太上皇的確是不太好，但也不至于就這么嘎嘣過去。
    這幾日天氣有些燥熱, 連帶著人的情緒都跟著煩悶起來, 尋常人尚且如此，更別說是前不久才被兒子趕出宮，灰溜溜搬到大安宮去居住的太上皇了。
    他心里邊兒憋著火, 脾氣不免大些, 接連處置了好些仆婢, 是以若是無事, 連章太后都不太敢過去，唯恐做了他的出氣筒。
    昨天夜里, 太上皇說屋里太熱，叫人多送些冰去, 侍從們哪敢不應(yīng)，或許是因?yàn)樗偷奶嗔耍瑴囟冗^低，他受了涼，第二日便沒有起身。
    侍從守在外邊兒, 左等右等也沒聽見里邊有動(dòng)靜，小心翼翼的進(jìn)去瞧時(shí)，才發(fā)現(xiàn)人昏迷不醒，已經(jīng)燒起來了, 趕忙叫人去請(qǐng)?zhí)t(yī)，又將這消息告知章太后。
    太上皇內(nèi)寵頗多，又有唐貴太妃這么個(gè)寵妾煽風(fēng)點(diǎn)火, 這么多年下來，所謂的夫妻情誼早就消磨的一干二凈，章太后雖也盼著他死了拉倒，但心里卻也知道，太上皇要是真的死了，她的日子只會(huì)更難過，故而忙前忙后，倒也十分殷勤。
    太醫(yī)開過藥吃了，午后便降下熱來，太上皇也睜開眼，用了點(diǎn)兒東西，眾人的心便放下去了，哪知到了傍晚時(shí)分，忽然再次發(fā)作起來，燒的人事不知。
    太醫(yī)見狀不好，忙叫人去請(qǐng)皇帝來，免得真錯(cuò)過最后一眼，叫皇帝抱憾終身，再惹得天下人議論紛紛。
    皇帝到的時(shí)候，大安宮里已經(jīng)亂成了一團(tuán)，人剛進(jìn)殿，就聽見難以抑制的女眷哭聲，其中夾雜著孩童的啼哭聲，鬧哄哄的，吵得人耳朵疼。
    “太上皇還沒有駕崩呢，急著哭什么喪？”皇帝眉頭皺起，擺擺手道：“都退下！”
    章太后正守在太上皇床邊，眼圈兒紅著，荊王夫妻在旁邊站起，面有戚色。
    皇帝進(jìn)去瞧了一眼，便見太上皇面色漲紅，似是火燒，伸手一探，著實(shí)燙的驚人。
    這是真要不行了？
    前邊還有明德皇后的國(guó)孝在，皇太子等人須得守孝一年，這會(huì)兒太上皇再去了，又得再加一年，幾個(gè)小的倒是還好，但皇太子那邊兒，卻拖得有些晚了。
    再則，皇帝心里想著軟化喬大錘，再將人娶回來，雖然短期內(nèi)沒什么打算，但也不想就這么把自己后路堵死。
    皇后薨逝，再立新后，起碼也得出了孝期，要是太上皇忽然死了，那又是二十七個(gè)月。
    皇帝心里不禁有些嘀咕，沒理會(huì)旁邊兒垂淚的章太后母子，出了殿，向太醫(yī)道：“太上皇身體究竟如何？”
    太醫(yī)擦了擦冷汗，不甚確定道：“太上皇畢竟上了年紀(jì)，底子雖好，卻沒法兒同年輕人相提并論，這夜若是退下燒來，大抵還能將養(yǎng)過來，否則……”
    皇帝眉頭擰個(gè)疙瘩，倒也沒為難人，打發(fā)他退下，便進(jìn)內(nèi)殿去守著了。
    高庸往衛(wèi)國(guó)公府上去送信兒，解釋道：“圣上惦記娘娘，只是太上皇那兒出了事，實(shí)在是走不開……”
    喬毓沒想過自己出嫁的事兒，只是憂心兒子，先給母親守孝一年，再給祖父守孝一年，等娶太子妃進(jìn)門，都二十多了，對(duì)于皇家而言，著實(shí)是有些晚。
    不過，這也是沒辦法的事兒。
    “知道了，”喬毓嘆口氣，又關(guān)切道：“叫他保重身體?！?br/>     高庸笑著應(yīng)了一聲，見她沒有別的吩咐，這才行了一禮，退將出去。
