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    “姓金的,一日不還我兵書(shū),玉家豆腐攤一日不撤！”玉老將軍被個(gè)毛孩子戲弄,又看自家家將阿大四人早不見(jiàn)蹤影，不由地氣急敗壞地抬腳向門(mén)踹去。
    沈老尚書(shū)用扇子遮著鼻子，他身為外祖父,自然不會(huì)喊金折桂姓金的，不過(guò)是瞟金閣老一眼，冷笑一聲：“你家老婆子一日不低頭，沈家攤子一日不撤。若是老婆子敢動(dòng)阿意,沈某就敢動(dòng)蟾宮！”
    金閣老一凜,見(jiàn)沈老尚書(shū)竟是新仇舊恨一起算,忙看向金蟾宮，卻見(jiàn)巷子里人頭攢動(dòng)，方才還乖乖陪著瞽目老人吃酒的金蟾宮、沈席輝雙雙不見(jiàn)了。
    “沈玉郎！你想把事鬧大？！”金閣老語(yǔ)出威脅，瞪了眼一直跟在他身后，卻沒(méi)發(fā)現(xiàn)少了孩子的金將溪等人。
    沈老尚書(shū)嘲諷道：“我們沈家不過(guò)是接外孫回家住兩天，鬧什么事了？”見(jiàn)身邊人停下，想到沈家也被熏得夠嗆，就又說(shuō)，“刮北風(fēng)了，把攤子擺到北邊去?！?br/>     金閣老冷笑道：“你們家住南邊，臭氣也會(huì)隨風(fēng)刮到你們家。”
    “十幾年了，沈某就不信不能叫你家老婆子低一次頭！”沈老尚書(shū)甩手領(lǐng)著沈家人離去。
    玉老將軍先前見(jiàn)沈老尚書(shū)約他一同在金家門(mén)外擺攤子，還以為沈老尚書(shū)是胡鬧，如今瞧著，沈老尚書(shū)是要趁機(jī)報(bào)復(fù)，料定金家不敢當(dāng)真跟沈家、玉家翻臉，于是又叫囂一句“一日不還兵書(shū)，一日不撤攤子”，便也揚(yáng)長(zhǎng)而去。
    “祖父，要不要叫人來(lái)把攤子掀翻了？”金朝桐捂著鼻子，稍稍將袖子拿開(kāi)，卻見(jiàn)聞不到臭氣了，竟然是已經(jīng)習(xí)慣這味道了。
    金閣老啐道：“成事不足敗事有余！掀了攤子，叫人都以為咱們家跟沈家、玉家翻臉了？”攤子一掀，三家人大打出手，原本還是兒戲的事，就鬧得不好收?qǐng)隽恕?br/>     “……咱們?nèi)疫€沒(méi)翻臉？”金朝桐疑惑地看向占了一條巷子的臭豆腐攤子，他以為金家已經(jīng)跟沈家、玉家勢(shì)如水火了，正準(zhǔn)備叫人趁機(jī)痛打玉破禪以報(bào)先前的大仇。
    “走，看誰(shuí)最先熬不過(guò)去?！苯痖w老沖著沈家啐了一口，沈家是殺敵一萬(wàn)自損八千，看最后到底是沈家受不住，還是金家先低頭。
    金將溪瞪了金朝桐一眼，罵道：“沒(méi)眼色的東西！”低著頭跟著金閣老回家去。
    到了第二日，果然金家四周擺滿(mǎn)了臭豆腐攤子，味道從早飄到晚，彌久不散；不過(guò)兩日，就轟動(dòng)全城，等玉破禪終于倒騰出他自己的臭豆腐攤子時(shí)，卻已經(jīng)沒(méi)人在意他了，甚至他的第一盤(pán)、第二盤(pán)臭豆腐送出去了，也沒(méi)人在乎。
    金折桂眼瞅著金蟾宮被沈家抱走，金老夫人最初還篤定沈家不敢對(duì)金蟾宮怎么著，再過(guò)兩日，就有些不淡定了，開(kāi)始沒(méi)事攛掇著沈氏、她去沈家探望金蟾宮，心想金老夫人何苦呢？為了點(diǎn)面子，將事情鬧得這么大。
