李熙打定了主意，就拿出指揮使的官威讓人捕獲了幾個偷人鐵鍋的乞丐，抓到兵營里關著，呂歡喜果然上當，他派了沐春來要人，李熙把偷鍋賊放了，沐春扣下了，給了他一套校尉軍裝，贈了他一口上好的橫刀，留下他做親兵隊的隊副。
    呂歡喜事后得知沐春被扣，面朝保安營兵營方向隔空咒罵了幾句，也只好忍氣吞聲不了了之。而今人家風頭正勁，可不敢去觸霉頭。
    在呂歡喜的督促下，數百丐幫弟子日夜不歇地出外撿鐵，街上撿不到了就到坊里去撿，到人家院子里去撿，溜進人家廚房去撿。韶州城居民很快就淪落到一坊居民共用一把菜刀的地步了，為了防止唯一的菜刀丟失，坊官只好在腰上系條鐵鏈子，把刀串在鐵鏈子上，日夜不離身，哪家要切菜他到哪家去，主婦把菜切好，他就收回菜刀，小心翼翼地保護起來。
    即便如此小心地守護，菜刀還是不翼而飛，不僅菜刀，連拴菜刀的鐵鏈子也沒了蹤影，自覺愧對全坊街鄰的坊官羞愧要自盡，忽然發現連個銳利的鐵器都找不到，鑒于上吊投井等死法都不夠爺們，坊官也只好茍且地活著，活在全坊主婦憤怒的目光里，戰戰兢兢。
    朱步亮的判斷沒有錯，嶺南承平太久，各地的武備庫都是賬面上充足，實際虛空到無。
    兵部的文書下達保寧軍各州武備庫，守庫官吏一夜間舉家外逃的有兩人，畏罪自殺的有一人，只有韶州武備庫守庫吏端坐不動，原因是韶州庫早在元和十二年初，清海軍韶州營調防后就名存實亡了，有倉庫，有簿冊，卻無一刀一槍一甲一箭。因為什么都沒有，所以也就不存在守的好不好的問題，老庫吏因此得享太平。
    望著空空如也的武備庫，張弘靖的心涼了半截，當初為了盡早將軍馬調來韶州免生枝節，他是答應各軍輕裝出發的，答應他們到韶州后由軍府配給全部軍械。
    天子親口答應他供給所需軍械，連州等地的武備庫里儲備也十分充足，這是他敢做決定的底氣。浸淫官場多年，張弘靖自然不會幼稚到完全相信賬面上的東西，他跟李德裕曾推敲過各地武庫的儲備情況。
    張弘靖說：“就算他們弄虛作假，十停之中總該有個三停是真的吧，再退一步說哪怕有個兩停呢，也可以應付一下嘛。長安這邊天子有嚴旨，再拖延他們還敢拖延到明年才起運軍械嗎？呵呵。”
    李德裕沒有張弘靖那么樂觀，他字斟句酌地說：“上次我隨孔君嚴巡查嶺南時重心放在吏治上，兼涉民政，沒查武備的事，不過嶺南官場的腐敗著實觸目驚心，元理公還須再謹慎些好。”
    張弘靖最后沒聽李德裕的勸告，他樂觀地判斷了形勢，判斷錯了。
    集結在韶州城的各軍已近兩萬，九成以上只有隨身短刀和一桿長槍，弓弩很少，箭矢更是出奇的缺乏。即使是裝備最精良的神策營每人也只有二十支箭，又因嶺南空氣潮濕，皮甲泛潮發霉，所攜弓箭的弓弦發霉變脆，一拉即斷，斷后無材料修復，二十支箭也成了廢箭。
    精銳如神策營尚且如此，其他各軍情況就更堪憂了，保安營自不必說，江西、湖南兩軍，也是輕裝而來，除了隨身短刀連長槍也沒帶，眼看入秋天變冷，連秋衣也還無著落。
    各營之中保安營的情況最慘，其他各營還有短刀輕裝，保安營除了接收韶州土兵的三百武裝外，尚無一刀一槍的補給，五千人的軍資糧餉，糧餉兌現了，軍資還沒見到影子。
    剿匪時可以削竹簽槍應付，對付南方已經形成氣候的亂民還能用竹簽槍應付嗎？無奈之余李熙只好自力更生，“收購廢銅爛鐵”，升火打造兵器了。
