定理之一：每個(gè)時(shí)代都會(huì)有不被發(fā)現(xiàn)的才學(xué)之士。
——《論人材》佚名氏
雖然文彥博的去職是在意料之中，而且文彥博和石越關(guān)系并不好，但是他的去職無疑給所有新黨的反對(duì)者們兔死狐悲的傷感。而李丁文則要感嘆朝廷中少了一個(gè)制衡王安石的重要力量，并為此傷神不已。但也有高興的人，權(quán)知開封府陳繹就是其中之一，少了文彥博，朝中就沒有人會(huì)追究軍器監(jiān)案，而王韶的大捷又讓報(bào)紙們把注意力全部轉(zhuǎn)移了，真是難得的安心日子。于是便連小捕頭田烈武也因?yàn)殛惔笕瞬辉訇P(guān)心軍器監(jiān)案而變得輕松起來。
老是幻想著去西北建功立業(yè)的田烈武這幾日天天都要在一家叫會(huì)仙樓的酒樓聽報(bào)博士讀報(bào)，以了解前線是不是又有了什么新的消息。當(dāng)然，對(duì)家里老頭子的解釋是“也順便知道一下我叔的情況”。
三份報(bào)紙中，《西京評(píng)論》太文了，田烈武聽不太懂，就連報(bào)博士解說的時(shí)候也不一定說得清楚，而《新義報(bào)》很多話明顯是放屁——新法有那么好嗎？田烈武深表懷疑，當(dāng)然他不敢說出來，只是心里不信罷了。不過他還是很愛聽《新義報(bào)》，因?yàn)樗秃芏嗳说挠^點(diǎn)一樣，《新義報(bào)》是朝廷辦的，狀元爺主筆，那說的話，可信！當(dāng)然他最喜歡的還是《汴京新聞》，《汴京新聞》什么雞毛蒜皮的小事都有，而且還有“廣告”，那報(bào)博士有時(shí)是連著廣告也一起讀出來的，會(huì)仙樓旁邊的“李家老字號(hào)”，就在《汴京新聞》上打了廣告，連著那些伙計(jì)都神氣，整天拿著張報(bào)紙對(duì)客人說：“我們這是報(bào)紙上登了的……”不過對(duì)于《汴京新聞》上的什么以民為本，民為貴君為輕之類的話，田烈武是想不太明白的。我一個(gè)小捕頭，怎么可能比趙官家要“貴”？這不是扯淡嗎？想了好久，田烈武才想明白，這是因?yàn)樯９邮莻€(gè)讀書人，又是個(gè)大好人，他這是幫老百姓說話。
這天約了呂大順和往常一樣踏進(jìn)會(huì)仙樓的田烈武忽然感覺不太對(duì)勁——會(huì)仙樓客人比平日多了許多，而且看打扮全是些讀書人。心里納悶的田烈武也不知道什么原因，一邊上樓一邊沖身邊的呂大順問道：“大順，怎么多出許多人了。”
呂大順笑道：“瞧你糊涂的，禮部試就要開始了。各地貢生都來考試，連貢生帶書僮，得有多少人呀？加上白水潭學(xué)院新年級(jí)開學(xué)，我們這邊還好點(diǎn)，你去白水潭看看，那叫人山人海。”
田烈武拍了一下腦袋，恍然大悟。噔噔噔三步兩步擠到樓上，找了個(gè)位置坐好，要了一盤豆角，一盤小炒獐子肉，一壺老酒，和呂大順一邊對(duì)飲一邊聽報(bào)博士讀報(bào)。這報(bào)搏士讀的報(bào)紙，卻是《汴京新聞》，他先讀了一段關(guān)于禮部試的報(bào)道——《汴京新聞》是三大報(bào)中最靈活的一份報(bào)紙，桑充國(guó)特意組織了人手去采訪禮部官員，以前參加科考的成功人士，介紹經(jīng)驗(yàn)，提醒考生注意事項(xiàng)，專門做了個(gè)“省試專題”。相比之下《新義報(bào)》就死板得多，三位狀元主筆的優(yōu)勢(shì)都不會(huì)利用，讓桑充國(guó)等人很不理解。不過這卻是題外話——那些考試要的注意事項(xiàng)和經(jīng)驗(yàn)，參加省試的貢生們自然是大為歡迎，踴躍購(gòu)買，讓《汴京新聞》的銷量一路攀升，但是對(duì)于田烈武來說，卻未免有點(diǎn)索然無味。