    金家的桂花白白開(kāi)了一季，原本清雅的香氣籠罩在臭豆腐的氣息中，再?zèng)]人提起，桂花之后，凌霜傲立的菊花也重蹈覆轍。
    金家、沈家兩家深深庭園里，鮮少有人敢開(kāi)窗戶(hù)，家家屋子里濃厚的熏香混淆著臭豆腐的氣息，化作了一股詭異的氣味，令人隱隱作嘔。
    前來(lái)看熱鬧的京城人從早到晚絡(luò)繹不絕，鬧鬧哄哄，聒噪得人不得清凈。
    幸虧沈氏精明地沒(méi)用熏香，也沒(méi)吩咐人緊緊關(guān)閉窗戶(hù)，于是到了十月份，金折桂已經(jīng)十分熟悉臭豆腐的味道，因她又不用出金家，因此臭豆腐的味道對(duì)她已經(jīng)沒(méi)了影響。
    一日，瞽目老人又被太上皇接去，金折桂人趴在炕上跟金老夫人一起讀玉家兵書(shū)。
    金老夫人伸手似有若無(wú)地在金折桂傷著的腿上摩挲，忽地聽(tīng)見(jiàn)幾聲重重的腳步聲，便聽(tīng)金閣老人未到聲音先到了，“好個(gè)沈玉郎！竟然把衣裳先放在宮門(mén)外，到宮門(mén)外再換衣裳！難怪朝堂上只咱們家的人一身味道，他們家的人滿(mǎn)身清香！”
    金閣老大步流星地進(jìn)來(lái)，才看見(jiàn)金折桂跟金老夫人躺在一處，當(dāng)著小輩的面罵沈老尚書(shū)總不是一件好事，金閣老咳嗽?xún)陕?，“魁星，回你母親那邊?！?br/>     “哎?！苯鹫酃鹇掏痰卮┬樱南虢痖w老跟沈老尚書(shū)鬧，滿(mǎn)朝文武還有皇帝沒(méi)少被熏到，深深地吸了一口氣，一點(diǎn)都不覺(jué)得臭。
    游絲、碧桃趕緊過(guò)來(lái)給金折桂穿鞋子。
    金老夫人也是“久入鮑肆而不聞其臭”，對(duì)宅子外玉家、沈家所作所為嗤之以鼻，除了掛心被沈家抱走的金蟾宮，再?zèng)]什么掛心事，滿(mǎn)不在乎地說(shuō)：“老太爺乃是男人，又不是女兒家，還在乎身上的味道？反正攤子是沈家、玉家擺上的，鬧大了，都是沈家、玉家理虧?！?br/>     丟人的不是你！金閣老一張干瘦的臉皺成核桃，他每每走到哪里，都有人側(cè)目捂鼻，尤其是面見(jiàn)皇帝時(shí)，皇帝那眼神，更是叫人堵了一口氣，“退一步海闊天空，不如，你跟沈家賠個(gè)不是……”
    “砰——”地一聲，只見(jiàn)金老夫人重重地握拳砸在炕桌上，腕上的玉鐲斷成兩截，手腕處被斷玉割出血，“魁星快出去！”
    金折桂不敢再磨磨蹭蹭，趕緊拄著拐杖向外去，聽(tīng)見(jiàn)金老夫人說(shuō)什么“是沈家姑娘有錯(cuò)在先，竟然要我低頭賠不是？”心知那沈家姑娘說(shuō)的是沈氏，不敢再聽(tīng)，依稀見(jiàn)金老夫人一砸之后，金閣老的氣勢(shì)就弱了。匆匆地隨著人向沈氏屋子里去，此時(shí)她還沒(méi)自己的丫頭，吃住都在沈氏屋子里，領(lǐng)著紫荇、綠荷兩個(gè)回來(lái)，在門(mén)外就聽(tīng)見(jiàn)龐錚家的說(shuō)“吃進(jìn)去的都吐出來(lái)了，這下子老夫人該滿(mǎn)意了”，怔了怔，等白鷺打了簾子，才慢吞吞地進(jìn)去。
