用計(jì)
第二日清早，封皓留下一萬(wàn)將士留守晉漢城，率著大軍浩浩蕩蕩朝北前進(jìn)。寧淵一行人換了一輛漆黑的馬車(chē)跟在軍隊(duì)中間，待大軍第三日到達(dá)通運(yùn)河安營(yíng)扎寨時(shí)，陪都的戰(zhàn)報(bào)也正好送到。
圍攻陪都的北汗大將呼延展大意輕敵，中了石中聲東擊西之計(jì)，于林海沙漠里白白耗損了大半兵力，最后被突然加入戰(zhàn)場(chǎng)的洛家伏兵伏擊于沙漠外緣，全軍覆沒(méi)。自此一戰(zhàn)，通運(yùn)河以南廣裘的北汗國(guó)土，全部落入了大寧之手，這是北汗自立國(guó)以來(lái)最大的失敗，當(dāng)消息傳來(lái)時(shí)，通運(yùn)河上的防守的兵力比平時(shí)多了幾倍。
“姑姑，戎族民風(fēng)彪悍，即使是百姓之力也不可小覷，我剛才已經(jīng)下令讓石將軍將十五萬(wàn)大軍全部散于各城中用于穩(wěn)定民心了，并未讓他來(lái)增援我們。”封皓把后方送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)整理后向?qū)帨Y說(shuō)了自己的安排。
寧淵點(diǎn)點(diǎn)頭，站在地圖面前察看通運(yùn)河附近的地勢(shì)，聽(tīng)著封皓回稟陪都的戰(zhàn)況有些訝異：“呼延展至少率領(lǐng)著十萬(wàn)精銳，這才半個(gè)月就全軍覆沒(méi)……石中是個(gè)穩(wěn)妥的人，這樣領(lǐng)兵作戰(zhàn)倒是不常見(jiàn)？”
封皓把手中的戰(zhàn)報(bào)放下，有些感慨的道：“姑姑，這場(chǎng)仗說(shuō)起來(lái)確實(shí)有賴(lài)石將軍對(duì)北汗將領(lǐng)的熟悉……不過(guò)，他日石將軍入朝領(lǐng)封，還真的要好好感謝您！”
“此話(huà)何意？”寧淵挑了挑眉，問(wèn)道。
“派去雪山的將領(lǐng)在山上搜尋年大哥的時(shí)候遇到了顧先生，他手上有您給的令牌，非要和我們一起出征，我原本還以為只是個(gè)文弱書(shū)生，卻沒(méi)想到他不僅熟知雪山地形，還對(duì)林海沙漠的氣候變換及路線(xiàn)一清二楚……如果不是他領(lǐng)著，石將軍的軍隊(duì)不可能這么簡(jiǎn)單的拿下陪都，我看前幾日的這場(chǎng)仗也是多賴(lài)于他才是。”封皓想起那個(gè)在云州軍營(yíng)里傻愣愣卻分外硬氣的書(shū)生，笑了起來(lái)。
寧淵回憶了一下，記起確實(shí)有這么一個(gè)人的存在，得知顧易的本事，也微有幾分訝異，沉思了一下道：“我倒是低估他了，小皓，以后若是他愿意留在云州，你必要好生厚待……但若是他要回京，你也只管隨他，不必阻攔。”
封皓點(diǎn)點(diǎn)頭，明白寧淵話(huà)里的含義。這種人才，一旦戰(zhàn)亂停息，必會(huì)為皇家重用，甚至入閣拜相也極有可能。再加上顧易是那種心懷天下之人，胸中丘壑萬(wàn)千，若是回京入仕必為天下萬(wàn)民福祉。
“小皓，你打算怎么渡過(guò)通運(yùn)河？”既然南部已定，那拿下通運(yùn)河后的祈天城就變得迫在眉睫起來(lái)，否則一旦北汗恢復(fù)元?dú)猓颓肮ΡM棄了。
