次日一大早，山西巡撫衙門(mén)外就聚集了太原城以及周邊府縣的一眾大小官員，匆匆趕來(lái)的周邊府縣官員皆是滿(mǎn)臉的興奮和期待，對(duì)他們而言，能夠得覲天顏，而且是御極登基才一年時(shí)間的新君，自然是極為榮耀之事，若是升遷不了，他們與普通士紳百姓一樣，亦可能是一生也難見(jiàn)圣顏。
    而太原城的一眾官員卻是毫無(wú)喜色，一個(gè)個(gè)皆是臉色凝重，心情忐忑，貞武巡幸太原四日，日日微服私訪(fǎng)，天知道有沒(méi)有什么把柄被他抓??？今日面圣，怕不是什么喜慶之事。
    卯時(shí)四刻左右，一溜三乘小轎快步而來(lái)，揆敘、蘇克濟(jì)、蘇瞻幾人一見(jiàn)，忙迎了上去，一眾官員由此一猜出來(lái)人身份，紛紛迎了上去，轎子落地，馬齊、王掞、方苞三人依次走了出來(lái)，一眾官員紛紛上上前給馬齊、王掞二人請(qǐng)安見(jiàn)禮，倒是一身六品官袍的方苞，沒(méi)人理會(huì)。
    揆敘卻是知道方苞的身份，雖然才署理太原知府，不過(guò)是從四品，但卻是恂王府舊人，圣眷深隆，從昨日貞武與他談話(huà)的語(yǔ)氣亦可見(jiàn)一斑，而且他以后處處還得借重這個(gè)試行新政的新扎太原知府，在與馬齊、王掞二人見(jiàn)過(guò)禮之后，他甚是親切的上前招呼方苞。
    方苞亦不敢失禮，忙恭敬的與之見(jiàn)禮，揆敘的身份極為貴重，如此舉動(dòng)，自然引起了眾人的注意，紛紛打探方苞的身份，探聽(tīng)清楚，便紛紛上前見(jiàn)禮寒暄，他們未必清楚方苞與貞武的關(guān)系，但是對(duì)方苞的文名卻是如雷貫耳。
    方苞不敢怠慢，一一回禮，這些個(gè)官員如今可都是他的上下級(jí)或者是同僚，日后要經(jīng)常打交道，自然是不宜怠慢。
    辰時(shí)初，巡撫衙門(mén)大門(mén)四開(kāi)。一名侍衛(wèi)走了出來(lái)，高聲喝道：“皇上有旨，宣諸位大人覲見(jiàn)?！?br/>     一眾官員這才知道貞武昨晚上就已經(jīng)移駐到巡撫衙門(mén)了，忙按品秩高低列為兩隊(duì)，有些官員還不忘檢查一番袍冠，生怕在貞武面前失儀，隨后，才在侍衛(wèi)的帶領(lǐng)下進(jìn)入大門(mén)。一路穿過(guò)二門(mén)、大堂到達(dá)二堂門(mén)外臺(tái)階下靜靜候著。
    聞報(bào)眾官員已經(jīng)在二堂外侯著，貞武才一身龍袍，袍冠齊整的走了出去，一眾官員一俟貞武落座，便在馬齊、王掞兩人的帶領(lǐng)下，三跪六叩，高呼萬(wàn)歲。
    “諸位臣工平身?！必懳涞恼f(shuō)道，待的眾人起身，他才含笑道：“你們見(jiàn)朕一次不容易。朕要見(jiàn)你們也不容易，這樣吧，州縣官依次上來(lái)稟報(bào)職務(wù)和姓名。讓朕對(duì)你們有個(gè)印象。”
    一眾官員聽(tīng)的都是一怔，沒(méi)料到貞武竟是如此隨和，幾個(gè)州縣官員則是大喜過(guò)望，太原縣令王德貴率先出列，上前叩首道：“微臣太原知縣王德貴叩見(jiàn)皇上。”
    貞武上下打量了他兩眼，才道：“免禮，平身?！?br/>     “謝皇上恩典。”王德貴叩謝后，才站起身來(lái)，雖然僅僅只是一句極為簡(jiǎn)單的對(duì)話(huà)。他心里亦是大為緊張，趕緊手心里都是汗。
    緊接著，陽(yáng)曲，榆次，太古。祁縣，徐溝，清源，交城，文水。嵐縣，興縣以及附近平定州、遼州、汾州府相鄰的各縣知縣紛紛上前一一叩見(jiàn)。
