桂氏仍如在長安時那樣清瘦，氣質(zhì)也依舊娟雅，膚色卻水潤白皙多了。見到李熙，她愣怔了良久，方展顏一笑，不好意思地讓在了一旁，輕聲說：“臺江在后院。”李熙又看了眼桂氏，笑著說：“福州水土養(yǎng)人，嫂子氣色多好，只是為何還這么瘦呢。”桂氏笑了笑沒回答，她在前面帶路，李熙招呼阮承梁將挑來的一擔(dān)子禮品交給朱家的那個丑婢收了。
    桂氏是一年前李熙派人接來的，朱步亮被大圣國俘虜后，她在長安過的提心吊膽，幾次前去找旺財打聽，旺財遂去函福建詢問朱步亮的下落。信沒有回，來接桂氏的人已經(jīng)到了長安，桂氏本不愿意去福建附賊，只是一則想念丈夫，二來家里沒了頂梁柱，往后的日子怎么過她也全沒個計較，就收拾了細軟，借禮佛為名出了長安城，遂李熙派來接她的人一道南下福建去了。
    陷入賊營的官員家屬，朝廷有定例著里正、坊官監(jiān)視動向，非得允準(zhǔn)不得舉家遷徙，甚至出城也要向里正、坊官稟報。但江南賊患久久不能平定，附賊的人越來越多，像朱步亮這種不入流的小官家屬光一個大業(yè)坊就有三家，監(jiān)視來監(jiān)視去，坊官、里正都懈怠了。桂氏平素看似柔弱無主見，但狠心去做一件事時卻有著常人難以想象的決絕，隨便收拾了幾件換洗衣物，拿了些金銀，拋卻整副家業(yè)不要毅然出城逃走，即使坊官用心監(jiān)視也會措手不及。
    朱步亮的家就安置在木工隊工坊的旁邊，出門走過一片空地就是木工隊工坊的門，整個木工隊四周現(xiàn)在圍起一道厚厚的石頭墻，戒備森嚴(yán)。福州百姓不明就里，以為這是座監(jiān)獄，給它取名為石頭城監(jiān)獄，簡稱石頭城。
    朱家小院前后兩重，屋后種大樹，屋前則是開辟出來的一畦畦菜地，朱步亮戴著圓形尖頂?shù)闹穸敷叶自诓说乩镎耍鹗弦恢弊叩剿媲埃耪f有客人來。朱步亮抬起頭，望見是李熙，就把竹籃交給了桂氏，拍拍手走出菜地跟李熙見了禮，也不說話就讓人往客堂讓。
    丑婢接收了阮承梁的禮品后，奔來奉茶，李熙閑來無事把她打量了一番，一時意興闌珊，改望天棚，房頂?shù)哪景迨切碌模辛旱哪玖虾懿诲e，承重柱上雕刻的花紋也是精美的，當(dāng)然朱家婢女的那張臉還是很嚇人的。李熙的目光逡巡了一圈后，突然發(fā)現(xiàn)朱家婢女正捧著茶碗站在他面前咧著嘴沖著他笑，一蹲身，低聲膩氣地說：“客人請飲茶。”
    “飲茶，飲茶。”李熙趕緊結(jié)果茶碗呷了一口，燙的舌尖發(fā)麻。
    朱步亮洗完手、臉，搖著蒲扇走了進來，也不知道他受了多少苦，臉膛黝黑黝黑的，手腳都變得十分粗壯。桂氏一旁解釋說他最近喜歡上了打鐵，創(chuàng)制了許許多多奇形怪狀的兵器。朱步亮道：“休要胡說，兵器譜是楊兄弟給的。”又頗有感慨地說：“實難想像，你怎么能想到那么多奇形怪狀的兵器，讓我這個跟軍械打了大半輩子交道的人也佩服的五體投地。那些東西我就是做夢也想不出來。”
    李熙道：“這有什么，我只是憑著想象隨手亂繪，至于合不合用，還不一定呢。”
    “合用，合用，大半兵器都是合用的，不管單人使用還是軍隊使用都是派的上用場的。飯還沒煮好，我?guī)闳タ纯础！?br/>     桂氏輕責(zé)道：“哪有你這么說話的，尊長體面全不顧了，該說陪大王去看看，什么帶，還有大王如今改了姓名，你還楊兄弟楊兄弟地叫，成何體統(tǒng)呢。”
    朱步亮喝道：“去，當(dāng)著人面，休又來教訓(xùn)我。我的見識還不如你個臭老娘們了。”
    桂氏俏臉一紅，低下頭不敢說話了。
