母后？
    聽到太監的傳話，皇帝季珉微微瞇起眸子，眼縫中迸出一縷寒芒。
    這時候母后突然前來很明顯是為了陳牧。
    可讓小皇帝不明白的是，母后對待陳牧究竟是什么心思，總不可能真的完全信任吧。
    一個無法掌控的棋子，母后應當比他更為警惕。
    或許這次來，是為了傳遞什么信號？
    陳牧目光下意識看向殿外。
    雖然之前被太后召見過幾次，但從來沒有見過其真面目，每次都是隔著簾子。
    此時聽見太后到來，內心頓時升起幾分期待。
    之前娘子白纖羽很多次告訴過他太后長相很美，傾城傾國，而且也才三十多歲。
    就算白纖羽有夸大成分，太后顏值也不會差到哪兒去。
    然而讓他失望的是，被眾宮女和侍官簇擁的太后卻從旁門進入了金鑾大殿，端坐在隔著珠簾的內廳，絲毫不給陳牧半點見真顏的機會。
    “兒臣拜見母后。”皇帝躬身行禮。
    “陳牧參見太后，太后千歲千歲千千歲……”
    相比于對皇帝的敷衍行禮，陳牧對太后可就恭敬多了，雖然依舊沒有行跪拜之禮。
    “陛下無需多禮。”
    太后帶有威嚴卻動聽的聲音，將大殿內原本寒冷的氣氛潤暖了一些，不再劍拔弩張。
    女人美眸透過珠簾，望著陳牧看門見山：“陳愛卿，哀家聽說你現在成了陰陽宗的天君，真是可喜可賀。我朝廷賜予你一個小官，也是委屈了你。”
    聽到母后這番帶有嘲諷的語氣，少年皇帝心中一喜。
    他一直沒動陳牧，最顧慮的便是太后對于陳牧的信任程度，否則早就動手了。
    此刻太后當著他的面諷刺對方，已經說明了她的態度。
    季珉微微揚起下巴，看向陳牧的目光比之前更冷三分，內心甚至都已經盤算如何懲戒陳牧，讓這個討厭的家伙嘗到不尊皇權的后果。
    “聽太后之言，莫不是想要給卑職封一個大官？”
    陳牧愣了數秒，忙擺手道。“太后的恩賜卑職心領了，此次去陰陽宗未能完成太后交待的任務，卑職心中有愧，怎敢再向太后索要賞賜。”
    男人厚臉皮的無恥嘴臉讓少年皇帝一陣反胃惡心。
    人賤到了什么程度才會這么不要臉？
    還要賞賜？
    你配嗎？
    然而接下來的事情卻完全出乎了他的預料。
    太后并未因陳牧裝傻充愣的戲言而生惱，反而輕聲說道：“陳愛卿謙虛了，此次愛卿孤身一人去陰陽宗，哀家先前還擔心會遇到危險，心有不安，卻不曾想陳愛卿成為陰陽宗天君，讓人驚嘆。
    如今陳愛卿在成為天君之后卻依舊回到朝廷，以臣子身份相禮哀家與陛下，足見其忠心。
    所以哀家思前慮后，決定對你進行賞賜。
    正好趁著陛下召見你，哀家便前來與陛下一同商量，提議賜予陳愛卿爵位，為安平伯，無封邑，不可世襲，祿定千石，如何？”
    太后的話語如一枚重磅炸彈落在大殿之內，讓在場之人震驚的說不出話來。
    少年皇帝臉上的笑容還未褪去，便僵硬呆滯。
    便是陳牧也有些傻眼。
    啥意思？
    給我封了伯爵？太后您老人家是不是腦子進水了，這種賞賜也敢給？瘋了吧。
    就不怕明日被滿朝文武官員唾沫渣子噴死？
    賞賜爵位這種事，在大炎王朝其實并不多見，主要還是開國皇帝厭煩其帶來的弊端，特意囑立了很多條條框框進行限制。
    其中最重要的一點是：凡爵非社稷軍功不得封，封號非特旨不得予。
    不過隨著時間推移，后世很多皇帝都開始給一些有功之臣封爵，老祖宗的囑咐也就慢慢拋之腦后，即便如此也是在限定了很多條件下進行。
