夜半人靜, 檐下掛的燈籠被風吹得晃來晃去，發出沉悶的聲響。
    冷風從窗戶縫里鉆進來，屋里冷地跟冰窖似的，宣明瑯靜靜地坐在書桌后, 一聲黑衣融入陰影里, 漠然地望著油燈里面跳動的火苗, 一動不動。
    不知過了多久, 外面傳來陣打更聲。
    他的眼睫終于微微顫動，拿起靠在墻邊的拐杖, “宣圖，過來背我。”
    蹲在火盆邊烤火的小廝站起來, 狼吞虎咽地吃完手里的紅薯，在褲子上擦擦手, 走過去蹲到宣明瑯面前將他背起。
    開門出去，健步如飛地往花園里走去。
    冷風呼呼地從耳邊刮過, 宣圖像只靈巧的猴子，自花木叢中穿過, 最后來到花園角落的一處精致漂亮的屋子后面。
    聽見屋里熟悉的調笑聲，宣明瑯讓宣圖把他放下來，拄著拐杖, 面無表情地聽著自己的親生父親, 恬不知恥的與大嫂茍合。
    男人粗重的喘息聲, 女人的嬌吟聲, 將屋里屋外分裂成兩個天地。
    一個泛著春意，一個冷風刺骨。
    “神光，神光……”宣二老爺不停地喊著宣夫人的名字，聲音里滿是癡迷。
    “答應我, 別去見其他男人了，永遠只屬于我一個人，好不好？”
    宣夫人雖然嬌笑著，但嘴里卻吐出最殘忍的三個字，“不可以。”
    “為什么？”
    “你是我的什么人，也配左右我？”宣夫人聲音低沉甜膩，“宣二，我可是你大嫂，如今我們二人這樣叫偷.情。”
    “別說了！”宣二老爺聲音猛地拔高。
    宣夫人咯咯地笑起來，纖細的指尖抵住他的胸膛，“現在知道羞愧啦，當初你酒后奸.污我，怎么不覺得羞愧呢？”
    “神光你別說了，求求你別說了……”宣二老爺的聲音低下來，“當初都是我不好，可我是真的心悅你。”
    “我知道呀，所以這些年不一直背著你大哥，跟你在這里幽會嗎？”
    “你不怪我就好……”
    “聽說你最近在招兵買馬？”宣夫人聲音又突然變得軟綿綿，“宣家不是已經有五千私兵了嗎？”
    宣二老爺嘆口氣，“你想讓采薇嫁給趙衡，那我總得給她多留點底氣。”
    “我先前便讓人透露了這個意思，可那趙衡不識時務，一心只想娶那個姓姜的孤女。”宣夫人聲音很苦惱。
    “無礙，等他過些日子吃點苦頭就愿意了。”宣二老爺不以為意。
    聰明人知道該怎么選，不是人人都像裴濟那個蠢貨一樣，為個女人把命都丟了。
    當初若答應聯姻，宣家又豈會放任他死在朱光手上？
    “何必那么麻煩，你去將人殺了，不就把位置給采薇騰出來了。”
    宣夫人一拍手，越說越覺得此事可行。
    宣二老爺拒絕道：“不可，咱們這是要跟趙衡結親，可不是結仇。”
    宣夫人一腳把人踹開，坐起來冷笑道：“若是膽小怕事，直說便是，何必找那么多借口？”
    宣二老爺也不惱，坐起來從身后摟住宣夫人，低聲哄道：“神光你先別急著生氣，我一定會把這件事辦好，讓采薇風光地嫁給趙衡做正妻。”
    “我不信。”
    “那你要怎樣才相信？”
    宣夫人眼波流轉，伸出白玉般潔白無暇的纖手，“宣威令有兩塊，你將另一塊拿來給我，再讓我瞧瞧宣威令駐防圖。”
    “你要這些東西做什么？”
    “我就是好奇，想借來看看。”宣夫人柳眉一挑，“怎么你還不信我，我為宣家生兒育女，給你生了一兒一女，如今你卻不信我？”
    “神光，我自然是信你的。”
    宣二老爺猶豫道：“可這乃宣家機密，族人們恐怕不會允許……”
    “你不告訴他們便是。”
    宣二老爺掙扎許久，終是點了點頭。
    宣夫人滿意地笑起來，雙手勾住他的脖子，呵氣如蘭道：“趙衡在城里搜捕朱光已久，卻怎么都沒找著，人是不是被你藏起來了？”
    “你怎會這樣想？”
    “你跟朱光那點事，誰不知道呀……沒有你的幫忙，他即便是有殺裴濟的心，也沒那個能力。”
    宣二老爺握住她的手，嘆息道：“神光冰雪聰明，果然什么都瞞不過你。”
    宣夫人蹙眉，替他擔憂，“你窩藏逃犯，若是被趙衡知曉，恐怕不會輕饒了宣家。”
