裕嶺鎮口守有官兵，其中還有幾名身著常服腰配彎刀的青年，雖不知身份，但瞧著便是不一般的，所幸商絨的容貌已遮掩七八，頭上又扣著兜帽，那幾人只將他二人略略一打量，便也沒再注意更多。

　　但他們才離開裕嶺鎮半日，便有消息遞到了凌霄衛千戶賀星錦的手上，“依照大人您的意思，屬下等人已將南州城內以及裕嶺鎮上的醫館都已盤查清楚，連走街串巷的赤腳大夫也都一一問過，只有昨日裕嶺鎮上的康平醫館的坐診大夫為一名受了劍傷的人診治過?！?br />
　　賀星錦才將將送走圣駕，此時聽了下屬這番話，也不稍作休息便騎馬趕去裕嶺鎮上，一行人抵達鎮上時，天已擦黑。

　　康平醫館內燈火通明，須發花白的老大夫瞧著那位坐在太師椅上，身著暗青纏銀鶴紋袍的年輕大人，小心翼翼地回話：“草民行醫幾十載，病患所受外傷是何物所致，草民絕不會錯認，那小公子的確受的是劍傷?！?br />
　　“小公子？”

　　賀星錦抬眼，“看來他年紀不大？”

　　“他臉上身上沾了不少泥，草民當時顧著治傷也并未多瞧他的樣貌，但他聲音是極年輕的?！崩洗蠓蛐嗅t多年，如何不知多一事少一事的道理，當時他便知那少年古怪危險，因而也并不多加注意他的形貌，如此一來，也能避免不必要的禍事。

　　“看來他是故意遮掩?！辟R星錦身邊的下屬俯下身，低聲說道，“大人，此人十分可疑。”

　　賀星錦不動聲色，只垂眸略微思索片刻，便再抬首看向那老大夫，問道，“你替他治傷時，可還有注意到其他怪異之處？”

　　“草民實在沒注意，他只叫了他妹妹進來，讓草民替她瞧病。”老大夫回想著昨日的事，盡力將說出口的言辭雕琢得保守些。

　　“妹妹？”賀星錦敏銳地注意到這兩字。

　　“這……草民也是猜測，其實并也不知那姑娘是否就是他的小妹，只是瞧著年紀也極小。”老大夫答道。

　　“她的樣貌你可記得？”賀星錦一手撐在膝上，沉聲問他。

　　老大夫搖頭，“他們二人應當是路上摔了跤，一塊兒在泥水里滾了一遭，都是臟兮兮的，那姑娘的臉更是滿臉的泥?！?br />
　　“這也不認得，那也不認得，你這老家伙可知欺瞞我們的下場？”賀星錦身旁年輕的下屬按捺不住，肅著臉呵斥。

　　“不敢，草民不敢欺瞞大人！”老大夫雙膝一軟跪了下去，他身旁的學徒見了那年輕下屬腰間抽出來的刀刃便也“撲通”一聲跪了下去，他扶住自己師父的手臂，忙喊冤道，“大人明鑒！昨日醫館中人多，小人與師父實在沒顧得上將人再瞧仔細些，師父替那姑娘看了病，再開了方子抓了藥，對了，那小公子還另外要了幾位藥，然后他們就走了！”

　　“虞錚?！?br />
　　那下屬還欲發作，卻聽端坐椅子上的賀星錦平淡一聲，他當即咽下將要出口的話，垂首應了一聲。

　　醫館里寂靜下來，師徒二人根本不敢抬眼去瞧那位五官端正的年輕大人，片刻后，只聽得他忽然出聲，“那姑娘得的什么?。俊?br />
　　“她那也算得是一種‘富貴病’，穿了料子粗糙的衣裳就起紅疹，但我替她搭脈瞧了瞧，發現她還有些不足之癥，又染了風寒?！崩洗蠓蛉鐚嵳f道。

　　乍聽“紅疹”二字，賀星錦還沒有什么反應，卻聽這老大夫的后半句，他那雙眼里波瀾微掀，半晌，他道：“那少年另抓了什么藥，你將藥名都寫下來?！?br />
　　深夜，康平醫館內只剩一盞孤燈，站了滿屋子的青袍人都已離開，老大夫與年輕的學徒皆是滿背的冷汗，坐在內室里緩不過神。

　　“師父，也不知那兩人究竟是犯了什么事，可別帶累了您與我……”學徒驚魂未定，臉色煞白。

　　老大夫用汗巾擦去額頭的汗，低低嘆息，“這些官人不好惹，昨日那小公子也是不好惹，我今日說話若不留有余地，這些官人抓住了那小公子倒還好，若沒抓住，他那樣不要命的江湖人，未必不會回頭來找你我尋仇啊……”

　　——
　　蜀青距裕嶺鎮足有半個月的路程，商絨從未試過如此風餐露宿的一程，他們兩人住過客棧，路遇破廟片瓦也可草草棲身。

　　風塵仆仆，若折竹興起，還可晝夜不分。

　　“凌霄衛若無手段如何能得天子青睞，你我去過的醫館，或許已經被他們查驗一番了?！?br />
　　他只這樣涼涼的一句，商絨便不惜捧雪趕跑睡意，甚至催促他快些走。

　　面具只能遮掩膚色卻不能改變五官，這些天她也是一直依靠少年在她粘了面具的臉上描描畫畫才躲開幾道路口的盤查。

　　但前幾日，那些盤查過路人的官兵顯然更為關注結伴而行的年輕男女，這便更加佐證了折竹的猜測。

　　所幸，他們已近蜀青邊界，而南州的密令還未被送至蜀青官府。

　　此夜風聲微弱，并無雪落，商絨坐在石上，面前的火堆迸濺起噼啪的火星來，引得她側身躲了躲。

　　少年百無聊賴，用一根木棍撥弄著燃燒的火堆，抬眼看她安安靜靜地坐在那兒吃烤好的兔腿。

　　商絨冷不丁聽他笑了一聲，她一下抬頭望他。

　　“在裕嶺鎮時你還覺腥味難忍?！背赛S火光映于他的面容。

　　商絨聞言，低頭去看手里的兔腿，“好像多吃了幾回，就聞不到了。”

