大明天啟六年的十二月顯然是與過(guò)往的任何一個(gè)臨近年節(jié)的時(shí)候都不相同，這一個(gè)月不但沒(méi)有往年那樣的喜慶，也沒(méi)有往年的平和，朝堂之上更是劍拔弩張，一次次的攻訐無(wú)日無(wú)之。在原吏部尚書(shū)魏廣微被人彈劾，最終鋃鐺入獄之后不久，朝中再次出現(xiàn)有人彈劾朝廷重臣的舉動(dòng)，而新即位的皇帝便將查察此事的重任交到了有著監(jiān)察百官職責(zé)的錦衣衛(wèi)之手。</br>
而在短短的三日之內(nèi)，朝中又有數(shù)名高官落馬，其中身份最高者當(dāng)數(shù)工部尚書(shū)李養(yǎng)德。作為全國(guó)的建筑部長(zhǎng)，李養(yǎng)德在為官時(shí)所得到的好處絕對(duì)不在魏廣微之下，所以在魏大人被查入獄之后，他就已經(jīng)做好了一切的防備，即便是錦衣衛(wèi)的人前來(lái)查察都不能抓出什么。但是他卻還是因一紙彈章被奪去了官職，因?yàn)樘茥魃献嗟挠嘘P(guān)此人的罪名里并不曾提到貪污之類(lèi)的罪行，而是比之更嚴(yán)重的罪名——不孝。</br>
“查工部尚書(shū)李養(yǎng)德、太仆寺少卿陳殷等數(shù)人在朝為官期間不以家中老父之喪而守孝，卻以?shī)Z情留于朝中，是為不孝！”這個(gè)報(bào)告一提交上去，皇帝當(dāng)時(shí)就下了旨意，奪去這幾個(gè)不能事父以孝的人的全部官職。大明以孝道治天下，一個(gè)連孝道都做不到的人，如何能對(duì)朝廷盡忠呢？全沒(méi)有半點(diǎn)可以爭(zhēng)辯的，這幾個(gè)閹黨的要員就被清除了出去。</br>
這次清除的這幾人的行為除了再次打擊了閹黨之外，還有著另一重作用，那就是前兩日彈劾這些官員的低級(jí)官員們的所言還是有禮的，所以其他的官員的問(wèn)題也要仔細(xì)查察。這就給了唐楓更多的時(shí)間來(lái)找出閹黨官員的破綻來(lái)。</br>
錦衣衛(wèi)的力量還是很大的，不過(guò)幾日工夫，朝中一些閹黨死忠分子的罪行也就慢慢地匯集了起來(lái)。有他們?cè)诰┏菫閻旱模@些都能在已經(jīng)被積壓起來(lái)的刑部文案里翻找出來(lái)，也有他們?cè)诩亦l(xiāng)胡作非為的。這些人既然做了朝中大員，在自己的家鄉(xiāng)總是有著不小的聲望的，而他們的家人當(dāng)然不會(huì)放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)，在那欺壓良善，多行不法。其實(shí)以這點(diǎn)事情，若是沒(méi)人較真也就是點(diǎn)小事，但是這次唐楓卻是來(lái)真的，所以幾日工夫，這些閹黨分子又有好些個(gè)被革職查辦，使得閹黨人人自危。</br>
魏忠賢的府上，如今也沒(méi)有了以前的風(fēng)光，那些來(lái)到這里見(jiàn)魏公公的官員們一個(gè)個(gè)愁眉緊鎖，只求魏公公能幫助和保護(hù)自己。“公公，可不能再讓唐楓這么鬧下去了，不然我們辛苦建起的一切都要?dú)в谝坏┝恕！庇腥思鼻械卣f(shuō)道。</br>
回答他的是魏忠賢的一聲嘆息，他何嘗不知道事情危急，但是現(xiàn)在的他也是有苦說(shuō)不出啊。以前自己全不當(dāng)回子事的朝臣居然鐵了心跟著唐楓與自己為敵，而且他們連在一起的勢(shì)力還如此之大，就是魏忠賢也起了一種難以抵御的念頭。</br>
