陽明抱著自己的桃木劍，不動聲色卻又膽戰心驚地環視著屋里的擺設。
    紅木打制的榻上鋪著半舊的福壽金紋緞面褥子，邊角有幾點不打眼的污漬。桌上擺著一套年年有余的薄胎青花瓷茶具，陽明瞇著眼仔細瞅了瞅，初步斷定這套瓷器不過是凡品罷了。窗上的窗紗有些舊了，在邊角處積了一層細密的灰。明明是常用的耳房，卻因這窗子而顯出點寂寞寥落之感。
    這屋子有股子鬼氣。
    明明外頭陽光正好，縷縷光線透過藕荷色的窗紗照進屋里，映出沉默飛舞的點點塵埃，但屋里卻仍是有股子驅不散的陰冷之意。
    陽明輕輕縮了縮膀子，后頸有一點發麻。
    這么半天了，也沒人給他端碗茶來！他皺皺眉，這家人家已露了敗象了，不知道自己的費用最終會不會給齊……
    正琢磨著，一個管家模樣的人進了屋子，輕輕咳嗽一聲：“道長，請隨我來。”
    還是沒有茶。陽明再皺皺眉，決定有話直說：“無量天尊！——老丈莫怪，貧道驅鬼，向來先收五成定金。”
    那管家也略略皺了皺眉，而后神色恭敬地從袖管里掏出幾張銀票來，雙手遞了給他：“道長，這是家主的一點心意，請道長稍后全力以赴，為東家渡厄化劫。”
    陽明接過來粗粗看了看，而后妥帖地揣進懷里，眼里終于有了絲笑意：“好說，請問苦主是哪兩位？”
    管家一邊在前頭帶路，一邊側著身子低聲恭謹回答：“一位是家主的娘親，咱家的老夫人，一位是家主的如夫人，人稱百合夫人的就是。”邊說邊在前頭打簾，“道長請先去老夫人房中一觀，家主正在堂中等候。”
    陽明點頭應了，跟著管家穿過回廊，又走入院里，拐了無數個彎，才進到一排的三間正房之中。
    堂前果然有一人負手而立，陽明放慢了腳步，趁著進門的功夫將那人細細地打量一遍：此人將近四十歲，看五官原本也應是個清俊儒雅之人，但大概是因為憂勞過度，鬢邊華發叢生，眼角眉心也早早刻上了深深的紋路，顯得十分頹唐。
    這人不是別人，正是沈庭。他沖陽明恭敬地拱了拱手：“道長有勞了！因中邪的都是內眷，道長可否顧及家慈以及我家妾的臉面，隔簾驅邪？”
    陽明立即搖頭：“東家若執意如此，貧道學藝不精，便只得請東家另請高明了。”開什么玩笑，他多年積累的這些薄名，不過是靠著比別人縝密些的心思罷了，哪是當真法力無邊了？若是不讓他親眼見著苦主，他又怎能找出癥結所在？
    陽明怕沈庭強要他隔著竹簾做法，索性將先前管家交與他的定金悉數掏了出來，雙手呈到他面前，堅定道：“貧道驅邪捉鬼雖略有小成，卻也不能為了討東家的歡心而誤了苦主的性命。若是隔著竹簾看不分明，那惡鬼在貧道離開之后定會變本加厲地再來騷擾，到時就算再招貧道來驅邪，也是有心無力了！”
    沈庭被他的語氣駭住了，低頭思索了片刻才總算是定下了主意：“那么，就請道長移步里屋罷！”
    陽明一進屋就被屋里那股子腐敗的味道沖了一個跟頭，他裝模作樣地掐指算算，而后指點屋里伺候的丫鬟：“將東邊的窗子打開，迎接罡氣入屋。”
    小丫頭連忙照辦，過得片刻，陽明才覺著鼻子好過些了。
    他緩步走到床前，仔細查看老夫人面容，又趁著看她手相的功夫不懂聲色地摸了摸脈象。
    脈象虛滑，印堂發黑，頭不住輕微搖晃，雙目赤紅，目光茫然。
    陽明微微沉思片刻：“令堂最近是否入睡困難，喜怒不定，食欲不振，且雙目逐漸不能視物？”
    沈庭目光中掠過一絲欣喜：“正是如此，道長可有應對之策。”
    陽明心中嘁了一聲：沒辦法。他那些亂練金丹，亂吃“仙藥”的師叔們也都是這個癥狀。既已顯出來了，這人便已離下世不遠了。他不過是粗通醫理，又怎么會有生死人肉白骨的功力？
    人都說大家子里容易招鬼，其實不過是人心難測罷了。也不知是誰，給一個沒幾年活頭的老太太下慢性的毒物。
