“這樣啊……”近之助低聲道，“原來(lái)宗海他早就知道了利農(nóng)河的河水有問(wèn)題，卻不跟我們說(shuō)嗎……”
    “不過(guò)我倒是很理解他的這種做法……”
    “從某種角度來(lái)說(shuō)，他這種瞞而不報(bào)的做法反而是正確的……”
    “如果讓?shí)u上的大家都知道僅有天滿寺那一處的井水是沒(méi)有問(wèn)題的，那為了爭(zhēng)奪這口水井，恐怕將會(huì)爆發(fā)出難以想象的血腥斗爭(zhēng)。”
    “至于和世、和直……這對(duì)師徒我有印象……”
    “在2年前，他們這對(duì)師徒突然來(lái)到了這座島，說(shuō)要遷居于此?！?br/>     “我們蝶島一直都缺優(yōu)秀的醫(yī)生，再加上他們的醫(yī)術(shù)很好，要價(jià)也很低，因此他們這對(duì)師徒在我們這兒很受大家歡迎……”
    “我也曾經(jīng)被他們幫忙治療過(guò)我那長(zhǎng)年疼痛的腰，而他們的醫(yī)術(shù)也的確相當(dāng)?shù)夭毁?，?jīng)他們的治療過(guò)后，我那以前怎么治都治不好的腰病很快就痊愈了?！?br/>     “近之助?！卑㈩穯?wèn)道，“你能畫(huà)出他們倆的長(zhǎng)相嗎？”
    近之助苦笑著搖了搖頭，“我可沒(méi)有這么好的畫(huà)功，能夠畫(huà)出他們的長(zhǎng)相?！?br/>     說(shuō)到這，近之助像是想起了什么似的，頓了下。
    “……不過(guò)，我這里卻保存有著2件與和世、和直這對(duì)師徒有關(guān)的東西?！?br/>     說(shuō)罷，近之助站起身。
    “二位，跟我來(lái)吧?！?br/>     不明就里的緒方和阿町跟著近之助站起身，分別站在近之助的左右兩側(cè)，任由近之助帶著他們倆走出房間，朝二樓走去。
    近之助的目標(biāo)，是那間有著3大座儲(chǔ)物柜的庫(kù)房。
    近之助的這個(gè)家雖然氣派豪華，但住在這里的人似乎并不多，從近之助的房間到這間庫(kù)房，一路上暢通無(wú)阻，沒(méi)有偶遇到任何的人。
    一進(jìn)庫(kù)房，近之助便看到了仍舊躺在房間的一角、正睡得香甜的那名侍女。
    不用緒方他們多說(shuō)，近之助光用看的，都猜得出來(lái)侍女她為何會(huì)睡在這里。
    苦笑了下后，近之助不帶任何猶豫與遲疑地走向其中一座儲(chǔ)物柜并拉出一個(gè)柜桶，從中拿出了2張紙，遞給了緒方與阿町。
    接過(guò)近之助遞來(lái)的這2張紙后，緒方朝上面一看——上面寫(xiě)滿了密密麻麻的字。
    緒方還沒(méi)來(lái)得及詢問(wèn)這2張紙是什么，近之助便搶先一步回答道：
    “這2張紙，是當(dāng)時(shí)和世、和直給我治療我的腰病時(shí)，給我寫(xiě)的藥方?！?br/>     “他們說(shuō)——他們所儲(chǔ)備的那點(diǎn)藥材并不足以治療我的腰病，所以要我拿著這2張藥方到島外采藥?！?br/>     “我遵照他們的指示，遣人到大阪買(mǎi)來(lái)了這2張藥方上所寫(xiě)的所有藥材?！?br/>     “而這對(duì)師徒的這2張藥方也著實(shí)有效，用這些藥煎熬、調(diào)制的藥水，真的治好了我的腰病。”
    “因?yàn)橛X(jué)得等日后哪一天我的腰病復(fù)發(fā)了，這藥說(shuō)不定能再起一次功效，所以我就將這2張藥方一直留著了。”
    “原來(lái)如此……”緒方低頭仔細(xì)看著手中的這2張藥方。
    望著上面那密密麻麻的字跡，緒方的雙眼微微瞇起，不知在想些什么。