　　這一路上折竹常愛買些吃的玩兒的，她憑著一股勁兒，硬生生逼著自己多吃了幾回肉，慢慢的，竟也聞不到起初那種令人難以忍受的腥味了。

　　她又吃了一口他烤的兔腿，說，“不但不腥，還很香?！?br />
　　她的語氣里帶了點自己也沒意識到的茫然費解，引得少年一雙眼睛略彎弧度，他卻并不說話。

　　此地前后并無村鎮，唯有零星兩個專供送文書情報或來往官員落腳修整的驛站，因而商絨今夜也只得與他露宿山林。

　　然而正值冬季，林子里也不知有多少餓紅了眼的東西，商絨靠在火堆旁的石上并不敢入睡，因為她時不時總能聽到一些細微的動靜。

　　“睡不著？”

　　那道泠泠的聲線落下。

　　她反射性地仰頭，火堆已不見焰火，頭上這片樹蔭濃密而漆黑，月光疏淡，她怎么也找尋不到少年半片衣角。

　　忽聽枝葉顫動，積雪毫無預兆地砸在她的額頭，冰冰涼涼一片，她還沒來得及拂去，那道輕盈的身影已下來環住她的腰，飛身往上。

　　商絨坐在樹上緊緊地抱住粗壯的樹干，倉皇抬頭時，穿梭于枝葉縫隙間的月光落在少年的臉上，他纖長的睫毛在眼瞼鋪了極淡的陰影，他說，“睡吧?！?br />
　　她身上裹了兩件厚實的絨毛披風，他隨手將她披風的兜帽拉上來遮掩了她大半張臉，耳畔偶有樹葉沙沙拂動，商絨倚靠樹干動也不敢動，卻聽身邊的少年已沒有什么動靜了。

　　他這樣，真的能睡得著嗎？

　　商絨側過臉，此時他已隱于斑駁月影之外的一片漆黑里，她一點兒也不敢隨意動彈，又怕自己睡著掉下去，但最終，她還是沒捱過困乏。

　　睡夢里，她總覺得自己像塊懸空的石頭，卻一直穩穩當當的，掉也掉不下去，后來明凈的天光刺激著眼皮，商絨不適地睜開眼，卻發現有一根繩竟將她捆在了粗壯的樹干上。

　　睡意登時消散，她一轉頭，旁邊樹干上抱臂而坐的少年正在睨她。

　　“睡得安穩嗎？”

　　少年饒有興致地問她。

　　商絨看著他，眉頭一點點皺起來。

　　她無聲表達自己的生氣，被他抱下樹去，在涓涓細流畔洗漱，再到與他同騎一匹馬趕路的半途她都一句話也不說。

　　在兩個人的寂靜中，她肚子餓的咕嚕聲顯得有點清晰，脊背一下僵住，她沒回頭去看身后的少年。

　　她沒聽見他笑，只聽他淡聲道，“你昨日貪食，現已沒什么可吃了。”

　　商絨一下想起來包袱里的幾塊糕點已被她吃了，她的臉頰隱約發紅，才要說些什么，少年卻驟然一拽韁繩，馬兒嘶鳴一聲，停步山道之中。

　　她一抬頭，發現前面不遠處有數名大漢腳踩泥濘，將幾具渾身是血的尸體扔到右側的山崖底下去。

　　與此同時，忙著將落在泥水之中的箱子重新放上馬車的另幾人聽見了身后隱約傳來的馬嘶聲，他們一下回過頭來。

　　融了不少雪的山道濕漉漉的，兩方視線驀地相撞。

　　“折竹……”

　　商絨眼見那些人動了，手中提起的刀都是沾血的，她當即回頭仰望他，少年雋秀的眉眼是冷的，卻隱隱揚唇。

　　他輕拍了一下她的手背，冷眼瞧著提刀而來的那十幾名山匪，靜待他們近了，當那刀鋒擦著空氣即將揮來的剎那，他徐徐開口，“諸位若能留我二人性命，我必修書請家中父母付給你們三萬兩?！?br />
　　果然，刀鋒帶起風來拂開少年鬢邊淺發，又忽然停滯。

　　那為首的大漢身形魁梧，臉上一道猙獰刀疤，那樣一雙兇悍的眼睛上下將這一對兒少年少女打量一番，隨即他的目光落在那少年窄緊的腰身，躞蹀帶上鑲嵌的玉片金鉤真是漂亮得緊。

　　“三萬兩白銀？”他開口，嗓音粗糲。

　　折竹沒有說話，只輕輕頷首。

　　“你會武？”那大漢注意到他躞蹀帶上纏的軟劍。

　　折竹搖頭，輕聲嘆，“不會，只是出門在外用來裝飾罷了。”

　　此話罷，那大漢再將他二人看了又看，隨即又不知小聲同身邊人交談了些什么，大約仍是抵不住這三萬兩的誘惑，他轉頭來，“你們下馬，跟我們回寨子?！?br />
　　不論是在漁梁河畔還是在山中小院，商絨都已見識過折竹的身手，這十幾個山匪應該不是他的對手，可他又為何……

　　在被折竹帶下馬時，她忍不住拉拽他的衣袖，小聲問，“折竹，你要做什么？”

　　“你不是餓了？”

　　折竹垂下眼睛來看她，那樣輕的聲音里夾雜他意味深長的情緒：

　　“正好去做客?！?