瘋癲的婦人被拉回了小院內，很快撕喊無助的聲音漸漸小去。
    “不好意思陳大人，讓您受驚了。”
    妍兒姑娘恢復了先前的溫柔恬靜，看到陳牧褶皺的衣襟也不顧男女有別，便要上前整理。
    陳牧卻退后一步，淡淡問道：“剛才那是……”
    “她叫曲香茹，原本是我天命谷的護法。”
    妍兒姑娘曼移玉指，輕輕捋過耳畔的一縷發絲，眼里一片黯然。“二十三年前因為喜歡上了一位情郎而離開天命谷，誰知道后來那位情郎拋棄了懷有七月身孕的她，而曲護法也不慎中毒。
    為了保住孩子，曲護法回到了天命谷祈求師父出手相救，可惜師父拼勁全力也只救下了她，卻沒能保下孩子。
    自此以后曲護法就瘋了，一直以為她的孩子還在，瘋癲之余惹出了不少事端，無奈師父只能將她關在這里……唉……”
    陳牧看著重新被鎖起來的院門，腦中不斷回想著剛才那一幕。
    沒想到剛來天命谷就碰到如此一件隱秘之事，到底是天命谷有意讓他看到，還是恰巧遇見。
    陳牧心中沒有答案。
    他將目光投放在眼前這位美麗動人的女人身上。
    這個叫妍兒的姑娘無論是外貌或是氣質都是上上之佳，有著少女俏皮與少婦端莊雜糅的獨特魅力。
    可他卻提不起任何興趣。
    并非是兩人目前還處于一種微妙的敵對關系，而是陳牧出于男人的本心，對這女人很是排斥。
    要知道被他討厭的陸舞衣郡主，至少有時候也會勾起他的欲念。
    “我再去別的地方轉轉。”
    陳牧微微笑了笑，走向對面遠處的一座廊庭小院。
    “需要妍兒作陪嗎？”
    “不必了。”
    “好。”
    妍兒自始至終保持著嫣然笑容。
    在陳牧身影徹底消失于視野后，她臉上的笑容卻漸漸褪去，化為冰冷。
    兩名護院弟子緊張的站在一旁，大氣都不敢喘一下。
    短暫的沉寂后，其中一位弟子硬著頭皮說道：“妍……妍兒師姐，我們也不曉得為什么他會發現這個院子……明明已經用符文隱藏起來了。”
    妍兒蓮步輕移，嫩如茭尖似的纖白玉指輕撫著周圍空氣，仿佛在感應著什么。
    片刻后她忽然玉臂一揮。
    一片片破碎的符篆憑空出現掉落在地上，隨即燃燒起來。
    望著地上被燃燒殆盡的符篆，妍兒蹲下身子用指尖輕輕觸碰，瞇起狹長的鳳眼，淡淡道：“有人故意破壞了符篆，導致障目結界失效。”
    兩名弟子面色一變，下意識看向小院。
    “不是她……”
    妍兒拍了拍玉手，黑白分明的杏眸里漾著寒意。“她還沒那么大的本事，去查天機眼，看有沒有捕捉到什么。”
    “是。”
    兩名弟子如釋重負，匆匆離去。
    妍兒轉身望著墻角被重新填堵后的裂縫，瞥了眼鎖住的院門，櫻色的唇角掀起一道嫌惡與譏諷：
    “真是不老實啊，都學會跟老鼠一樣開始打洞了。就這……也配做我娘親？”
    ……
    陳牧慢步在庭院內的軟泥土地上。
    腳下綿軟的觸感好似踩在云端一般格外舒怡，可男人的心情卻頗為沉重。
    娘子下落不明，青蘿陷入昏迷，天命谷如被一團云霧籠罩……這背后到底埋藏著什么？
    如果娘子真的沒有來天命谷，那她會去哪兒？
    總不能半路遇到時間區域了吧。
    可風華城的冥衛明明已經給京城發去了消息，說娘子一行人到了，就說明路上沒有遇到危險。
    她們又會去哪兒了呢？
    城里消失的？
    但這也說不通，好歹娘子是冥衛四使之一的朱雀使，如果在城內失蹤，知府大人肯定會大力搜查并告知京城。
    如今京城那邊一點消息都沒收到，風華城內也沒有捕快搜查，就好像什么都沒發生過。
    這一切未免太過詭異了。
    除非風華城知府不知情，以為娘子一行人已經去了天命谷。
    陳牧不斷在腦海中推演著各種可能性。
    換一種思路，如果娘子是在離開風華城后失蹤的，唯一值得懷疑的地點就是那片水域。
    想要進入天命谷，就等登船入島。
    如果敵人在水里設下埋伏，四面無路的情況下確實很難逃脫，即便有曼迦葉和莫寒霜這樣的高手。
    想到這里，陳牧朝著后山方向走去。
    登頂一座矮山后，陳牧極目遠眺，望著波光粼粼的海面思考。
    可一番分析后發現，無論什么角度，只要在水面發生打斗，天命谷和內陸碼頭上的人都能看到，除非是在晚上。
    但娘子不可能專程挑在晚上前往天命谷。
    陳牧坐在一塊石頭上，拿出小本子在上面寫寫劃劃，始終未能分析出一條靠譜的結論。