    ……
    第二日清晨，喬毓起個(gè)大早，與韓國(guó)夫人一道去拜別喬老夫人，便啟程往萬年縣去。
    晨間空氣清新，鳥鳴婉轉(zhuǎn)，馬蹄聲踏碎了草木上的露珠，也濺濕了馬上人的衣擺
    喬毓總覺得韓國(guó)夫人的神情有些奇怪，心不在焉似的，趁著歇腳的時(shí)候，悄悄道：“怎么，舍不得離家？”
    韓國(guó)夫人怔楞一下，倏然回魂過來，不好意思的笑：“沒有，我剛剛出神了。”
    喬毓還當(dāng)是她在為平陽侯府的事兒傷懷，不免多說一句：“過去的畢竟都過去了，人總要往前看……”
    “嗨，不是因?yàn)檫@個(gè)，”韓國(guó)夫人心知她是誤會(huì)了，失笑道：“你想到哪兒去了?！?br/>     姐妹倆感情好，她也想聽一聽喬毓的意思，略一躊躇，低聲道：“你覺得，林縉怎么樣？”
    “很好啊?！眴特箽J佩敬慕武安大長(zhǎng)公主，對(duì)于她的孫兒，也天生帶著幾分好感，更別說林縉相貌出眾，卓爾不凡，本就討喜。
    她這么說了一句，忽然反應(yīng)過來：“你怎么說起他來——”
    韓國(guó)夫人不好意思了，面頰微紅，小聲道：“他，他叫人送東西給我……”說完，又將話本子的事兒講了。
    喬毓聽罷，先是一怔，旋即又笑了，見其余人都跟自己這邊兒隔開一段距離，這才悄聲道：“你中意他嗎？”
    “哪有這么快的？”韓國(guó)夫人搖頭道：“他人再好，也沒有這么早點(diǎn)頭的道理?！?br/>     “他今年也二十了，因?yàn)槭ド洗饲坝幸庹行觯粤旨也艣]給他相看人，既然淑質(zhì)無意，怕也要開始張羅了，”韓國(guó)夫人語調(diào)轉(zhuǎn)輕，眉宇間顯露出幾分淡淡悵然：“我這會(huì)兒是無心婚假的，何必再叫人陪著虛耗，想著是不是送個(gè)信兒過去，叫他打消了這念頭……”
    喬毓眉頭微蹙，思忖幾瞬，復(fù)又笑道：“你還是沒說，自己是不是喜歡他?！?br/>     “有那么點(diǎn)兒意思吧，”韓國(guó)夫人也不推諉，坦然笑道：“我也是女人，也有虛榮心，剛剛才沒了丈夫，就有這么個(gè)出眾的年輕人追求，心里自然歡喜……”
    “那就找個(gè)機(jī)會(huì)，說說清楚，”喬毓提議道：“你們?nèi)粽媸怯芯?，不小心給錯(cuò)過去，那才可惜呢。”
    韓國(guó)夫人也不扭捏，想了想，點(diǎn)頭道：“尋個(gè)機(jī)會(huì)，我與他說清楚便是?！?br/>     喬家的女兒，個(gè)個(gè)弓馬嫻熟，從長(zhǎng)安到萬年，也用不了多少時(shí)候。
    她們?cè)陂L(zhǎng)安盤桓的時(shí)候，科舉的復(fù)試便落下帷幕，孔蘊(yùn)聽說秦國(guó)夫人回來了，還帶了擬定的名次表去，又將她不在萬年時(shí)發(fā)生的事情，一一說與她聽。
    喬毓接起來瞅了眼，便見早先為自己打官司的那位慶州宋晏高居榜首，不覺一笑，他下邊兒的榜眼，卻是結(jié)拜的三弟許樟。
    她微微肅了神色：“許樟的榜眼……”
    孔蘊(yùn)知曉她心思，笑吟吟的接了下去：“我看過他的試卷，實(shí)至名歸?！?br/>     喬毓這才舒心的笑起來，再看榜中探花，卻是昌武郡公的長(zhǎng)子，喬家三郎喬南。
    榜首是幫自己說過話的人，榜眼是自己三弟，探花是自己侄子，即便喬毓沒暗箱操作，這會(huì)兒也有點(diǎn)犯嘀咕。
