“你們都下去吧,我想一個人靜一靜。”
    王氏坐在床沿上，嘆了一口氣，神色哀切。
    李媽媽雖然擔心,卻不敢違背王氏的意思。她和靈兒相視了一眼，微微的屈身行禮，退出去內室。
    外面的雨還在下，夾雜著呼嘯的北風，莫名讓人感到凄滄。王氏回顧半生……她不敢說自己是個善良的人,害人的念頭卻從來沒有過。而如今,倒被人處心積慮的算計至此。
    她甚至都不知道是何原因？多么可笑又多么可悲。大半輩子都過去了,依舊是活的窩囊。
    廖老夫人說的對,她還算了。但是雪姐兒呢？她的人生才剛剛開了頭,總不能受自己的連累吧。
    雪姐兒這一輩子,不能活的像她一樣。
    王氏覺得臉有些癢，伸手去摸。才驚覺是淚。
    哭什么呢？兵來將擋水來土掩罷了。再壞的現狀還能壞到哪里去？
    這個夜晚刮著風,半夜里又打雷又閃電，大雨滂沱。
    白雪的睡眠很輕,打雷的時候她便醒了。起身去了趟凈房,再躺下又睡不著了。索性裹著被子坐在床頭發呆。她清楚母親的心思，更惦記了。
    秋芙在外間守夜，聽見白雪的嘆息聲。披了外套過來和她說話。
    “小姐，您怎么了？”
    她又點亮了一盞松油燈，屋子里顯得亮堂了一些。撩起一側的淡綠色細布繡蘭花帳子掛在銀勾子上。
    “沒有。”
    白雪抬頭看了看她：“睡不著。”
    “奴婢看了燈漏,寅時才過半，離天亮還早呢……您再睡一會吧。不然,白天該犯困了。”
    “沒事。”
    白雪打了個呵欠。
    秋芙“噗呲”一聲笑了：“還說沒事呢,您瞧瞧都困成什么樣子了。”
    “你不懂。”白雪繼續打呵欠,眼淚都流了下來：“我看著是很困，腦子里卻清醒的很。一躺下就胡思亂想，翻來覆去的，倒不如坐起來清靜。”ωωω.ΧしεωēＮ.ＣoＭ
    秋芙想了一會兒，轉身出去了。不大一會兒，抱著個湯婆子放到了白雪的被窩里。
    “小姐，您暖暖腳。”
    秋芙笑瞇瞇地：“等雙腳暖和了，就能睡著覺了。”
    “真的假的？”
    白雪半信半疑地：“你聽誰說的？”卻也沒有拒絕。
    “奴婢的娘告訴奴婢的。”
    秋芙說道：“有用的。”她幼時睡不著覺，娘親總會抱著她的雙腳暖。親身試驗過的。
    主仆倆閑話了一陣。倦意襲來，白雪竟真的沉沉睡去。
    再次醒來時，天已經大亮了。
    白雪穿戴整齊后，進去凈房梳洗。
    夏蓮單手拎著食盒來了海棠閣。
    “夏蓮姑娘，你今兒來早了，我們小姐剛起來。”
    秋菊笑著迎了夏蓮進屋，又說：“……還沒有來得及做早膳。”她以為夏蓮過來要世子爺的早膳呢。
    “你誤會了。”
    夏蓮打開食盒讓秋菊看。汝窯天青釉碗里是一碗熱氣騰騰的湯圓，圓滾滾的，很飽滿。
    “黑芝麻餡，加了牛乳的。世子爺嘗了一口覺得好吃，就讓我給三小姐也送來一碗。”
    白雪走出西次間，聽到了夏蓮的最后一句話：“給我送了什么？”
    “湯圓。”
    夏蓮屈身行禮：“三小姐安好。”
    白雪擺擺手讓她起來，問道：“你們世子爺正在吃早膳？”
    夏蓮“嗯”了一聲，“說來也奇怪，世子爺的飲食突然間就正常了。昨個晚上還吃了滿碗的牛肉面。”她說著話，把食盒遞給了秋菊。
    白雪止不住的臉一紅。
    陳容與的飲食……可能和她有關吧。他昨天和自己說了那些話，心里也是很舒暢吧。
    湯圓送到了，夏蓮也沒有了別的事情。她告了辭離去，走了一半又折了回來，笑道：“三小姐，世子爺還說，您的心意他都知道，以后不必親自做飯了。且有機會呢。”世子爺到底是何用意？她不知道，也不敢問。只是完整的復述了一遍。
    “好的。”
    白雪正拿著勺子去舀湯圓，聞言愣了一下，這下子紅的不僅是臉，連耳朵都跟著紅起來。夏蓮一臉懵懂，她卻是明白陳容與話里的含義。
    且有機會呢……太容易引人遐想了。
    她長出了一口氣，“我知道了。”
