一切音響，都構成動聽的樂章。試想，這些沒有靈性之物，尚且有華美的文采，而具備天地之心的人類，難道就沒有文采嗎？
人文之元，肇自太極，幽贊神明，《易》象惟先。庖犧畫其始，仲尼翼其終。而乾坤兩位，獨制《文言》。言之文也，天地之心哉！若乃《河圖》孕乎八卦，《洛書》韞乎九疇，玉版金鏤之實，丹文綠牒之華，誰其尸之？亦神理而已。
我國人文的起源，開始于太古時代。而深入闡揚這種神明自然的作品，實以《易經》的卦象為最先。伏羲氏開始畫八卦，仲尼最后作《十翼》。《十翼》之中只有乾、坤兩個卦位，單獨制作《文言》，闡揚它的精義。可見言詞必須具有文采，始足以表達人類的感情，這就是所謂的天地之心啊！至于傳說中“龍馬負圖”的事，則八卦的內容，實已包含在河圖之中；“神龜負書”的傳說，則《洪范》九疇的精蘊，也已蘊藏在洛書之內。其他如玉版上雕刻的金字，竹簡上書寫的丹文，這些事物的發生，究竟是誰造就的呢？如果窮溯其源，也不過是神明自然的現象罷了。
自鳥跡代繩，文字始炳，炎皞遺事，紀在《三墳》，而年世渺邈，聲采靡追。唐虞文章，則煥乎為盛。元首載歌，既發吟詠之志；益稷陳謨，亦垂敷奏之風。夏后氏興，峻業鴻績，九序惟歌，勛德彌縟。逮及商、周，文勝其質，《雅》《頌》所被，英華日新。文王患憂，繇辭炳曜，符采復隱，精義堅深。重以公旦多材，振其徽烈，制《詩》緝《頌》，斧藻群言。至若夫子繼圣，獨秀前哲，熔鈞六經，必金聲而玉振；雕琢情性，組織辭令，木鐸啟而千里應，席珍流而萬世響，寫天地之輝光，曉生民之耳目矣。
自從我們的祖先以書契代替結繩記事以來，文字的功用才大為顯著。炎帝、伏羲時代的遺文墜事，都記載在《三墳》之中。然而由于年代久遠，當時的聲教文采，至今已無法追述。到了唐堯、虞舜，當時的文物制度，真是光輝燦爛、盛極一時。皋陶的“元首”之歌，是以吟詠歌唱的方式來表達內心情感的發端；益、稷向舜陳述的治國大計，也給后人敷陳奏進垂示了風范。大禹被推舉來擔當大任，由于他平治洪水，勛業彪炳，九種政治舉措的設施，都能按部就班、井然有序地頒行，因此受到萬民的歌頌與擁戴。其勛德功業，益增文章的繁縟。到了商、周二朝，文章更有了進一步的發展，文采之盛，往往超過了它的實際內容；《詩經》就是一個例子，它影響所及，使文采之美日新又新，歷久不衰。當文王被囚羑里時，以他的憂患意識，潛心推演，《易經》的卦辭、爻辭，方才燦然大備。但由于其中文理、辭采，復疊隱晦，因此精言奧義，十分深遠。加以周公旦多才多藝，更發揚了文王偉大的功烈。他制作《詩》歌，整理《商頌》，并修改前代一切的文物制度。至孔夫子一出，道冠古今，德配天地，集往圣之大成，較之前哲，尤為杰出；于是刪《詩》《書》，訂《禮》《樂》，贊《周易》、修《春秋》，陶熔六經，卓然有成。其對中國上古文化的整理與發揚，始終其事，體系一貫，就像音樂演奏時，集金鐘玉磬的大成一樣。在文學方面，不但提煉了人類的至情至性，又組織語言與辭令。所以孔子在中國人文方面的偉大教化，正如同傳道的鐸聲響起，雖在千里以外的人們，都愿意趕來歸服。他的思想精博，就如同山珍海錯的宴席，可流傳萬世，影響無窮。他不僅描繪了天地的光輝，傳遞了自然的文采，同時也曉喻了生民的耳目，啟迪了百姓的智慧，使大家耳聰目明，洞悉事理啊！
爰自風姓，暨于孔氏，玄圣創典，素王述訓，莫不原道心以敷章，研神理而設教，取象乎《河》《洛》，問數乎蓍（shī）龜，觀天文以極變，察人文以成化；然后能經緯區宇，彌綸彝憲，發輝事業，彪炳辭義。故知道沿圣以垂文，圣因文而明道，旁通而無滯，日用而不匱。《易》曰：“鼓天下之動者存乎辭。”辭之所以能鼓天下者，乃道之文也。
于是上自伏羲，下及孔子，無論遠古圣哲的創立典章，或孔子的追述先賢遺訓，他們無一不是推本天地自然的精神，敷陳文章；窮究神明之理，作為設教立說的根據。并采取法象于《河圖》《洛書》，詢問術數于蓍草龜甲，上觀天地自然之文，以究明各種變易；下考《詩》《書》《禮》《樂》之說，以完成教化。如此，由自然之文，回映到人為之文，明其所以，察其所由，然后才能統治天下，制定永久不變的大法，并從而發揮事業，顯揚文辭教義的功能。由此可知，自然之道，必須依賴著圣人的智慧，才能垂示它的文章，而圣人也必須借著文章，才能闡明自然之道。因此，我們觀覽圣賢垂示的經典，對于應事接物，自能觸類旁通，肆應無窮。至于它在日常生活里的妙用，那更是取之不盡，用之不竭了。《易經·系辭上》說：“鼓動天下人心者，在于文辭。”文辭之所以能發揮鼓動天下人心的效用，究其原因，在于它上合自然之道的緣故啊！
贊曰：道心惟微，神理設教。光采玄圣，炳耀仁孝。龍圖獻體，龜書呈貌。天文斯觀，民胥以效。
總而言之：自然的精神，是微妙難測的，古圣先哲設教立說，才使這種神明自然之道，大放異彩。于是仁孝的倫理道德，亦因圣人的宣揚而獲得了高度的發揮。龍馬負圖，呈現了文字的形體；洛龜負書，吐露了文章的風貌。當我們仰觀自然文采的變化時，大家更應該起而效法，來充實人文的內涵啊！