    內(nèi)舉不避親，她問心無愧，也不會(huì)因此否決掉親朋好友的努力，只道：“這次考試的答卷……”
    孔蘊(yùn)滴水不露的接了下去：“成績(jī)公示的同時(shí)，也會(huì)進(jìn)行公示?！?br/>     喬毓的心安了，勉勵(lì)道：“做得很好。”
    孔蘊(yùn)溫婉的笑：“兢兢業(yè)業(yè)，不敢叫夫人失望。”
    參與此次考試的有幾千舉子，這會(huì)兒能被留下的，卻只有五十人，前十名有資格登頂紅榜，剩下的則會(huì)以紅紙謄抄，唱名天下。
    這是喬毓到萬年后辦的第一件事，也是她變革的起點(diǎn)，放榜在即，不去瞅一眼，實(shí)在是說不過去。
    韓國(guó)夫人頭一次到萬年，頗覺風(fēng)貌宜人，自然與之同行，孔蘊(yùn)也默默跟隨在二人身后。
    天氣燥熱，日頭焦灼，但再燥熱的太陽，也抵不過人心。
    張榜的時(shí)辰馬上就要到了，士子們齊聚在紅榜下等待，人頭攢動(dòng)，摩肩接踵，不時(shí)低語幾句，匯到人群中去，便是一陣轟響。
    心里有底的人不會(huì)在這兒等，自覺沒希望的人也不會(huì)在這兒等，但這兩種人畢竟是少數(shù)，更多的人還是堅(jiān)持守在這兒，第一時(shí)間得知結(jié)果才好。
    喬毓放眼一瞧，竟還見到不少人是父子俱在，顯然是陪著兒子來等結(jié)果，心頭不免微微一嘆。
    望子成龍，在哪里都是一樣的。
    日頭太曬，她們這邊兒都是女眷，自然不會(huì)下去哄擠，白露往左右酒樓上去尋位置，不多時(shí)便笑著回來，低聲道：“常侍中夫妻就在不遠(yuǎn)處，也來陪常家郎君等消息呢?！?br/>     喬毓心里邊兒念了句“可憐天下父母心”，又笑道：“帶路吧?！?br/>     “今天放榜，不來守著，實(shí)在是不安心，”常珪迎了喬毓進(jìn)去，便先解釋一句：“沒辦法，誰叫我們就這一個(gè)兒子呢。”
    常夫人也在笑：“大郎說感覺自己答得不錯(cuò)，或許能中榜，夫君連小花都帶來了，說是進(jìn)了三甲，今中午便烤了吃肉。”
    喬毓事先已經(jīng)看了榜單，知道考試結(jié)果，常寧沒中三甲，但是的確前十之中，那只可憐的花鹿，應(yīng)該可以暫時(shí)保住性命。
    只是這時(shí)候，她沒法兒把這話說出來，便只裝作不知，笑著問了常寧一句：“幾日之后還有面試呢，打怵嗎？”
    常寧莞爾：“又不是沒見過太子殿下，如何會(huì)怕？”
    這也是勛貴世家子弟對(duì)于寒門子弟的一大優(yōu)勢(shì)。
    喬毓見他那張洋溢著自信昂揚(yáng)的面孔，忍不住笑了：這才是年輕人啊。
    韓國(guó)夫人與常珪夫妻也是認(rèn)識(shí)的，孔蘊(yùn)雖不甚熟悉，但說幾句話也不難，幾人略微寒暄了會(huì)兒，便聽外邊兒驟然喧囂起來，不需別人提示，便知道是要張榜了。
    喬毓幾人雖然已經(jīng)知道結(jié)果，但還是忍不住到窗邊去看，只見幾人騎馬而來，馬蹄噠噠聲裹挾著塵土，飛奔到了紅榜之下。
    如同一瓢水滴進(jìn)了熱油里，場(chǎng)面霎時(shí)間沸騰起來。
    他們所在的位置，距離放榜地不算遠(yuǎn)，但其實(shí)也不近，能瞧見發(fā)生了什么，但想聽見聲音，卻是困難。