    秋菊是知道內情的人，她笑道：“夏蓮姑娘，請。”說著話，便送夏蓮出去。
    主子臉皮薄，再容夏蓮姑娘待下去，怕是要發現端倪了。在世子爺和侯爺、夫人提親之前，這件事必須要瞞著。
    世子爺和主子是沒有血緣關系，但外人看來也是兄妹的……人言可畏，人心可懼。這一層關系要是處理不好，會遭盡世人的唾罵。世子爺是男子，還好一些，她們小姐怎么辦？
    做飯的邱婆子端了桂花糕，雞蛋羹、紅棗燕窩粥、鹽水鴨等早點過來。白雪略吃了幾口，便往母親的上林苑去。
    雨已經停了，空氣里都是清新的泥土味。
    秋菊、秋芙小心地跟在白雪身后，還不忘囑咐：“小姐，您慢點走，路滑。”
    “沒事的。”
    白雪穿過一片牡丹園，抬眼便看到了上林苑的門匾。她心里著急，一路抄的都是近道。
    “給三小姐請安。”
    門口站了六個婆子。個個都是寬肩膀，粗胳膊，身強力壯的。
    白雪一愣。她記得守門的是兩個小丫頭，怎地都換成了……婆子？
    疑惑歸疑惑，白雪還是擺擺手，免了她們的行禮。徑直跨過了門檻。
    正房里傳來小孩子的笑聲，十分清脆。
    “宣哥兒。”
    白雪挑簾子進了屋，看見母親正抱著宣哥兒逗弄。廖老夫人和姨母坐在一旁。
    “雪姐姐……”
    宣哥兒聽到喊聲，回頭笑嘻嘻的。
    他是那種和你熟悉了才玩得開的孩子，有趣的很。白雪伸手抱過宣哥兒，點點他的小鼻梁：“笑這么開心啊？”
    “姨母答應了要給宣哥兒吃糖糖……”
    眾人都被逗得笑起來，王書娟笑的用帕子捂住嘴：“貪吃的小東西。”
    宣哥兒的性子好，眾人都愿意寵著他。靈兒在茶幾上的碟子里拿了一粒冬瓜糖遞過去：“宣少爺，想吃不？”
    “想。”
    宣哥兒奶聲奶氣的伸手去接。
    小胖手嫩乎乎的，手背上還有小窩。
    “我準備去留春館請安呢，正好你來了。”王氏喝了一口茶水：“一起過去吧。”
    白雪應了“好”，王書娟接過了宣哥兒。她昨晚上聽婆母大致說了些姐姐的事情，又悲憤又心疼。恨不得早有個了結。
    母女倆出了院落，白雪挎上王氏的胳膊。
    “母親，女兒擔心您。”母親的性子柔弱，不知道能不能查出藥的問題所在。
    王氏笑了笑，揉揉她的頭發：“傻丫頭，不用擔心，母親都準備好了。”誰的孩子誰心疼？就算什么都不為，只要有雪姐兒在，她也要硬氣一回。
    “母親總能護住你的。”
    王氏的這句話說得很輕，好像一陣微風拂過。白雪卻聽清了，她心里一暖。無論什么時候什么境地，母親總是最疼她，最為她著想的那一個。
    留春館里語笑喧闐，格外的熱鬧。三房的人都湊齊了。
    陳宛柔坐在陳老夫人的下首，美目帶笑。和陳容旭低聲說話。她去安定伯爵府里賞梅花，固然走的早一些。但和吳家的嫡子搭上了話，又被他看重，心情很不錯。
    陳容澤正在和陳老夫人告別，他要去成賢胡同了。他看到王氏過來，拱手行禮：“母親，我想著待會去上林苑一趟呢。”王氏是他的嫡母，該正經去拜別的。
    “澤哥兒是個孝順的孩子，母親心里也高興。”
    王氏笑道：“跟著周老先生要好好讀書，有什么短缺的，指使個小廝回來和我說。母親給你送過去。”
    陳容澤道過謝，又和陳汝告了別。
    “走吧，我送你過去。”
    陳汝拍拍兒子的肩膀，他找周家的長子有些私事。也得去一趟成賢胡同。
    白雪坐在陳宛霜的身邊，她抬頭便看到陳容與。他似乎是笑了一下。
    白雪也不知道自己是怎么了，心跳漏了一個拍。無端的慌成一團。
    內院的管事婆子姓古，找王氏有事，她和陳老夫人說了一聲，便提前走了。一出了留春館的大門，李媽媽和靈兒便從暗處走了出來。
    路上，李媽媽和王氏說話：“夫人，您讓老奴辦的事情都妥了。府里做衣服的馬師傅、林師傅也都通知了。午膳后會帶著尺子、剪刀、宣紙、毛筆等，來咱們的院子里給勞苦功高的老嚒嚒們量尺寸，做衣服。”
