遼東寧遠(yuǎn)城，滿(mǎn)城的大明軍士都忙碌地搬運(yùn)著各種守城的武器上城墻，每個(gè)人的臉上都帶著深深的憂慮。雖然金人在這大半個(gè)月來(lái)沒(méi)有再次趁著勝勢(shì)攻到寧遠(yuǎn)來(lái)，但他們卻不能安下心來(lái)，因?yàn)槁?tīng)說(shuō)錦州以北的數(shù)處城池都已經(jīng)被金人拿下了，或許不久后他們就會(huì)在休整了人馬之后攻過(guò)來(lái)了。而讓軍士更加心憂的則是自己的生計(jì)問(wèn)題，近一年沒(méi)有拿到餉銀的他們，現(xiàn)在滿(mǎn)腦子就是這個(gè)問(wèn)題。</br>
滿(mǎn)桂在一隊(duì)親兵的護(hù)衛(wèi)下騎馬走過(guò)了那西面的城墻，看著將士們的神色，他那張布滿(mǎn)了風(fēng)霜，卻依然很是堅(jiān)毅的黑臉也再次顯出了擔(dān)憂之色。雖然因?yàn)榻鹑说耐蝗蝗肭质沟密娭械拿艿玫搅藭簳r(shí)的緩解，但以現(xiàn)在全軍的士氣，如何是節(jié)節(jié)勝利的金軍的敵手呢？而且一些之前被自己架空了軍權(quán)的將領(lǐng)現(xiàn)在重得回了指揮大權(quán)，自己想再完全控制大軍也是做不到了。內(nèi)憂外患之下，他實(shí)在是很難安得下心來(lái)。</br>
“好在安平侯就要到了，有著他與眾將士之間的感情，想必還是能控制住他們的吧？”直到這個(gè)時(shí)候，滿(mǎn)桂才知道這個(gè)主帥真不是好當(dāng)?shù)模宰约旱男愿窈湍芰Γ静荒苋鐚O承宗和袁崇煥般將麾下的軍士們完全掌握住。不過(guò)現(xiàn)在知道一切已經(jīng)晚了，他與祖大壽等人間的矛盾已不可調(diào)和，即便他讓位于祖大壽，遼東軍上下也無(wú)法一心對(duì)外。現(xiàn)在他唯一能指望的就是唐楓快些到來(lái)，而金人在此期間又沒(méi)有大舉進(jìn)犯。</br>
在巡視了一圈而沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么變故后，滿(mǎn)桂才挽馬往回走去。剛到了指揮所前，他就遇到了那個(gè)最不想遇到的人，祖大壽。一見(jiàn)到滿(mǎn)桂回來(lái)，祖大壽發(fā)出了一聲冷哼，隨即陰陽(yáng)怪氣地道：“滿(mǎn)桂將軍還真是盡忠職守啊，可當(dāng)初在錦州你怎么就如此失措呢？想必這就是所謂的吃一塹，長(zhǎng)一智了吧？”說(shuō)著面上帶著嘲諷的笑容。</br>
“你……”滿(mǎn)桂被他撩撥得心頭火起，但最終還是壓了下來(lái)。現(xiàn)在他可不能再與祖大壽起什么爭(zhēng)端了，不然對(duì)寧遠(yuǎn)將很是不利。在強(qiáng)自忍下了怒意后，他恨恨地瞪了對(duì)對(duì)方一眼，一言不發(fā)地下馬大步走進(jìn)了衙門(mén)之中。</br>
雖然心里對(duì)滿(mǎn)桂這個(gè)之前一直打壓自己，并且害得袁大人丟了官職的人很是不滿(mǎn)，祖大壽在如今的情況下卻也不敢真的做出什么過(guò)分的事情來(lái)，畢竟外敵當(dāng)前。可是每當(dāng)見(jiàn)到對(duì)方以三軍主帥的身份自居的時(shí)候，他還是忍不下這口氣而進(jìn)行譏諷。在吐出了一口濁氣后，祖大壽便問(wèn)身邊的人道：“怎么樣，這兩日我們的軍糧都送到了嗎？”</br>
