程鳳臺(tái)西裝革履風(fēng)度翩翩地準(zhǔn)備去逛天橋，商細(xì)蕊覺(jué)得他這身打扮很不合適，太惹眼，太挨宰，與天橋的地理人文格格不入，但也沒(méi)法兒說(shuō)，他更不能想象程鳳臺(tái)布衣長(zhǎng)衫的樣子。程鳳臺(tái)讓老葛把車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地停在東邊的巷子口，自己與商細(xì)蕊兩條腿溜達(dá)過(guò)去，才走了十來(lái)步，商細(xì)蕊猛然奪過(guò)程鳳臺(tái)的手杖就去劈一個(gè)過(guò)路人的胳臂。
程鳳臺(tái)驚叫道：“商老板！”這好端端的怎么就發(fā)了瘋呢？
商細(xì)蕊拿手杖甩了個(gè)漂亮的花兒，又給了那人腰背一下，把人就地打趴下了。但是那人手腳并用爬起來(lái)不說(shuō)吵架，反而拔腿就跑，很是可疑。
商細(xì)蕊怒道：“你還敢跑！”追上去又是幾棍子，而且專挑腕子上的軟筋打，打得那人哭爹喊娘。
“哎喲！小爺！別打了！別打了！”
商細(xì)蕊拿手杖點(diǎn)著他：“快把錢包交出來(lái)！”
那人以為光天化遇見(jiàn)劫道的了，馬上雙手奉上自己的錢包。
商細(xì)蕊氣得戳他腦門(mén)：“我要你偷的那個(gè)！”
他都說(shuō)到這份兒上了，程鳳臺(tái)還沒(méi)醒悟過(guò)來(lái)，直到那人從袖子里抖楞出程鳳臺(tái)的那只薄薄的牛皮支票簿。程鳳臺(tái)一摸口袋，贊嘆道：“喲，神偷啊！”
商細(xì)蕊還覺(jué)得不解氣，用力抽了賊兩下，身邊圍觀群眾大快人心給他叫好，這還是商細(xì)蕊頭一次在戲臺(tái)之外的地方得著人的好，一得意，又打了賊兩下，把賊都打哭了。
商細(xì)蕊惡狠狠地說(shuō)：“要不是趕著吃飯，我一定把你抓去巡捕房！二爺我們走！”合著在他這兒，吃飯比什么匡扶正義懲奸除惡都重要得多。
兩人繼續(xù)往胡記面館走，程鳳臺(tái)追隨著商細(xì)蕊的神情很是驚奇，嘴里咂么有聲的。商細(xì)蕊回頭把手杖還給他：“怎么啦二爺？”
程鳳臺(tái)不接，笑道：“這玩意兒，在我也就是個(gè)擺設(shè)。在商老板這兒能當(dāng)兵器使，還是商老板拿著吧。”
商細(xì)蕊真就拿著了，嘿嘿傻笑著甩花兒，路人忙不迭地閃躲他。
“商老板真有功夫？”
商細(xì)蕊道：“我從小先學(xué)的是武生嘛！會(huì)一點(diǎn)點(diǎn)花把勢(shì)。”
“你剛才那套可是挺厲害的，不像花把勢(shì)，打得人嗷嗷叫呢！”
“那是商家棍，臺(tái)上耍起來(lái)最好看，臺(tái)下也能湊合兩招。雖稱不上是功夫，對(duì)付那樣的小毛賊還是夠了。”
程鳳臺(tái)道：“我看你穿上女裝像個(gè)大姑娘似的，還以為你是怎樣的柔弱，要不然，當(dāng)年在會(huì)賓樓，我也不至于替你擋著挨揍了。”
商細(xì)蕊看著他：“啊！你后悔啦？”
程鳳臺(tái)被他那樣黑亮的眼睛看著，失神道：“怎么會(huì)后悔，打斷了骨頭都甘愿的。”
商細(xì)蕊笑得可高興了。
