蘇傾第一次到楊家首飾鋪的二樓來(lái)。
樓上很亮堂，楊老頭戴小圓墨鏡，蓄花白胡須，叼著煙斗坐在寬闊的首飾柜前面。陽(yáng)光斜成幾縷落在柜面上。
蘇傾目不斜視地看，見(jiàn)他的煙絲大大咧咧地落在玻璃柜上，本來(lái)潔凈的柜面上還留有大片干涸的膠水痕跡。
她頓時(shí)有點(diǎn)走神。
楊老頭吧嗒吧嗒吸煙斗，墨鏡片里的眼睛不住地打量蘇傾，又移到桌上擺著的閃亮亮的銀元上。
他今年七十三，早年是個(gè)富家子，敗光家財(cái)以后才做生意。所幸玉石珠寶他懂，看玩意兒的眼光很刁，所以手上的貨得葉家太太們青睞。
人在世上活得久了，榮華落魄都滾過(guò)一遭，就會(huì)變得精明且淡然。別人叫店子“葉家首飾鋪”，他也欣然接受，反正他就是靠著葉家吃飯。
他還有一件更得意的事，那就是說(shuō)服葉家大太太每年壓一筆高昂的年費(fèi)在這里，穩(wěn)賺不賠。
有這筆錢(qián)，葉家上下看到喜歡的首飾，直接拿走記賬，太太小姐也樂(lè)得方便，這么多年都是這樣過(guò)來(lái)的，葉家的五少爺不可能不知道規(guī)矩。
可他這次額外付了一枚面值最高的銀元，讓這個(gè)小姑娘大老遠(yuǎn)跑過(guò)來(lái)送。
這說(shuō)明什么？他本著生意人的思維費(fèi)力地想，想來(lái)想去都是繞圈，最終將目光又落回了蘇傾白皙的臉上。
剛好蘇傾挑好了鐲子，細(xì)細(xì)的手指頭點(diǎn)點(diǎn)柜面。楊老頭低頭一看，心里一驚。
小伢眼光真毒，挑中的這個(gè)，恰是他這一批作品里最滿(mǎn)意的一個(gè)。
他將那鐲子從玻璃柜里取出來(lái)，小心地放在絲絨墊子上，絮絮叨叨地替她包好：“樣子最大方雅致的，送長(zhǎng)輩合適，自己戴更別致，整個(gè)鎮(zhèn)子保證找不到一樣的。”
蘇傾不知聽(tīng)沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去，眼睛只看著那一對(duì)展翅的鸞鳥(niǎo)。
像，真像。
跨越了時(shí)間和地域，在這個(gè)不一樣的世界，出現(xiàn)了她上一世永遠(yuǎn)忘不了的式樣，只是它嘴里銜著的不再是蠟丸，而是潔白的珍珠。
“蘇小姐，辛苦你跑一趟。”楊老頭見(jiàn)她不知內(nèi)情，所幸哄她到底，將那枚銀元收入匣內(nèi)，象征性地找她幾枚銅錢(qián)，做完這些，和藹地笑道，“你看看這柜子里哪個(gè)喜歡，我再送你一個(gè)。”
人既主動(dòng)示好，他哪能不投桃報(bào)李。投不到葉芩手里，給他身邊的人也是一樣。
生意嘛，總是有來(lái)有往。
蘇傾眼睛里有點(diǎn)吃驚：“這怎么好意思。”
楊老頭看她兩眼，眼睛里圓滑的光藏在墨鏡后面：“蘇小姐眼光好，合我眼緣，若不嫌棄，可與不才結(jié)個(gè)忘年交。店子生意冷清，還請(qǐng)多多宣傳。”
蘇傾福了福：“那是一定。”停了停，補(bǔ)充，“旻鎮(zhèn)人不富，要用手干活，珠寶玉石怕碰；若想拓展生意，低價(jià)的，戴在脖子上的，人都喜歡。”
說(shuō)完她又安靜地垂下眼，好像什么也沒(méi)說(shuō)過(guò)。
