天黑了。霓虹初上，隱約的夜色中，這個大都市仿佛褪下白天冷硬的面具，漸漸在夜色迷蒙中，宛若濃妝傅粉的婦人，明明年華老去，卻偏偏，能于低眉順目的婉約之間，顯露出幾分綽約的風姿來。
    這是一個春風沉醉的夜晚，霍斯予大踏步走出葵盛大廈的玻璃門，守著崗的保安見到他，忙搶先一步，替他推開門，臉上帶著恭敬的笑容，說：“霍先生，您下班了?！?br/>     霍斯予從鼻子里哼出一個音，微微頷首，走出門去。一股冷濕空氣撲面而來，他略微停頓，自家司機便開著黑色亮麗的凱迪拉克徐徐過來，時間掐算得正好，他臉色柔和了些。那邊上站著的保安三步作兩步跑了過去，殷勤替他開了車門?；羲褂枵咀〔粍樱淅淝屏四悄贻p人一會，直看到他鼻子開始冒汗，才不冷不熱地說：“你的工作職責，有包括開車門這一項嗎？”
    多年以后，霍斯予還記得那個小保安瞬間呆滯的臉，隨即惴惴不安的神情。他覺得很奇怪，自己早已記不清很多其他的，說起來更有紀念意義的東西：比如第一次捱父親皮鞭是什么時候？第一次揮拳頭往死里揍人是什么時候？少年時背井離鄉到英國，第一餐吃的是中餐還是西餐？
    可他卻能很清楚地記得初遇那天所有發生過的事，那些一環扣一環，看似漫不經心的偶然，實際上，卻拉動命運之輪往前滾動的一連串小事。
    后來，霍斯予禁不住想，如果那天，在臨出公司的前一刻，他沒有接到堂兄霍斯勉的電話，告訴他弄了好幾個月的招標工程，葵盛輸給了臺商投資的隆興；如果那天，他推開門那一刻，小保安沒拍錯馬屁地替他拉門令他怒火更盛；如果那天，發小張志民沒有唧唧歪歪，拉他到帝都散心；如果那天，帝都的經理工作效率高一點，把他平時相熟的少爺早點帶上來；如果那天，他在百無聊賴的時候，空腹灌進肚子里的是礦泉水而不是芝華士。
    如果那天，少了這其中任何一個環節，是不是接下來的一切都不會發生？
    至少，他與周子璋之間，不會有一個那么糟糕的開始？
    但世上沒有如果，有的只是，老天爺一步一步，精心設下的，通往既定方向的環節。
    事實上，那天晚上事情發生的順序是這樣的：
    下午六點五十四分，霍斯予臨出公司的前一刻，接到了堂兄霍斯勉的電話，告知那項招標大單競爭失敗。憑霍家在s市這么錯綜復雜的關系網，這個單子都拿不下來，那就只能意味著s市的上層權力結構在發生悄然的變化。原本呼風喚雨的霍家二代，無論是軍界中名聲赫赫的霍斯予家老父，s軍區的一把手霍軍長，還是霍斯予的姑姑，s市領導班子里坐鎮衛生文教多年的霍副市長，都面臨快到時間離休卸任，即快人走茶涼的時候。而霍家第三代子孫中，堂哥霍斯勉在政府機關內政績還需要一定時間沉淀，自己管理的公司葵盛還處于起步階段，其他那幾個堂兄妹們在公檢法一線卻均是小打小鬧的料，根本指望不上他們。
    二十二歲的霍斯予在那一刻，驟然間感到肩上擔子重了起來。他很反感這種背負責任的感覺。霍家家規太嚴，霍斯予性格跳脫，從小沒少吃苦頭。十三歲那年，他偷了父親的配槍出去逞威風，差點鬧出人命?；艏以趕市權勢滔天，這事雖然靠上下打點遮掩了過去，但他卻被自家老頭關在禁閉室，拿皮帶抽得死去活來，躺床上一個月后，傷還沒好利索，就被打包踢到英國二叔那接受再教育。在私心里，霍斯予對霍家感情并不算深，成年回國后，他在葵盛干的那一系列成績，說白了不過是向家里的老子示威：你以為我是窩囊廢，媽的我非讓你瞧瞧，有朝一日整個霍家都得靠我吃飯不可。
