原本依李恪的意思，他為儲(chǔ)君，蘇定方為邊帥，他輕易是不便在京中見(jiàn)蘇定方的，但如今卻不同了，如今李世民向李恪表明了自己的用意，那李恪和李世民就需當(dāng)著關(guān)隴門(mén)閥的面表露出對(duì)蘇定方此行的支持，才能叫他們投鼠忌器，不敢輕舉妄動(dòng)。
李世民下旨，而李恪則親自送行，只要關(guān)隴門(mén)閥知道這樣的消息，他們自然就清楚了李世民父子的態(tài)度。
長(zhǎng)安城，天街。
“年關(guān)將至，再有不到一月便是新年元日了，正是闔家團(tuán)聚之時(shí)，本不該此時(shí)使你西行，但李襲譽(yù)已被罷官免職，涼州乃西北重鎮(zhèn)，不可無(wú)帥，只能辛苦你了。”天街之上，李恪和蘇定方策馬并肩而行，李恪當(dāng)先開(kāi)口對(duì)蘇定方道。
蘇定方回道：“太子言重了，陛下和太子命末將急赴涼州是對(duì)末將的信任，末將感激尚且不及，又何來(lái)辛苦一說(shuō)。”
李恪道：“定方此去涼州，長(zhǎng)安家中之事不必憂心，本宮已經(jīng)行文弘文館，明歲之初慶節(jié)便可入弘文館坐習(xí)，和宗室并功臣子弟一同習(xí)文，有一眾大儒教著，必不會(huì)差了。還有府上若有什么事情，只管使夫人或慶節(jié)來(lái)尋太子妃便可，不必客氣。”
蘇定方隨李恪自突厥南歸后方才成家，可謂中年得子，其長(zhǎng)子慶節(jié)年才八歲，還是孩童，李恪擔(dān)心蘇定方在外思及幼子，多有憂心，故而有此一言。
蘇定方笑道：“犬子年幼，末將最擔(dān)心的便是犬子，如今有了有殿下這句話，末將再無(wú)后顧之憂。”
“如此便好。”
李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，又對(duì)蘇定方問(wèn)道：“定方此次西去，心中可有什么章程？”
蘇定方并未直接回李恪的話，而是頓了頓，先問(wèn)道：“吐蕃高原，當(dāng)真便如太子所言這般難登嗎？”
蘇定方是河北人，本就是悍勇之將，再加之他在大漠多年，戍邊苦寒之地，在他自己看來(lái)，什么樣的艱難環(huán)境他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)，區(qū)區(qū)一個(gè)吐蕃為何便叫李恪如此謹(jǐn)慎。
李恪回道：“本宮所言，沒(méi)有絲毫虛夸，高原之上的真實(shí)情況甚至可能比本宮說(shuō)的猶有過(guò)之。就在月余之前，執(zhí)失思力曾奉父皇之命遣一隊(duì)斥候扮作商旅前往高原查探，結(jié)果二十余人上了高原，還沒(méi)到邏些就已經(jīng)病重過(guò)半，活著回來(lái)的不過(guò)三人。”
蘇定方聽(tīng)著李恪的話，臉色慢慢地凝重了起來(lái)。
執(zhí)失思力是自京中調(diào)去的，那他所率的士卒自然就是大唐最為精銳的禁軍，而斥候又是禁軍中最是精銳，體況最好的，若是連禁軍斥候都遭不住高原氣候，那旁人便更不成了。
蘇定方思慮了片刻，回道：“若是如此，末將以為當(dāng)先練兵馬，而后熟知地形，當(dāng)徐徐圖之。”
李恪聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭道：“既如此，那本宮便放心了，吐蕃之中雖尚無(wú)名將，但亦不可輕視，要定吐蕃，其難更勝薛延陀。”
蘇定方應(yīng)道：“末將清楚，末將謝殿下提點(diǎn)。”