雖然餉銀因?yàn)槌⒇?cái)政的拮據(jù)而無(wú)法發(fā)到軍士們的手上，可這必須的糧草朝廷還是盡一切可能地送到了遼東。只是因?yàn)榻衲旮鞯氐募Z食都欠收，所以這送到的糧食也不是太足。為了不出現(xiàn)貪污浪費(fèi)等現(xiàn)象，滿(mǎn)桂遂傳下了三日一供糧的命令。對(duì)此，許多與之有著矛盾的人也很是不快，以為這是滿(mǎn)桂為了控制大軍而下的這個(gè)命令，每日里各軍的將領(lǐng)都會(huì)詢(xún)問(wèn)有關(guān)糧食的事情，祖大壽當(dāng)然也不會(huì)例外。</br>
“昨天剛剛將三日的口糧送到我們營(yíng)中。”身邊的副將忙回答道，隨即又加了一句：“那滿(mǎn)桂的算盤(pán)還著是精到，近五萬(wàn)大軍的口糧他能精確到十石左右，真是有些小看了他。”</br>
“哼，現(xiàn)在他也就只有在這些小事上逞逞威風(fēng)了。好了，既然糧食到了，那就不要再說(shuō)了，現(xiàn)在北邊一段是我們所守的，叫兄弟們都小心著些，該運(yùn)東西都給我放好了。建奴這次來(lái)勢(shì)如此之猛，卻又很是穩(wěn)重，絕對(duì)不容輕忽。若是我們守的那里出了什么問(wèn)題，那滿(mǎn)桂就有借口對(duì)付我們了。”祖大壽再次告戒道。</br>
“將軍放心，我們這些都是跟隨了您許多年的老人了，這一點(diǎn)輕重還是分得出來(lái)的。那滿(mǎn)桂不肯用您，就是他丟了錦州城的關(guān)鍵所在，這次我們就要讓他知道自己犯了一個(gè)多么重大的錯(cuò)誤。待到戰(zhàn)后，我們也可以此為理由參他一本了。”</br>
“這些留待以后再說(shuō)，不過(guò)這次想必我們也不用再為他的愚蠢而擔(dān)心了，朝廷此番已經(jīng)派了新的薊遼總督來(lái)統(tǒng)管一切了。”祖大壽面上似笑非笑地道。</br>
“這個(gè)消息屬下也聽(tīng)說(shuō)了，不知朝廷是不是知道了袁大人的重要，所以便把他給重新派了回來(lái)。”那副將顯然還是想念著袁崇煥的。</br>
“不，袁大人不會(huì)再回遼東帶兵了，不過(guò)此人應(yīng)該能替代他的。”</br>
“那他是什么人？我實(shí)在想不出除了袁大人外還有誰(shuí)能讓大家都心服。”那人是個(gè)急性子，一聽(tīng)這話就趕緊問(wèn)道。對(duì)這個(gè)消息，他們這些下面的將領(lǐng)所知還是很有限的。這是為了保密的緣故，若是真把消息傳得人人皆知的話，說(shuō)不定金人也會(huì)知道，那在戰(zhàn)略上就是一種失誤了。</br>
聽(tīng)他說(shuō)這話，祖大壽卻是一陣苦笑，其實(shí)大家都明白，就是袁崇煥來(lái)，這個(gè)結(jié)也是解不開(kāi)的。因?yàn)檐娭械拿芫褪撬鶐?lái)的，到時(shí)候只會(huì)出現(xiàn)傾向滿(mǎn)桂一邊的將士們不滿(mǎn)。對(duì)此他也沒(méi)有說(shuō)破，只是道：“這個(gè)人你也曾見(jiàn)過(guò)的，他和袁大人也有著一些淵源。”</br>
“嗯？”那人在愣了半晌后，似乎猜到了來(lái)人的身份：“若真是他的話，倒真有可能解開(kāi)我們軍中的矛盾了。”見(jiàn)祖大壽沒(méi)有提名字，他也沒(méi)有點(diǎn)破。</br>