走遍全北平，炸醬面還數(shù)胡記的最好。料足面勁道，燴菜的醬汁是祖?zhèn)髅胤健Ｉ碳?xì)蕊隔幾天就要去吃一頓，吃不著就渾身不得勁，像有癮頭。就是因?yàn)樗３４篑{光臨，店里的伙計(jì)和熟客都認(rèn)識(shí)他了，知道商郎與人脾氣軟，臉皮嫩，總愛(ài)圍著他逗他玩兒，有點(diǎn)受不了。
商細(xì)蕊進(jìn)店來(lái)，不等小二吆喝，先往他手里塞了幾個(gè)錢，扭頭問(wèn)程鳳臺(tái)：“二爺吃什么？”
程鳳臺(tái)說(shuō)：“我隨著商老板。”
商細(xì)蕊便輕聲道：“三兩的炸醬面兩碗，胡辣湯兩碗，其他菜都是老樣子，再添兩只茶葉蛋。”
其他的菜指的是一盤(pán)醬牛肉，一盤(pán)水晶肘子，兩只茶葉蛋，一碟紅油筍絲還有一砂鍋回鍋肉，一碟鴨膀子。商細(xì)蕊上回來(lái)這兒的時(shí)候，因?yàn)楹统跳P臺(tái)還不太熟，沒(méi)好意思大開(kāi)胃口。今次不同了。程鳳臺(tái)聽(tīng)著小二給商細(xì)蕊報(bào)菜名兒，打量一番他那削薄的小身板兒，心想這小戲子可不好養(yǎng)，差不多的人家，光是吃就要被他吃窮了。
小二點(diǎn)頭一一記下，商細(xì)蕊點(diǎn)完菜按著他的手，板著臉囑咐道：“剩下兩毛你拿著，不許吆喝！”
小二誠(chéng)惶誠(chéng)恐地點(diǎn)頭答應(yīng)，然后轉(zhuǎn)過(guò)身扯嗓子就喊：“例菜來(lái)一桌！添一面一胡辣倆茶葉蛋！商老板賞二毛……”商細(xì)蕊厲聲打斷他：“住嘴！剛怎么說(shuō)來(lái)著！”小二立即改口：“啊？……哦！商老板賞二毛他不許吆喝嘞！”
這一聲比什么吆喝都招耳朵，店堂里的食客紛紛抬頭看向他們，有認(rèn)識(shí)商細(xì)蕊的就與他招呼了：“喲呵！商郎來(lái)了！”
“商老板，氣色不錯(cuò)呀！發(fā)福了！”
“商郎！最近準(zhǔn)備什么新戲呀！”
商細(xì)蕊氣得哎呀一聲，怒騰騰瞪著小二，心想今天又吃不成踏實(shí)飯了，你這個(gè)笨蛋，是故意的嗎！
小二灰溜溜跑走。程鳳臺(tái)哈哈大笑。
照著上回那樣，商細(xì)蕊不管認(rèn)識(shí)不認(rèn)識(shí)的，挨個(gè)兒與票友們拱手問(wèn)好，然后一邊忍受著逗弄，一邊悶頭大口大口地啃肉。程鳳臺(tái)與商細(xì)蕊相識(shí)一年多，但是直到今天程鳳臺(tái)才覺(jué)得商細(xì)蕊終于拿他當(dāng)個(gè)親知近人了。因?yàn)檫^(guò)去每一次下館子，商細(xì)蕊除了食量大，吃相絕對(duì)斯文，他也知道要維護(hù)自己的形象，怕人見(jiàn)笑。今天把斯文一扔，對(duì)食物的迫切之情近乎于野獸，瞧見(jiàn)肘子肉，眼睛里直冒紅光，一口小白牙寒氣森森的。程鳳臺(tái)在餐桌上可讓著他了，甚至?xí)挥勺灾鞯靥嫠麏A菜舀湯，生怕他把筷子嚼巴嚼巴吃下去，皺眉笑道：“商老板，慢點(diǎn)，二爺不和你搶，都是你的。真的。不夠咱再添。”
面館里其他食客似乎是見(jiàn)慣了商細(xì)蕊鮮為人知的這一面，他吃得疾風(fēng)驟雨，他們還不放過(guò)他，還圍攏了逗他說(shuō)話。
“商老板！你知道吧，哥們兒我還是喜歡你的武生！夠勁兒！那《長(zhǎng)坂坡》里的趙子龍，抓帔抓得太寸了！唱完了靠旗還能一絲兒不亂！真是！”