    “陳大人是在想，朱雀大人會不會在這片水域遇襲，對嗎？”
    不知什么時候，妍兒姑娘出現在了身后。
    在凜冽海風的吹拂下，女人白裙緊貼著嬌軀，勾勒出秾纖有致的曲線，自有一番動人風采。
    早已經感應到氣息的陳牧提前一步收起了小本子，淡淡說道：“既然妍兒姑娘這么問，說明你們天命谷已經在水域搜查過了。”
    “沒錯。”
    妍兒抿嘴而笑。“跟陳大人說話就是簡單。”
    “那你們搜查出什么了嗎？”
    “沒有。”
    妍兒抬手將吹散的青絲捋了捋，隨著衣袖滑落，嫩雪般的玉臂白得耀眼，輕聲說道。“想要天命谷眼皮子底下劫人，是不可能的。”
    “神女呢？”
    陳牧隨口問道。
    陳牧忽然想起來，讓娘子來天命谷的是天機老人這一派系。
    那神女會不會從中作梗？
    畢竟兩個派系是相互內斗的，以神女的修為和地勢條件，劫走娘子倒也不是沒可能。
    但妍兒卻好似沒聽出他話里的含義，指著右側的密林小山谷說道：“神女大人在那邊修行，陳大人若沒有經過她的同意，還是不要冒然打擾的好。”
    聽著女人曲解他本意，陳牧張了張嘴，卻又換了話題：“天命谷的真正主事人是誰？”
    “自然是我師父。”
    “那為何我在風華城看到很多神女的雕像，而且那些百姓都很膜拜她。”陳牧問出了心中疑惑。
    妍兒笑靨嫣然：“神女大人本就是天命谷之人，百姓供奉膜拜她沒什么不對啊。”
    聽到這話陳牧心下明白，想從這位女人口中套話是不可能了。
    這丫頭做事說話滴水不漏，是個人精。
    陳牧拍了拍衣衫上的塵土，起身說道：“我先回去休息一會兒，妍兒姑娘就不必跟著我了。”
    “晚上給陳大人置辦了一場接風洗塵……”
    “不必了。”
    陳牧打斷她的話。“我現在沒心情去搞什么接風宴。”
    “是妍兒冒失了。”
    妍兒輕咬住粉潤的唇瓣，屈身歉意的行了一禮。
    望著陳牧離開的背影，妍兒忽然問道：“陳大人信命嗎？”
    “不信。”
    “那你覺得上天是公平的嗎？”女人又問。
    陳牧頓了頓，轉身看著她，山頭之上女人的身形單薄纖細，好似隨時被吹走的殘葉，一雙明亮的大眼睛盯著陳牧。
    陳牧道：“這世上從來就沒有什么公平，但也沒有什么不公平。”
    說完，便轉身下山。
    妍兒笑了笑，緊跟在了后面：“我知道你說的意思，不公平是因為有人生來富貴，有人生來貧賤。公平是因為無論貧賤富貴都只有一條生命……”
    “身為天命谷的人，你不該問出這種問題的。”
    陳牧再次打斷她。
    妍兒卻道：“天命者其實最不信命，因為他們知道什么是騙人的。”
    “所以你承認你們是神棍了？”
    “我們從未說過自己是神仙。”
    “那你們天命谷存在的意義是什么？”
    “容身之處。”
    妍兒給出了一個簡單的答案。
    陳牧沒料到這女人會以這些方式回答他的問題，大大出乎了意料。
    正要繼續詢問，卻忽然看到了一座荒廢的洞府。
    洞房外藤蔓遍布，被歲月侵蝕的痕跡正逐漸將洞府掩蓋在歷史之中，試圖從人們記憶中抹去。
    “這是你們師祖的洞府？”
    陳牧猜測。
    妍兒看了一眼，搖了搖頭：“不是，我們師祖的洞府可不會這般荒涼，其實我們也不知道這是誰的洞府，已經存在很久了，可惜查不出歸屬。”
    在好奇心催使下，陳牧走過去查看。
    妍兒見狀便繼續跟來。
    撥開藤蔓，在濃重的霉味中陳牧揮著手進入了洞府。
    洞內也是一片凌亂荒蕪，擺放的簡單桌椅早已落滿了灰塵蛛網遍布角落，泉水也已經干涸。
    不過很快，陳牧的注意力落在了角落布滿灰塵的一副畫上。
    “這畫也存在很久了，當初是要拿到寶閣內存放的，但發現已經牢牢黏粘在上面，便一直留著。”
    妍兒耐心講解。
    見陳牧看的出神，她輕輕揮動手臂，頓時畫上的灰塵掃去，變得干凈起來。
    泛黃的畫紙上，是一個女人。
    一個穿著嫁衣，披著蓋頭的出嫁新娘，正獨自站在江畔邊，流露出哀婉的淡淡情緒。
    可陳牧卻漸漸皺起眉頭。
    這畫里的新娘為什么有一種熟悉的既視感，好像在哪兒見過。
    突然，陳牧面色變了。
    呼吸開始急促。
    臥槽，這特么不是那個鬼新娘嗎？