可是，出乎他們預(yù)料之外的，是唐楓將來(lái)遼東的消息已經(jīng)為金人所知了。在錦州城里，三軍主帥多爾袞便已經(jīng)從探子的口中得知了這個(gè)消息。他們并不是從寧遠(yuǎn)那邊得來(lái)的消息，而是從大明的中樞北京得來(lái)的。在這幾年里，金人為了更好地進(jìn)攻中原，開(kāi)始不斷地派出細(xì)作滲透進(jìn)中原，這些人多是漢人的身份，只是現(xiàn)在早已經(jīng)歸附金國(guó)了，所以大明也完全覺(jué)察不到。雖然他們所得的消息未必是最重要的，卻還是能讓金人及時(shí)把握到大明內(nèi)部的問(wèn)題。</br>
這次，金人進(jìn)犯遼東，除了自身也受了不小的天災(zāi)，極需掠奪外，得知大明內(nèi)部出現(xiàn)了大亂也是一個(gè)關(guān)鍵的因素。只是因?yàn)橹肋@個(gè)消息，再傳遞到金國(guó)還是花費(fèi)了一段時(shí)間，所以這才讓他們遲了一步。這也使得金人更加迫切地想要重新奪回部分的遼東地域，因?yàn)橹挥羞@樣，他們傳遞消息的速度才會(huì)更快，這樣才能抓到更多更好的機(jī)會(huì)。</br>
而這一次，他們果然就再次得到了一個(gè)關(guān)鍵的消息，在面對(duì)著金國(guó)步步侵入，遼東守軍內(nèi)部出現(xiàn)問(wèn)題的時(shí)候，大明朝廷終于派了另一個(gè)人來(lái)統(tǒng)領(lǐng)一切了。而對(duì)唐楓此人，多爾袞也是有著一些記憶的。</br>
就是他，當(dāng)初在寧遠(yuǎn)城把自己父親所帶的十多萬(wàn)人馬給擋了下來(lái)，還讓父親受了重創(chuàng)。也是他，居然在大金國(guó)內(nèi)挑起了亂子，最終使得大金到現(xiàn)在內(nèi)部依然不穩(wěn)。試問(wèn)這樣一個(gè)使大金連遭損傷的人，他作為一個(gè)大金的親王，怎么能不對(duì)之記憶深刻呢？</br>
不過(guò)多爾袞對(duì)唐楓的了解也就到此而已，其他的就所知不多了，這讓他不敢小覷此人。雖然年紀(jì)才剛過(guò)二十，正是血?dú)夥絼偟臅r(shí)候，可多爾袞卻能做到在真?zhèn)€戰(zhàn)斗是英勇無(wú)畏，而需要他冷靜時(shí)又能謹(jǐn)慎小心，這也正是他能異軍突起的一個(gè)重要原因。</br>
現(xiàn)在得知唐楓不日就要抵達(dá)遼東，很有可能依然出現(xiàn)在寧遠(yuǎn)城中，若是換了一個(gè)其他人，說(shuō)不定就會(huì)以此為契機(jī)，想著在寧遠(yuǎn)大破唐楓，以雪當(dāng)年父親的兵敗之仇。但是多爾袞卻沒(méi)有做出這樣的決定，對(duì)唐楓這個(gè)當(dāng)年敗自己父親，自己又不知其深淺的敵人，他本心上是不想與之一戰(zhàn)的，尤其是在寧遠(yuǎn)城。在那里，說(shuō)不定唐楓會(huì)有著心理上的優(yōu)勢(shì)，而且他對(duì)那里的環(huán)境又很是熟悉，對(duì)自己的攻打必然很是不利。</br>
既然如此，多爾袞當(dāng)即就做出了一個(gè)決斷，立刻停止休整，全力攻打?qū)庍h(yuǎn)城。在接到這個(gè)命令后，一直養(yǎng)精蓄銳的金軍就再次動(dòng)了起來(lái)。看著在錦州城頭依然忙碌的軍士們，皇太極有下了一個(gè)令道：“叫人繼續(xù)給我把那些炮都拆下來(lái)，然后運(yùn)到寧遠(yuǎn)去，它們將會(huì)是我大金用來(lái)攻下整個(gè)遼東，甚至是中原的秘密武器！”</br>
滾滾的煙塵由遠(yuǎn)而近地殺了來(lái)，金人那如野獸般的嚎叫和咆哮也已隱約可聞，在城墻上早已準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)拇竺鲗⑹總儾桓业÷⒖潭似鹆斯螅瑴?zhǔn)備一戰(zhàn)。</br>