“通運(yùn)河水流湍急，寬約十丈，現(xiàn)在河上的鐵橋已經(jīng)斷了，強(qiáng)渡的話(huà)只能白白耗損兵力，讓將士處于敵軍長(zhǎng)弓的射程之內(nèi)。現(xiàn)在的天氣十分惡劣，我軍扛不住長(zhǎng)久的嚴(yán)寒……再加上老將耶律齊領(lǐng)著二十萬(wàn)北汗騎兵嚴(yán)守河道，根本找不到一絲空隙。”
封皓苦惱的抓了抓頭發(fā)，眼底現(xiàn)出一絲挫敗來(lái)，元離將大軍撤守通運(yùn)河不是沒(méi)有道理的，只要大寧軍隊(duì)渡不過(guò)河，就根本傷不了北汗元?dú)狻Ｒ升R用兵老練，威名赫赫，和當(dāng)年的洛老將軍齊名稱(chēng)雄天佑，極少吃過(guò)敗仗，他想要贏……除非——用大寧將士的尸骨在通運(yùn)河上開(kāi)辟出一條血路來(lái)。
封皓搖了搖頭，極快的把這個(gè)念頭否決掉，作為統(tǒng)帥，若是只能以此為勝，那和戰(zhàn)敗又有什么不同？
“姑姑，我再去看看外面的地形……”封號(hào)說(shuō)完沒(méi)等寧淵答話(huà)就跑了出去。他肩著數(shù)十萬(wàn)將士的性命，如今萬(wàn)事都得步步為營(yíng)，馬虎不得。
寧淵看著封皓的背影，神情欣慰。沒(méi)有以將士的尸骨來(lái)堆砌戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，單憑此點(diǎn)，封皓就已經(jīng)是個(gè)合格的統(tǒng)帥了。
正想著，還沒(méi)回過(guò)神，寧淵就被抓著站了起來(lái)，她看著面前放大的一張臉，神情有些錯(cuò)愕，什么時(shí)候……被人近身到這種地步也察覺(jué)不到了？但是明明別人一靠近就能立刻感覺(jué)到……
“你找我何事？”寧淵擺了擺葉韓抓著的手，見(jiàn)他毫不放松，面上微微有些怒意。
“想不想知道怎么渡過(guò)通運(yùn)河？”葉韓直接無(wú)視了寧淵話(huà)里的怒氣，抬著眉懶洋洋問(wèn)道。
寧淵挑了挑眉，對(duì)他的話(huà)不置可否：“你有辦法？”
“當(dāng)然。”青年神情里的倨傲一閃而過(guò)，拿起椅上的大裘披在寧淵身上：“跟我走，我就告訴你。”
寧淵沒(méi)有答話(huà)，抬步跟著葉韓朝外走去。葉韓要靠洛家軍隊(duì)來(lái)奪下皇位，想必不會(huì)妄言。
湍急的河水自上留下，寧淵跟著葉韓一路行到通運(yùn)河邊，看著數(shù)丈外的祈天城，不免感慨，祈天城巍峨雄偉，易守難攻，占天之地利，比之北汗國(guó)都亦不遑多讓。據(jù)她所知，北汗匠人鮮有機(jī)關(guān)構(gòu)筑之才，這祈天城多半是由瑞鴻所建，只是子孫無(wú)德，竟將祖先遺留下來(lái)的城池天險(xiǎn)拱手讓于蠻夷之手?jǐn)?shù)百年，著實(shí)可恨。
寧淵想著，隱隱覺(jué)得有些可惜，打下北汗之境時(shí)她早已喪生東海，如若不然，定能知道當(dāng)初封凌寒是用什么法子拿下的祈天城。
葉韓看寧淵眉頭微微凝住，暗笑了一聲，朝一旁跟著的大黑馬招了招手：“別想了，我說(shuō)了……只要你跟我去個(gè)地方，我就教你家的小子破城渡河之法。”
他一邊說(shuō)著一邊跨上了戰(zhàn)馬，朝寧淵伸出了手。
逆光之下，寧淵有一瞬間的閃神，青年俯下身時(shí)的目光，竟似跨過(guò)了千古一般靜謐蒼涼。她抬手握住，微微一笑，問(wèn)：“此話(huà)不假？”