    待的一眾縣官都一一叩見(jiàn)之后，貞武才緩聲道：“州縣官是親民之官，百姓之父母官，亦是朝廷吏治之基石，朝廷能否長(zhǎng)治久安，關(guān)鍵在于州縣官，朝廷日后會(huì)逐步加大對(duì)州縣官的重視，朕一直在琢磨吏治革新，日后朝廷大員，必須要有擔(dān)任州縣官之經(jīng)歷，不知民間疾苦，如何堪稱(chēng)朝廷棟梁？”
    這可是好消息，一眾州縣官不由大為振奮，真要如此，州縣官可就成了香餑餑，馬齊、王掞卻是聽(tīng)的眉頭一皺，吏治革新？這主子革新起來(lái)還真是沒(méi)完沒(méi)了了，這得革新到什么時(shí)候才是個(gè)頭？
    微微一頓，貞武便接著道：“接下來(lái)的幾年，朝廷將有一系列的革新舉措出臺(tái)，做為州縣官，你們要耐心細(xì)致的宣揚(yáng)朝廷的革新舉措，積極配合朝廷推行革新。朕常說(shuō)，凡事有利必有弊，有弊則必有利，革新亦然。
    作為州縣官，你們必須權(quán)衡清楚種種革新的利弊，正所謂水能載舟亦能覆舟，這水是什么？就是百姓，舟呢？不僅是朝廷，也包括士紳，大清實(shí)則是與鄉(xiāng)紳共治天下，覆巢之下無(wú)完卵的道理要給鄉(xiāng)紳講解清楚。
    朝廷這些年為解決百姓生計(jì)，投入了巨額的錢(qián)財(cái)，移民澳洲，賑災(zāi)，無(wú)息放貸，低息放貸，推廣高產(chǎn)抗旱作物等等，總計(jì)已經(jīng)是上億兩白銀，圖的是什么？就是緩和矛盾，穩(wěn)定民心，大清要想繁榮昌盛，必須是朝廷與士紳上下一心，同心同德，讓百姓豐衣足食，不要只看到眼前的一點(diǎn)利益，要看長(zhǎng)遠(yuǎn)一點(diǎn)，為子孫后代多考慮?！?br/>     一眾官員聽(tīng)的心里都是一緊，貞武雖然沒(méi)有言明，但人人都清楚肯定是攤丁入畝之類(lèi)損害縉紳利益的革新，這可是最令他們頭痛的革新，一眾州縣官也不敢多想，忙齊聲道：”皇上訓(xùn)誨，微臣等必銘記于心，勤慎奉差。”
    貞武掃了眾人一眼，語(yǔ)氣一轉(zhuǎn)，沉聲道：“山西地瘠民稠，又遭逢春旱，朕已下旨，免除賦稅一年，若有人膽大妄為，妄自開(kāi)征徭役賦稅，朕定不輕饒?！?br/>     說(shuō)著，他便盯著山西巡撫蘇克濟(jì)，道：“蘇克濟(jì)挪用賑災(zāi)錢(qián)糧，私征徭役，之前，朕已經(jīng)有旨著革職留任，這幾日微服私訪(fǎng)，又屢屢聽(tīng)聞其劣跡，著革職待勘，著揆敘暫署山西巡撫一職，令馬齊、王掞就地嚴(yán)查。”
    誰(shuí)也沒(méi)料想到方才還溫言和煦的貞武轉(zhuǎn)眼之間便暴風(fēng)驟雨般發(fā)作了山西巡撫蘇克濟(jì)，所有人都是一呆，一時(shí)間沒(méi)有回過(guò)神來(lái)，蘇克濟(jì)則是面如死灰，布政使蘇瞻心里卻是一沉，蘇克濟(jì)革職待勘，對(duì)山西省官員而言，只怕是一場(chǎng)大難。
    太原知府趙鳳詔心思靈動(dòng)，一見(jiàn)這情形，立即意思到這是絕妙的機(jī)會(huì)，當(dāng)即便出列躬身道：“啟稟皇上，蘇克濟(jì)自上任以來(lái)，屢屢勒索府縣錢(qián)糧，僅太原一府，歷年累積便高達(dá)四十萬(wàn)兩，微臣懇祈皇上嚴(yán)查?！?br/>     蘇克濟(jì)與趙鳳詔的恩怨，山西官員鮮有不知者，趙鳳詔這當(dāng)口落井下石，眾人亦毫不見(jiàn)怪，痛打落水狗，歷來(lái)是官場(chǎng)上對(duì)付仇敵的慣用手法，沒(méi)什么稀奇的。