金人居然在這個(gè)時(shí)候突然全力攻了過(guò)來(lái)，這是大大地出乎明軍預(yù)料之外的。不過(guò)現(xiàn)在的他們只有死守這一條路可行了，一旦寧遠(yuǎn)再失陷，那山海關(guān)這最后一道防線就將直接面對(duì)金人大軍的攻擊，這是遼東上下誰(shuí)都不想看到的。所以在聽(tīng)斥候的稟報(bào)，說(shuō)金人三軍盡出殺來(lái)的時(shí)候，明軍在寧遠(yuǎn)的五萬(wàn)許人馬就徹底地動(dòng)員了起來(lái)，分成數(shù)批堅(jiān)守城池。</br>
為了不重蹈當(dāng)日錦州丟失的覆轍，不再出現(xiàn)因?yàn)閮蛇叺娜笋R配合上的不力而出現(xiàn)了空擋，這次滿(mǎn)桂就把整座寧遠(yuǎn)分成了兩半，一邊是自己的人馬守城，一邊的防務(wù)都交給了祖大壽等，這也是在無(wú)奈下做出的一種妥協(xié)了。雖然這樣一來(lái)相互間的呼應(yīng)會(huì)少了許多，但也避免了疏漏，能使全城上下一致對(duì)外。</br>
因?yàn)楝F(xiàn)在剛是夏天，所以寧遠(yuǎn)在防御方面還多了一件利器，那就是護(hù)城河。在寒冷的冬天，因?yàn)榈靥帠|北，氣溫極低的關(guān)系，寧遠(yuǎn)城外的護(hù)城河就成了擺設(shè)，被金人一沖即過(guò)。可現(xiàn)在卻不同了，那寬闊的護(hù)城河成了一道阻擋金軍快馬直沖城下的絕佳屏障。</br>
有了錦州城的經(jīng)驗(yàn)，金軍這次沒(méi)有如前番那樣鹵莽沖鋒了，在大軍開(kāi)到了離城近三里許地時(shí)，就停了下來(lái)。然后隨著一聲軍號(hào)，數(shù)千名騎兵便直往城頭沖去，在到了護(hù)城河左近的時(shí)候，他們便住了馬，然后便是密集的箭雨直往城頭而去。</br>
城上的明軍雖然也有還擊，但是在金人那連珠不斷的箭雨下，威脅卻并不大。比起騎射功夫來(lái)，明軍就大不如金人了，而且城中兵少，也著實(shí)不該如此冒險(xiǎn)，所以明軍便先以保障自身的安全為主。只是明軍都有一個(gè)好奇，為什么金人會(huì)這么做呢，如此大的距離，即便射了箭上城也是強(qiáng)弩之末，對(duì)自己造成的傷亡有限，他們又干嗎要浪費(fèi)箭矢了？</br>
答案轉(zhuǎn)眼就揭曉了，在前面近五千騎兵的掩護(hù)下，近萬(wàn)的金軍下了馬，扛著一塊塊的木板就沖了上來(lái)。他們將要以這些木板在護(hù)城河上搭好了浮橋，這樣寧遠(yuǎn)的一道對(duì)敵人騎兵很是有利的防線就不存在了。不但金人的騎兵和步卒能從那上面直沖城下，而且那一系列的攻城器械也能順利移到城下了。</br>
看來(lái)金人在這大半個(gè)月里的休整沒(méi)有白費(fèi)，至少他們已經(jīng)造出了不少的器械。在有了這個(gè)認(rèn)識(shí)后，守城的明軍更不敢有絲毫的懈怠了。不能讓敵人這么輕松地就過(guò)了護(hù)城河！念頭打定，城上的將領(lǐng)就下達(dá)了攻擊的命令。</br>
一直縮在城下躲避著不斷出現(xiàn)的利箭的明軍這時(shí)候也終于露出了他們鐵血的一面。完全不顧撲面而來(lái)的箭雨，他們也毅然以手中的弓弩對(duì)著那些拿著木板的金軍射出了奪命的利箭。哧哧的破空聲中，許多的明軍士卒被下面射上來(lái)的箭矢所殺，更有人從城頭摔了下去，但卻也延緩了敵人鋪設(shè)浮橋的速度，許多金人就這樣被射殺在了寬闊而湍急的河水之中。</br>