    “莫怕，我藏著朱光只是想知道裴濟的藏寶之地，待趙衡答應與宣家聯姻，我便把人交出去。”宣二老爺安撫道。
    宣夫人抓住他的手，“若是在此之前走漏風聲，讓趙衡知道了呢？”
    “不會，我將他藏在宣威軍駐地的地牢里，沒有我的手令，誰也不能進去。”
    “原來是在那……”宣夫人笑了笑。
    宣明瑯站在門外，露出譏諷的表情。
    一把年紀的老頭子，還在那里說什么情愛，被這個老妖婆耍地團團轉。
    他伏到宣圖背上，主仆二人如同來時一樣，悄無聲息地隱匿進黑夜里。
    姜聞音花了半個月時間，才把一些重要的文書看完，那些陳年舊事都放在一旁，等著陸無暇回來給他送去。
    他是姜沉羽親自委任的青州刺史，這些事情原是他的活，送到自己這來，本也是為了方便自己查閱與宣家有關的事。
    這半個月時間，她除了查出宣家偷換瘐司糧食，還發現有販賣私鹽、私鑄兵器等行徑，任何一樣放在太平盛世，都是要全家掉腦袋的事情。
    可惜現在，姜沉羽卻不好治罪。
    宣家如今明面上剛歸順，與起義軍和其他世家一起奉他為主，沒有用以前的事來作為治罪的理由。
    唯一一個可治罪的理由，應該是臘月二十五那日，陳瑜準備再次偷盜糧食給宣夫人的事情。
    可這消息來得太輕易了些，宣夫人為何不選在自家酒樓，而要選在一個隨時會被人偷聽的酒樓談話？
    會不會是個圈套，等著自己往里鉆。
    姜聞音屈指在桌上輕敲，一時拿不定主意，該不該那日讓人去攔截。
    猶豫間，寒月一臉異色地撩開簾子，進來稟報道：“姑娘，宣二姑娘登門拜訪。”
    “她還真來了。”姜聞音皺眉。
    之前滿月宴上，自己已經婉拒，但凡宣夫人要點面子，便不該讓宣采薇這時上門。
    寒月問：“要不要直接打發了？”
    姜聞音將手中文書放下，抬起胳膊伸了個懶腰，“不必，將人請進來。”
    見上一面，也好知己知彼。
    在一旁繡花看書的裴夫人和衛娘子主動起身告辭，相攜去了衛娘子屋里，不打擾她見客。
    宣采薇是個明艷漂亮的女子，跟母親有些像，可明顯不如宣夫人風情萬種，并不會令人產生驚艷的感覺。
    “你便是那位趙公子的未婚妻？”
    宣采薇的性子有些高傲，一進屋便將目光落在姜聞音身上，將她掃視一番。
    “正是。”姜聞音抬手請她落座。
    宣采薇下巴微抬，“不必了，我今日來不是找你聊天的，說幾句話便走。”
    “姑娘請說。”
    姜聞音沖她笑了一下，示意自己在聽，然后端著青瓷杯喝了口茶。
    宣采薇有些不高興，但還是開口道：“我今日上門是來告訴你，不必在意我母親的話，還有外界那些傳聞，我是不會跟你搶那位趙公子的。”
    姜聞音嗯了一聲，“還有嗎？”
    宣采薇聲音微微拔高，“你有沒有認真在聽我說的話？”
    姜聞音疑惑不解，“自然在聽。”
    “那你怎么這個反應？”
    姜聞音微愣，“那我要什么反應。”
    當然是感激涕零，或者是長舒一口氣呀，為什么她一點也不在意，好似根本沒把自己當成威脅過。
    宣采薇瞪了她一眼，“隨你，反正你們各個把那位趙公子當成寶，可在我眼里，卻什么都不是。”
    姜聞音點頭，“我會將此話轉告的。”
    頭回有對趙衡不感冒的女人，還是挺難得的，她不由對宣采薇刮目相看。
    宣采薇噎住，跺跺腳轉身離開，風風火火地來，又風風火火地走。
    寒月端著碟橘子進來，好奇地問：“姑娘說了什么，那位宣姑娘怎么很生氣的樣子？”
    姜聞音拿了個橘子剝開，一股淡淡的清香瞬間在屋里彌漫開，纖細的手指上不小心沾上橘子皮的汁液，將肌膚染黃一小塊兒。
    她用帕子擦干凈，往嘴里喂了一瓣橘子，笑瞇瞇道：“小姑娘鬧脾氣罷了。”
    宣采薇不想嫁，對自己也無惡意，但小姑娘有虛榮心，見自己跟她想象中感激涕零的模樣不一樣，心生不滿而已。
    這心機跟城府，跟她母親差遠了。
