揚州美女甲天下，這說法可是有真憑實據的。在李熙看來沐雅馨和崔鶯鶯即便是放在長安城里也算是數一數二的美人兒，可是到了揚州，具體的說到了陳家樓竟不免也有些氣短，小門小戶出身的柳如花、韓似玉更是自卑的差點沒躲回去。
    離著還有半里地，路邊就已停滿了華車駿馬。衣著華美的公子哥兒，眼高于頂的少年才俊，往來多如過江之鯽。
    陳家樓位于江陽縣茱萸灣，茱萸灣位在江陽縣城東北九里。隋仁壽四年開，以通漕運。其側有茱萸村，因以為名。陳家樓臨湖而建，樓高五層，三面環水。入夜之后被數百盞華燈裝飾的富麗堂皇，美不勝收。絲竹弦樂，美酒紅裙，人還沒到心先醉了。
    陳家樓的美景需要入夜之后才能欣賞到，故而自清早離開江都縣后，李熙便載著四個女子在廣陵舊地繞開了圈。此行來揚州，他帶的隨從有八十余名，一半住在城外船上，一半住在城內，新租賃的宅子倒是不多，只阮承梁、葉蘭、張三李四等十余人。
    此刻，李熙把全部隨從叫來，八十余騎鮮衣怒馬，招搖過市，氣勢擺的十足。淮南節度使監視李熙的眼線叫苦不迭，趕緊將情況稟報裴度。裴度聞言除苦笑外，亦是無可奈何，只能打發親信隨行監護。有軍府官員在暗中開道，李熙一行暢行無阻，倒是玩了個盡興。
    看看的紅日西墜，李熙把手一揮，一行人轟隆隆殺奔茱萸灣陳家樓。煙花之地，沐雅馨還是第一次來，被燈光一晃有些眼暈。崔鶯鶯在內教坊司待過，內教坊司除了供奉內廷，也常到達官顯貴府上演藝，故而她對這種燈紅酒綠的夜景并不陌生，但此刻她也緊咬嘴唇，變得矜持起來。她感到了一份逼人的壓力，雖然退隱江湖多年，但同是歌姬出身，對自己曾經混過的江湖還是留著一絲敬畏，同行們的活計不錯，絲毫不遜自己當年。
    但她畢竟也是在大明宮里混過幾年的，類似的大場面著實也見過不少，因此雖然進門后有些眼暈，但總算還沒有失態。李熙嘛，來揚州短短半個月，這地方已經是第三次來了，熟的很。緊跟在他身后的柳如花和韓似玉算是徹底傻眼了，兩個人一個張著嘴，一個呲著牙，淺一腳深一腳地亂走，好幾次都撞到了李熙的身上。
    柳如花裝著人后，臉頰還紅一下，歉意地說聲抱歉，韓似玉則分明是故意拿她飽滿的胸脯往李熙身上撞。這是她第一次這么大膽和露骨，在此之前，她每每見到李熙就會低下頭，不是害羞，她是打心眼里有點怕李熙。
    這時就看出了李熙的過人之處了，他手持象牙描金扇，腳邁著龍虎英雄步，姿態雄武又不失輕靈，加上他俊朗的身姿，英俊的面容和一雙水汪汪的色迷眼，一路行來，早迷翻了萬千少女。
    眾人要了一間豪華大包房，座位呈半月形擺設。李熙端坐正中，其余的人便不分等次地亂坐一通，李熙竟絲毫不以為意。
    陳家樓的大掌柜的親自過來招呼，跟在她身后的歌女舞姬緋紅的云兒一般。其實陳家樓的幕后大老板是內尋訪司的一個持犬符的小角色。內尋訪司里持狼犬符者都是打手的角色，分別在于犬符可以掛價售賣，只要出的起錢，又稍有可用價值，則可購得。陳家樓大掌柜的犬符就是花了十萬貫錢買來的，行內術語叫“捐符”。莫小看了這一枚小小的犬符，有了它不管揚州官場風卷云舒，他的陳家樓都能如磐石一般傲立寒冬，八風不動。
    大掌柜姓陳名覽，揚州海陵縣人，陳家是海陵的世家大族，文風昌盛，更擅經商。李熙到揚州前，他應該得到了內尋訪司的一些暗示，待李熙如貴賓，殷勤備至。聞聽李熙要來，他安排了幾個很有特色的歌舞，迎來了一片掌聲。