    像陳牧這種小官員，又是宗派掌門，直接進行封爵，前所未有！
    當然，太后也特意說明只有爵號和食祿，并無封邑，而且還不能世襲，本意來講就是一個虛名。
    可即便虛名，也足以在朝堂之上掀起一陣風波。
    皇帝那張稚氣未脫的英武臉頰微微有些扭曲，震驚了許久才回過神的他連忙說道：“母后，兒臣認為——”
    “想必陛下對哀家提議也無意見，對嗎？”
    透過輕輕晃動的珠簾，女人那雙冷銳中帶著極富有壓迫的寒芒直射皇帝，令后者脊背悚然，生出汗來，臉頰也是稍稍有些變白。
    如此熟悉而又陌生的逼人目光，已經好久沒出現過了。
    皇帝莫名有些恍惚。
    記得上次母后用如此霸道強勢的態度迫壓他，還是在他剛滿十歲時。
    那天年少氣盛的他在某位臣子的蠱言之下，在大殿上對太后出言不遜，欲奪得皇帝權力，那時母后便是用這種眼神看著他，讓他雙腿發軟。
    回宮后，他便被太后禁足了近乎半年才得自由。
    而那位蠱言他的臣子，更是被滿門抄斬，頭顱還特意制作成了燈盞放在他的寢宮窗戶外。
    有時偶然想起，恍若噩夢驚擾。
    雖然后來太后狠戾之氣大減，待人待事都溫和許多，可那眼神卻是終身難忘。
    少年皇帝握緊了拳頭，死咬著嘴唇不發一言，口中彌漫著淡淡的血腥味。
    他想反抗！
    他想大聲駁斥太后荒唐的提議！
    他想證明給這個女人看，他已經長大了，是一個不再受任何人鉗制的皇帝。
    他甚至想沖到女人面前，掐住她的脖子……
    然后。
    然后呢？
    少年皇帝有些迷茫。
    過了許久，他才從喉嚨里擠出苦澀的聲音：“兒臣無意見，全聽母后之言。”
    到此時他才明白，原來太后突然前來并非是羞辱陳牧，而是在警告他這位皇帝，用封爵的荒唐提議鄭重表明自己對于陳牧信任的態度。
    為什么會這樣？
    母后就不怕陳牧這家伙終有一天成為咬自己主人的惡犬嗎？
    小皇帝想不明白。
    “既然陛下無意見，那明日便于朝堂之上進行宣告，至于諸位大臣有何反應，無視即可。”
    太后以霸道的口吻說道。
    季珉艱難的點了點頭：“兒臣明白。”
    太后微微一笑，絕美的容顏如香花綻放，仿佛帶著馥郁清香，說不出的高貴美艷，溫柔看向陳牧：“陳愛卿，還不快向陛下謝恩？”
    陳牧反應過來，古怪的看了眼太后，朝著面色鐵青的小皇帝高聲道歉：“多謝陛下賞賜，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
    皇帝動了動嘴唇想要回應，可怎么也說不出口。
    最終只是擺了擺手，轉身離開了大殿。
    在回到自己寢宮后，季珉摒退了所有侍女和太監，只覺胸口疼痛的厲害，猛地一口鮮血噴出。
    渾身發抖的他看著地上的血液，竟慢慢笑了起來，似有些癲狂。
    “為什么！”
    他猛地一拳狠狠砸在桌子上，表情猙獰的就像是一頭野獸。“為什么要這么對我！”
    皇帝憤怒的將所有花瓶砸碎，直到累了以后，漸漸癱坐在地上，目光呆滯。
    也不知過了多久，他才搖晃著站起身來。
    落寞失魂的模樣就像是醉酒的失意人。
    望著角落一副略顯隱秘的畫像，少年疲憊的閉上了眼睛，過了許久才睜眼，眸中滿是熾熱與恨意的矛盾交替。
    他喃喃自語道：“沒關系，我會證明我自己，終有一天……天下和你都會屬于我！”