斗倒了崔呈秀，將他趕出了京城，使得唐楓在朝中的地位得到了進(jìn)一步的提升，那些閹黨的要員也開始重視起這個(gè)年紀(jì)輕輕，且是武將出身的人來。而這樣的結(jié)果就是唐楓每日里的應(yīng)酬變得多了起來，總有著一些官員想著巴結(jié)唐楓而請他赴宴。魏忠賢雖然明白那一切都是唐楓所做的手腳，但對他卻并沒有多少敵視，在他看來下面的官員間的爭斗只會(huì)有利于自己對他們的控制，而他更還需要唐楓在軍中為自己收買人心，所以對他依舊很是信任。</br>
就因?yàn)檫@些個(gè)原因，唐楓這幾日來就顯得很忙了，每日里忙于和人飲酒，忙著在暗中觀察著閹黨的種種所作所為。雖然通過閱讀史書，唐楓的腦子里知道閹黨是多么的禍國殃民，但是直到了這一刻他才真正地明白史書中所寫的一切還只是流于表面的。*鬻爵等手段根本就是明面上的事情，這些人為了求財(cái)是什么事情都做得出來的。</br>
比如現(xiàn)在，唐楓就應(yīng)兵部侍郎吳淳夫的邀請前來赴宴，就在宴上見到了讓他實(shí)在難以忍受的一幕。在酒過數(shù)巡，眾人皆有些熏熏然的時(shí)候，一名看上去五大三粗，像是軍中將領(lǐng)的人突然取出了一大疊的銀票道：“吳大人，你也應(yīng)該知道西北之地苦寒，末將又得了老寒腿之癥狀，還請您多多體諒末將的難處，這次就讓末將換了衛(wèi)所吧。”說著就將那看來有著上萬之?dāng)?shù)的銀票交到了吳淳夫的手上。</br>
見此人當(dāng)著這么多人的面送上了銀票，吳淳夫也沒有一點(diǎn)局促的表情，微笑著收起了銀票，然后道：“此事本官會(huì)給你上心的，不過有些需要上下打點(diǎn)的事情還需你自己去做了。”那耿新城見自己的銀票被他收下了，又聽吳淳夫這么說，知道此事已經(jīng)成了五成，便立刻點(diǎn)頭道：“這個(gè)當(dāng)然，這個(gè)當(dāng)然！只要吳大人能提攜末將，末將一定不敢或忘的。”</br>
這種公然行賄和受賄的舉動(dòng)直看得唐楓心驚不已，但當(dāng)他看向席上的其他官員時(shí)卻發(fā)現(xiàn)他們卻是很是坦然，顯然這些舉動(dòng)已經(jīng)不能叫潛規(guī)則，早已是能擺在桌面上說的事情了。待得酒席散去，唐楓和吳淳夫漫步出了酒樓，唐楓才有些難以置信地問道：“吳大人，這耿新城的職位并不很高，怎么就有這許多的銀兩相送呢？”</br>
吳淳夫身為兵部的侍郎，與唐楓的關(guān)系在閹黨眾人中也算不錯(cuò)的，聞言一笑道：“看來唐大人你對有些事情所知還是有限哪。你別看那耿新城只是西北衛(wèi)所的一個(gè)指揮使，他手上卻是有著一座金礦的。那里的環(huán)境的確是惡劣，但是正因如此才會(huì)出現(xiàn)兵員不滿的情況，而他靠著吃空餉一途就能賺給盆滿缽滿了。”</br>
唐楓聽了這話眉頭就皺了起來，他在遼東時(shí)可沒見過這樣吃空餉的情況出現(xiàn)，想不到在西北衛(wèi)所中卻真有史書上所記載的這種導(dǎo)致明軍戰(zhàn)力遠(yuǎn)不如外敵的情況。不過現(xiàn)在西北邊境確也沒有什么外來的敵人，所以軍不滿員并不是什么要緊的事情，朝廷又早糜爛不堪，所以才無人查究。心里記下了此事之后，唐楓才笑道：“既然如此，那他為何還想著往江南調(diào)呢？要換了我的話還不如在西北賺飽了銀子后離開的好。”唐楓有心從吳淳夫的口中多知道一些這方面的消息，那么將來整頓時(shí)也好有的放矢，而這些貪賄之人是不會(huì)對同樣中飽私囊的人有所隱瞞的，吳淳夫自然知道一些詳細(xì)的內(nèi)情。</br>
“唐大人你這是只知其一不知其二了，西北之地雖然目前沒有什么外敵，又有空餉可吃，但終究是偏僻之處，沒有過多的好處，而且那里民風(fēng)彪悍，一言不合說不定就會(huì)起什么大的沖突，他耿新城在那為官也確是提心吊膽的。而那江南就大不相同了，雖然逃跑的兵員不是西北所能比的，但是只要有心要弄些錢財(cái)比之西北窮苦之地要容易得多了。而且那里更是美女如云，百姓溫順，他到了那里就能大享其福了。”吳淳夫說著不禁嘖嘖地嘆了起來。</br>
唐楓這才知道那耿新城為何要花如此多的銀兩謀求調(diào)往江南了，正當(dāng)他心里為明朝軍備廢弛而感到難過的時(shí)候，吳淳夫卻又道：“不過他耿新城想要如愿卻還是沒有這么簡單的，其他衛(wèi)所的人哪個(gè)不是盯著江南這塊肥肉？江南的那些原來的人也想著留任，這一切都要在這段時(shí)間里做出一個(gè)決定，所以他們都會(huì)四下里活動(dòng)，我想用不了多久，這些從外述職的武官就會(huì)求到唐大人你的門下來了，到時(shí)候唐大人你也可以大大地發(fā)上一筆了。”說到這里，吳淳夫就嘿嘿地笑了起來。唐楓心里雖然對這種行為很是不齒，但是卻也不能與這些人有著太大的差別惹人懷疑，便也像是心知肚明一般地笑了起來。</br>