    汾州府知府馬長(zhǎng)才亦是心思靈動(dòng)之極，他馬上意識(shí)到馬齊、王掞兩人審查蘇克濟(jì)一案定然會(huì)牽扯出山西的虧空案，這可是絕好的嫁禍機(jī)會(huì)，況且，這些年蘇克濟(jì)收錢(qián)也收的忒狠了點(diǎn)，既是貞武欽點(diǎn)的案子，而蘇克濟(jì)不僅虧空也確實(shí)貪賄，可說(shuō)是毫無(wú)起復(fù)的機(jī)會(huì)，正好借此機(jī)會(huì)將任上的虧空轉(zhuǎn)到蘇克濟(jì)頭上。
    他當(dāng)即也出列躬身道：“蘇克濟(jì)跋扈驕橫，一便嚴(yán)令奴才等耗羨不得多征，一邊卻是貪索無(wú)度，巧立名目勒索府縣官員，汾州府連年累積亦高達(dá)二十萬(wàn)兩?！?br/>     馬長(zhǎng)才這一炮，卻是提醒了一眾州縣官員，誰(shuí)手上沒(méi)有虧空？而且這些年蘇克濟(jì)確實(shí)也是貪得無(wú)厭，索取無(wú)度，一眾官員都給他送了不少的銀子，當(dāng)下就有官員接二連三的出來(lái)指證，一一列出各州縣被勒索了多少銀子。
    馬齊、王掞二人都未料到會(huì)出現(xiàn)這種情形，不由暗暗皺眉，看來(lái)蘇克濟(jì)平日里很不得人心，手也伸的太長(zhǎng)了，才會(huì)引起公憤。趙鳳詔卻是暗暗欣喜，這一來(lái)，蘇克濟(jì)是永無(wú)翻身的機(jī)會(huì)了，一個(gè)不好，便是抄家流放的下場(chǎng)。
    見(jiàn)到眾人一窩蜂似的出面揭發(fā)指證他貪賄，蘇克濟(jì)不由萬(wàn)念俱灰，連辯白的心思都沒(méi)有了，面對(duì)這群情洶洶，他能如何辯？百口莫辯！貪賄是肯定有的，如今哪個(gè)省的巡撫不存在貪賄？他實(shí)在沒(méi)想到這些官員竟然可以無(wú)恥到這種地步，平日里逢年過(guò)節(jié)，生病祝壽，妻妾過(guò)生，這些個(gè)官員削尖了腦袋送禮，如今竟然倒打一耙，成了勒索。
    貞武亦是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到竟然會(huì)出現(xiàn)這種情形，他頓時(shí)就感覺(jué)到這里面有貓膩，僅僅這些個(gè)官員報(bào)上來(lái)的數(shù)字就已經(jīng)高達(dá)二百萬(wàn)兩，這里面肯定是有水分的，這些官員為什么會(huì)墻倒眾人推？難道就不擔(dān)心蘇克濟(jì)起復(fù)？
    看來(lái)這蘇克濟(jì)貪賄是少不了的，只不過(guò)是數(shù)額的大小而已，這些州縣官員之所以虛報(bào)，極可能是因?yàn)樘澘眨嬉绱?，山西的虧空情形就相?dāng)怕人了，想到這里，他臉色登時(shí)有些難看起來(lái)，眼下江南正在推行攤丁入畝，太原也將試行攤丁入畝和官紳一體當(dāng)差納糧等新政，若是山西的虧空相當(dāng)嚴(yán)重，可不適宜此時(shí)嚴(yán)查，說(shuō)不得，只能讓蘇克濟(jì)全部背起來(lái)，以穩(wěn)定人心。
    微微沉吟，貞武才哂笑道：“山西可真是個(gè)好地方，走了個(gè)噶禮，又來(lái)了個(gè)蘇克濟(jì)?！闭f(shuō)著，他冷冷的瞥了一眼神情木然的蘇克濟(jì)，道：“蘇克濟(jì)，你可知罪？”
    蘇克濟(jì)一個(gè)激靈，知道現(xiàn)在不是辯解的時(shí)候，辯也辯不清，他忙上前跪下道：“皇上，奴才罪該萬(wàn)死，有負(fù)皇恩，懇祈皇上降旨嚴(yán)懲，懇祈皇上抄沒(méi)奴才家產(chǎn)以正朝廷綱紀(jì)?！?br/>     ，