好不容易把這些東西全部讀完，報(bào)搏士清了清嗓子，撿出一段新聞，搖頭晃腦的讀道：“本報(bào)最新消息，白水潭學(xué)院第一屆技藝大賽定于九月十日在新建體育場(chǎng)開幕，為期十五天……比賽項(xiàng)目分馬術(shù)、劍術(shù)、格斗、射箭、蹴鞠、毽子……單人團(tuán)體共三十六項(xiàng)，第一名可得金質(zhì)獎(jiǎng)牌與錢三十貫之獎(jiǎng)勵(lì)……以上云云。”
這段新聞立即引起了許多人的好奇，呂大順喝了一口酒，呼道：“報(bào)博士，這比賽是怎么個(gè)比法？報(bào)紙上說了沒有？”
報(bào)博士朝這邊做了個(gè)揖，笑著回道：“這位客倌，這個(gè)我也不知道。不過報(bào)紙上說歡迎參觀……”
呂大順不以為然的說道：“讀書公子踢踢毽子，玩玩蹴鞠也就罷了，怎么會(huì)去比劍術(shù)、格斗呀？”
他這句話顯然引起很多人的共鳴，連不少讀書人也在交頭接耳，議論著白水潭搞的這個(gè)什么“技藝大賽”是不是有辱斯文。
卻聽酒樓西邊有一個(gè)年青人站了起來，朗聲說道：“各位不曾讀書嗎？孔圣人也會(huì)劍術(shù)的，大丈夫出則將，入則相，須當(dāng)文武全才。國(guó)朝讀書之人久不習(xí)劍術(shù)技擊，桑山長(zhǎng)的見識(shí)，讓在下佩服不已，屆時(shí)在下一定要去看看的。”自然沒有幾個(gè)人知道這是石越的主意。
田烈武抬起頭打量這個(gè)人，只見他二十二三歲，劍眉星目，臉色略顯蒼白，身材清瘦，身穿一襲白色棉布長(zhǎng)袍，雖然顯得很舊，卻洗得干干凈凈，腰間系著一條黑色布帶，扎了一個(gè)漂亮的結(jié)，腰帶上插著一根綠色的竹簫，雖然一看就知道不是富家子弟，但是整個(gè)人神采飛揚(yáng)，顧盼生輝，氣質(zhì)清雅得緊。
這個(gè)年青人見田烈武在打量他，便朝這邊點(diǎn)頭一笑，田烈武也不禁點(diǎn)頭微笑致意。又聽他說道：“白水潭學(xué)院乃是天下學(xué)院之宗，在下今科若不得中，還要投入白水潭學(xué)院讀書呢。諸位存在下此想之人，只怕亦不在少數(shù)吧？”
當(dāng)下很多人轟然稱是。的確不少人打了這個(gè)主意，聽到這番話，心里暗自點(diǎn)頭的不少。除了一些老書生，指望著連試三科不中，朝廷恩賜同出身的之外，只怕十個(gè)有九個(gè)想到白水潭就近讀書。
田烈武見這個(gè)書生氣度不凡，心里頓生結(jié)交之意，但是自己終究只是一個(gè)小捕頭，粗人一個(gè)，和讀書人結(jié)交，未免有點(diǎn)高攀的感覺，當(dāng)下心中遲疑，卻見一個(gè)身穿白色絲袍的書僮走到那個(gè)年青人面前，行了一禮，說道：“這位公子，我家主人有請(qǐng)，不知可否賞光？”
那個(gè)年輕人倒是怔了一下，不過馬上從容問道：“不知賢主人是？”他見這個(gè)書僮就能穿絲袍，其主人非富即貴，自己是個(gè)窮書生，父親早死，由寡母辛苦帶大，自然是不認(rèn)識(shí)這樣的人的。
書僮微微一笑，用手指了一間雅座，笑道：“我家主人就在里面，公子見了就知道。”