    “二位，多謝你們?cè)敢飧嬖V我這些事情。只可惜啊……”近之助的臉上浮現(xiàn)出淡淡的凄惶之色，“就算我知道了和世、和直這對(duì)師徒可能是這一切騷亂的罪魁禍?zhǔn)住⒅懒死r(nóng)河的河水可能有問(wèn)題，也沒(méi)有什么用啊……”
    “我們現(xiàn)在被困在這里……連這座島都出不了，即使想找那對(duì)師徒要個(gè)說(shuō)法，也不知道那對(duì)師徒現(xiàn)在跑哪里去了……”
    “我們一切的生活用水都取自利農(nóng)河?！?br/>     “就算知道了利農(nóng)河的河水可能有問(wèn)題，我們也不得不用……”
    “喝了利農(nóng)河的河水說(shuō)不定不會(huì)有事，但不喝利農(nóng)河的河水，不到幾天的功夫就要渴死……”
    說(shuō)到這，近之助長(zhǎng)嘆了一口氣。
    “雖然很不愿意承認(rèn)……但是生活在木墻內(nèi)的我們……在這種內(nèi)無(wú)充足糧食，外有強(qiáng)敵勒索的境況下，可能活不了多久了……”
    “外有強(qiáng)敵勒索？”緒方揚(yáng)了揚(yáng)眉。
    近之助剛才所說(shuō)的這句話中的這幾個(gè)字眼，令緒方不得不在意起來(lái)。
    就在緒方想要詢問(wèn)近之助“外有強(qiáng)敵勒索”是什么意思時(shí)，庫(kù)房的房門(mén)之外突然響起一聲焦急的大喊：
    “近之助大人！宗太郎那幫人又來(lái)了！”
    這道焦急的大喊剛一落下，近之助的神色猛地一變。
    “可惡……”近之助咬牙切齒道，“那幫家伙……又來(lái)了嗎……”
    說(shuō)罷，近之助一揮衣袖，朝外沖去。
    同樣臉色一變的人，還有阿町。
    阿町在聽(tīng)到剛才的那聲大喊……不，準(zhǔn)確點(diǎn)來(lái)說(shuō)，是聽(tīng)到“宗太郎”這個(gè)人名后，臉上的神色像近之助那樣猛地一變。
    在近之助朝外沖去時(shí)，阿町也馬上緊跟其后。
    “阿町，你干嘛？”搞不懂阿町突然之間要做什么的緒方，一邊一臉茫然地跟上去，一邊隨手將近之助剛才塞給他的那2張和世、和直所攥寫(xiě)的藥方塞進(jìn)懷里。
    緊跟在近之助的身后沖去庫(kù)房后，阿町便急聲朝近之助詢問(wèn)道：
    “請(qǐng)問(wèn)——宗太郎是？”
    “是一個(gè)混帳?！苯渲槨⒊谅暤?，“被幕府扔到這座島上后，這個(gè)宗太郎和他的哥哥青太郎糾集了大量的囚犯，在這座島上扎根了下來(lái)?！?br/>     “沒(méi)有食物來(lái)源的他們，每隔一段時(shí)間就會(huì)向我們要米。”
    “若是我們不肯給米，他們就揚(yáng)言要沖進(jìn)來(lái)把我們殺光?！?br/>     “他們就是我剛才所說(shuō)的‘外有強(qiáng)敵勒索’的那幫強(qiáng)敵?！?br/>     “他們手中有武器，再加上青太郎、宗太郎這對(duì)兄弟據(jù)說(shuō)是那個(gè)什么不知火里出生的忍者，實(shí)力很強(qiáng)大，所以我們一直以來(lái)也都是敢怒不敢言……”
    “不知火里？”緒方忍不住出聲反問(wèn)道。
    同時(shí)，目光下意識(shí)地掃向身旁那臉色陰沉的阿町。
    “嗯。那個(gè)宗太郎的確是這么自稱的。”近之助輕聲道，“雖然我也不清楚那個(gè)不知火里是什么東西，位于什么地方……”
    “那是一個(gè)忍者之里。也就是你們俗稱的忍村。”近之助的這句話的話音剛落，阿町便不假思索地應(yīng)道，“類(lèi)似于戰(zhàn)國(guó)時(shí)代的風(fēng)魔之里、甲賀之里的忍者之里……是一個(gè)……很糟糕的地方……”