清晨時分，黃江帶著貼身侍衛去給李熙問安。阮承梁正指點李四在院內練刀，李四的刀法馬馬虎虎，阮承梁的指點則純屬亂來。傷重的張三坐在廊下的椅子上，不知是在發呆還是睡著了，一動不動。見到黃江，阮承梁招呼李四停下來，黃江卻擺手示意李四繼續，他把侍衛留下，一個人繞過迎面的綠籬，綠籬后面有座石拱門，拱門無門，徑直走進去又是一座幽雅的小院。迎面是五楹磚木結構的坡頂小屋。
    一間掛著細竹簾的門前立著一人，分不清男女，作為男人，他的身材太瘦弱了些。作為女人，她的相貌實在讓人不敢恭維。此人釘在門前廊下如一根鐵釘，看著像是侍衛。黃江心里嘀咕，李熙身邊何時又多了這么一個侍衛？
    “勞駕，我是汀州刺史黃江，來給大王問安?！?br/>     說完這句話黃江很想抽自己一個耳光，自己堂堂一州刺史，又是在自己的地頭，莫名其妙的怎么跟個侍衛低三下四的，臉上還陪著諂媚的笑，真是賤到了骨頭。那個人看了黃江一眼，面無表情地讓到一邊，沒有像一般侍衛那樣去打起竹簾。他的目光里沒有絲毫鋒芒，瑩潤如一顆黑珍珠，那黑色的光澤卻又逼人雙目，令人望之生怯——黃江明白了自己為何要低三下四跟這個人說話的原因了。
    此人立地生威，好霸道的氣勢！
    李熙躺在床上還沒有起來，人卻是醒著的，黃江進門時，還聽到他咳嗽了兩聲。
    黃江這么早趕來，除了問安，還有一件急務呈報。駐江西虔州的尋芳使送來一份密報，告知西北王曹谷已經到了虔州，隨行兵馬甚眾，原因不明，尋芳使提醒汀州方面注意戒備。
    李熙謝絕了黃江的攙扶，顫巍巍地坐起來，喘著說：“他此番來，應該是為迎接我的，這個人素來愛排場，出巡江西不帶兵來反倒不正常了?！?br/>     稍頓之后，李熙即吩咐：“準備車馬，我要去虔州?！?br/>     黃江含淚道：“大王身體怎耐長途勞頓，他到虔州又不曾知會咱，裝著不知道便是，何必順著他的心意。再說葉蘭至今還沒露面，萬一路上遇到這廝該如何是好？”
    李熙微笑道：“她已被我收買，就在廊下，怕他何來？”
    黃江差點沒跌一跤，他萬萬沒想到自己與千防萬防的殺手葉蘭剛剛竟擦身而過！她就立在自己眼皮子底下，自己還低三下四地跟她說了句話。她幾時進的刺史府，幾時找到的總主，幾時又被總主收買由殺手變成了打手，自己完全蒙在鼓里，什么都不知道。
    李熙安慰惶惶不安的汀州刺史道：“江湖上有江湖上的規矩，跟江湖人打交道，得按照他們的規矩辦，你沒在江湖混過，不了解他們那一套，這不為過，不必耿耿于懷。”
    李熙又交代黃江說：“我去虔州的消息暫時不要外泄，就當我還在汀州好了?！?br/>     下面的話李熙沒說，黃江卻已經明白，他擦擦眼，說：“福建這邊有什么動向，我會派快馬稟知大王。”李熙贊許道：“這就好?！?br/>     事后，黃江的一個侍妾在清掃李熙住過的房間時，在一個不起眼的角落里發現了一柄精鋼打造，狀若柳葉，刀身上陰刻著一個“蘭”字的精巧小刀，她把這柄小刀送給黃江看。