當(dāng)時(shí)讀書人入京考試，無不想結(jié)交名流以抬高聲譽(yù)，大部分都是欲求一個(gè)引路人而不可得，有這種機(jī)會(huì)送上門來，這個(gè)年輕人便是清高，亦不能不心動(dòng)。當(dāng)下抱拳道：“如此有勞帶路。”
這一番對(duì)答田烈武因?yàn)樽杂琢?xí)武聽力勝過常人，故此雖然遠(yuǎn)了一點(diǎn)，卻聽得清清楚楚，他目送著書僮把那個(gè)書生帶入東邊的一間雅座，心里不禁好奇心起，那個(gè)主人是誰？這么神秘。正在想著要怎么樣去偷聽一下，忽然呂大順捅了他一下：“田頭，你看……”
田烈武連忙循聲望去，原來竟是那天在小酒鋪插話的年輕人走了上來，今天他一襲白色絲袍，更見飄逸，跟在他身后的，還有四個(gè)黑袍儒服的人，兩個(gè)年紀(jì)稍輕，二十四五歲，兩個(gè)年輕略大，有三十四五歲了。這一行五人走到東邊，尋了一張桌子坐下。那個(gè)年輕人經(jīng)過田烈武身邊時(shí)，嘴角不易覺察的露出一絲微笑。
會(huì)仙樓在很多年后，改名“群英會(huì)”，而發(fā)生在這個(gè)酒樓上的事情，也成為很多人津津樂道的話題。這是大宋歷史上頗具戲劇性的一幕。
在會(huì)仙樓樓上東邊的一個(gè)靠窗的雅座內(nèi)，一身便服的石越朝侍劍引進(jìn)來的年輕人抱拳說道：“適才見公子氣度不凡，大為心折，故冒昧相邀，還望公子恕罪。在下石越石子明，不敢請(qǐng)教公子尊姓大名。”
那個(gè)年輕人本來想到這里面的人物肯定非富即貴，但是走了進(jìn)來，還是吃了一驚，算上三個(gè)書僮打扮站立侍侯的，一共七人，其中竟有三個(gè)佩金魚袋的，另有一個(gè)布衣，雖然神情憨怠，但是一雙眸子亦可見其氣度，絕非凡品。這時(shí)石越站起來說話，只有那個(gè)布衣跟著站起，另外兩個(gè)坐著一動(dòng)不動(dòng)，雖然都是常服，但是身份之尊貴由此可見。而石越自報(bào)名號(hào)，幾乎把這個(gè)年輕人嚇得一怍。
石越石子明，桑充國(guó)桑長(zhǎng)卿，大宋年輕人眼中的雙璧，而尤其是石越，在年輕人眼中，完全和一串褒義詞連在一起。現(xiàn)在這個(gè)傳說中的人物這么平易的和自己說話，自稱“在下”，年輕人不由一陣激動(dòng)，他緩和了一下緊張的情緒，長(zhǎng)揖答道：“在下高郵貢生秦觀，草字少游，見過石大人。”
他這么自報(bào)名號(hào)，倒把石越嚇了一跳，不過石越臉上卻是絲毫不動(dòng)聲色，心里快速的計(jì)算著，秦觀是有名的詞人，但是現(xiàn)在肯定還沒有拜在蘇軾門下，石越依稀記得他是元豐年間的進(jìn)士，離現(xiàn)在還有許多年，這么年輕就考上貢生了？
石越心中，一方面固然是猛然見到歷史上大名鼎鼎的人物的驚訝，雖然他已經(jīng)見得太多，但是像秦觀這種人，卻是要另當(dāng)別論的；另一方面他的熱情卻褪色不少，因?yàn)閷?duì)歷史上秦觀的印象，讓他認(rèn)為秦觀不過是一個(gè)溫婉的詞人，這樣的人物，在政治上能對(duì)自己有多少幫助，石越深表懷疑。何況秦觀還考上貢生了，明年中不中，誰能一定知道呢？歷史因?yàn)樽约海缫炎兊妹婺咳恰偛旁谘抛牭剿勍虏环玻接浧鹄疃∥牡脑挘緛眍H有招攬之意……
這些想法本是一瞬間的事情，秦觀能知道的，是石越依然笑容可掬的說道：“原來是秦公子。請(qǐng)入座，我給你介紹一下，這位是馮執(zhí)政大人，這位是劉庠劉大人，這位是李丁文李先生。”