    沈氏喜歡梨花木，屋子頂上吊著幾盞琉璃燈，過(guò)了明間，東次間里擺著高大的書(shū)架，架子上擺滿(mǎn)了書(shū)，又有兩個(gè)廣口大肚的青瓷花瓶里插滿(mǎn)了字畫(huà)卷軸。窗戶(hù)上也并未糊上窗紗，用的是隔三五日就換的素雅的金紋紙，一眼看過(guò)去，若不知道，還當(dāng)這是小姐的閨房。
    此時(shí)，龐錚家的跟沈氏一個(gè)坐在椅子上，一個(gè)斜簽著身子陪著，面前書(shū)案上擺著算盤(pán)、賬冊(cè)。
    金折桂過(guò)來(lái)，沈氏問(wèn)她：“不是在陪著你祖母嗎？”
    “祖父回來(lái)了，他叫我來(lái)找母親?！苯鹫酃鸩涞綍?shū)案邊，拿起賬冊(cè)就看，翻了翻，見(jiàn)這賬冊(cè)里頭詭異得很，不似尋常家里的賬冊(cè)。
    龐錚家的笑著將賬冊(cè)接過(guò)來(lái)，“小姐，這賬冊(cè)是單獨(dú)拿給老夫人看的?！?br/>     “原來(lái)是私賬。”金折桂裝作不在意地翻書(shū)，心想這就是沈氏當(dāng)家的好處，沈氏有私相授受這一輩子的把柄握在金老夫人手上，大房人口又簡(jiǎn)單，金老夫人才能放心叫沈氏替她的小金庫(kù)賣(mài)力；沈氏因?yàn)榻鹄戏蛉颂壑痼笇m，料想金老夫人的東西脫不了是金蟾宮的，絕不會(huì)將金老夫人有小金庫(kù)的事透露給其他兩房。不然，換做二房，人多口雜，把金老夫人有私賬的事喧嚷開(kāi)，那就了不得了。
    龐錚家的見(jiàn)金折桂猜到了，又明著跟沈氏說(shuō)，暗中對(duì)金折桂道：“先前二夫人、大少夫人籠絡(luò)的人，握了二夫人、大少夫人的把柄在手上。如今咱們逼著那些人成倍地交出貪墨的東西，他們沒(méi)有，自然要拿著把柄去問(wèn)大少夫人要。不過(guò)說(shuō)來(lái)也奇怪了，大少夫人竟然是有人問(wèn)要，她就給了，好生闊綽。”
    “用兵一時(shí)，養(yǎng)兵千日，這有什么奇怪的？”看冷氏、寧氏還想算計(jì)她，就知道那婆媳兩個(gè)還沒(méi)死心呢。金折桂掐算著日期，心想就這兩日，曾公子該進(jìn)京了，也不知道他那糊涂鬼見(jiàn)到太上皇會(huì)如何說(shuō)。
    龐錚家的笑道：“六小姐說(shuō)的是……只是，大少夫人也忒大方了些。給小的也送了不少銀子，老夫人叫我通通收下?！?br/>     寅吃卯糧，寧氏這是覺(jué)得金朝梧腰纏萬(wàn)貫，才敢這樣。金折桂一邊回頭沖龐錚家的笑笑，手上冷不丁地從書(shū)架上碰掉一個(gè)信封，見(jiàn)是金將晚寄來(lái)的，偷偷看了沈氏一眼，想著自己要不要偷偷瞄一眼，雖知道里頭的詞句大抵“少兒不宜”，可又想知道金將晚在信里會(huì)不會(huì)說(shuō)一說(shuō)戚瓏雪、玉入禪、范康等人的事，醞釀許久，終于驚喜地叫道：“父親的信！母親，我能看嗎？”兩只手緊緊地抓著信，臉上滿(mǎn)是期待。
    沈氏此時(shí)才回過(guò)頭，看金折桂已經(jīng)看到信了，就伸出手，“先把信給我，等會(huì)子叫你看。”
    好大方呀！金折桂趕緊將信遞給沈氏。
    龐錚家的堆笑道：“大老爺果然記掛著夫人呢，走哪都不忘捎信來(lái)?！币虿蛔R(shí)字，就不需要避嫌。
    沈氏抽出信，提筆沾滿(mǎn)了墨水，拿著筆就將一些字跡抹去，三張信紙，被她抹黑了一大半。
