安晴已經(jīng)連續(xù)幾天都耗在店里。
    建染坊的事已交給來(lái)貴去做，王家和惠家也都出了人，兩家大人自然也都知道三家的閨女要合開(kāi)個(gè)什么店。這本不是小姐們?cè)摬迨值氖虑?，然而鑒于安晴一向的謹(jǐn)慎，兩家大人便也都沒(méi)怎么干涉，由得她們自去鼓搗。只一開(kāi)始效率并不高，三家的工匠想要通力合作也是件難事，總要花些時(shí)間去磨合適應(yīng)。安晴便也不急，放手讓來(lái)貴去管，也順便給環(huán)茵放了幾天假，屬意她幫襯著來(lái)貴些?！獊?lái)貴性子糯，于人手管理上少不得要環(huán)茵提點(diǎn)些，心里方能有個(gè)譜。
    環(huán)茵放了假，晴雨不悟便沒(méi)個(gè)人管，安晴心道只這幾天的功夫，也不便再指人負(fù)責(zé)，省得環(huán)茵回來(lái)后，因了負(fù)責(zé)或是對(duì)賬的事情又徒生事端，索性自己一手管起來(lái)。好在環(huán)茵平日手底下利落，將店子管得井井有條，她每日也并不覺(jué)著累，只是需要時(shí)時(shí)看顧，得不了閑。
    這日，她又在店中閑坐，突見(jiàn)院內(nèi)角門(mén)開(kāi)合，進(jìn)來(lái)個(gè)抱著孩子的女眷，那孩子四五歲上下，梳著總角的發(fā)式，粉團(tuán)一般可愛(ài)。
    安晴一愣，定睛細(xì)看，那小孩不是鳳兒是誰(shuí)？她自然驚喜萬(wàn)分，看那女眷還在同守著角門(mén)的媳婦道明身份，便忙打發(fā)身邊媳婦請(qǐng)人上來(lái)。
    那女眷由媳婦引著上了樓，見(jiàn)著安晴便是款款一福：“妾柳氏寄荷，顧小姐萬(wàn)福?！闭悄侨瞻睬缭诹指?jiàn)著的大眼睛姑娘，林非的小姨子，鳳兒口中的姨姨。
    安晴起身相迎，也含笑答了禮，連聲叫媳婦子奉茶。
    鳳兒張著小手喚她：“阿姨抱抱！”
    安晴笑得跟花兒一般，忙不迭地抱過(guò)鳳兒哄著：“哎，阿姨抱鳳兒！”
    鳳兒被安晴抱在懷里，兩只軟軟的小手摟著她脖子，用發(fā)頂蹭著她臉頰，糯聲糯氣地同她撒嬌：“阿姨，我想吃糖人兒！”
    安晴失笑，還未等答話，柳寄荷便凝了眉輕聲嗔道：“鳳兒，剛吃了飯過(guò)來(lái)，怎么又要吃糖人？”
    鳳兒撅著嘴不說(shuō)話，小眉頭皺得煞是可愛(ài)，安晴忙笑著哄她：“鳳兒乖，吃多了糖牙里就會(huì)長(zhǎng)蟲(chóng)子，可疼了！鳳兒不想牙里長(zhǎng)蟲(chóng)子，對(duì)不對(duì)？”又嚇?biāo)?，“蟲(chóng)子可機(jī)靈了，知道鳳兒吃了好多糖之后，就會(huì)趁著鳳兒睡覺(jué)的時(shí)候偷偷爬啊爬，爬到鳳兒嘴里！”邊說(shuō)邊自我鄙視，真是幼稚啊，嚇小孩子，還是這么可愛(ài)的小孩子……
    鳳兒擰著眉考慮半晌，又附到安晴耳朵旁，用小手遮著嘴巴悄聲道：“阿姨，我偷偷吃，好不好？蟲(chóng)蟲(chóng)看不到的！”
    安晴樂(lè)得，看了柳寄荷一眼，見(jiàn)她無(wú)奈地笑著頷首，便也點(diǎn)頭道：“好啊，不過(guò)，阿姨要先出題考考你，若是鳳兒答上來(lái)了，阿姨就給你買(mǎi)一支鳳凰的糖人，好不好？”