原來這卻是石越和馮京在此為劉庠接風(fēng)洗塵，劉庠雖然被貶，但是他畢竟不比別人，他對(duì)于當(dāng)今皇帝，是有擁立之功的，鄧綰一倒臺(tái)，石越和馮京就為他求情，趁著王安石心情大好之際，劉庠終于可以換個(gè)好地方了——權(quán)知鄭州。現(xiàn)在王安石正在如日中天，劉庠也不愿意聲張，低調(diào)繞道回汴京一趟，見幾個(gè)人就赴鄭州任上。
秦觀連忙一一見禮，特別對(duì)馮京十分尊敬，須知馮京是大宋少有的幾個(gè)三元及第的人物，所謂三元，就是解元、省元、狀元，三場(chǎng)考試，場(chǎng)場(chǎng)第一。這樣的前輩，自然很讓正準(zhǔn)備參加省試的秦觀尊敬。更何況，馮京還是參知政事，富弼的女婿，朝中舊黨碩果僅存的旗幟……
石越等他們答禮完畢，便請(qǐng)秦觀坐了，問道：“秦公子一向做的什么學(xué)問？”
在石越和馮京這樣的人物面前，雖然年歲只比石越小幾歲，但是秦觀也只能執(zhí)弟子禮——再猖狂的年輕人，見了這樣的大人物，也不能不收斂。當(dāng)時(shí)坊間流傳幾句口號(hào)：“通達(dá)六經(jīng)王介甫，天下文章蘇子瞻，若謂二人皆不足，孔孟之后有子明。”這種口號(hào)雖然稱不上雅訓(xùn)，對(duì)石越也頗有抬高，但是大宋士人的心中，這個(gè)年輕人的地位尚在王安石與蘇軾之上，卻是不爭(zhēng)的事實(shí)。
此時(shí)這樣的“大人物”和自己說話，秦觀不由得變得謙遜起來，當(dāng)下斂容答道：“學(xué)生所習(xí)，無非六經(jīng)，亦讀《論語》、《孟子》，此外石大人《三代之治》、《論語正義》、《七書》亦略有涉獵。”
石越點(diǎn)了點(diǎn)頭，老氣橫秋的說道：“秦公子年歲尚輕，能盡通六經(jīng)，亦很了不起。”
秦觀蒼白的臉上閃過一絲紅暈，連忙解釋道：“絕不敢謂盡通六經(jīng)，學(xué)生資質(zhì)平庸，僅于《詩經(jīng)》略有所得。”
劉庠是有點(diǎn)刻薄的人，否則也不至于當(dāng)年面辱鄧綰，他見秦觀拘謹(jǐn)，忍不住在旁邊笑道：“那亦不錯(cuò)，唐人謂三十老明經(jīng)，秦公子二十多歲能通一經(jīng)，亦不算太老。不過公子是要考進(jìn)士，還是要考明經(jīng)呀？”
秦觀聽他取笑，骨子里的狷介性情便忍不住發(fā)出來了，當(dāng)下不亢不卑的答道：“劉大人，現(xiàn)在省試進(jìn)士亦要考五經(jīng)，不考詩賦了，明經(jīng)一科亦已取消，學(xué)生是沒有機(jī)會(huì)做老明經(jīng)了，也比不得當(dāng)年劉大人少進(jìn)士的風(fēng)采。”
劉庠雖然少有文名，八歲能詩，但中進(jìn)士卻比較晚，當(dāng)年因?yàn)樵栏高z奏補(bǔ)將作監(jiān)主薄，入仕之后才參加進(jìn)士考試，雖然終于進(jìn)士及第，但的確不是少年得志之人。他取笑秦觀二十三四歲才通一經(jīng)，讀書不夠用功，差一點(diǎn)點(diǎn)就變成“老明經(jīng)”了，秦觀便以牙還牙，笑罵他中進(jìn)士太晚。所謂“三十老明經(jīng)，五十少進(jìn)士”，秦觀這里說他是“少進(jìn)士”，是語帶譏諷的。
這等話在坐的誰聽不出來，當(dāng)下馮京便皺了皺眉毛，心里暗罵秦觀輕佻；石越雖然早知道秦觀必有這種書生狷介之性，但也忍不住有點(diǎn)擔(dān)心劉庠生氣；李丁文似笑非笑的看著秦觀和劉庠，擺明了看熱鬧。