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李恪送著蘇定方出城，正在談?wù)撝罗拢驮诖藭r(shí)，李恪正一抬眼，恰巧便在不遠(yuǎn)處看到了一隊(duì)身著吐蕃服飾的吐蕃男子正迎面而來(lái)，而在這對(duì)吐蕃人的最前，正是禮部侍郎長(zhǎng)孫沖。
李恪看到了長(zhǎng)孫沖，長(zhǎng)孫沖自然也看到了李恪，長(zhǎng)孫沖見(jiàn)得李恪和蘇定方當(dāng)面，下馬拜道：“禮部侍郎長(zhǎng)孫沖拜見(jiàn)太子，拜見(jiàn)大將軍。”
李恪抬了抬手，示意長(zhǎng)孫沖起身，好奇地對(duì)長(zhǎng)孫沖問(wèn)道：“子敬，這些是何人？”
長(zhǎng)孫沖起身回道：“這些都是今歲吐蕃前來(lái)我大唐朝貢的吐蕃使節(jié)。”
去歲之初，吐蕃東侵，大唐與吐蕃在松洲一戰(zhàn)，吐蕃畏大唐兵鋒而退，而此戰(zhàn)之后吐蕃便遣人求和，這些人便是求和后松贊干布遣來(lái)朝貢的使節(jié)了。
長(zhǎng)孫沖之言才落，這些吐蕃人哪還不知李恪的身份，李恪身前的吐蕃使節(jié)便連忙一齊行吐蕃禮節(jié)，對(duì)李恪伏地拜道：“外臣等拜見(jiàn)大唐太子。”
李恪點(diǎn)了點(diǎn)頭，著下拜的吐蕃使節(jié)起身，而后待他們起身后，李恪放眼望向了他們，就在他們的最前，領(lǐng)頭的一個(gè)神態(tài)和藹，留著長(zhǎng)須，身形高壯的中年男子一下子就吸引了李恪的注意。
長(zhǎng)孫沖看著李恪正盯向此人，于是對(duì)李恪介紹道：“太子，這位便是受吐蕃贊普前來(lái)拜見(jiàn)陛下的使臣祿東贊。”
李恪抬了抬手，示意長(zhǎng)孫沖不必多言，而后笑道：“子敬無(wú)需多講，這位使節(jié)本宮恐怕比你更熟悉，加布噶爾家子弟，吐蕃大相芒相松囊之子祿東贊，本宮說(shuō)的可是？”
李恪之言一出，不止是長(zhǎng)孫沖神色驚訝，祿東贊臉上的訝色更重，誰(shuí)能想到，堂堂大唐太子，竟會(huì)對(duì)吐蕃臣子祿東贊的底細(xì)如此熟悉。
祿東贊問(wèn)道：“太子也知外臣？”
李恪道：“閣下三回舌戰(zhàn)，逼娶泥波羅光胄王之尺尊公主，本宮豈會(huì)不知。”
祿東贊為松贊干布舌戰(zhàn)光胄王，逼娶尺尊公主之事在吐蕃確也是要事，在高原傳之甚廣，李恪知道此事也不奇怪，若是李恪因此在對(duì)祿東贊有所熟悉，也在常理之中，祿東贊倒也安心了幾分。
祿東贊謙虛著笑道：“外臣能為贊普迎娶尺尊公主，多賴(lài)吐蕃能臣瓊波邦色出策，外臣不過(guò)跑跑腿罷了，叫太子見(jiàn)笑了。”
祿東贊本是謙虛之語(yǔ)，也是不希望李恪太過(guò)關(guān)注自己，但李恪聽(tīng)了祿東贊的話卻一本正經(jīng)地?fù)u了搖頭。
李恪對(duì)祿東贊道：“閣下所言差矣，瓊波邦色仗著手握后藏勢(shì)力在吐蕃拿大，看似權(quán)傾朝野，連你們贊普都要讓他三分，實(shí)則暗地里早就為贊普所不容，早晚必亡，倒是閣下你，一向和你們贊普交好，引為肱骨，將來(lái)前途不可限量啊。”
李恪的話入耳，祿東贊臉上的笑意頓時(shí)隱去了，祿東贊抬頭看著李恪的模樣，如視鬼魅。
李恪方才多言，是多少吐蕃高官都不知道的事情，為何李恪一個(gè)外人，身在數(shù)千里之外，竟能對(duì)吐蕃的機(jī)密之事這般清楚？
一瞬間，祿東贊不只覺(jué)得李恪其人高深莫測(cè)，甚至有些懷疑自己此行來(lái)長(zhǎng)安是否妥當(dāng)了。
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