    這年頭，富貴名流攜侍妾逛青樓的記載比比皆是，但像李熙這樣連正妻也帶上的倒是不多見，而勸正妻在大眾廣廳之下公然獻舞一曲的，只怕也只有他李茂華能干的出來。崔鶯鶯含羞歌舞一曲，曼妙的宮廷舞姿贏得眾歌姬的一片贊美聲，甚至還有舞姬特意從樓下趕上來觀摩。不過李熙總覺得這些舞姬的贊美聲有些虛偽，那腔調就像是一個學院派音樂教授評評業余歌手時語氣，滿嘴的贊美之聲也掩飾不了其骨子里的輕視和傲慢。
    不過崔鶯鶯卻滿足了，她不在乎掌聲和眾人的眼光，她的舞其實只是跳給一個人看的，只要那個人滿意了，她就心滿意足了。
    李熙對她的表現一定十分滿意，至始至終他都一直目不轉睛地盯著她，眼中充滿了無限的柔情。崔鶯鶯風光無限的時候，她的舞伴沐雅馨卻悄悄地撤了回來，像一只被斗敗的小公雞，緊緊地咬著嘴唇，默不吭聲。李熙怕刺激到她，就沒敢跟她說話。
    受挫之后的沐雅馨自己給自己打氣：“我一定要努力，我要跳的比所有人都好。”
    李熙勸她舞場劍，一定技驚四座，沐雅馨受到啟發，欣然下場去。論舞劍崔鶯鶯也在她之上，不過正牌夫人剛剛已經出了風頭，她不大好意思再來吧。
    沐雅馨的劍舞沒有像預想中的那樣引起轟動，這讓她覺得有些委屈，眼圈紅紅的，步伐懶洋洋的，眼看著隨時都可能放棄。李熙出場了，他向樓里的舞姬借了一口劍，下場去和沐雅馨來個雙劍合璧。太極劍適不適合雙人舞已經不重要了，二人現編現賣的一套“眉來眼去劍”技驚四座，贏得掌聲無數。
    沐雅馨笑的嘴都合不攏，心思一分岔，表演就下滑，最后竟一頭栽在李熙的懷里。羨煞圍觀舞姬上百，一時歡呼如雷。李熙與沐雅馨手牽著手優雅地四方鞠躬答禮。
    “我叫你跑！你個臭爛婊養的——”
    樓下忽然傳來一陣刺耳的聲音，四下樂聲陡然而停，上百雙目光從李熙和沐雅馨身上移開，同時投向樓下。陳家樓的管事、花奴們則擠過人群向樓下奔去。樓下大廳里，一個喝的半醉的錦衣少年，正在追打一個舞姬，舞姬披頭散發倒在地毯上，赤著腳，舞裙被扯爛了，酥胸半裸。錦衣少年氣勢十足，踢打之余卻又網開一面，讓舞姬有起身逃跑的機會，看的出他是在玩一場貓捉老鼠的游戲。
    舞姬起身，少年將她撲倒，再起身，又被撲倒，她疲累至極，淚流滿面，哭聲嘶啞氣力已竭，被貓追趕的滋味并不好受，在大廳里轉了兩圈后，她折向大門跑去，但隨即被一幫幫閑給抓住扔了回來，錦衣少年惡狠狠地薅住她的頭發，望著臉“噼里啪啦”就是一頓耳光。陳家樓的管事、花奴們紛紛上前勸阻，卻被少年帶的隨從攔住。
    一個光頭少年惡狠狠地警告道：
    “節府牙軍辦案，爾等誰敢多事？”
    陳覽望了那惡少一眼，眉頭輕蹙，他一聲沒吭帶著人從后門走了。陳覽是陳家樓的大掌柜，但并不參與日常管理，只是在迎接貴賓時露個面，這次他是沖著李熙來的。這種場面自有人出面處理，他不屑一顧。這是一個原因。此外還有一個原因，他認識這個錦衣惡少，知道他是個刺頭，并不好惹，這倒不是說他就惹不起，而是他不想在廣眾之下失了風度和面子。
    這個錦衣少年是淮南節度使府牙將張脈的兒子張棟，任氣好瞎，人稱“張三俠”。張脈育有三子，長子早夭，次子死于捕盜，只剩張棟一個，因此寵愛異常。張脈是牛僧儒為淮南節度使時的紅人，在揚州根基很深，裴度接管揚州，對他仍舊十分倚重。牛僧儒熟悉吏治，但不大懂軍事，更厭惡與武將打交道。淮南的軍事實權握于張脈之手，張棟借著父親的勢力橫行無忌，揚州人又送外號“張三霸”。
    “欺負一個女人太不像話了。”沐雅馨抄起一把茶壺朝張三霸扔了過去，除了天性好打抱不平，還有就是恨張棟搶了她的風頭。多好的一個露臉機會就這么沒了，她著實恨的慌。茶壺扔了出去，可惜力氣小，茶壺離著三霸還有幾丈遠就墜地摔碎了。