楊老頭樂(lè)了。本來(lái)他以為她只是個(gè)遞話(huà)的，卻沒(méi)想到雖然打扮得土氣，但不怯人，也不冒進(jìn)，講話(huà)溫溫柔柔的，點(diǎn)到為止，挺有意思。
他點(diǎn)點(diǎn)展柜：“既然小蘇你答應(yīng)，那就別客氣？”
蘇傾抬頭看他半晌，烏黑的眼睛里終于露出了屬于小輩的拘謹(jǐn)：“可以挑一樓的嗎？”
最后，他幫她把一只擺在一樓的老款銀鐲子也包起來(lái)。
楊老頭客客氣氣送走蘇傾，放下心神抽煙。
誰(shuí)知蘇傾走到門(mén)口，又折回來(lái)，把包裹小心地放在桌子邊上。
他擱下煙桿，心又提了起來(lái)。
小姑娘眼睛打量著他面前的玻璃柜，挽起袖子，深吸一口氣，似乎鼓足勇氣：“多謝先生款待，我?guī)湍敛凉褡影伞！?br />
*
蘇傾拎著鐲子走在路上，風(fēng)里夾著細(xì)細(xì)的雨絲，斜濕人面。
本來(lái)做好了花掉一半積蓄買(mǎi)鐲子的打算，沒(méi)想到這筆錢(qián)省下，還是沾了葉芩的光。
想到這兒，她微微笑起來(lái)。
“媽?zhuān)一貋?lái)了。”
一推門(mén)，蘇傾發(fā)覺(jué)了不對(duì)。家里冷鍋冷灶，靜悄悄的，蘇太太正坐在床邊抹淚，聽(tīng)到響動(dòng)，冷眼看過(guò)來(lái)，啞著嗓子：“你眼里還有我這個(gè)媽?zhuān)俊?br />
翠蘭和她嫂子往家告狀，她心里又急又氣，撂下活計(jì)就跑，后面的人都驚訝她一雙小腳，竟能走得這么快。
她一定要親眼看看在她眼皮子底下長(zhǎng)大的女兒，勾搭男人是什么樣。
結(jié)果緊趕慢趕到了湖邊，連嬉水的鳥(niǎo)都沒(méi)看到一只。翠蘭拉住上游最后一個(gè)洗好衣服要走的婦人，問(wèn)她：“你看見(jiàn)蘇傾了嗎？就在湖邊。”
那婦人抱著盆往前走：“沒(méi)注意。”
翠蘭攔著她不放：“剛才跟你們聊天聊得高興的那個(gè)毛孩子，是不是葉家的？”
“好像是。”
“他是不是和葉家的少爺一起來(lái)的，就坐在湖邊，和蘇傾在一塊拉拉扯扯。”
那婦人不耐煩了，停下來(lái)剜她一眼：“葉家的少爺又怎么，你一個(gè)寡婦，操這么多心。”
翠蘭跳起來(lái)，讓她嫂子拉住了，小心翼翼地勸，“人家當(dāng)時(shí)好像看見(jiàn)我們了，說(shuō)不定一看見(jiàn)我們就走了。”
翠蘭恨道：“那是他們心虛。”
背后雞飛狗跳的時(shí)候，蘇太太正一言不發(fā)，背對(duì)著他們看著湖。
她很久沒(méi)有走出那個(gè)小院子了，開(kāi)始時(shí)是犯懶，讓蘇傾跑腿，再后來(lái)就是真的走不動(dòng)了。
她成日里看到的是院子圍出的四角兒天空，蘇傾看到的卻是奔騰不息的瀑布，灌木叢生的峽谷，廣闊鏡面似的湖。她在這其中穿梭，讓山靈水秀的天地養(yǎng)育，像這旻鎮(zhèn)的野鴨和白鷺一樣自在地長(zhǎng)大。
蘇太太發(fā)覺(jué)她自己只是那小屋里的將軍，出了這間屋，真正被困住的那個(gè)是誰(shuí)，還說(shuō)不準(zhǔn)。