    朱步亮是個很出色的軍器專家，他能根據嶺南特有的地理氣候條件，改造制式軍器，使之更加實用，朱步亮親自執錘鍛造了一批“新式軍器”，請諸位將領評點優缺，擇其善者加以改進，定型后，則監督從韶州各地“請來”數十個鐵匠日夜鍛造兵器。
    李熙對這種粗制濫造的兵器不感興趣，他問朱步亮會不會煉鋼，朱步亮點點頭，又搖搖頭，說：“時間太緊迫，煉不出好鋼，只能先用這些粗制濫造的兵器對付一下了。”
    李熙擔心軍械不如流民會吃虧，朱步亮道：“你舉全州之力尚且制不出好的兵器，流賊又哪來的好兵器？再說嶺南還有第二個朱步亮嗎？”
    李熙責其狂妄，朱步亮笑道：“狂妄不狂妄，打一仗才知道，看看我督造的軍械比流賊的如何。”李熙道：“你就念點好吧，全軍五千人五，還有三千八百人手持竹簽槍，連我的親兵隊都做不到每人一把刀，怎么打仗？”
    朱步亮道：“其實竹簽槍也不錯，還有黃洞蠻用的竹盾、竹甲，其實都很合用，未必非要鋼鐵兵器才能殺敵。”
    李熙記住了朱步亮的這句話。
    三天后他到軍府參加議事會時就把用竹槍、竹盾、竹甲替代鐵制軍械的想法說了出來，遭到了除張弘靖、李德裕外所有人的恥笑。
    河東營指揮使穆罕張冷笑道：“以楊指揮的意思，還可以把一根竹子掰彎拴根麻繩做弓使用嘍，那樣的弓你確信能上陣殺敵嗎？”
    李熙道：“比空手肉搏強。”
    穆罕張是河東老將，官拜左驍衛將軍，從三品大員，資歷比李熙老的多，聽到李熙如此頂撞，勃然大怒，拍案而起，指著李熙的鼻子罵道：“黃口小兒也來領兵，真是貽笑大方！”
    李熙道：“若比誰年齡大就能打勝仗，我可保薦一百位百歲老翁，披甲上陣嚇死賊寇算了。諸君也無須在此為缺少軍械而愁眉苦臉了。”
    神策營指揮使宋叔夜不滿穆罕張倚老賣老的張狂勁兒，故意驚問李熙：“韶州人口不足十萬，你能找到一百位百歲老翁，楊指揮你不是在說笑吧。”
    李熙道：“一百位或不行，九十九位一定能找到。”
    宋叔夜雙手合十道：“善哉，善哉，韶州真是方福地也。”
    穆罕張見二人一唱一和奚落自己，老臉掛不住，拍案而起，即要離去。被李德裕勸住，李德裕責李熙道：“楊指揮你就少說兩句吧。”李熙起身來，向穆罕張深施一禮，說道：“穆將軍請息怒，小子言語沖撞，給你賠不是了。”
    穆罕張是張弘靖點名請來的大將，當著節度使的面折辱太甚并不明智。
    李熙躬身請罪，禮數周到，穆罕張一肚子火憋在心里，無奈發不出，也只好作罷。
    行軍司馬桂仲武言道：“桂管所轄黃洞蠻缺鐵，以竹做甲衣、盾牌，輕便堅固，不下皮甲和包鐵木盾，目下軍械一時難以齊集，倒不如依楊指揮所議，暫時以竹甲、竹盾替代皮甲、鐵盾。”都知兵馬使烏重胤呼應說好。
    判官崔雍一聲冷哼，陰陽怪氣地說道：“堂堂朝廷軍馬效法黃姓蠻披竹甲執竹盾上陣，朝廷體面何在？”
    崔雍二十出頭，白面無須，說話向來一副陰陽怪調的氣象，烏重胤欲爭辯，桂仲武丟了個眼色過去，老將忍下怒火，垂首不言。張弘靖咳了一聲，對崔雍的冒失表示不滿。崔雍翻翻眼，沒說話，低下頭去，嘴里仍舊是嘀嘀咕咕。
    參謀崔仲卿提議道：“竹甲，竹盾是否合用，咱們誰也沒見過，以在下愚見，不如請楊指揮督造幾副，拿來觀瞻一下，以定方略。”
    參謀鄭勛附和說好，李熙起身道：“竹甲、竹盾，某已定做十套，現就在帳外，請張相公和諸位移步一觀。”
    張弘靖笑謂眾人道：“楊指揮到底年輕，手是蠻快的嘛。”招呼眾人道：“此處太暗，我老眼昏花看不真切，一起出去看看。”