    金折桂汗顏地看著沈氏涂改過(guò)的信，心想自己早知道就不要看了，好不容易金將晚寄來(lái)一封情意綿綿的信——金將晚定以為沈氏聽(tīng)說(shuō)他不納妾了，正滿(mǎn)心甜蜜蜜地等他回來(lái)，才有膽子寄出這封信?？缮蚴虾敛华q豫地把信給河蟹了，金折桂拿著信翻看了下，不禁咋舌道：“蕭家好狠的心！”不知蕭家從哪里聽(tīng)到風(fēng)聲，知道蕭綜叛敵，竟然請(qǐng)金朝梧在揚(yáng)州遇見(jiàn)蕭綜，便先殺蕭綜斬草除根。金朝梧還算懂事，遇上這事先跟金將晚說(shuō)了。
    “為了一家子的榮華富貴嘛?！鄙蚴系卣f(shuō)。
    金折桂失望地發(fā)現(xiàn)上面沒(méi)寫(xiě)戚瓏雪等人的事，將滿(mǎn)是河蟹的信還給沈氏。
    沈氏立刻心無(wú)芥蒂地將信遞給龐錚家的，“龐嫂子瞧瞧，蕭家要朝梧弄死蕭家大姐夫，這事，能不能替老夫人從二房詐銀子？”
    龐錚的家的忙將信推回來(lái)，先咋舌道：“衛(wèi)國(guó)公竟然……大小姐委實(shí)可憐，只怕她還蒙在鼓里呢。只是為什么要?dú)⒘舜蠼惴?？?br/>     “大姐夫在揚(yáng)州投靠寧王了。還要害朝廷的兵馬呢?！苯鹫酃鸬?。
    龐錚家的干笑道：“這事扯上蕭家，就不好處置了?！?br/>     “也不是不好處置，反正，”反正是二房先算計(jì)她的，不必留情，金折桂沉吟道，“叫祖母去詐二嬸子去。大姐姐定然還在等大姐夫回來(lái)，她要知道自己公公已經(jīng)偷偷叫她哥哥殺她夫君，定會(huì)鬧起來(lái)！鬧出來(lái)了，衛(wèi)國(guó)公府臉上不好看，二嬸子眼瞅著子女反目成仇，定會(huì)鬧心！就拿這事要挾二嬸子，叫她交出一萬(wàn)兩銀子做封口費(fèi)?！?br/>     龐錚家的連連咋舌，唏噓道：“怕是老夫人會(huì)跟二夫人要兩萬(wàn)兩銀子才肯罷休。待我去跟老夫人說(shuō)去?！?br/>     金折桂想起金老夫人此時(shí)正在氣頭上，聽(tīng)說(shuō)了越發(fā)會(huì)催著冷氏交出銀子，于是便慫恿道：“龐嬸子快去?！?br/>     “口說(shuō)無(wú)憑，拿了這信去吧。老夫人若問(wèn)信上怎么有墨水，就說(shuō)六小姐鬧著要看，我把信給涂了。”沈氏將信遞給龐錚家的。
    龐錚家的遲疑道：“夫人，這能成嘛？”畢竟是金朝晚寄來(lái)的信，老夫人看見(jiàn)了定會(huì)吃醋。
    “沒(méi)事?！币苍摻薪鹄戏蛉丝辞宄降资钦l(shuí)先無(wú)恥纏過(guò)來(lái)的。沈氏臉上神色不動(dòng)，龐錚家的訕笑兩聲，就把信拿去了。
    果然，金老夫人正在氣頭上，手腕上才包扎過(guò)，正無(wú)處撒氣，見(jiàn)龐錚家的拿了金將晚給沈氏的信來(lái)，氣急道：“那混賬東西！爹娘在世，一個(gè)口信也不叫人捎來(lái)，倒是給老婆羅里吧嗦地寫(xiě)信！”待見(jiàn)一封信被涂得只剩下幾句能看，越發(fā)恨金將晚不長(zhǎng)進(jìn)，“是夫人涂的？”
    “是夫人涂的，六小姐看見(jiàn)信，鬧著要瞧大老爺信里說(shuō)什么?！饼嬪P家的忙說(shuō)。