    黃江小心翼翼地用一張麻紙包起來，挨到天黑，他用小刀去刺自己飼養的兩只畫眉鳥，鳥兒狂叫，驚的整個刺史府都躁動起來，嚇的汀州刺史趕緊把家養的黃貓抱來恐嚇小鳥，鳥兒才止住鳴叫。
    第二天，鳥兒好好地活著，柳葉刀似乎并不是像傳說中的那樣淬有劇毒。黃江事后將這柄小刀嚴嚴實實地包裹了起來，派專人給李熙送去。
    葉蘭的“暴雨刀”最少一次性發出十六枚淬有劇毒的小刀，最多則可以發出八十一枚。那晚，她向李熙發出的“暴雨刀”就有八十一枚柳葉刀。近在咫尺之間，葉蘭下此狠手，是狠了心要置李熙于死地的，那一刻的猙獰，時候想想，她自己都害怕。
    “暴雨刀”疾如暴雨，咫尺之間，卻被李熙衣袖一卷以不可思議的手段盡數收去！葉蘭一招失手，三點“寒芒針”猝然激發，一切完全出自本能?！昂⑨槨背鍪值哪且豢?，神智略有恢復的葉蘭，決心不給李熙以任何喘息之機，電光石火間，她又將自己的殺手锏指甲刀射了出去。指甲刀出手的那一刻，她的心尖顫抖了一下，不知為何竟隱隱有些失落的感覺。
    葉蘭傾盡全力，自詡已是半神之人的李熙也不敢怠慢。他故作輕松之態，大袖一卷，悉數收取了她的八十一枚柳葉刀，因為他見識過葉蘭的“暴雨刀”，知道如何防患，并做了充分的準備，這一卷之式，看似瀟灑，他卻苦練了半個月了。
    李熙以比較有風度的姿勢“輕松”地撥去了三枚“寒芒針”，因為此前他曾見識過這三枚無聲無息的小刀的厲害。但葉蘭的殺手锏——指甲刀卻讓他變得狼狽不堪，他是用了“懶驢打滾”的招式才勉強躲過。
    破解“暴雨刀”和“寒芒針”，李熙共繳獲了八十四柄小刀，事后他都還給了葉蘭，那枚葉蘭用來修指甲的指甲刀卻不知去向，屋里黑洞洞的，李熙自然不會端著燈四處爬著替她尋刀。而葉蘭大敗之后，腦袋里一片空白。作為一名頂尖殺手，刺殺失敗即意味著一次生命的終結。接下來的時間內，她像一個木偶一樣任憑李熙擺布。李熙讓她發誓效忠，永不背叛，她就發誓效忠，永不背叛；李熙讓她發誓今后濫殺無辜，她就發誓不濫殺無辜；李熙讓她以后改回女人裝束，這個她拒絕了。
    表面鎮定的她，內心實際洶涌著如潮水般的震撼，她哪有心思去找什么指甲刀？
    而除這柄指甲刀外，葉蘭所有的刀上都淬有劇毒。
    ……
    福、漳、泉經過一段時間的沉寂后，對李熙被刺身亡的傳言做出回應，指斥這是唐國奸細散布的無恥謊言，東南王此刻正在漳州巡視。漳州出現了東南王的儀仗，而且“東南王”本人也騎著馬出現在漳州大街上，出現在世人的眼中，似乎專門為辟謠而現身。
    大圣國的“東南王”高調在漳州現身，讓嶺南節度使孔戣、清海軍兵馬使莫大海，潮州刺史韓愈，潮州營指揮使張頜異常緊張，嶺南全境調兵遣將以應對大圣國可能發動的挑釁，潮州更是如臨大敵，所有將吏不得告假，不得辭官，不得婚喪嫁娶，日夜戒備，嚴陣以待。
    潮州刺史韓愈因此氣的砸了他最喜歡的一個白玉碗，并在刺史府里高聲怒罵李熙無恥，至于無恥的原因就是，他在潮州苦熬了四年，四年考績都是優異，眼看即將回京復職，卻又攤上這檔子倒霉事。