    鳳兒含著手指，大眼睛轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，方鼓著小腮幫子答應(yīng)了：“好！——不過(guò)阿姨，我要豬豬的糖人，不要鳳凰的！”
    “為什么，鳳凰多漂亮??？”
    鳳兒復(fù)又貼著她耳朵，悄聲道：“噓！——不要告訴別人啊，因?yàn)樨i豬的糖人糖最多！”
    安晴大樂(lè)，笑著答應(yīng)：“好，阿姨誰(shuí)都不說(shuō)！”又問(wèn)柳寄荷，鳳兒?jiǎn)⒚闪藳](méi)，已讀到什么書(shū)了。柳寄荷含笑欠著身子答了，安晴便考她一句《千字文》，鳳兒開(kāi)開(kāi)心心地答了，又搖頭晃腦地解釋一番，安晴自然滿意，當(dāng)著她面打發(fā)媳婦子去買(mǎi)糖人，特地囑咐要賣(mài)糖人的多放些糖稀。
    鳳兒十分得意，開(kāi)開(kāi)心心地“叭”了安晴一口，道：“謝謝阿姨！”
    安晴也笑著回親她一下：“小機(jī)靈鬼！來(lái)，跟那個(gè)阿姨去看看好玩的小玩意吧，看好什么，阿姨送你！”抬頭使了個(gè)眼色，一邊候著的媳婦子得令，笑著過(guò)來(lái)拉她手。鳳兒一聽(tīng)說(shuō)有好玩的東西便也動(dòng)心，但仍規(guī)規(guī)矩矩地向安晴和柳寄荷行了禮，才邁著小腿，跟著那媳婦子走了。
    安晴目送鳳兒離開(kāi)后，方轉(zhuǎn)頭含笑看著柳寄荷。無(wú)事不登三寶殿，這位小姨子今日來(lái)，總不會(huì)是閑逛來(lái)的吧？
    柳寄荷叫她看得有些羞澀，不自在地打著哈哈：“鳳兒自那日跟小姐出去玩了一遭后，便心心念念地要再同小姐玩。今日她爹去店子里了，鳳兒又鬧，妾拗不過(guò)她，便帶著她過(guò)來(lái)了?！闭f(shuō)完忙忙道歉，“若是叨擾了小姐，還望小姐海涵。”
    安晴含笑搖頭：“不妨事，我也喜歡鳳兒這孩子，自那日送她回貴府便算是落下了相思病了，今日可算是遂了心愿！”
    柳寄荷也陪著她笑了幾聲，笑過(guò)之后又是一臉猶豫膽怯，似是在積攢勇氣一般，安晴也不急，由得她在一邊糾結(jié)，只自顧低眼吹著茶沫，好似全沒(méi)注意到她這邊動(dòng)靜一般。
    許是沒(méi)人注目，柳寄荷那滿心的緊張才算是稍緩，輕輕呼吸幾次穩(wěn)定心神之后，方低聲道：“妾今次來(lái)，實(shí)是想做一回說(shuō)客的?！惴蚰侨蘸托〗愕募s定，確不是有意爽約，小姐之后卻一直都沒(méi)再同姐夫另約時(shí)間，想是有什么地方誤會(huì)了姐夫。妾今日便是自作主張地，想來(lái)試著解一解小姐的心結(jié)。”
    話剛剛出口，柳寄荷又忙不迭地解釋?zhuān)骸靶〗隳虼苏`會(huì)妾的身份，其實(shí)……其實(shí)妾跟亡姐并非一母所生?！鞘觯诩依飳?shí)是呆不下去，方投奔了姐姐。姐姐仙去后，姐夫憐我孤苦，不忍將妾送回家，才給妾撥了間院子住下。妾心里實(shí)覺(jué)著白吃白住過(guò)意不去，便將照顧鳳兒的活計(jì)攬了過(guò)來(lái)。”
    安晴笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，不發(fā)一言。