    “哼，我還以為她要留著信，半夜流著淚慢慢看呢?！辈莶輶吡艘谎?，金老夫人果然也看見(jiàn)了蕭家的事。
    龐錚家的忙按著金折桂教的話(huà)教唆金老夫人勒索冷氏。
    金老夫人果斷地對(duì)龐錚家的說(shuō)：“拿著信，叫二夫人一個(gè)時(shí)辰內(nèi)送兩萬(wàn)兩銀子過(guò)來(lái)。不然叫她好看。她若大方些，送五萬(wàn)兩過(guò)來(lái)，老婆子做主，拿著蕭綜的事逼著蕭家合離，叫大丫頭改嫁……”忽地聽(tīng)到鑼鼓聲，就問(wèn)龐錚家的，“哪里來(lái)的鑼鼓？”
    “……回老夫人，今兒個(gè)夫人依著您的話(huà)回沈家要孩子，正好瞧見(jiàn)沈家小舅爺帶著蟾宮少爺跟沈家的少爺們?nèi)ピ蹅兗冶边厜吙慈怂：??！饼嬪P家的偷偷地看金老夫人的臉色。
    金老夫人篤定道：“但看誰(shuí)能熬得過(guò)誰(shuí)，沈家的女孩子臘月里出嫁，到時(shí)候，他們自然會(huì)撤了豆腐攤子?！?br/>     “是是。”龐錚家的一頭冷汗地想金老夫人竟是要跟沈家賭氣到臘月？拿著信，就匆匆地向金家二房去。
    冷氏、寧氏婆媳二人，正親如母女地湊在一起說(shuō)話(huà)，寧氏道：“母親，皇長(zhǎng)孫怕就回來(lái)了，太上皇當(dāng)真會(huì)把六丫頭定給皇長(zhǎng)孫？”
    寧氏道：“皇長(zhǎng)孫白頂著個(gè)皇孫名頭，不過(guò)一介庶民，又巴不得跟金家扯上干系。他自然盼著這事能成，太上皇……一山不容二虎，咱們眼里心里只有皇上，既然是皇后發(fā)話(huà)，咱們只管依著皇后的旨意辦事就是了。況且，若當(dāng)真把六丫頭定出去，府里四丫頭、五丫頭是姨娘生的，不中用，就只剩下咱們?nèi)绢^了，不是說(shuō)三丫頭是鵬骨嗎？可見(jiàn)，一家子里造化最大的，就是咱們?nèi)绢^?！贝蠓康粘觥⒍康粘?，論身份，金蘭桂就只比金折桂稍稍次一點(diǎn)，可金折桂是個(gè)小瘸子，合該給金蘭桂讓出位置來(lái)，金蘭桂若被合家上下捧著，太子妃也做得！
    寧氏諂媚地對(duì)冷氏說(shuō)：“母親說(shuō)的是，太婆婆太偏心了一些，等她瞧見(jiàn)魁星定給不中用的皇長(zhǎng)孫，看她怎么著?！?br/>     婆媳二人正說(shuō)話(huà)，聽(tīng)人說(shuō)龐錚家的來(lái)了，趕緊叫人去迎接。
    龐錚家邁步進(jìn)來(lái)，就聞到這門(mén)窗緊閉的屋子里一股沉悶、詭異的香臭摻雜的氣味，先笑著說(shuō)有事要單獨(dú)跟冷氏說(shuō)，待寧氏出去了，便立馬將信拿給冷氏看，“老夫人說(shuō)了，一個(gè)時(shí)辰里二夫人送五萬(wàn)兩銀子去她房里，不然拿信給大小姐看?！?br/>     冷氏匆匆掃過(guò)信，因信被沈氏涂過(guò)，一時(shí)看不出到底是誰(shuí)給誰(shuí)的信，忙道：“龐錚家的，這信是……”
    “二夫人快一些吧，老夫人正不知生誰(shuí)的氣，若是叫大小姐知道大少爺要?dú)⒒蛘咭呀?jīng)殺了大姑爺，那還了得？不過(guò)是兩萬(wàn)兩，權(quán)當(dāng)花錢(qián)消災(zāi)了。老夫人到底是疼大小姐，說(shuō)了二夫人若是送五萬(wàn)兩過(guò)去，就做主叫大小姐改嫁?！饼嬪P家的等冷氏看過(guò)信，就把信收了。
