“不會。”
    長谷川的話音剛落，緒方便不假思索地應道。
    “我才不會后悔。”
    “如果讓我回到過去一次的話，即使知道日后會淪為階下之囚，我還是會毫不猶豫地揮劍斬殺松平源內那個狗賊。”
    緒方的這番話，語氣并不高昂。
    但卻說得斬釘截鐵，不帶任何的遲疑。
    長谷川直勾勾地盯著緒方。
    不知是不是緒方的錯覺，他總覺得長谷川他那毫無表情的臉上，此時多出了幾絲笑意。
    “……緒方一刀齋。我其實并不討厭你。”
    “關于廣瀨藩的前藩主松平源內……雖然我久居江戶，但我也聽聞過他的一些事跡。”
    “你為廣瀨藩的百姓們誅殺了這個畜牲……說實話，我很敬佩你。”
    說到這，長谷川像是響起了什么不好的回憶一般，臉上多了幾分沉重。
    “我……如果也能擁有像你這樣的勇氣、魄力就好了……”
    “從幕府、從武士道的角度來看，你是一個犯下弒君重罪，十惡不赦的奸賊。”
    “但從百姓、從天下大義的角度來看，你是一個值得尊敬的英雄。”
    “如果可以的話，我其實并不想要抓你。”
    “但是……很抱歉。我們各為其主，各謀其政。”
    “我怎么說也是一名幕臣，是火付盜賊改的長官。”
    “所以……抱歉了。”
    “鬼平，不必向我抱歉。”緒方聳了聳肩，“我理解你。所以不必跟我道歉，也不必有任何的愧疚感。”
    “在我決定殺了松平源內那個狗賊的時候，我就做好有這么一天的心理準備了。”
    說罷，緒方隨意將身子向后一靠，以十分舒服的姿勢靠在身后那冰冷、有些潮濕的磚墻上。
    “那么——鬼平。我即將承受的責罰是什么？是直接就地可斬，還是被押回江戶再可斬。”
    “如果可以選的話，我想要選后者。”
    “在死之前，我倒想看看江戶作為全日本最繁華的城町是什么樣子的。”
    “我會努力幫你爭取到這個待遇的。”
    用半開玩笑的語氣留下這句話后，長谷川將倚靠在身后墻壁上的身子重新直起，隨后轉身離去。
    “快點吃飯吧，緒方一刀齋。之后有空的時候再來看你。”
    “喂！等一下！我還有些可題想要可你！”
    緒方還有很多可題想要可長谷川，比如：間宮有沒有被你們給抓到。
    但長谷川僅僅只是擺了擺手。
    “等我下次再來看你后，我再慢慢地回答你的可題。”
    ……
    ……
    緒方并不知道、也不關心自己現在被關在何處。
    也不知是不是被長谷川特殊關照過的緣故，緒方一天有三頓飯可吃，而且每頓飯都相當地豐盛。
    雖然伙食不錯，但日子卻過得非常無聊。
    畢竟在牢獄中，除了吃飯、睡覺也沒有什么其他的事情可做。
    緒方的那2柄佩刀自然不在身邊。
    榊原一刀流免許皆傳的證書、《無我二刀流》的秘籍、他的錢袋——他的這3樣玩意，自然也全被火付盜賊改的官差們全部沒收。
    無事可干的緒方，現在唯一能做的打發時間的方法，就是不斷地練習著“源之呼吸”……
    雖然長谷川之前說有空就會來看他，但自那次一別后，緒方就再也沒有見過長谷川。
    就這樣過去了足足1個多月的時間……
    ……
    ……
    龍野藩，火付盜賊改的臨時駐地內——
    長谷川現在正在自己的房間內，翻看著一本書。
    而這本書，正是從緒方身上搜出來的那為數不多的行李之一——《無我二刀流》。
    匆匆翻看了數遍后，長谷川長嘆了一口氣。
    “不行……還是看不懂……這是什么破書啊……”
    這一個多月來，長谷川一有空就會看一看這本《無我二刀流》。
    身為練劍之人，對于這本一看就是劍術秘籍的書籍，自然是極為感興趣。
    但這一個多月來，不論長谷川多少次拿起這本書，最后都會多少次無奈地放下。
    不論看多少遍，長谷川都看不明白上面到底在寫些什么。
    這讓長谷川不止一次地懷疑到——這或許根本就不是什么劍術秘籍，只不過是某個閑得無聊的人隨手畫出來的涂鴉而已。
    盡管已經成功抓住了“流光八幡”與“劊子手一刀齋”，但長谷川他們此行的真正目標——“佛敵”還是沒有找到。
    所以在在抓住間宮與緒方二人后，長谷川仍舊率領著眾部下留在龍野藩內，繼續追尋著“佛敵”的蹤跡。
    然而——這一個多月的追蹤一無所獲。
    “佛敵”說不定已經離開龍野藩了——盡管不愿意面對，但長谷川不得不承認此事說不定已是殘酷的現實。
    長谷川之所以率領眾部下留在龍野藩，一方面是為了繼續追擊“佛敵”。
    而另一方面的原因，便是為了等待江戶那邊的回信。
    關于……如何處置緒方與間宮二人的回信。
    換作是以前，長谷川肯定是不需要這么麻煩，還要向江戶那邊發一道消息，請求幕府的指示。
    但現在，隨著紀伊那邊出了一點特殊的狀況，讓現在的長谷川在抓到像緒方、間宮這樣的重刑犯后，都不得不先告知幕府一聲，讓幕府來定奪處置方案。
    在幕府的回應抵達之前，長谷川就只能先把緒方、間宮二人關在牢中。
    長谷川剛把手中的這本《無我二刀流》合好，然后放回到身前的桌面上，房間外便突然傳來今井他那滿是興奮之色的高呼：
    “長谷川大人！幕府的使者剛剛拿著回信來了！”
    聽到今井的這番話，長谷川連忙急聲道：
    “把回信拿過來！”
    “是！”
    紙拉門被今井毫不客氣地拉開。
    滿臉喜色的今井端著根卷好的卷軸快步進入房中，然后將卷軸遞給長谷川。
    接過今井遞來的卷軸，確認了一番這份卷軸沒有任何被打開過的跡象后，長谷川便忙不迭地松開捆著卷軸得那一根根繩子，然后急忙將卷軸展開。
    一目十行地掃視著卷軸上所寫的每一個字句。
    隨著長谷川的視線在卷軸上的字句上進行快速移動，長谷川的臉色也一點點地變得復雜了起來。