    柳寄荷抬眼飛速瞥了安晴一眼，又吞吞吐吐道：“那日，是妾叫人帶著鳳兒去的夜市，看到小姐之后才放鳳兒過(guò)去?！?br/>     安晴哦了一聲，仍是笑而不語(yǔ)，但眼底藏著的幾分鄙薄多少透露了她的情緒。
    柳寄荷臉騰的一下紅了，忙忙解釋道：“妾不是……妾……妾只是看姐夫中意小姐的緊?！惴蚰侨找?jiàn)完小姐回來(lái)便一個(gè)勁地贊小姐大方得體，宜室宜家，只是……只是姐夫怕鳳兒認(rèn)生，又怕小姐不習(xí)慣家里突多了個(gè)小孩。鳳兒……鳳兒實(shí)是個(gè)沒(méi)心眼的孩子，不知聽(tīng)誰(shuí)嚼舌根子，說(shuō)她要新添個(gè)娘，便有幾日不是十分快活。妾怕姐夫看出來(lái)又不喜，便想著這事在妾這解決了罷，于是就帶著鳳兒來(lái)這街上，抽了空子偷偷見(jiàn)了小姐一面，又講了許多話寬慰鳳兒?！?br/>     她的話匣子一打開(kāi)，便是事無(wú)巨細(xì)說(shuō)個(gè)不停，安晴也不催，抬手替她續(xù)了些茶，便微偏了頭含笑聽(tīng)著。
    柳寄荷歇了口氣，又吞吞吐吐道：“姐夫跟小姐約了出門(mén)那日，姐夫的表叔不請(qǐng)自來(lái)，在家里吃了晚飯后，不知怎的便說(shuō)起給姐夫?qū)ひ环糠蛉说氖律先チ?。姐夫道說(shuō)已有了對(duì)象，表叔便摔杯子摔碗的，鬧得十分過(guò)火。姐夫疲于應(yīng)付，妾便想著，姐夫今日左右是赴不了約了，不如……不如就趁機(jī)讓鳳兒和小姐多親近親近，若是那時(shí)表叔還未走，也正好……”說(shuō)到這實(shí)在是覺(jué)著難為情，滿面通紅地低下頭，似是愧疚得緊。
    安晴展顏一笑，柔聲安慰道：“你也是出自好心，好在鳳兒也沒(méi)出什么事，以后莫要拿鳳兒冒險(xiǎn)就是了。”
    柳寄荷強(qiáng)扯出了個(gè)笑容，又補(bǔ)充道：“妾的年紀(jì)已快過(guò)了適婚的年齡，實(shí)照顧不了鳳兒多久了，姐夫也早已替妾在四處尋靠譜的人家，聽(tīng)說(shuō)……聽(tīng)說(shuō)姐夫?qū)僖獾哪羌胰思沂趾竦溃揖骋惨髮?shí)。因此……因此待小姐過(guò)門(mén)時(shí)，妾恐怕早已遠(yuǎn)嫁他人，而這些事情，若不是由妾親口解釋了，小姐怕也是不信的?！泵髦钦f(shuō)自己嫁娶，實(shí)際還是為安晴寬心。她又如何不曉得，只是現(xiàn)下還摸不準(zhǔn)這位寄荷小姐的心意，安晴便還是微笑著沉默以對(duì)。
    柳寄荷見(jiàn)安晴一直是笑對(duì)著她，心里也十分拿不準(zhǔn)安晴究竟是何想法，只得再接再厲道：“鳳兒跟小姐甚是投緣，定不會(huì)再有什么不快的。姐夫的心思，小姐現(xiàn)下知曉了，應(yīng)該也不會(huì)怪責(zé)于他了吧？”臉上雖是笑著，眼里卻有一抹悲色若隱若現(xiàn)。
    安晴當(dāng)即了然，卻不急著表態(tài)，慢悠悠地喝了口茶，含笑道：“嗯，以后鳳兒和林公子有我照顧，小姐便可以放心出嫁了。”一雙眼卻隔著氤氳的茶氣不動(dòng)聲色地打量她。