    冷氏訕笑道：“我雖不缺銀子，但手頭也沒(méi)那么些……”金老夫人果然夠狠，竟然能眼睜睜地看著孫子女反目成仇！只是改嫁……金擎桂自幼心高氣傲，怎肯改嫁？要不，自己只送兩萬(wàn)兩去？
    “兒女都是娘身上掉下來(lái)的肉，大小姐年輕輕守寡已經(jīng)十分可憐，若再叫她知道大少爺、衛(wèi)國(guó)公他們做下的事，兩家她都不能留，就只能去廟里住著了。若是她守了幾年寡，聽(tīng)說(shuō)自己原本能改嫁，就因?yàn)槎蛉艘粫r(shí)貪財(cái)，不許她改嫁去過(guò)相夫教子的好日子，大小姐定會(huì)埋怨二夫人不疼她。”龐錚家的唏噓地抹淚道。
    冷氏才從家廟里出來(lái)，自然知道廟里的日子是何等清苦，只是改嫁二字是她想都不敢想的，“龐錚家的，咱們這樣的人家說(shuō)改嫁……”
    “老夫人提了，衛(wèi)國(guó)公府指不定等咱們大小姐改嫁的時(shí)候還送嫁妝呢，夫人三思，別因?yàn)橐粫r(shí)小氣，誤了大小姐終身?！饼嬪P家的語(yǔ)重心長(zhǎng)地勸說(shuō)冷氏，望了眼刻漏，自言自語(yǔ)起來(lái)，“小的腿腳慢，一閃神，就過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰了?！?br/>     冷氏一凜，五萬(wàn)兩銀子不是小數(shù)目，雖心疼女兒，但到底猶豫不決，忽地想起寧氏打過(guò)包票說(shuō)金朝梧就能帶回幾十萬(wàn)兩銀子，于是先打發(fā)龐錚家的回金老夫人那，后匆忙叫了寧氏來(lái)商議。
    “母親怎會(huì)想改嫁的事？?jī)合碧婺赣H湊出一萬(wàn)兩銀子，母親趕緊拿兩萬(wàn)兩給老夫人送去?！睂幨蠈?duì)改嫁一說(shuō)十分不屑，不敢置信冷氏這樣的出身，會(huì)跟那些不成體統(tǒng)的人家一樣想著改嫁的事。
    冷氏心里一涼，看寧氏的臉色，就知道金大小姐金擎桂若改嫁，將來(lái)定然仰仗不到寧氏這嫂子，于是冷笑道：“老夫人說(shuō)行就行，我手上只有兩萬(wàn)兩現(xiàn)銀，如今跟你借三萬(wàn)，等朝梧回來(lái)了，就還你，你若借，就把銀子拿出來(lái)，若不借，我立時(shí)叫人抬了我的嫁妝去當(dāng)。”
    “母親這說(shuō)的是什么話(huà)，兒媳若有，怎會(huì)不給？只是手上只有一萬(wàn)兩銀子?！睂幨涎燮ぷ犹鴤€(gè)不停，金朝梧帶回來(lái)的銀子，不也是她的嗎？怎地冷氏要還銀子還要從金朝梧帶回來(lái)的銀子里扣？
    方才還勝似母女的婆媳二人提到銀子、嫁出去的大姑子，立時(shí)翻了臉。
    冷氏默了默，落淚道：“罷了，就叫我們老兩口子為難去，我跟你父親兩個(gè)賣(mài)了家當(dāng)，湊銀子給你太婆婆送去。等朝梧回來(lái)，再叫朝梧替我們老兩口去贖家當(dāng)?！?br/>     寧氏聽(tīng)冷氏這無(wú)賴(lài)話(huà)，氣得手腳發(fā)涼，金朝梧的銀子難道不是她的銀子？變著法子從他們房里拿銀子，臨了她還要被金朝梧訓(xùn)斥不孝？身子都有些哆嗦了，勉強(qiáng)笑道：“兒媳立時(shí)給母親湊銀子去?！?amp;lt;