    常珪身居侍中，乃是宰輔，當(dāng)然不可能去那兒擠來擠去，倒是常寧，等不及叫仆從通傳，親自跑了下去，想在第一時(shí)間知道結(jié)果。
    喬毓早知名次，這會(huì)兒便覺有些尷尬，偏生見人家翹首以待，更不好直接說出來，哪知等了片刻，卻聽樓下有人進(jìn)來，伴隨著“蹬蹬蹬”上樓梯的聲音，欣喜高呼道：“阿爹，阿娘！我中了探花！”
    喬毓知道探花是喬南，剛一聽見，還當(dāng)是昌武郡公與二嫂來了，就在隔壁呆著，下意識(shí)同韓國(guó)夫人對(duì)視一眼，卻見常珪與常夫人面露喜色，迎出門去，贊道：“臭小子，干得不錯(cuò)！”
    來人竟是常寧。
    喬毓窘了，孔蘊(yùn)眉宇間也浮現(xiàn)出幾分淡淡異色，二人交換一個(gè)顏色，神情中都有些不知所措。
    正遲疑間，常寧已經(jīng)進(jìn)了屋，他面頰被曬得有些發(fā)紅，臉上卻遍是歡喜：“可別瞧不起人，我這會(huì)兒是探花了！”
    常珪向來嚴(yán)格要求兒子，但那不是因?yàn)橛憛?，而是因?yàn)閻壑钬?zé)之切，現(xiàn)下聽聞兒子中了探花，忙吩咐底下人：“把小花殺了，今中午烤了吃！”
    說完，又笑著挽留喬毓幾人：“我們這兒就三個(gè)人，也沒意思，你們?nèi)羰怯锌眨土粝聹悅€(gè)熱鬧吧。”
    喬毓心里正奇怪，不明白這是發(fā)生了什么。
    難道在那短短的時(shí)間里，榜單又被人改了？
    還是說常寧撒謊，故意糊弄常家人？
    可是榜單又不是只有常家人知道，常寧但凡有腦子，就不能這么干啊。
    她百思不得其解，臉上卻還不顯，笑著說了句：“那就叨擾了?！毙睦锏囊苫髤s越來越深。
    約莫又過了一刻鐘，門外進(jìn)來一個(gè)仆從，面色蒼白，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“老爺，夫人，郎君的名次……”
    常珪聽他這般言說，心頭不禁一跳，卻還是鎮(zhèn)定道：“怎么，出什么事兒了？”
    “郎君，郎君剛剛聽錯(cuò)了，”那仆從低著頭，目光怯懼，聲如蚊訥道：“榜單是倒著宣布的，郎君是第七，不是第三……”
    “？？？？？？”常寧：“?。。。。。　?br/>     喬毓：“……”
    韓國(guó)夫人與孔蘊(yùn)：“……”
    這情況實(shí)在尷尬，她們都下意識(shí)別過臉去，不敢看常家人臉上的神情。
    常夫人臉上的笑僵住了，常珪也是久久沒說話，常寧更是如遭雷擊，如此過了會(huì)兒，還是常珪頭一個(gè)反應(yīng)過來，痛呼道：“我的小花！”
    喬毓：“……”
    兄弟，你這重點(diǎn)抓的不太對(duì)啊。
    喬毓正覺得有點(diǎn)囧，就見常珪匆忙站起身，快步往樓下去，她怕會(huì)出事，遲疑幾瞬后，還是跟了過去。
    常珪到底是晚了一步，先前那話說出去，底下廚子就對(duì)小花動(dòng)手了，他趕過去的時(shí)候，就見小花無力的躺在地上，脖子“噗嗤”“噗嗤”的往外冒血。
    常珪心疼壞了，從懷里摸出帕子，先把出血的傷口堵住了。
    喬毓不知該說什么才好，不自覺的咳了一聲，低下頭去。
    常珪手足無措的對(duì)著小花看了會(huì)兒，見它眼神都渙散了，終于忍不住向喬毓求助：“大錘哥，你看……它還能搶救一下嗎？”
    作者有話要說：　　小花：沒救了，我死了，叫我走吧_(:3∠)_
    評(píng)論抽三十個(gè)送紅包~