    霍斯予做得很好，但并不意味他喜歡做，一想到老頭子離休后自己還得拼死拼活給并不親厚的霍家其他人賺錢，他就覺得憋了一肚子火。于是，他帶著一肚子火出門，見到向他獻殷勤的小保安，怒氣更盛，直覺聯想到自己家那幾位惹了事毫無決斷能力，只會朝他賠笑臉，求他去擦屁股的堂兄們，驟然感覺自己向來飛揚跋扈的人生，就因為攤上霍家這個爛攤子，生生被拽上一條看不見的鐵鎖鏈，只要想想，就窩囊憋氣。
    然后，他上了車，這時候手機響了，接到發小張志民的電話，約了帝都的老房間?；羲褂杳緳C開過去。到了地方，進門沒吃晚餐，霍斯予就先被灌三杯芝華士。張志民跟他是一個軍區大院打鬧長大的光屁股交情，一同的還有兩三人，個個父輩高居要職，未必虎父無犬子，但憑著家里過硬的關系，，這兩年天南海北地的，還各自都闖出點名堂。這些人帶了一身從小拉幫結派打架斗毆的匪氣，多年以后也全無更改，就仿佛根子里的東西一樣無法撼動。英國那幾年用霍斯予的話講，不過是裝逼功夫學得更上一層樓，但幾個發小見了面，彼此假面具一掀，倒都明白大家這些年受的洋鬼子教育純屬鍍金，內里還是當年那幫敢往死里揍人的小流氓小混蛋。
    霍斯予與張志民干了三杯，扯了些閑話，這才開始全身放松，覺得餓了，于是便要了客不中不西的意大利面。少頃，東西送來，霍斯予動了兩口，張志民好奇了問：“我怎么聞著一股牛肉炒番茄的味？”
    霍斯予拿叉子挑了一塊番茄冷笑道：“是牛肉操番茄，你看用力過度爛成什么樣了?！?br/>     張志民哈哈大笑：“我操，你別用宣讀遺體告別的口吻說黃段子呀?！?br/>     霍斯予默不作聲，稀里嘩啦吃光整盤意大利面，吃完拿芝華士漱口，伸直長腿對站著的保鏢說：“得了，飽暖思□□，讓經理把eric叫來?！?br/>     “今天怎么這么急？”張志民好奇地問：“又跟老頭子置氣了？不是我說你，你丫叛逆期也太長了吧？對付他們那些老東西，你就得拍著哄著，他們被人哄了一輩子，張嘴命令，閉口消息，你順著毛來多好，非跟老軍長頂著干。你就說葵盛這次的事，他難道市里面沒有老關系老部下？他老人家打個電話可比你這么來回折騰管用得多……”
    “別提了，你不知道我爸什么人??？”霍斯予皺眉冷笑道：“成天在家里嚷嚷不搞特殊化，我懷疑他死后遺體告別儀式都想免了，指望他給我打電話，除非他老糊涂。”
    “那倒是，霍叔叔就是塊鐵板……”
    “不用那么美化，直說吧，老頭子就是茅坑里的石頭，又臭又硬！”霍斯予從鼻子噴出氣來。
    就在此時，包間門嘎吱一聲開了，帝都經理笑著進來說：“五少，對不住，eric今天病了，我再給您找其他人？”
    “呦，感情那小子還跟女人似的每個月總有那么幾天不方便？”張志民嘲諷地說。
    這兩人那經理一個也得罪不起，陪著笑說：“是真的，發燒都三十九度了，不得已才休息了一天。如果他知道五少今天晚上來，只怕爬都要爬來上班，我們帝都誰不知道eric心里只有五少……”
    “行了，少他媽忽悠我?！被羲褂璨荒蜔┑匕櫭迹鞍l燒，我看他是發騷吧！別讓我知道你騙我，不然你給他帶話，他今兒個不來，往后就都別來。去叫其他人，你知道我的喜好吧？”
    “知道，保管挑您滿意的?！蹦墙浝睃c頭哈腰地說。
    霍斯予揮揮手讓他下去，他也不是非要找個人來干，只是覺得心里空落，又憋著一口氣，想找個出口來緩解情緒。張志民知道他心情不好，也不多話，只勸酒，霍斯予又干了兩杯，兩人都是打小從軍區大院里練出來酒量，彼此知根知底。正喝著，包間的門被嘎吱一聲猛地推開，沖進來一個年輕男人。
    他身材中等，四肢頎長，握著拳頭一臉氣憤難當，進門就沖他們喊：“你們倆誰是王朝銘？”
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