    然而心里嘮叨歸嘮叨，他還是十分敬業地燒符紙揮木劍，接著搖鈴噴水，在糯米紙上畫出一條條血道道來。這樣折騰了半晌方松了口氣，擦擦汗，回頭囑咐沈庭：“老夫人是被人下了降頭，如今時間久遠，施法者怕是找不到了。況且老夫人著道已深，憑貧道的修為也只能為老夫人拔除少許罷了。東家若是有心，便將老夫人的飲食全部換手，再日日來陪老夫人用膳，以東家身上先天的罡氣克制住老夫人沾惹上的邪氣。然而切忌不可強來，若老夫人一月后仍是不見好轉，便請東家遠離老夫人，以免反被那邪氣壓制自身，而后……”陽明說到這便不再言語，只垂目不語，滿面不忍之色。
    他說的這些話，不過是盡人事聽天命罷了。老夫人年歲已高，體內又已積聚了汞毒一類的毒物，陽明教沈庭現在過問老夫人的三餐，也只是令人不得再繼續投毒罷了。什么邪氣過身，也不過是對沈庭可能受牽連中毒的一個解釋。該來的還會來，所差的只是早晚的問題。
    沈庭聞言雙眼不由一紅，他忙點頭轉身，半晌方回身開口道：“多謝道長了，請道長再隨我去我那妾室的房間一觀。”
    陽明收拾好家伙，依舊抱著自己的桃木劍點點頭，而后又隨著沈庭穿堂過戶地去了另一間屋子。
    這間屋子便比老夫人住的那間亮堂氣派多了，房中花瓶擺設之類的大多半新，然而卻看著有些俗氣。陽明暗暗揣測，這位如夫人怕是肚子里沒什么墨水的。
    沈庭請他在外間稍候片刻，自己則先進了里屋，吩咐丫鬟將百合妝扮得齊整些，莫叫外人看了笑話。
    陽明慢慢在屋里轉了一圈。聽講沈家堡正室夫人的月錢不過五十兩罷了，他方才看案頭擺的那個簇新的花瓶，繪的紋樣雖浮夸了些，卻是正經的鈞窯胭脂紅，怎么也要八十兩才能拿得下。這個妾是受寵還是管事？陽明慢慢回想了一下沈庭的穿戴，跟這瓶子的風格不太相符，看來是這妾自己做主買的了。
    這是個管事的妾？陽明忍住撓頭的沖動，故作高深地看著緩步而出的沈庭。
    沈庭沖他笑了笑：“道長請。”
    陽明進屋先皺了皺眉，怪道這妾可以管事，她頭上竟還扎了條大紅的抹額，如此明目張膽，怕是已經將自己當成個正妻來看了。
    他擺出高深莫測的表情，照舊做足看面相看手相的功夫，期間不動聲色地把了把百合的脈。
    她的眼神的確很驚恐，然而脈象雖亂，卻還沒到生病的程度。
    他想了想：“夫人可有生養？”
    沈庭低聲替她答了：“養了三個，之前的兩個都夭折了，生第三個時很是費了一番力氣，因此便將養了好長時間，沒成想竟不知怎么的中了邪。——道長，她是否也和家慈一樣，是被人下了降頭？”
    陽明搖了搖頭：“還不好說。小少爺現下在何處，可否抱來給貧道瞧瞧？”
    沈庭猶豫了一下，而后沖一旁站著的小丫頭擺了擺手。小丫頭會意，福了福便掀簾子出屋。
    陽明笑了笑：“多謝。”又問，“東家可否先讓貧道看看手相？中邪的兩位苦主都跟東家過從甚密，貧道雖看了東家的面相，卻也要再看看您手相才更加確定一些。”
    沈庭自然答應。
    過得片刻，小少爺也被奶娘抱了來，陽明一面裝模作樣地看小孩的面相手相，一邊聽管家在一旁低聲代為解釋：“百合夫人在懷著小少爺時就曾受過一次驚，后來小少爺出生之后，夫人在坐月子時怕是又沾染了什么臟東西，精神便一日比一日的不好了。時而懨懨的，時而胡言亂語，前幾日還發過一次狂，將一名丫鬟的臉都給抓壞了。”
    陽明翻看嬰兒的手一頓，那孩子右手拇指外側有一個新疤，水滴形，蠶豆大小。
    這孩子以前是六指。陽明十分肯定。
    父母至少一方是六指，才能傳給孩子。然而陽明剛剛看了百合和沈庭的雙手，兩人手上都沒有半點傷疤。
    他不動聲色地謝過奶媽，又捏著百合的手腕搖了搖，突捏緊她腕骨厲聲喝道：“哪里來的淫|邪浪鬼，速速給道爺現身！”
    百合叫他這樣一嚇，竟慌亂得嗚嗚哭了起來：“別來找我！我也是迫不得已！”