就在今天一大早，又有一個(gè)魏忠賢往日里全不當(dāng)回事的人做了一件讓他很是擔(dān)心的事情，那就是國(guó)子監(jiān)的司業(yè)朱三俊突然彈劾自己的學(xué)生陸萬(wàn)齡，說(shuō)他結(jié)交權(quán)貴，為人不正。其實(shí)若論起來(lái)這個(gè)陸萬(wàn)齡根本算不得什么閹黨中人，但因?yàn)樗霸趪?guó)子監(jiān)中大拍魏忠賢的馬屁，乃至于要在國(guó)子監(jiān)為魏公公立生祠而被魏忠賢所知。從這一點(diǎn)小事上，魏忠賢已經(jīng)可以明顯地感覺(jué)到勢(shì)頭已經(jīng)全然與己不利了。</br>
“你們說(shuō)說(shuō)看，咱家該怎么反擊？”最終魏忠賢卻又將問(wèn)題給拋了回來(lái)。</br>
“這個(gè)……上次我等曾提起過(guò)既然唐楓可以攻訐我們，我們也可以攻訐他，公公何不一試呢？”有人立刻提出了自己的看法。但是這個(gè)看法很快就被如今地位僅次于魏忠賢的顧秉謙給否了：“若是在那些人突然發(fā)難之前，此事或可一試，到了現(xiàn)在可就難了。光是與我們?yōu)閿车模泄賳T就占了大部分，我們總不能全部攻訐吧？還有，皇帝的態(tài)度已經(jīng)很是明顯了，若是他有意袒護(hù)的話(huà)，我們便是上再多的彈章，對(duì)他們的傷害也不大啊。”</br>
“這個(gè)……顧首輔所說(shuō)的倒也在理。可是除了這個(gè)辦法之外，我們已經(jīng)全沒(méi)了應(yīng)付之道了。”眾人在一陣沉默之后，苦著臉說(shuō)道。</br>
看到這些以前看著什么事情都能解決的下屬現(xiàn)在一個(gè)個(gè)的都成了鋸嘴的葫蘆，魏忠賢的心里就是來(lái)氣，但是事已至此，他也不想再把這些人都踢到唐楓那邊去了，只得陪著他們坐著發(fā)了會(huì)呆，而后便讓他們離開(kāi)了。</br>
見(jiàn)到魏忠賢進(jìn)房，楊長(zhǎng)洲便為他奉上了一杯剛沏好的熱茶，然后滿(mǎn)是擔(dān)心地說(shuō)道：“公公可是還為朝中的事情傷腦筋啊？”</br>
“小楊啊，現(xiàn)在咱家才真正知道這個(gè)唐楓的不簡(jiǎn)單，只是幾個(gè)月工夫他就把咱家多年的經(jīng)營(yíng)給全數(shù)毀去了。咱家真是不甘心哪，要不是當(dāng)初錯(cuò)信了這個(gè)人，現(xiàn)在咱家何至于此啊！”到了這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)沒(méi)心思和楊長(zhǎng)洲調(diào)笑了，所以在稱(chēng)呼上也不那么講究了。</br>
“公公，我們還沒(méi)有輸，我們還是有機(jī)會(huì)的！”楊長(zhǎng)洲見(jiàn)狀忙安慰道。</br>
“還能有什么機(jī)會(huì)？現(xiàn)在就連顧秉謙也……唐楓已經(jīng)拔除了咱家身邊的許多幫手，或許用不了多久，他就會(huì)對(duì)咱家下手了，到時(shí)候只怕連你也不能幸免……”</br>
楊長(zhǎng)洲聞言眼中閃過(guò)了幾絲精光：“公公您以為我們?yōu)槭裁磿?huì)落到如此被動(dòng)的局面？”</br>
“當(dāng)然是因?yàn)樘茥鞔巳说挠?jì)謀了，還有皇帝……”</br>
“不錯(cuò)，就在皇上一事之上。若不是先帝突然駕崩，換了當(dāng)今皇上，以公公在先帝心目中的地位，他唐楓根本起不了任何的威脅。而先帝之所以突然……卻和奉圣夫人的被刺脫不了干系，以我看來(lái)，雖然沒(méi)有任何的證據(jù)能夠證明，但那次的刺殺一定是唐楓下的手！既然唐楓能通過(guò)一次刺殺來(lái)改變一切的態(tài)勢(shì)，那我們?cè)趺淳筒荒苷諛觼?lái)一下呢？”</br>