那哥們兒咂咂嘴搖搖頭，一臉欽佩，回味無(wú)窮。程鳳臺(tái)很能體會(huì)他的心情，他正經(jīng)讀過(guò)兩年大學(xué)的人，品評(píng)商細(xì)蕊的戲還覺(jué)得有許多詞不達(dá)意的地方。這些泥腿子苦力，就更說(shuō)不出道道來(lái)了，只能憋足了力氣給叫一聲好。
“真是太像趙子龍啦！商老板！”
商細(xì)蕊抬頭沖那人笑，嘴里滿滿地嚼著吃的，騰不出空隙來(lái)說(shuō)話。
“商老板！我看您還是得回戲園子。劇院那種洋人的地方吧，它不適合咱們京戲。”
商細(xì)蕊拼命把嘴里的東西咽下去：“為什么呀？”問(wèn)完馬上往嘴里大口大口的塞面條。
“這……我覺(jué)得吧，它不熱鬧。戲園子有吃有喝，大家伙兒嗑著瓜子兒就著茶，一起哄一叫好，多有味兒啊是吧？”
旁邊有人贊同道：“沒(méi)錯(cuò)兒！劇院的票還比戲園子貴，檢票的還挑咱們的穿戴，卷著褲腿兒的就不讓進(jìn)！”
“就是啊！座兒要買遠(yuǎn)點(diǎn)兒了，您的身段就瞧不見(jiàn)了。”
“您不能光在清風(fēng)大劇院給他們官老爺富老爺唱戲啊商老板！您得多想著咱們啊商老板！咱們才是真捧您！”
商細(xì)蕊早也這么覺(jué)得了，今天聽(tīng)觀眾一反映，用力點(diǎn)頭：“沒(méi)錯(cuò)！”但是他嘴里還含著吃的，一講話，講到那個(gè)“錯(cuò)”字，一節(jié)面條就噴到桌子上了。商細(xì)蕊臉一紅。大家為了不使商郎難堪，有志一同地裝作沒(méi)看見(jiàn)。正如他們所言，他們對(duì)商郎才是真的捧，體現(xiàn)在方方面面以及細(xì)節(jié)上，一片熱忱忠心，表里如一，與達(dá)官貴人把商郎當(dāng)個(gè)彰顯身份的裝飾品是不同的。
商細(xì)蕊把嘴里的食物咽干凈，道：“你們說(shuō)的我都想過(guò)。我現(xiàn)在也不是不在戲園子唱啊！每個(gè)禮拜一三五不是雷打不動(dòng)唱三天嗎？只不過(guò)不把新戲拿過(guò)去了。”
“為什么啊商老板！咱們可喜歡你的新戲了，新戲可有意思了！”
商細(xì)蕊老實(shí)說(shuō)：“唱新戲，是會(huì)被潑開(kāi)水的。”
一小伙兒氣得一拍桌子：“哪個(gè)王八蛋敢攪您的戲！商老板！您報(bào)個(gè)名兒！您說(shuō)！咱哥兒幾個(gè)好好揍丫的！”
“是啊商老板！潑您開(kāi)水的那是狗娘養(yǎng)的，咱們可沒(méi)有！商老板！您不能連累我們！大伙兒說(shuō)是不是啊？”
周圍一片嘈雜響應(yīng)。
程鳳臺(tái)忍不住插嘴道：“商老板不是說(shuō)，新戲無(wú)論如何也要唱，不怕被潑開(kāi)水嗎？”
商細(xì)蕊道：“是不怕。槍子兒我都不怕，還怕開(kāi)水嗎？”
大伙兒心想那是的，要不曹司令都拿您沒(méi)轍呢，您多尿性啊！
“我是怕我那戲服！”商細(xì)蕊痛心道：“有多少衣裳，能被茶湯這么當(dāng)頭一潑的。好妝扮我都不敢拿去戲園子，放劇院呢，大伙兒又瞧不清。”他說(shuō)著就軟軟地笑了：“我也挺犯難的。”
大家共同褒揚(yáng)了一頓商細(xì)蕊的新戲，又聲討了一頓裹亂找事兒的王八蛋。你一言我一語(yǔ)，也沒(méi)商量出什么切實(shí)可行的解決辦法。有一位壯漢爆喝了一嗓壓住紛雜人聲，豪邁道：“商老板！您也別害怕，也別犯難，從今往后甭管是鬧事兒的還是聽(tīng)?wèi)虻模澮菙_了您的場(chǎng)，咱們摁地上就給一頓！打怕了還有誰(shuí)敢齜牙？那不就沒(méi)事兒了嗎？”