不料劉庠卻并不生氣，嘻笑道：“秦公子伶牙利齒，只怕自己未必不做少進(jìn)士。”
秦觀自恃的一笑：“能不能中進(jìn)士，那自有命數(shù)。學(xué)生今科不中，便當(dāng)往白水潭讀三年書，三年后卷土重來亦未可知。”
他這時(shí)少年意氣，自然說話間揮斥方遒，總覺世間一切事皆是容易。馮京心里雖不以為然，但他既不喜歡秦觀的性子，便自持身份，不去搭話，若不是看石越的面子，早就拂袖而去。石越和劉庠卻喜歡他這份少年銳氣，當(dāng)下劉庠笑道：“若能在白水潭學(xué)得三年，出來亦不失為一真書生，養(yǎng)好這份書生之氣，將來雖然不能為一方面干吏，卻是個(gè)好御史。”
石越本來和劉庠并不是太熟，不過出于政治上的考慮，他要為劉庠說好話，算是在政治上對(duì)舊黨的回報(bào)，這時(shí)聽他對(duì)秦觀的鼓勵(lì)，不由大起好感。
秦觀心中也有幾分感動(dòng)，起身長(zhǎng)揖一禮，朗聲道：“多謝劉大人教誨，學(xué)生自當(dāng)銘記。”
石越雖然心里有了個(gè)成見，認(rèn)為秦觀不過一才子詞人，不堪大用，卻也覺得他總是個(gè)才子，劉庠又說秦觀能做好御史，他也很認(rèn)同，當(dāng)下便有幾分招攬之意，于是溫言笑道：“你是貢生，朝廷法度在上，我行事亦多有忌諱，汴京居住太貴，秦公子可到白水潭附近去住，寫點(diǎn)文章給幾份報(bào)紙投稿，一可揚(yáng)名，二有稿酬，或者在義學(xué)兼份教職，亦可養(yǎng)活自己，男兒大丈夫，不怕出身貧賤，就怕沒有志向……”
他這話雖然瑣碎了點(diǎn)，卻是說得誠(chéng)懇，秦觀更加感動(dòng)。他此番來京，的確盤纏不多，都是同窗接濟(jì)，以石越今日之身份，和他說這些話，顯見石越的關(guān)心。他卻不知石越本來有意讓他住在自己府上，但是早有消息石越是欽點(diǎn)的考官之一，他不能不避這個(gè)嫌，御史中丞蔡確蔡大人，正在虎視眈眈盯著他呢。
一座屏風(fēng)之內(nèi)，石越等人開始談古論今，劉庠頗知古今史事，和石越相談甚歡，而李丁文之廣博機(jī)敏，馮京之典訓(xùn)雅正，秦觀之清新機(jī)智，碰在一起便是經(jīng)常引起眾人歡快的笑聲，除了石越外，眾人對(duì)秦觀詩才敏捷，都非常的驚訝。
而僅僅就在這座屏風(fēng)之外，白袍書生和四個(gè)黑袍儒生圍成一桌，一齊舉杯痛飲。
“允叔，你真的決意去高麗？”一個(gè)三十多歲年紀(jì)的黑袍人問道。
那個(gè)叫允叔的人是一個(gè)二十多歲的黑袍人，他微微笑道：“已經(jīng)說好了，我們曹家本來就是商人，我對(duì)經(jīng)書沒什么興趣，詩辭歌賦更加不愿意讀。在功名上多半是無望了，不如做個(gè)富家翁也罷。”
“總是可惜了，以你的聰明，今年雖然沒有考上貢生，但三年后卻肯定有希望的。”那個(gè)黑袍人依然感嘆。
叫曹允叔的年輕人豪爽的笑道：“子云，你真是個(gè)癡人。你考了幾科了？連試兩科不中，今年再不中，你真指著朝廷賜你個(gè)同進(jìn)士出身？當(dāng)官當(dāng)官，還不是為了錢財(cái)？我家在錢塘有商行，一船絲綢運(yùn)到高麗，回國(guó)之后，利潤(rùn)有數(shù)萬貫，你當(dāng)官得多少年才掙得來？”