    柳寄荷忙笑道：“看小姐說(shuō)的，妾不過(guò)是個(gè)外人，只是不肯在林家吃白食才照顧鳳兒來(lái)著。不怕小姐笑話，妾在林家除了鳳兒之外，鮮少見(jiàn)著旁的人，若不是怕人背后說(shuō)些什么自恃金貴的閑話，妾是連一日三餐都寧可自做的。林家收留妾這幾年，若是因了妾擔(dān)上什么不好的名頭，便是妾的罪過(guò)了?！?br/>     安晴故作驚訝：“小姐莫要這樣說(shuō)。本來(lái)么，小姐在林家這許多年，是要有個(gè)名分才好的，我以后尋著機(jī)會(huì)便跟林非說(shuō)說(shuō)，若是小姐愿意，收小姐做個(gè)偏房也是可以的?！判模翌櫚睬绮⒉皇菦](méi)有容人之量的，況且小姐在先，鳳兒又是你一手帶大，我看在一大一小的份上也會(huì)善待于你。以后，我們便以姐妹相稱(chēng)，如何？”
    柳寄荷猛地站起身來(lái)，俏臉上隱現(xiàn)怒色：“小姐怎的說(shuō)出這樣的話來(lái)？姐夫是個(gè)正直的人，妾寄在林家的這幾年里，從來(lái)對(duì)妾都是本分守禮，連同屋單獨(dú)說(shuō)話都盡量避免。妾雖沒(méi)讀過(guò)多少書(shū)，也是個(gè)知道惜福的，林家肯收留妾已是莫大的恩惠，妾又怎會(huì)做出挖姐姐墻角這般沒(méi)品的事來(lái)？”
    因說(shuō)得太急，她緩過(guò)一口氣才續(xù)道：“妾知道，妾那晚不該自作主張，把鳳兒送去小姐那，讓小姐誤會(huì)妾好似在這個(gè)家里起了多大的作用似的。待小姐送回鳳兒時(shí)，妾已被姐夫訓(xùn)了半晌，是以當(dāng)時(shí)對(duì)小姐實(shí)是顧不得禮數(shù)周全，小姐若是因此對(duì)妾存了什么不好的印象，妾在這里給小姐道一聲不是！小姐若是還心存疑惑，便就都怪妾多事吧，左右妾都不會(huì)在落霞長(zhǎng)待，小姐記恨我也無(wú)妨！”
    說(shuō)罷福了一福，又盡量緩了聲音喚鳳兒：“鳳兒，過(guò)來(lái)姨姨這里！”
    她似乎實(shí)是氣得緊了，語(yǔ)氣再怎么放緩都是硬邦邦地，把鳳兒嚇了一跳，怯怯地跑過(guò)來(lái)拉著她裙角問(wèn)：“姨姨，你怎么了？”
    安晴彎腰抱起鳳兒，笑著逗她：“沒(méi)事，姨姨方才看鳳兒選了好多小玩意，也眼饞的緊呢，想讓鳳兒也替姨姨挑幾件，鳳兒，要不要幫姨姨這個(gè)忙？”
    鳳兒皺著眉頭考慮片刻，做出副小大人的模樣來(lái)：“好吧，姨姨喜歡什么，鳳兒替你挑?！?br/>     柳寄荷看了安晴一眼，方配合著將聲音放得盡量柔和：“姨姨喜歡桃木的梳子，鳳兒去為姨姨挑一把最漂亮的，好不好？”
    桃木梳子，怕是她這店里最便宜的一種物品了，安晴含笑，心里不由對(duì)她又高看一輒。
    鳳兒點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手牽著跟來(lái)的媳婦子，糯聲道：“阿姨，能帶我去看看桃木梳子么？——什么是桃木呀？”
    待鳳兒走開(kāi)了，柳寄荷才又怒目看著安晴，壓低了聲音冷聲問(wèn)：“小姐還有何吩咐？”
    安晴笑著沖她微微一福：“剛才是我冒犯小姐啦，還望小姐不要見(jiàn)怪。”