于是她忍不住哭起來(lái)，感到一陣對(duì)于無(wú)法把控的年輕生命的妒忌，她想起自己在平京的青年歲月，跟丈夫一挽手爬過(guò)香山，有人對(duì)他們指指點(diǎn)點(diǎn)，她昂首挺胸，一點(diǎn)兒也不怕的。
“你下午去哪兒了？”
蘇傾剛開(kāi)口：“我……”
“去湖邊了，與野男人幽會(huì)去了！”蘇太太用手指戳著她的腦門(mén)，“別以為我不知道，我告訴你，傷風(fēng)敗俗的事傳千里，你倒是有這樣的臉皮！”
“媽。”她驚異于蘇傾竟然倒退一步，躲開(kāi)了她的手，責(zé)怪地看著她，“那是葉家的五少爺。”
“你承認(rèn)了？”蘇太太冷笑一聲，指著她的鼻子，“你跟他干什么，你心里沒(méi)點(diǎn)數(shù)？”
蘇傾用一雙柔軟手掌把她手指包住，拿下去：“別人同你怎么說(shuō)？”
“……”蘇太太死死瞪著她，說(shuō)不出口，目光如刀地劃過(guò)她的臉和脖子，還青澀卻挺起的胸脯，好像在看哪只扣子讓人解開(kāi)過(guò)。
蘇傾也順著她的目光往下看：“五少爺托我替他買(mǎi)東西，他兩條腿都斷了，只能坐著，我也只能彎腰同他說(shuō)話(huà)，可能有人離得遠(yuǎn)，沒(méi)看清。”
蘇太太心里松一口氣，頭頂都虛脫地發(fā)冷。她想一個(gè)殘廢，應(yīng)該也不至于亂調(diào)情。
她還是責(zé)問(wèn)：“什么東西需得你來(lái)買(mǎi)？”
蘇傾把裝著價(jià)值不菲的手鐲的盒子給她看：“在楊記首飾鋪挑的。”
蘇太太還有很多要問(wèn)的，但她搶先看到盒子底下還有一個(gè)盒子，她把那只盒子抓過(guò)來(lái)：“這又是什么？”
蘇傾看了她一眼，停了一停，避而不答：“媽?zhuān)@一趟我是跟阿煜一起去的。”
蘇太太不放過(guò)她一絲一毫放表情變化，她覺(jué)得抓住了蘇傾心虛害怕的證據(jù)：“蘇煜不上學(xué)嗎？你還敢編排你弟弟！”
蘇煜剛好推門(mén)進(jìn)來(lái)。他逛了一天，饑腸轆轆，可桌上空蕩蕩的沒(méi)有飯，連一杯水也沒(méi)有，他將書(shū)包砸在椅子上，闖進(jìn)屋里找人：“媽?zhuān) ?br />
誰(shuí)知道蘇太太通紅的眼立刻掃過(guò)來(lái)，回得比他還大聲：“阿煜，你也去首飾鋪了？”
蘇煜讓這一吼嚇得兩腿發(fā)軟，險(xiǎn)些跪倒，以為母親知道了他和三小姐逃學(xué)逛首飾鋪的事，立即朝蘇傾瞪過(guò)去。
就知道她是個(gè)告密的小人。
蘇傾看他的眼神不見(jiàn)慌亂，刷子樣的一排睫毛平靜地沉下去，不作聲。
他再一瞧母親，就發(fā)現(xiàn)了不對(duì)。蘇太太瞪著蘇傾的眼神，像是要把她吃了，無(wú)名火好像不是朝著他。
他看看蘇傾，當(dāng)機(jī)立斷：“……是去了，不過(guò)是姐硬叫我，我才去的。”
蘇太太的怒火即刻轉(zhuǎn)移了：“你弟弟上學(xué)，你叫他干什么？”說(shuō)著，手底下幾下把盒子撕開(kāi)，綠絨布上躺著一只新的銀鐲子，鐫刻的花紋亮閃閃的。
她怔了一下。
蘇傾看著那只鐲子，又看看她的臉，半晌，似乎在輕輕嘆息：“阿煜，那就提前祝媽生辰快樂(lè)吧。”