大家覺(jué)得這個(gè)辦法很好，爭(zhēng)先恐后來(lái)表忠心，道是：“說(shuō)的對(duì)！許他跟您動(dòng)手的，就許咱們跟他動(dòng)手！”
“咱們也不是戲園子的人，也不是您水云樓的人，鬧出什么事兒都您無(wú)關(guān)！咱那就是捧戲！”
商細(xì)蕊輕輕搖了搖頭笑了一聲，也沒(méi)有說(shuō)拜托，也沒(méi)有說(shuō)不必，看來(lái)倒像是一種默許的態(tài)度。程鳳臺(tái)旁觀了他這些日子，覺(jué)得商細(xì)蕊是這樣的為人——他從不自己隱忍委屈，凡是有人問(wèn)起他的難事，他就把難事拿與周圍人坦白一說(shuō)。如果人在聽(tīng)后愿意出手相助，他不會(huì)出于多一事不如少一事的想法去阻攔。如果聽(tīng)的人無(wú)所表示，他也不會(huì)去暗示或者攛掇別人為他做些什么。對(duì)座兒是這樣，對(duì)水云樓里的同仁們也是這樣。他是這樣坦然，但總是心疼他，愿意護(hù)衛(wèi)他的人比較多一些。水云樓里的那些潑婦辣貨自不必說(shuō)，就連萍水相逢的座兒也有許多因?yàn)槌绨菟敢鉃樗麅衫卟宓兜摹Ｋ麄儗?duì)商細(xì)蕊的維護(hù)太過(guò)于迫切，常常就要鬧出過(guò)去周廳長(zhǎng)以公謀私扣押鬧場(chǎng)者的事情來(lái)，反倒壞了商細(xì)蕊的聲名，生出“戲霸”之說(shuō)。有些心思細(xì)巧的，也要猜測(cè)商細(xì)蕊其實(shí)是個(gè)很有心計(jì)的人，凡事把旁人往前一支，自己甩手站干岸。
對(duì)于這些非議，程鳳臺(tái)認(rèn)為那全是商細(xì)蕊自找的。雖是無(wú)意唆使，然而因?yàn)樗摹安浑[忍”所導(dǎo)致的一些結(jié)果來(lái)看，可不正是“戲霸”和“站干岸”么。鬧出點(diǎn)事情，商細(xì)蕊再回過(guò)頭來(lái)想平息，那就來(lái)不及了。
商細(xì)蕊不表態(tài)，大家就更篤定了這個(gè)以暴制暴的辦法了。趁著他們吵吵，商細(xì)蕊把面條和回鍋肉都吃了，一抹嘴，道：“各位大叔大哥的好意我領(lǐng)了！往后戲園子我一定多去。不過(guò)清風(fēng)劇院我也放不開(kāi)。不瞞各位的，水云樓人多角兒少，全靠在下一人支撐。清風(fēng)劇院呢，確實(shí)比戲園子進(jìn)項(xiàng)豐厚些。要走了，可養(yǎng)不活這一大家子人吶！”
這是真話。商細(xì)蕊的收入有大半是貼補(bǔ)了水云樓，偌大的戲班，因?yàn)楣芾聿簧疲钩闪松碳?xì)蕊一個(gè)甩不掉的累贅了。程鳳臺(tái)心想他們名氣那么大，哭窮肯定沒(méi)有人相信，別反以為商細(xì)蕊在使詐。不料在場(chǎng)的眾人都很信，點(diǎn)頭道：“大也有大的難處，看得出來(lái)，您不是個(gè)能管事兒的。算計(jì)不著，可不就短錢花了嗎。嗨！反正您愛(ài)呆哪兒都行，多給咱露露嗓子，讓咱聽(tīng)得著就行！”
商細(xì)蕊默默微笑，感謝理解。