“當(dāng)然。”葉韓眼底有一閃而過(guò)的驚喜，伸手一拉，寧淵便進(jìn)了他懷里。
河邊防守的將士本就不少，再加上跟在兩人身邊的侍衛(wèi)，這里的動(dòng)響一出，不少人就駐足朝這邊張望，眼底多少帶了絲探尋。
百里詢(xún)和清河帶著一對(duì)士兵外出查探回來(lái)，遇到守在營(yíng)外的封皓正準(zhǔn)備稟告，一匹黑馬如電掣般朝營(yíng)外跑出，黑紋金繡的披風(fēng)在半空中劃過(guò)一道圓弧。看著兩人漸漸消失在視野里，回過(guò)神來(lái)的幾人面面相覷。
只有司宣陽(yáng)懶懶的倚在中軍大營(yíng)的木樁旁，手里攛弄著不知從何處尋來(lái)的雜草，嘴角噙滿(mǎn)了笑意。
大黑馬奔跑得極快，似是明白主人此時(shí)的心情，甚至得瑟在路上轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈，待葉韓笑罵著拍了它一掌后才不甘不愿的朝前跑去。
愈行愈遠(yuǎn)，越過(guò)了大寧士兵的封鎖線(xiàn)，來(lái)到東面的一處荒山中。
葉韓引著馬在山外面來(lái)回的打了幾個(gè)圈才曲曲繞繞的進(jìn)得深處，最后停在了一片碧綠的湖泊面前，寧淵看著蒼涼的大山里突兀出現(xiàn)的好景致，眼底露出了些許詫異，從馬上跳了下來(lái)。
“你來(lái)過(guò)這里？”她走近湖泊，轉(zhuǎn)頭問(wèn)道，語(yǔ)氣十分肯定。
青年點(diǎn)點(diǎn)頭，盤(pán)膝坐在了湖邊，朝寧淵招招手：“來(lái)，坐下。”這種態(tài)度和當(dāng)初葉韓的小心謹(jǐn)鎮(zhèn)完全不同，寧淵瞇著眼看了他半響，一聲不吭的走過(guò)來(lái)坐下。
“你怎么會(huì)知道這個(gè)地方？來(lái)過(guò)北汗？”湖邊帶了些濕氣，比干燥的中軍大帳里要舒服上不少，寧淵一邊接過(guò)葉韓遞過(guò)來(lái)的碧草一邊問(wèn)道。
葉韓眉角頓了頓，帶了絲懷念的語(yǔ)氣道：“以前為了打仗來(lái)過(guò)這里，已經(jīng)很久沒(méi)來(lái)了。這是北汗特有的凝碧草，你嘗嘗。”
青年唇角帶笑，但說(shuō)出來(lái)的話(huà)卻讓寧淵感到奇怪。葉家統(tǒng)領(lǐng)嶺南，和北汗一向井水不犯河水，怎么會(huì)為了戰(zhàn)亂北上？但葉韓說(shuō)完這句就收住了口，顯是不愿多談。寧淵把凝碧草放進(jìn)嘴里吸允，發(fā)現(xiàn)凝碧草果然如傳言所說(shuō)清亮甜潤(rùn)，愉悅的瞇了瞇眼。
不一會(huì)，湖邊周?chē)哪滩菥捅话瘟藗€(gè)光，葉韓訝異的看著毫不節(jié)制飛快掃光凝碧草的素手，喃喃道：“寧淵，這些東西可是靠天生養(yǎng)的，沒(méi)個(gè)百八十年，可長(zhǎng)不成這么個(gè)樣子……”凝碧草具有凝神聚功的功效，生長(zhǎng)極其緩慢稀少，整個(gè)天佑都找不出幾個(gè)地方有這東西。
“哦？是嗎？”寧淵一聽(tīng)這話(huà)，想著至少不能讓這東西絕了跡，念念不舍的停住了手：“你不是說(shuō)知道怎么渡過(guò)通運(yùn)河？”
“祈天城的城主商冠，你對(duì)這個(gè)人知道多少？”葉韓并沒(méi)有直接回答寧淵的提問(wèn)，反而說(shuō)起祈天城的情況來(lái)。