蘇煜看著蘇太太那母老虎般的表情僵在臉上，兩只眼睛紅彤彤的嚇人，此刻看著那只鐲子，長(zhǎng)得真像擋災(zāi)的盾牌。
他立即嘴尖舌快道：“媽?zhuān)娇鞓?lè)。兒子攢了好長(zhǎng)一段時(shí)間的零花錢(qián)，好容易才買(mǎi)了一只鐲子想送你，最新的小畫(huà)書(shū)都沒(méi)舍得買(mǎi)……”
蘇太太看著他的臉，就這那復(fù)雜的表情又哭上了，臉上像打翻了油彩。
蘇傾沒(méi)抬頭看她，轉(zhuǎn)身從這尷尬的場(chǎng)面中輕巧地走了出去，去廚房做飯，背影纖弱而靜默。
吃飯時(shí)，蘇太太仍在抽泣，邊哭邊悄悄打量蘇傾。蘇傾還是像往常一樣給蘇煜盛湯，看著他吃飯。
要蘇太太道歉，她是絕對(duì)拉不下臉的。她只是往蘇傾碗里夾了一大塊雞肉，悶聲道：“傾兒你也吃吧。”
蘇傾微笑：“謝謝媽?zhuān)疫€不餓。”
蘇太太心里一陣發(fā)慌，覺(jué)得哪里不對(duì)了，但又說(shuō)不出。
現(xiàn)在的蘇傾也會(huì)笑，也謙讓?zhuān)皇切θ堇锩婵蜌猓瑳](méi)了往常那股窩心熱乎的勁兒。
她又想起回來(lái)的路上翠蘭挽著她的手臂說(shuō)的話(huà)，講了半天，竟是給她兒子柱兒說(shuō)親來(lái)了。
這么看來(lái)，翠蘭家鬧這一出，是故意的，她辛辛苦苦養(yǎng)大的丫頭，有人這就惦念上了。
她看了面對(duì)面坐的兩個(gè)孩子一眼，心里猶豫起來(lái)，若是不能再做女兒養(yǎng)，也該快點(diǎn)收做了媳婦。
她拿筷子頭攪和著粥：“你往后還是不要去見(jiàn)那個(gè)葉家少爺了，省得別人說(shuō)閑話(huà)。”
蘇煜抬起頭好奇地聽(tīng)了一耳朵，馬上被蘇太太數(shù)落：“你也長(zhǎng)大了，該懂點(diǎn)事，看好姐姐，知不知道。”
蘇煜覺(jué)得他媽今天中了邪，竟然偏袒蘇傾，筷子一摔下了桌：“我吃飽了。”
蘇傾開(kāi)始吃飯：“那可不行，明天我得將鐲子和零錢(qián)還給人家。”
蘇太太沒(méi)詞反駁她，忽然靈機(jī)一動(dòng)：“那你帶著狗去。”
蘇傾有些頭疼：“媽?zhuān)乙?jiàn)客人，帶著狗……”
蘇太太知道那畜生兇得很，一聞見(jiàn)生人味就狂吠，有它在，兩人說(shuō)話(huà)說(shuō)不長(zhǎng)。
于是她堅(jiān)持：“它身上臟，你順便帶它洗一洗，洗完快點(diǎn)回家來(lái)。”
于是第二天在那大石頭邊上，多了一只體型巨大的黃狗與葉芩對(duì)視。
蘇傾一手拉鏈子，一手虎口卡著狗脖子，一刻也不敢松開(kāi)。
蘇傾生怕它亂吠，提前將它喂得很飽，指望著它吃飽了犯困，省得驚了葉芩。
黃狗倒是沒(méi)叫，它齜牙咧嘴地瞪著葉芩，喉嚨里不住地發(fā)出低沉的咕嚕聲，尾巴上的毛都立了起來(lái)。
葉芩冷淡地看著它一會(huì)兒，猛然撐著膝蓋俯下身來(lái)，跟狗臉貼臉。
蘇傾放在狗脖子上的手猛地卡緊，心都沖上嗓子眼：“快離遠(yuǎn)些！”
黃狗卻讓這驟然的靠近驚得后退兩步，低沉的嗚嚕聲慢慢變作嗚咽，尾巴往兩腿間一夾，扭頭撲通一聲?shū)D進(jìn)水里。
蘇傾看著狗在水里游，半晌才有點(diǎn)納悶地說(shuō)：“它怎么好像也怕你。”