    陽明心中愈發的肯定，于是加倍努力地嚇她，故意擠眉弄眼地做出猙獰的樣子來：“你已有人命在手，還敢抵賴？”他猜前兩個夭折的孩子也是百合的手筆，因為怕暴露才痛下殺手。人都說虎毒不食子，他心中對這個妾愈發的厭惡。
    他雖猜錯了，卻是歪打正著。百合聞言瑟縮一下，哭得更加大聲：“我不想害你啊，你饒了我吧！”
    陽明聽了更加賣力，揮起桃木劍，又接連在百合面前燒了好幾道符紙，最后更含酒在喉，噴出好幾道駭人的火舌來。直把百合嚇得三魂六魄去了大半，懨懨地癱在床上，臉色灰敗眼神散亂，出了滿頭的大汗才罷了手。
    沈庭在他身后小心發問：“道長，不知……”
    陽明擦擦汗，轉身釋然道：“如夫人被惡鬼附身，貧道雖暫時驅走了它，卻難保這孽鬼今后不會再來。貧道法力有限，驅得了這一次，下一次卻是愛莫能助了。東家還是提早將如夫人移至遠離眾人的偏院罷！貧道再給東家幾道符和一面八卦鏡，請東家張貼于偏院大門上。惡鬼性淫，雖然最終附身于如夫人身上，卻是由成年男子隨身帶來的。是以防鬼一道，根本在于務必不能讓成年男子近了夫人的身。”
    沈庭點頭表示記下了，又說了些感激的話，雙目略現疲態。
    陽明考慮再三終于開口：“至于小少爺……”
    沈庭脫口而出：“他是我的孩子。”
    陽明愣了愣，繼而笑道：“東家方才已說過了，這位夫人是東家的妾室，那么小少爺自然便是東家的孩子了。東家放心，貧道定會慎之又慎。——小少爺常在如夫人左右，怕也是過了些不干凈的東西的，貧道這里有三道符，請東家燒了，分三日三次喂給小少爺喝了，便能拔除多半邪氣。”暗地卻道，原來他早就知道這孩子不是他的了。
    但為什么他卻要認下這頂綠帽？是因為家丑不可外揚，還是因為寵愛這位如夫人至深？
    陽明將手攏在袖子里，蹙眉低頭。
    不管是什么原因都不關他的事了。他已走了這么一個過場，更深的東西，那是人家華服下面腐爛的瘡疤，跟他沒有關系，人家也不想讓他知道。
    沈庭謝過陽明，又著管家將他的禮金補齊，便客客氣氣地送他出了府。
    一個月后，陽明在路邊看到了沈家為沈老夫人出殯所派的浩浩蕩蕩的隊伍，沈庭戴著重孝，騎著馬走在隊伍前頭。陽明遠遠看了幾眼，覺得距上次相見時，這位沈家老爺似乎又蒼老了些。
    不久后他便又聽說，那位百合夫人瘋了。
    圍繞著這則消息還有不少似真似假的傳聞。有人說，那位百合夫人不過是個妾，她之前之所以能當沈家的家，不過是借著沈老夫人的名義。而沈老夫人一向將家產攥得緊緊的，她肯放權，也實在是因為人老了，身體實在不中用了。
    陽明微微挑起一邊眉毛，這么說，沈老夫人身體不成，最大的受益者是這位已經瘋了的百合夫人？
    又有人說，這位百合夫人一手當著沈家的家，沈家的當家人又十分寵愛她，一直沒有娶正房，她還生下了沈家長房的獨子，可謂風頭一時無兩。怕再兢兢業業地守幾年，說不得就成了沈家主母呢？誰知這個妾天生賤命，竟當不得這樣大的福氣……
    陽明聽了不過輕笑一聲。他不知道這位妾究竟經了什么事，但他知道，他絕對在她瘋了的過程中起了不小的作用。
    他站在山上，抱著桃木劍望著沈家那宏偉的大宅院，突然冷笑了一聲。
    他不是好人，他四處坑蒙拐騙，只靠著人家心里的那一點見不得人的東西來斂些小財。但他有一股子執拗的狠勁，只要他認為誰不好，他便憋不住心里那股子替天行道的沖動。
    奸夫他找不到了，那么懲戒一下□□也好吧？——誰知這□□心思重成這樣，被他嚇一嚇，竟然瘋了。也不知她究竟做了什么虧心事！陽明嫌惡地搖了搖頭。
    沈家堡他是不宜再待了，好在他四海為家，一人吃飽全家不餓，倒也不覺著有多傷感。
    臨行前，他再次仔細地思考了一下，這個沈庭，為什么甘于做只活王八呢？還把自己生生煎熬成了個小老頭……
    管他呢！陽明糾結半晌之后終于放棄，他扛起桃木劍，開開心心地吹著口哨，走了。</br>