“你是說(shuō)刺殺了唐楓？”魏忠賢一愣，隨即卻搖頭道：“只怕此事不好辦啊。先不說(shuō)他如今身在錦衣衛(wèi)的重重保護(hù)之下，想要?dú)⑺懿蝗菀祝幢阏婺軞⒘怂腥硕紩?huì)知道這是咱家下的手，到時(shí)候可就……”</br>
“到時(shí)候即便皇上和天下人知道是公公命人殺的唐楓又如何呢？一旦他身死，那些因他而結(jié)在一起的官員便會(huì)分崩離析，對(duì)公公您的威脅自然就解除了，而那時(shí)他們還能與公公為敵嗎？至于皇上，沒(méi)了唐楓的幫助，大內(nèi)全在公公的控制之下，他根本翻不起什么浪來(lái)。只要?dú)⒘颂茥鳎覀兯鶕?dān)心的一切都不會(huì)再發(fā)生，公公難道不覺(jué)得這是當(dāng)下最有效的辦法嗎？”楊長(zhǎng)洲盯著魏忠賢慢慢地說(shuō)道：“至于他身邊的人，不錯(cuò)錦衣衛(wèi)時(shí)刻都會(huì)保護(hù)在他的周?chē)菛|廠(chǎng)也不是沒(méi)有那來(lái)去如風(fēng)的殺手刺客，只要公公下了決心，東廠(chǎng)的人為了自保，一定會(huì)盡全力幫公公做成此事的！”</br>
想到現(xiàn)在的景況，想到唐楓對(duì)自己的欺騙和傷害，魏忠賢心里的殺機(jī)陡然一盛，在他的心里的確是恨不能將唐楓碎尸萬(wàn)段的。所以在沉吟了半晌之后，魏忠賢終于點(diǎn)頭了：“看來(lái)咱家已經(jīng)沒(méi)了其他更好的解決辦法了，那就拼上一拼吧！去把秦燮和楚不二兩人叫來(lái)。”</br>
秦、楚二人這段時(shí)日里也很不好過(guò)，在之前接連被唐楓的錦衣衛(wèi)壓制之下，他們的東廠(chǎng)已經(jīng)遠(yuǎn)不如前了。所以一聽(tīng)魏忠賢的意思之后，兩人當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了下來(lái)，他們恨唐楓也已入骨，現(xiàn)在有機(jī)會(huì)能除去他當(dāng)然不會(huì)猶豫了。但在人選上這兩人卻有些為難了，如今的東廠(chǎng)，真正的好手還真不多了，而刺客方面更是有些捉襟見(jiàn)肘。在考慮了良久之后，兩人才定下了三名如今東廠(chǎng)中首屈一指的殺手，傾盡一切地要取唐楓的性命。</br>
夜，魏忠賢的府邸。</br>
在服侍了魏忠賢睡下之后，楊長(zhǎng)洲悄無(wú)聲息地出了臥房。因?yàn)樗奶厥馍矸荩晕焊袥](méi)有一個(gè)人敢來(lái)過(guò)問(wèn)他的行蹤。就這樣來(lái)到后院之后，楊長(zhǎng)洲便從身上摸出了一只竹制的哨子，含在嘴里用力一吹。沒(méi)有一點(diǎn)聲音入耳，但是不一會(huì)工夫，黑漆漆的天空卻落下了一只和天空一樣漆黑的鴿子。</br>
在鴿子一落到楊長(zhǎng)洲的手上之后，他就熟練地將早已經(jīng)寫(xiě)好了的一張紙條塞進(jìn)了鴿腿上的一根管狀物中，然后手一揮，那只黑色的鴿子就沖天而起，混入了一片黑暗之中。</br>
“這將是我為少主立下的第一件大功，希望他們能及時(shí)來(lái)到京城，趁著如今朝廷雙方斗得不可開(kāi)交，而唐楓一死又會(huì)惹來(lái)一陣血雨腥風(fēng)的當(dāng)口能做成大事！”在心里得意地想了一下之后，楊長(zhǎng)洲又款款地返回了臥房之中。榻上的魏忠賢全不知道自己最信任的人卻是另一個(gè)想要利用自己的敵人……</br></br>