葉芩正在仔細(xì)地看那只鐲子，她挑得式樣優(yōu)雅舒展，也入他的眼。
他看著她撩水時(shí)露出的的手腕，想象這鐲子在她手上的樣子。聽(tīng)到她說(shuō)話(huà)，才抽出思緒：“是你的狗太傻。”
見(jiàn)著個(gè)淺色瞳孔的撲到眼前就以為是獸，不是傻是什么。他決不肯承認(rèn)自己身上有什么戾氣殺氣一類(lèi)看不見(jiàn)的東西。
“它可不傻。”蘇傾跟黃狗玩鬧，回過(guò)頭來(lái)笑，她頭發(fā)上的水珠反射陽(yáng)光，像是戴了閃光時(shí)珠翠，“它挺聰明，還會(huì)吃糖。”
葉芩：“……”
蘇傾眸子一停，意識(shí)到自己說(shuō)了什么。
葉芩的睫毛覆下來(lái)，將首飾盒子惡狠狠地“咔噠”一扣，隨手揣進(jìn)自己兜里。
蘇傾抿著嘴唇，一雙眼睛葡萄似的泛著水色，歉意地盯著他看，生怕他惱。少年抬起頭，臉上的表情很淡，猛地朝她砸了個(gè)東西。
蘇傾伸手一接，鈍鈍小小的像枚子彈撞在她手里，一枚包著玻璃紙的洋糖果。
她低著頭，手里捏著糖紙擺弄。
葉芩盯著她：“吃，當(dāng)我面吃。”
蘇傾只得慢吞吞地把糖拿出來(lái)，天氣熱，糖化了不少在手指上，她平日里從不吃手，這次覺(jué)得可惜，小心地舔了舔指尖，一股水果的甜香。
葉芩覺(jué)得她像一小團(tuán)白貓，安靜秀氣，越是白的就越讓人想摸。是不是萬(wàn)物都如此，狼狗在她面前也曉得賣(mài)乖。
瀑布嘩啦啦地奔流，激起一片水霧，應(yīng)該是很涼的。但他還覺(jué)得熱，胸口和后背都發(fā)燙。
蘇傾吃著糖與他搭話(huà)：“葉芩。”
他很滿(mǎn)意這次她喊他名字，喊得比旁人都順耳，他說(shuō)：“怎么？”
“你知不知道有什么活計(jì)是我能干的？”她挺認(rèn)真問(wèn)，“我只認(rèn)識(shí)些字，也不會(huì)算術(shù)，但是可以很勤快，工錢(qián)夠吃飯就行。”
在新社會(huì)里，葉芩是她的領(lǐng)路人。
葉芩盯著她看了好一陣，才開(kāi)口說(shuō)話(huà)：“做我家的丫鬟，伺候我穿衣吃飯，不用你寫(xiě)字算術(shù)，不愁吃喝，逢年過(guò)節(jié)還有賞錢(qián)。”
蘇傾一時(shí)怔住。
他打量她兩下，眼里含著很淡的笑，意興闌珊地?fù)蹞垡路牵骸傲T了，請(qǐng)不起你這座尊神。”
蘇傾忽然發(fā)現(xiàn)葉芩一向如此，調(diào)戲亦或逗弄，總是點(diǎn)到為止，從不讓她為難，也摸不清他到底在想什么。
葉芩說(shuō)：“對(duì)了，我倒有正事告訴你。”
他的手撐著膝蓋，慢慢地摩挲著，語(yǔ)氣也很緩，“月底我大哥在家里辦舞會(huì)，我這樣子，還沒(méi)有女伴，你來(lái)不來(lái)？”
蘇傾記得這一次邀約。那個(gè)世界離她太過(guò)遙遠(yuǎn)，原身不敢去，自然拒絕。
這一場(chǎng)舞會(huì)上，沒(méi)有舞伴的葉芩第一次遇到了林小姐，他未來(lái)攜手一生的妻子。
如若不想擾亂他未來(lái)的氣運(yùn)，此時(shí)就是她抽身而退的最好時(shí)機(jī)。