還真被吳淳夫給說中了，在兩三日后，登門求見唐楓的人便多了起來，許多人都是從外地進(jìn)京來述職的武將。他們在京幾日之后就知道了最近最得魏忠賢看重的乃是這個(gè)叫唐楓的人，而且他們還知道此人也是武官的身份，這下來見唐楓求他代為向九千歲美言的人就更是趨之若騖了。唐楓明白自己現(xiàn)在所扮演的是一個(gè)與閹黨中人沒有分別之人，所以心里雖然對他們的行為很是厭惡，卻也不好閉門不見，幾日下來就見了三十來人，賄銀也收了許多。</br>
看著滿滿一匣子的銀票，唐楓就不禁皺起了眉來：“沒想到連軍中也已經(jīng)養(yǎng)成了如此風(fēng)氣，這些將官能夠一擲千金，顯然是家底豐厚之人。而他們的這些錢財(cái)又都是從軍餉中克扣而來，以斑窺豹，足可見我大明軍備是如何糜爛了。或許只有孫大人麾下的遼東大軍才能真正算得上是一支百戰(zhàn)雄師了。”</br>
田鏡知道唐楓心里的感受，也嘆了一口氣道：“官場一片糜爛，自然會(huì)影響到整個(gè)大局了。而且這些人花了大價(jià)錢購得了官位之后必然不會(huì)就此作罷，他們一定會(huì)變本加厲地從百姓或是軍隊(duì)的身上將自己所花的銀子加倍得得回來，如此下去我大明的根基只怕是……”</br>
“這些個(gè)國之蠹蟲，真是百死而難贖其罪啊。”唐楓感嘆間就想到了歷史上的大明就是因此而亡的國。以明朝各地所駐的軍隊(duì)數(shù)量，原來就是有更多的農(nóng)民起義也沒什么威脅，但就因?yàn)樯闲邢滦В婈?duì)沒有了斗志，甚至倒戈相向，所以才會(huì)讓像李自成這樣的泥腿子有機(jī)可趁。想想當(dāng)起義之初他們碰到遼東軍連戰(zhàn)連敗，而碰到一般的衛(wèi)所軍時(shí)則是連戰(zhàn)連勝，唐楓心里就更是急切地想要改變?nèi)缃襁@糜爛的朝局了。</br>
“大人，你這是怎么了，怎的面色如此難看？”田鏡見唐楓突然沉默了下來，便出聲問道。唐楓苦笑道：“原來我還因?yàn)槟軌虺チ碎廃h的一個(gè)智囊崔呈秀而有些欣然，但最近更多地接觸朝中情形之后我才知道現(xiàn)在的局面已經(jīng)有些積重難返了，在閹黨群（奸的胡作非為之下，我大明已經(jīng)如此不堪。除去了一個(gè)崔呈秀是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。”</br>
田鏡點(diǎn)頭道：“大人你說的沒錯(cuò)，現(xiàn)在的閹黨早沒了可以與之為敵的人，即便沒了崔呈秀也一樣能夠?yàn)榈溙煜隆Ｋ源笕耍覀兛刹荒芫痛俗詽M啊。”</br>
“那我究竟該從何處入手呢？軍中的情況雖然嚴(yán)重，但是我現(xiàn)在畢竟只是京軍的將官，想要撥亂反正只怕力有未逮。而朝中更全是閹黨之人，我為了不被他們懷疑都必須同流合污，何來什么辦法呢？”唐楓苦惱地看向了田鏡。</br>
田鏡自從唐楓斗倒了崔呈秀后就開始幫著他想下一步的行動(dòng)了，此時(shí)見他為難就說道：“老朽也曾有過這樣的苦惱，最終卻有了一個(gè)想法。閹黨除了把持朝政，深得皇上的信任之外，最為厲害的手段就是掌握在魏忠賢手中的廠衛(wèi)的偵察之權(quán)了，若是大人能想法子將錦衣衛(wèi)的人拉來為自己所用的話，或許就有了正面與魏閹為敵的本錢了。”</br>
“將錦衣衛(wèi)的人收為己用？”唐楓聞言就想到了之前自己與呂岸在回京時(shí)所說的一番話來，當(dāng)時(shí)他就曾有過同樣的說法，說是錦衣衛(wèi)與東廠的魏忠賢未必是一條心的。但當(dāng)他想到與田爾耕之流的交往時(shí)，還是沒有任何的把握：“錦衣衛(wèi)的田爾耕和許顯純兩人乃是閹黨中的要員，是魏閹的左膀右臂，他們怎么可能舍棄了這個(gè)任由他們胡為的九千歲而和我合作的可能呢？這恐怕很不現(xiàn)實(shí)吧？”</br>
田鏡也只是就事而言，并不了解其中的奧妙所在，只得說道：“大人所顧慮的也不無道理，不過事在人為，連崔呈秀都被你趕出了京城，那錦衣衛(wèi)你也總有辦法收為己用的。”</br>
“希望如此了，現(xiàn)在的大明朝已經(jīng)到了很危險(xiǎn)的時(shí)刻，若不能早些除了閹黨的話，恐怕一切都將無法挽回了！”唐楓苦笑了一聲</br></br>