    靈兒也插嘴道：“奴婢把咱們院子里的粗使婆子都派上了，還有幾個力氣大的丫頭。她們會把上林苑的前門、后門都堵死了。保準一個蒼蠅都飛不出去。”
    “好。”
    王氏眸中泛寒：“咱們就來一個甕中捉鱉。”
    內院的管事婆子古氏是王氏的陪房，她聽的云里霧里的。卻也聰明的不去打聽。
    “你找我有事？”
    王氏想起古氏，看向她。
    “郊區有您的兩個莊子，這不要過年了，莊頭們遞了信過來，想向你請安。”
    王氏擺擺手：“不必了，等來年吧。”她心里裝著事，語氣就有些不耐煩。
    古氏應“是”，轉身走了。
    巳時左右，太陽出來了。金燦燦的光芒的照射著大地，驅散了不少因為陰雨帶來的寒氣。
    午膳是王氏單獨吃的，廖老夫人和王書娟母子的飯菜則端去了她們的屋子。
    王氏讓丫頭們在院子里置了案桌和杌子，馬師傅、林師傅能用上。她自己搬了個太師椅，坐在廡廊下喝茶。到了這個地步，她的心里反而安靜了。
    午時過半，馬師傅和林師傅過來了上林苑。隨后，三三兩兩的老嚒嚒們也走進了院子。她們先給王氏行了禮，又去找李媽媽簽字畫押。
    主子賞銀錢又賞冬衣，如此有臉面的事，她們當然要來了。
    院子里的老嚒嚒越來越多，王氏冷眼瞧著，差不多有二十人了。這時候，李媽媽附在王氏的耳邊：“夫人，到齊了。”
    王氏點點頭，和馬師傅和林師傅說道：“開始量尺寸吧。”她又低聲吩咐李媽媽：“找人去喚吳海過來。”
    李媽媽應“是”，讓靈兒領著兩個婆子過去。她用靈兒圖的是放心，越到了這個關頭，越要小心行事。
    吳海一到，就被李媽媽領去了王氏面前。
    “夫人。”
    吳海拱手行禮，他額頭的傷用白紗布包了起來，感覺整張臉也腫了，看著有些滑稽。
    “去吧。”
    王氏低頭給自己倒茶水：“挨個認。”她頓了頓：“你仔細些。認出來了我饒你一命。要是認不出來，我讓人打斷你的腿拖出去喂狗。”
    王氏的聲音陰冷，像換個人一般。吳海的脊梁骨頓時冒了汗。
    李媽媽領著吳海下了臺階，走向了正在量尺寸的嚒嚒們。最后一排，身穿深褐色長夾襖，六十歲左右的一個老婦人看見了吳海。嚇得臉色都變了。低頭就往外走。
    “你站住。”
    云兒立即走了過來：“干什么呢？”
    “姑娘，你發發善心，老奴肚子疼，想去方便一下。”她曾經給吳海送過二百兩銀錢，記得真真的。一刻也不敢忘。但是幾年過去了，什么事情都沒有發生過。她也放松了警惕。想著應該沒事了。誰知道在這里等著呢。
    早知道就不貪這個便宜了。
    “方便？”
    云兒打量她幾眼：“我讓人領你去吧，咱們院子里也有凈房。”
    “老奴老了，骯臟……別污了夫人的地。還是去別處吧。”
    “我不嫌棄。”
    王氏本來就注意著院內諸人的動靜，自然也聽見了云兒和老婦人的交流。她慢悠悠的走過來，喊吳海：“你過來認一下，看看她是誰？”
    “夫人真是玩笑了。”
    那老婦人緊張的說話都結巴了：“老奴……老奴……”
    “拉住她，別讓她跑了。”
    王氏一擺手，立即有兩個婆子上前，一左一右反擰住老婦人的胳膊。
    吳海很快便過來了，只看了一眼，“就是她。”
    王氏笑了笑：“認的好。繼續往下認。”她吩咐云兒：“拉去西耳房，先看管起來，不許她死了。”
    “夫人饒命啊，夫人……”
    云兒應“是”，拿出手帕堵住了老夫人的嘴。
    這么大的響動，一院子的人都震驚了。王氏笑著安撫眾人：“近來府里丟了幾件東西，不過是恰巧抓住小賊而已。無礙的，你們不用驚慌。”
    府里丟了東西？眾人面面相覷，怎地都沒有聽人說起過……喜樂氣氛不再了，取而代之的是驚慌和竊竊私語。
    王氏并不制止她們，知道驚慌便知道膽怯。而后是自亂陣腳。好事。
    差不多一炷香的功夫，吳海便揪出了剩余的兩個。一個身穿深紫色長夾襖，一個身穿藍色長夾襖。布料都是細布，身份確實不低。