“此人心性堅(jiān)忍，忠于皇室，但剛愎自負(fù)、善妒記仇，不是結(jié)交之輩。”寧淵慢慢回憶起密信中對(duì)于商冠的打探，搖了搖頭。
“不錯(cuò)，正因?yàn)榇巳藢?duì)皇室極為忠心，才會(huì)被派鎮(zhèn)守祈天城，只不過(guò)元離不知道他和耶律齊有很深的過(guò)節(jié)，此一戰(zhàn)，這就是最好的突破口。”
“過(guò)節(jié)？我怎么沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)？”寧淵皺了皺眉，若是真有過(guò)節(jié)，元離怎么也不會(huì)讓此二人一同鎮(zhèn)守北汗門(mén)戶(hù)。
“當(dāng)年商冠有一旁支子弟入得耶律齊帳下為兵，本來(lái)英勇年少，前途無(wú)量。但一次醉酒后誤殺了良民被人當(dāng)場(chǎng)擒住，耶律齊一向治軍嚴(yán)謹(jǐn)，聞?dòng)嵈笈H自將此人斬首于三軍之前以正軍威。商冠遠(yuǎn)在千里，攔之不及，后來(lái)只得派人將少年的尸首接回了封城厚葬。”
“只是一個(gè)旁系族枝而已，如今國(guó)難當(dāng)頭，商冠豈會(huì)為了此事記恨耶律齊？”寧淵聽(tīng)著有些不解，望向葉韓問(wèn)道。
“商冠年少時(shí)家貧，后因妻族扶持才能平步青云，原配只生了一女便再無(wú)所出。他忌憚妻族勢(shì)力，并不曾納妾。那個(gè)少年……乃是他與婢女所生，放于遠(yuǎn)房族兄中寄養(yǎng)。”
寧淵聞言一愣，如果這樣說(shuō)，那死于耶律齊手中的少年豈不是商家唯一的骨血？
“這些你是如何知道的？”連商冠的原配也不得而知，葉韓遠(yuǎn)在嶺南，又是如何查到這些世家辛密的？
“這個(gè)……是我年少時(shí)做出的一些部署，北汗三品以上的官員，所有軟肋我都了如指掌。”葉韓摸了摸鼻子，倒也坦白。
這個(gè)身體的原主人逐鹿天下的野心昭然若揭，暗地里做下的部署更是令人心驚，那個(gè)在東界里安安穩(wěn)穩(wěn)長(zhǎng)大的小皇子比起來(lái)可真是差得太遠(yuǎn)了。
“即使如此，如今商冠也不會(huì)為了一己之恨和耶律齊翻臉……”
“如果他知道大寧即將退兵……而耶律齊又有心取他的性命呢？”
寧淵聞言一愣，意味深長(zhǎng)的看了葉韓一眼，淡淡道：“你做了什么？”
“走吧，我?guī)闳タ磮?chǎng)戲。至于這邊的事，交給司宣陽(yáng)就行了，他會(huì)處理好的。”葉韓站起身把長(zhǎng)袍往腰間一系，解下寧淵身上的披風(fēng)，朝一旁的湖面指了指道。
寧淵看向湖中心，見(jiàn)隱隱有氣泡自湖中逸出，神情里劃過(guò)些許了然：“這湖底下……是活水？”
“不錯(cuò)，而且連通著祈天城內(nèi)。當(dāng)初為了拿下這座城池，我可是費(fèi)了好大一頓功夫……如今倒是便宜封皓那小子了。”
“你說(shuō)什么？”葉韓嘟囔的聲音很小，寧淵走近湖邊，轉(zhuǎn)過(guò)頭問(wèn)道。
“沒(méi)什么……跟我來(lái)。”葉韓聳了聳肩，神情一僵，眼中眸色驟深，一個(gè)縱身朝湖里跳去。
水花蕩起，隨后湖面又恢復(fù)風(fēng)平浪靜，站在上面，還可以看到湖底清澈的沙澗和青年緩緩沉下的身影。
寧淵瞇著眼，站在湖邊一動(dòng)不動(dòng)，隔了半響，突然笑了起來(lái)，神情狡黠，愉悅清朗。