但是這卻也只能延緩一時(shí)，已經(jīng)搶占了先機(jī)的金軍不斷地有人上前，在城下騎兵的掩護(hù)下將浮橋向城墻邊延伸了過(guò)去。一尺又是一尺，雖然每次都有人倒下，但這卻是有價(jià)值的。</br>
看到這情形，城上的祖大壽便忍不住了，當(dāng)即下令道：“用火炮將那浮橋給我轟沉了。還有，那些建奴的騎兵也在我大炮的射程之內(nèi)，也給我轟他們！”</br>
那些炮手早在一邊等得不耐煩了，聞言立刻就把火炮的角度進(jìn)行調(diào)校，然后點(diǎn)燃了引信。</br>
“轟！”第一炮并沒(méi)有正中目標(biāo)，落在了浮橋的左邊，將那附近的幾十名金兵都炸得血肉橫飛。但緊接著第二炮就到了，這下正中浮橋的所在，不單是那木制的浮橋，連帶著浮橋上不及躲避的人都被這一炮轟的支離破碎。</br>
“轟！轟！……”城頭的火炮再次不斷炸響，那已經(jīng)延伸了有近兩丈的浮橋完全被毀了，而那些在護(hù)城河邊的金國(guó)騎兵也受到了火炮的攻擊，出現(xiàn)了不少的傷亡。</br>
多爾袞看著城頭火炮的不斷轟鳴，臉色有些凝重了起來(lái)：“看來(lái)這寧遠(yuǎn)雖然城池比錦州要小，但其火炮的密集度卻遠(yuǎn)大于錦州啊。傳令下去，暫且退兵，明日再戰(zhàn)。”</br>
原來(lái)今天金軍的一整套的進(jìn)攻都只是試探性的，為的就是查出這寧遠(yuǎn)城的防御情況。尤其是那經(jīng)常給予金人以極大傷亡的火炮，更是金人醉鄉(xiāng)看清楚的。經(jīng)過(guò)這一輪的試探進(jìn)攻，多爾袞已看出了一些情報(bào)，也終于明白當(dāng)日努爾哈赤為什么會(huì)在這里折戟沉沙了。</br>
金人退了，而這個(gè)時(shí)候城上的明軍中卻起了一些矛盾，那是剛剛聽(tīng)到炮聲的滿(mǎn)桂急急趕到了這邊。一見(jiàn)了祖大壽，他就急道：“祖將軍，你也太性急了，建奴很明顯是在試探我們的虛實(shí)，你怎么就把這邊的火炮都用了起來(lái)呢？”</br>
雖然也察覺(jué)到了這一點(diǎn)，可在滿(mǎn)桂面前祖大壽卻不想認(rèn)錯(cuò)，他不以為然地道：“建奴來(lái)勢(shì)洶洶，又且擺出了立刻攻城的架勢(shì)，我自然只有先毀去他們的企圖了。何況即便他們知道了我城頭火炮的位置又如何，難道他們還能派人來(lái)將它們毀去不成？”</br>
“你……”這下滿(mǎn)桂也發(fā)怒了，“就是因?yàn)槟愕囊粫r(shí)大意，很有可能使得建奴接下來(lái)做出有針對(duì)性的攻擊，若是真出了什么事，難道就由你來(lái)負(fù)責(zé)嗎？”</br>
“我負(fù)責(zé)就我負(fù)責(zé)！哼，寧遠(yuǎn)一直都是我在守的，難道還怕他們有什么手段不成！”祖大壽冷哼了一聲：“滿(mǎn)桂將軍你還是先顧好自己那邊吧，說(shuō)不定建奴見(jiàn)攻我這邊不成，會(huì)改變攻擊方向，到時(shí)候你可就沒(méi)處推卸責(zé)任了！”</br>
兩人正爭(zhēng)論的時(shí)候，一名軍士突然奔上了城來(lái)，大聲稟報(bào)道：“兩位大人，朝廷所派的大人已經(jīng)在城后的碼頭靠岸了。”</br>
這個(gè)時(shí)候，一身輕裝的唐楓在解惑和張?zhí)┑刃母沟呐阃聫拇献呦拢粗煜さ某浅兀男睦镆膊粺o(wú)噓唏，沒(méi)想到幾年之后，自己再一次來(lái)到了寧遠(yuǎn)，再一次將于這里與那些來(lái)犯的敵人戰(zhàn)上一場(chǎng)。</br></br>