    柳寄荷顯是還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)彎來(lái)，待愣了愣才不情不愿道：“小姐說(shuō)笑了?！?br/>     安晴拉著她手，親親熱熱地按她重新坐下，才柔聲道：“小姐今天恐怕是白來(lái)一趟啦，——我是不會(huì)嫁給林非的?！?br/>     柳寄荷一臉驚訝：“是否是妾說(shuō)錯(cuò)了什么？妾并沒(méi)說(shuō)謊，姐夫?yàn)槿苏桑〗闳羰遣恍牛扇チ旨腋浇蚵?tīng)?！?br/>     安晴輕輕搖頭：“與他本人無(wú)關(guān)，林公子確實(shí)是個(gè)好對(duì)象，只是我并沒(méi)有托付終身的意思?！?br/>     柳寄荷眨著大眼睛看她，神情十分疑惑。
    安晴失笑：“嗯，林公子家業(yè)殷實(shí)，人品也好，又潔身自好……但我偏偏就不喜歡?！?br/>     最后一句把柳寄荷噎得，艱難地消化半晌，方再接再厲地開(kāi)口：“小姐和姐夫才見(jiàn)了一兩面，自然還談不上喜歡不喜歡，待小姐嫁過(guò)來(lái)，處得久了，自然便會(huì)覺(jué)出姐夫的好來(lái)?！?br/>     安晴再搖頭：“并不是兩個(gè)適合的人便非要湊到一起的，我敢說(shuō)，你姐夫也并沒(méi)有多中意我，他是以理智在挑另一半，而不是感情。”
    柳寄荷似懂非懂，安晴只得低聲問(wèn)她：“小姐就沒(méi)想過(guò)把心意說(shuō)給你姐夫聽(tīng)？”
    她一愣，忙忙否認(rèn)：“沒(méi)有的事，小姐莫要瞎想！”見(jiàn)安晴一直含笑看著她，一臉篤定，便也只得嘆了口氣，“妾寄人籬下，又怎好做這等僭越的事？再說(shuō)……”她淡然一笑，“妾已經(jīng)習(xí)慣由別人替妾決定這些事了?！竽飳㈡蛠?lái)姐夫家，姐夫替妾打點(diǎn)嫁妝，風(fēng)光嫁人。都是為了妾著想的，妾又怎能如此不識(shí)抬舉，枉費(fèi)人家一片好意？”
    說(shuō)罷起身，沖著安晴又是一福，認(rèn)真道：“妾希望小姐能再謹(jǐn)慎考慮一下姐夫，他是個(gè)值得托付終身的好人?！敝绷松碜雍笥值吐曆a(bǔ)充，“小姐若是不麻煩，可否不要將今日我拜訪的事說(shuō)出去？”
    安晴了然，含笑點(diǎn)頭應(yīng)了，又抬手招鳳兒過(guò)來(lái)。
    鳳兒懷里抱著一堆可心的玩意，蹦蹦跳跳地跑過(guò)來(lái)沖著安晴笑：“阿姨，我喜歡這些！”
    柳寄荷忙嗔怪地蹲下抱住鳳兒，哄道：“鳳兒，姨姨跟你說(shuō)什么來(lái)著？不能隨便接受禮物，下一句是什么？”
    鳳兒撅著小嘴：“大人們給你什么東西要道謝，不能開(kāi)口要……”說(shuō)完頗自覺(jué)地將懷里東西一樣樣地排在桌上，只拿了只雕花的桃木梳，轉(zhuǎn)身沖著安晴做了個(gè)不太標(biāo)準(zhǔn)的福身，“鳳兒謝謝阿姨。”
    安晴心里柔得，就要快滴出水來(lái)，忙尋了個(gè)漂亮的盒子將桌上的小玩意全裝了進(jìn)去，遞給鳳兒叫她自己抱著：“阿姨給你的，鳳兒只管收著！不用跟阿姨客氣！”
    柳寄荷不由出聲提醒：“小姐莫慣壞了她……”
    “沒(méi)事?！卑睬缣ь^笑看著她，“我不過(guò)是她阿姨，只要鳳兒的新娘親嚴(yán)格要求就好，我只管一心疼小鳳兒?！闭f(shuō)著緊緊抱了鳳兒一下，笑問(wèn)她，“是不是呀？”
    鳳兒大力點(diǎn)頭，小小的身子都因此而晃來(lái)晃去，奶聲奶氣地附和道：“恩恩，阿姨疼鳳兒！”
    安晴大笑，再用力抱了抱鳳兒，才同一大一小兩位美人含笑告別。</br>