    張弘靖在前，李德裕隨后，文班：行軍司馬桂仲武，判官崔雍、寧墨，掌書記張宗元，推官梁澶，巡官周大海，參謀崔仲卿、鄭勛；武班：都知兵馬使烏重胤，都押衙張抱元，都虞侯劉操，都訓練使賀惲。神策營指揮使宋叔夜，河東營指揮使穆罕張、江西營指揮使曾世海，湖南營指揮使毛汝，保安營指揮使楊贊等隨后魚貫而出。
    軍府院中，十名身穿竹甲，一手持竹盾，一手持竹簽槍的士卒依次排列，十個人身材一般高大，人雖不多，看上去卻是氣勢十足。
    竹甲和竹盾上涂了一層油脂，陽光下閃閃發亮，眾人俱發出一聲驚叫。張弘靖等人從長安北方來沒見過故發驚訝，桂仲武、烏重胤、曾世海、毛汝等人雖然見過竹甲，但制作如此精良的竹甲倒是第一次見到，加之式樣上做了些改動，故而也發了一聲驚嘆。
    文武幕僚、各營將領圍著十個竹甲人評點著、議論著、嘖嘖稱贊。
    判官崔雍忽然哼道：“做的倒的確是精巧，只是不知是否適用？”
    李熙道：“是否適用崔判官試驗一下便知。”
    崔雍白眼一翻，道：“那是自然要試驗的，否則撥出大批專款制造幾千副中看不用的東西何止暴殄天物，簡直就是有罪。”
    都押衙張抱元附和道：“試驗一下容易，讓我射他一箭，看這竹甲是否能抵擋。”
    一伸手從侍衛手中接過一張大弓，取了一支羽箭。正要拉弓，判官寧墨叫道：“將軍且慢，將軍且慢來，呵呵，將軍臂力驚人，天下少有人及，你這一箭射下去，石頭上也要鑿個窟窿，竹盾竹甲豈能抵擋？流賊都是些漁樵走卒，又有幾人能比將軍神威？讓我來，我能開一石五弓，與流民相比更為接近。”
    寧墨幾句馬屁拍的張抱元下不來臺，只好笑著把弓交給了寧墨。
    寧判官走出八十步，拉開硬功一箭射來，士卒舉盾格擋，箭鏃貫穿竹盾約三寸，并未傷到人。
    李德裕叫了一聲：“好！”
    桂仲武、烏重胤也都叫了聲好，崔雍倒是想叫不好，話到嘴邊也只能咽下去。他得張弘靖寵愛不假，但李德裕、桂仲武、烏重胤等人此刻都是張弘靖的左膀右臂，地位也在他之上，不顧臉面公然表達不同，自己失面子是小，倒帶張弘靖為難了。
    不過他還是哼了一聲，拔出佩刀說道：“箭穿不透，我來試試刀。”
    一道銀弧劃過，在眾人的驚愕的目光中，崔雍的刀已經橫劈在士卒的背上，角度很刁鉆，斜著劈下，是奔卸掉士卒膀子去的。
    一聲刺耳的脆響后，崔雍的刀被蹦開了，竹甲彈性十足，表面經過特殊工藝進行了硬化，又涂了油脂，這一刀走空了。士卒的身子趔趄了一下，重新站穩，竹甲沒破，只留下一道淺淺的刀痕。
    李熙拍掌贊道：“崔判官好臂力！如此臂力尚且難以破甲，足見竹甲堅實不輸皮甲呀。”
    眾人都發出會心的一笑，崔雍臉一紅，訕訕地收了刀。
    張弘靖問李熙這樣一副竹甲造假幾何，李熙答與皮甲類似，張弘靖驚道：“這么貴呀。竹子而已嘛。”李熙答曰竹子雖然便宜，但制作工藝復雜，人工費不低。
    崔雍哼道：“這幾幅竹甲制作如此精美，給軍將穿還差不多，至于士卒，我看簡略些也無妨。能有幾人似寧判官的好臂力，又有幾人有我這口寶刀。”
    張弘靖聞言面露喜色，捻須向眾人說道：“那就化繁為簡，省些用費，也節省時間，流賊多數都用竹槍、竹箭，沒有必要弄的那么繁復嘛，再熬上一個月，長安的軍械就運到了。這竹甲再好到底不如鐵甲鐵盾好吧。”
    穆罕張帶頭叫好，崔仲卿、鄭勛、張抱元、劉操等人也附和說好，梁澶、周大海、賀惲附和著點頭。張弘靖目向李德裕，李德裕被迫說：“相公所言極是。”