    寒月聽她這樣說，不由想笑。
    姑娘這語氣如此老成，怕是忘記，自己也還是個跟宣采薇大不了多少的小姑娘。
    她便也不再問宣采薇的事情，走過去將攤了一桌的賬本收拾起來，問：“今日落仙鎮的莊子上送來一只新鮮的鹿腿，說是上午在山上打的，不如叫廚房再去買點羊肉回來，今晚給您做鍋子吃？”
    姜聞音眼睛一亮，正要答應下來。
    可摸摸自己軟乎乎的小肚子，肩膀一跨，無精打采道：“不了，用清水給我煮點雞肉和白菜就行。”
    這個冬天，她一直胡吃海喝，身上都養了一身冬膘，不能再繼續這樣吃下去。
    寒月不贊同道：“這些東西一點味兒都沒有，您也吃得下去？”
    姜聞音嘆口氣，“吃不下去也得吃，我得在婚期來臨前把肚子上的肥肉減下去。”
    爭取在新婚夜，有個完美的身材。
    上次在落仙鎮，等她反應過來時，身上早就沒有能遮擋的衣服。用手故意擋著，趙衡那家伙還非要掰開看，弄得她可羞恥。
    寒月失笑道：“您一點也不胖。”
    她說的是實話，小姜姑娘的腰還是那么細，只是胸脯和臉上多了點肉而已。
    姜聞音一點也不相信，堅持要減肥。
    晚上吃過雞胸肉跟白菜，她還披上披風，在院子里走了幾圈，回來又打了套八段錦，才去沐浴洗漱。
    為了更好地減肥，次日她還喊上衛娘子母子和裴夫人出城去爬山，宣家那邊繼續由護衛盯著。
    裴夫人肚子已經很大，姜聞音只讓她在山腳走了點路，便叫侍女把她扶去山腰處的草堂寺歇息，自己跟衛娘子母子繼續爬山。
    登到山頂，向下俯視，可以看到半山腰的寺廟，以及對面山上。
    衛娘子眺望一番，望著對面山上掩映在樹林間的宅子，不由笑道：“原來青山書院在這里。”
    姜聞音扭頭，“山長是宣家三老爺的那個青山書院？”
    衛娘子頷首，“不錯，我聽聞青山書院的墻上，有不少文人題詩，而且書院里還有個前朝書法大家馮遺的親筆碑帖。”
    “姐姐既然感興趣，那我們等會兒在寺里用過午膳，下午去對面觀摩下便是。”
    姜聞音對這些不感興趣，但衛娘子是愛書法和孤本的人，陪她去一趟也無妨。
    “那就勞煩阿瑩了。”衛娘子道。
    看過風景后，一行人折返下山。
    到草堂寺與裴夫人匯合后，用過寺中素齋，然后便動身去了隔壁青山書院。
    臨近年關，書院里也快放假了，所以學子很少，看到這群女眷便主動上前詢問，然后殷勤指路。
    “多謝公子。”衛娘子道謝。
    那書生忙道不用謝，看了姜聞音一眼，漲紅著臉，拱手問道：“敢問姑娘府上何處？”
    姜聞音輕咳一聲，委婉地說：“西山離園，我姓姜。”
    書生愣了一下，隨即拱手說抱歉，然后匆匆離去。
    等他背影消失不見，衛娘子嗤地一聲笑起來，打趣道：“阿瑩風采越盛。”
    姜聞音不好意思地笑笑，她也不知道為什么，自己仿佛格外受書生們的喜愛。
    “若是叫趙公子知曉，免不得吃頓飛醋。”裴夫人也一起調侃她。
    幾人正說著笑，姜聞音一轉頭，看到輛馬車自學舍后面駛出，悄無聲息地出了青山書院的側門。
    她皺起眉頭，覺得那個趕車的馬夫有些眼熟，但卻想不起來在哪里見過。
    “阿瑩，你在看什么？”
    姜聞音回神，笑了笑說沒什么。
    天氣冷的緣故，衛娘子沒有在石碑前待太久，欣賞了一番，便提出回城。
    爬完山回去，姜聞音便累癱在美人榻上，次日雙腿酸痛，起床都得扶著床柱子，慢地跟個老太婆似的。
    今日是臘月二十三，過小年。
    宅子里十分熱鬧，錦娘兜里裝著點心，帶著寧瑜、小肥啾還有小狗，跑到院子里放鞭炮跟煙花。
    寒月帶著侍女打掃宅子，送灶神。
    這時門房上的護衛拿了一封信來，說是有個小乞丐送來的，指名道姓給姜聞音。
    姜聞音接過信打開，信里只有簡單的兩句話，“宣家窩藏朱光，人在城外宣威軍的地牢里，憑手令可隨意出入。”
    旁邊是一副駐防圖跟一道手令。</br>