    夫婦倆這一唱一和，卻是在向李熙表明心意，他們?nèi)耘f是大唐的臣子，在福州不過是暫居，是幫朋友的忙，是關(guān)在石頭城監(jiān)獄里的俘虜。
    李熙心知肚明，偏不點破，天下尚未一統(tǒng)，金鼓仍舊錚然作響，這么好的軍械專家哪能說放就放了呢，你們愿意做俘虜那就讓你們當(dāng)唄，生活待遇按刺史的標(biāo)準(zhǔn)來，政治待遇嘛，路是你們自己選的，當(dāng)然在石頭城內(nèi)你們還是自由的，可以稱王稱霸的。
    經(jīng)過不斷擴建，朱步亮的木工隊規(guī)模已經(jīng)十分可觀，擁有各類作坊十二個，匠師六十七名，熟練技師兩百六十二人，熟練技工一百八十人，學(xué)徒工二百二十人。之所以出現(xiàn)熟練技師人數(shù)多于熟練技工和學(xué)徒工的情況，是因為李熙一直把木工隊定位為研究和人才培訓(xùn)基地，而非單純的生產(chǎn)組織。組織架構(gòu)上則把它當(dāng)作一個母體工廠，隨時可以分化成六個中等規(guī)模的軍械工場，而且母體并不因此喪失造血功能，仍舊可以以每年孵化出一到兩工場的速度催生新的軍械工場來。
    木工隊原來就是隨軍工坊，新的工場也將具備這種性質(zhì)，規(guī)模不大、流動的，隨軍提供服務(wù)。而大型、永久性的軍械工場現(xiàn)在還只是在規(guī)劃中。
    李熙抄起一把沉重的雙刃鋼劍，這劍長約五尺開外，鈍圓的頭部，寬而薄的劍刃，和能夠雙手使用的劍柄，這種仿制中世紀(jì)西歐斬劍的玩意，究竟能在戰(zhàn)場上起什么作用，李熙還沒想好，或許全無用處，但用來磨煉匠師們的鍛造技藝還是很恰當(dāng)?shù)摹?br/>     李熙興奮地揮舞斬劍，一連破壞了好幾個風(fēng)箱，在朱步亮一再請求下才停止揮動。李熙又拿起一柄仿*打造的兵器，長約一尺，入手沉甸甸，很有質(zhì)感，揮動起來既灑脫又犀利。一把好刀，一般只要鋒刃足夠鋒利就足夠了，但作為軍器，鋒利之外還需要有足夠的強度，鋒刃在足夠鋒利的同時還需要有相當(dāng)?shù)捻g性，以免在格斗中斷裂、扭曲。
    修剪指甲的小刀雖然鋒利耐磨，但經(jīng)不起強烈撞擊，故而只能拿來修指甲。軍刺全身經(jīng)過熱處理，硬度極高，可以很容易刺穿鐵甲、皮甲、竹甲，它的巨大放血槽也極大地增加了這種兵器的殺傷力。
    李熙對這種由自己親手設(shè)計、廣受好評的兵器很有感覺，興致勃勃地將之命名為“刺刀”，刺刀在戰(zhàn)爭中將扮演何種角色，李熙絕口不答，很神秘的樣子，其實他心里也沒底。他的如意算盤是帶幾柄打造好的軍刺給張龍、趙虎他們看看，這種兵器究竟怎么用更能發(fā)揮它只能捅人不能切肉的特性。
    檢視了自己五花八門的武器庫后，李熙囑咐朱步亮一定要嚴(yán)守秘密，這里的每一樣兵器都有可能產(chǎn)生劃時代的意義，別自己沒用讓對手拿去用了，那還不如沒有它們呢。
    朱步亮對李熙的“口出狂言”已經(jīng)習(xí)以為常，他倒不覺得武器庫的兵器如何的能改變整個世界，不過對于李熙能“憑空創(chuàng)造”出這么多奇形怪狀的武器，他還是打心眼里佩服的。這也是他答應(yīng)李熙接桂氏來福州的原因，只要大圣國不傾覆，他就安心呆在石頭城里做個“高級俘虜”，替他訓(xùn)練匠師，替他打造那些奇形怪狀的兵器。
    李熙從武器庫里出來時，只帶走了一柄刺刀，有把柄，有皮鞘，別在腰間如一把匕首。
    在朱步亮家吃了頓家常菜，嘗了嘗桂氏的手藝，憑心而論，實在是很一般。