    “嗨，他媽的，還真有人出頭。”
    張棟手下光頭少年見有出頭，頓時氣不打一處來，一揮手，帶著五六個幫閑殺氣沖沖地奔樓上來了。張三、李四和李熙的幾個衛士堵在樓梯口，乒乒乓乓地一陣亂斗，光頭少年和幾個幫閑鼻青眼腫、抱頭鼠竄。
    張棟勃然大怒，丟開舞姬，熱辣辣地追了上來，看著此人身材不高貌不起眼，手上功夫卻甚是了得，張三、李四和幾個侍衛一時竟未能攔得住他。張棟沖到樓上，抄起一把椅子向李熙這邊就砸了過來，他這是一招虛招，借以查看誰是眾人的頭，果然飛椅劈空而來的時候，包括阮承梁在內，眾人都忙著保護李熙。張棟嘴角微微一挑，一個箭步竄到了李熙面前，伸手來鎖他的咽喉。
    張棟看的清楚，張三、李四幾個人功夫都不錯，若是正面跟他們對打，自己未必占得了便宜。所謂擒賊先擒王，只要拿住李熙這個領頭人，不怕他們不服。他的算盤打的雖然精，但是卻忽略了一件事，李熙手上功夫也不錯。
    不過功夫好是一回事，動不動手又是另一回事，李熙覺得跟這種人動手有失體面，又怕葉蘭出手太重要了張棟的性命。遂靈機一動，他旋身一讓，轉到沐雅馨身后，一托她的肘，沐雅馨手中寶劍攸然飄出，一道銀光閃過，劍貼著張脈的鼻尖劃過，劍鋒割破空氣，發出刺耳的嘶鳴，張棟面如灰土，肝膽俱裂。
    他仗著父親的權勢在揚州橫行霸道不假，但手上功夫的確不賴，方才一個箭步躍到李熙面前，身法之刁鉆疾速，連他自己都在心里叫好。他自忖在揚州城內能躲過這招偷襲的不會超過十個人。眼前這個外鄉人身材倒是雄壯，卻長的白白凈凈，一看就是養尊處優慣了的，怎招架他這致命的一招？
    他心里得意之意未去，對手卻狠狠地扣了他一盆糊涂漿，他人明明是滑到了對手面前，人怎么就突然消失不見呢，鬼魅一般，完全沒有半點道理可講。
    從沐雅馨的站姿和眼神，他就判斷這個如花秀美的女子只會些花架子，她的劍只是一個擺設，可詭異的事一樁未去一樁又來，這個嬌滴滴的小女子竟突然向他削出了一劍，招式平庸之極，速度卻快的令人咂舌。
    劍身從他鼻尖掠過后，似乎過了許多年，他才感受到那一股陰寒，而劍刃割破空氣的聲響更是刺的肝膽俱裂，唬的他魂飛魄散。他也是習武之人，知道這一招意味著什么。
    張棟蹬、蹬、蹬地倒退出三四步才站穩身體，臉色驟然變的紫紅。行家伸伸手便知有沒有。他吃了一個暗虧，卻也摸清了對方的實力，惹不起，真的是惹不起。
    張棟想到了撤，大丈夫能屈能伸，此刻就走，丟的是面子，待會讓人打走，丟的可就是結結實實的老臉，只是面子丟了還有臉嗎？張棟糾結了起來。看到老大出丑，光頭少年歪歪脖子，捏的指節咯咯爆響，牛眼一瞪就做了出頭鳥。他跳出來怪叫一聲，雙手忽然變幻成蛇形，忽左忽右忽上忽下，嘴里咝咝有聲。
    沐雅馨被他怪異的表情逗樂了，撲哧一笑，渾然忘了臨陣對敵的危險。光頭少年瞅準時機，嗷地一聲怪叫，手出如毒蛇撲食，探手向沐雅馨的咽喉啄去——這是虛晃一招，他的真實用意是要抓沐雅馨的肚臍以下。
    李熙臉一沉，“砰！”地踢出一腳……
    光頭少年飛出去七八丈遠，落入陳家樓外冰冷漆黑的湖里。李熙忘了那里還有個湖。
    “你，你等著吧。”張棟交代一聲，折身就跑，邊跑邊喊：“元人兄，我來救你。”
    “元人？”李熙小聲嘀咕了一下，眉頭一蹙：“是蒙張泰的侄子蒙衍？”
    一個管事閃身到李熙背后，悄悄地跟他說：“蒙張泰脾氣乖張，手握重兵，貴客還是連夜離開揚州為妙。”說完便混入人群中不見了蹤影。
    ……