    據韓愈回憶，元和十四年，他初到潮州時，這個李熙——當日還叫楊贊——跑到潮州來剿匪，一邊剿匪一邊伙同駙馬郭仲恭暗地里跟海盜勾結走私販賣鹽鐵。事發后他自知罪孽深重心虛投了賊，別人不敢追究駙馬郭仲恭的責任，卻把賬算到他頭上，說他這個刺史無所作為，對駐軍監管不利。
    韓愈心里委屈，叫苦連天，保安軍當日隸屬保寧軍節度使管，駐屯在潮州剿匪，地方有義務籌集糧草助軍，卻哪有權力監管他內部軍務？他私下勾結海盜走私違禁物品，與地方刺史何干。此事雖有朝中故舊維持，沒有釀成大禍，卻也讓他失去了一次離開潮州的機會。
    元和十五年，朝中故舊又幫他爭取了一個調回長安任職的機會，可恨又是這個李熙，設局引誘清海軍的張頜去打漳州，張頜那廝昏頭昏腦，懂得什么軍機謀略，結果鬧的全軍覆沒。張頜自己也被俘虜，潮州局勢驟然緊張起來，身為刺史他也只能硬著頭皮臨時擔當起潮州軍政全責，害的大好機會白白流逝。
    轉眼到了元和十七年，眼看又有一次離開潮州的機會，可恨這廝早不來晚不來偏偏這個時候又跑來巡邊?？珊?！可恨！可恨！三聲“可恨”后，躁怒的韓刺史摔了自己吃飯喝湯的家伙，怒氣消去，韓愈心疼的肝腸寸斷。這個白玉碗是他當年初逛平康里時，紅極一時的頭牌姑娘虎飛燕所贈，以獎掖他吟的一首好詩文，幾十年過去了，朝夕相處，日夜把玩，一朝分離，韓刺史如何能不心疼？
    他庶出的女兒韓瀠年十三，自幼跟舞姬出身的母親學了一身的好舞蹈，耍的一手好劍，久在閨中稱雄，心高氣傲的小姑娘已經鬧不清“舞”與“武”的區別，以為憑著自己一口寶劍可以掃平天下事，聞聽老父在書房痛哭，他提劍闖入，叫道：“又是那個姓楊的無賴欺負你么，我去摘他腦袋來給你出氣?！?br/>     她母親嚇的臉色蒼白，趕緊一把拖走她，吼她說：“你就安生些呆著吧，那賊窩豈是你個姑娘家能闖的，去了就是羊入虎口。”
    韓瀠哼道：“你們夸他是虎，我卻看他像只貓，我這只羊偏要去撩撥他這只貓?！?br/>     做母親的把臉一寒，喝令韓瀠的兩個侍婢說：“你們給我聽好了，她若離開這宅子半步，我敲斷你們的腿?！?br/>     韓瀠當著她母親的面在心里連罵了幾聲卑鄙，卻也無可奈何。幼年時因為她的任性，她母親是當著她的面打斷過家人的腿的。奴婢的命不值錢，韓瀠卻不愿她們因自己受牽連。她回到自己的閨房，拿紙畫了一副虬髯大漢的圖像，故意畫了三只眼和兩個鼻子，然后把畫上綁在木樁上，將其當作李熙的替身，劍刺、刀劈、箭射，忙了個不亦樂乎。
    侍婢問她道：“小娘子又沒見到那大惡人，何以如此痛恨他？”
    韓瀠喝道：“你眼瞎嗎，他欺負我父親，是我韓家的大仇人，我不敢恨他嗎？”
    侍婢微笑道：“小娘子既然恨他，何以將他畫的如此雄壯、英武？除了多了只眼和鼻子，這人怎么看也是個翩翩美男子呢。”
    韓瀠也犯了疑惑，說來也是，自己既然如此恨他，為何又照著心目中美少年的模樣來勾畫他？自己這到底是恨他呢，還是欣賞他呢？
    ……
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