    過午后，李熙去了馬尾船塢，六艘戰(zhàn)艦在同時開工，其中一首已經(jīng)顯出崢嶸面目。船體兩側(cè)下削，由龍骨貫穿首尾，船面和船底的比例約為十比一，船底呈V形，船體使用榫接結(jié)合鐵釘釘聯(lián)，堅實牢固。
    馬尾船塢是以潤州船場的技工為基礎(chǔ)創(chuàng)辦的，建成之后，宣、蘇、杭、湖、越、婺、江、洪、福、泉、廣等造船發(fā)達地區(qū)的船工匠師也成批前來，或被高薪引誘，或被李熙誆騙，還有一些是被強力遷徙而來，手段是先讓地方官吏找船場船主麻煩，逼其交人，船主答應(yīng)若匠師不肯來，則派官吏前往勸說，言語中多帶威脅之意，技師們或屈服，或舉家外逃，在外逃的途中無一例外被官府逮捕，以通敵罪名投入監(jiān)獄，隨后馬尾船場的代表就出現(xiàn)了。
    匠師太多的一個弊端就是愛吵鬧，公說公的理婆說婆的理，彼此誰也不服誰，船場監(jiān)督沐春被他們吵的頭暈?zāi)X脹，速手無策，六百里急遞入京向李熙請示方略。
    李熙回復(fù)他，可將匠師分類，一部負責(zé)內(nèi)河船只研究制造，一部負責(zé)近海船只制造，一部負責(zé)遠洋船只制造，分好類別后，讓他們自己推選出一位總匠師，若干位副總匠師，給他們劃定一個時間段，剩下的任他們吵鬧去。身為外行，胡亂插手是不明智的，只須明確提出你的要求，再給他們劃定一個規(guī)矩，剩下的事交給他們自己去做。沐春按李熙的辦法把匠師分了類別，明確告訴他們想要的兵艦是什么樣子，由水師營跟船場訂立購船契約，剩下的事交給船塢，按時交貨，質(zhì)量合格，購船款按時足額交付，大小工匠都有獎金拿，否則薪水降低，獎金沒有，都等著苦哈哈地過日子吧。
    想走？沒那么容易，先回去看看自己跟船場定的契約，不踏踏實實干個十年，想走，門都沒有。除非你肋生雙翅，飛躍海峽到那一邊去，不過實話告訴你們，那邊也是我們的。
    沐春按照李熙的方法去做，船場亂了一個月不到就安靜了下來，各位身懷絕技的匠師經(jīng)過一番比拼，推選出五位大宗匠，負責(zé)內(nèi)河船舶制造的劉三凡，負責(zé)近海船舶制造的康茂，負責(zé)遠洋船舶制造的林子龍，另有兩位兼通內(nèi)河、近海、遠洋三種船舶制造的高人，一人叫石海，一人叫祝九丞，二人水平不相上下，石海更精擅管理，祝九丞則更熱衷技術(shù)。
    李熙見到五人后，問船場還存在什么困難需要他來解決的。石海抱怨說雜務(wù)太多，分散他的精力，李熙當(dāng)即讓沐春物色一位搞后勤的高手過來，把船場的庶務(wù)承擔(dān)起來。祝九丞則言工匠不足，李熙問是哪一個層次的工匠，祝九丞答主要是普通的工人。李熙當(dāng)即回應(yīng)說可以讓水師士卒輪番過來服役，借機讓他們熟悉熟悉船體結(jié)構(gòu)，將來一些小修小補可以讓他們自行解決。
    劉三凡抱怨工期催的太緊，三條船同時開工，鬧的他焦頭爛額，李熙回道：“船場這么大的攤子，一年要耗費多少人財物，家有金山也頂不住。遠洋船和近海船建造周期太長，我們技術(shù)儲備和人手都不足，唯有你這塊最成熟，你這里出效益，才能以船養(yǎng)船，把船場維持下去。等待大海船成熟了，你這塊壓力就小多了。”
    李熙還跟他探討了一個問題，問他是否知道一個船體兩側(cè)裝有木葉輪的車船，一個木輪為一車，以人力踏動，不用風(fēng)帆也可以行走自如。劉三凡大吃一驚，驚叫道：“我造了大半輩子船，還沒聽說過這種東西，大王能說的再詳細點嗎？”
    李熙笑道：“回頭我給你畫一副圖，你看看再說。”