那叫子云的中年人顯見是和曹允叔極熟的，當(dāng)下笑道：“我是癡人不假，可是海上風(fēng)浪巨大，又有海盜，你一介書生，利潤(rùn)雖巨，風(fēng)險(xiǎn)亦大，怎比得讀書掙功名，可以光宗耀祖，報(bào)效國(guó)家。”
“就是啊，就算真的無意功名，想做陶朱公，亦不必去遠(yuǎn)涉風(fēng)浪，開錢莊、辦印書坊、織棉布，怎樣不行？就是開家水泥坊，利潤(rùn)亦不在少數(shù)，何須自苦如此？”另一個(gè)黑袍年青人也對(duì)曹允叔一定要去海外不以為然。
“仲麟兄，你也這么看嗎？”曹允叔對(duì)那個(gè)黑袍年青人笑道，又轉(zhuǎn)頭向另一個(gè)黑袍中年人問道：“子柔兄，你的意見呢？”
叫子柔的中年人笑道：“允叔既然決定了，我有什么好說的？我看你志向雖然不在功名，只怕也未必在高麗的數(shù)萬貫利潤(rùn)。”
曹允叔拊掌笑道：“還是陳子柔知我。”
白袍書生見他如此，忍不住微笑道：“你曹友聞曹允叔的志向，誰又不知道呢？讀了石九變的書，想看看大海之外的世界，做夢(mèng)都在說這個(gè)，還以為是秘密呀。”
曹友聞笑道：“這有何不可？大丈夫當(dāng)持三尺劍橫行天下，埋首書叢，皓首窮經(jīng)，我可不屑為。何況出海一次，利潤(rùn)數(shù)以萬貫計(jì)，陶朱之富，不遜于公孫之封，我在白水潭格物院讀了一年書，眼界頓開，很多想不明白的事情，現(xiàn)在都無比清晰了。”
眾人見他竟然說陶朱公比白衣拜相的公孫弘還要好，不由好笑。叫仲麟的年青人笑問：“既是如此，為何不和同窗一道去周游全國(guó)，堪測(cè)地形物產(chǎn)，卻要出什么海？等到畢業(yè)再出海不好嗎？”
曹友聞聽他如此相問，不由指著他笑道：“仲麟，不想你也是癡人。我連功名都不在乎，我要白水潭一紙畢業(yè)證書何用？我感興趣的，是石九變所說的大海之外的世界，大洲大洋，風(fēng)物百態(tài)，而不是在神州大地上堪測(cè)地圖物產(chǎn)。更何況利之所在，我是個(gè)大俗人，不能不動(dòng)心。”
眾人搖了搖頭，陳子柔舉杯說道：“允叔既然決定，我們多說無益，不過海上風(fēng)高浪險(xiǎn)，兼有海盜為虐，一切務(wù)必小心。今日在此餞行，明日就不去東門外相送了，免得效小兒女模樣，惹人笑話。”
曹友聞舉杯答禮，笑道：“這樣便好，大丈夫相交，貴在知心。我們幾個(gè)情同手足，何必多言。諸位金榜題名之后，若得閑暇，再來錢塘?xí)冶憧伞！?br/>
眾人見他豪氣干云，紛紛舉杯，一飲而盡。
那曹友聞本來臉色較黑，喝了一杯酒，竟是黑中泛紅，只一雙眼睛卻更是炯炯有神，他放下酒樽，笑道：“子云、仲麟這科省試之后，必躍龍門，身價(jià)自不相同。子柔和純父不知有何打算？”
那個(gè)陳子柔名*，子柔是他的表字，已是三十五六歲的中年人，幾科不中，今年更是連貢生都沒有考上，早就心灰意懶，絕望功名，因此對(duì)曹友聞想出海并不如另外兩個(gè)人反對(duì)得厲害。此時(shí)見他相問，便笑道：“我雖然沒有去白水潭讀書，但是石秘閣的書也都讀過，以前白首為功名，考不到一個(gè)進(jìn)士出身，總不能心甘。不過我家耕讀傳家，若說我要去經(jīng)商，非被趕出家門不可。”
眾人聽他這么說，相顧一笑，可想到這中間的苦澀，又有點(diǎn)笑不出來了。
那*見眾人為他尷尬，便連忙轉(zhuǎn)換話題，笑著對(duì)白衣書生說道：“純父，你的打算呢？我和允叔都算是功名無望，方存他念。你文章經(jīng)學(xué)、詩辭策論，皆是上上之選，若要博取功名，不說狀元及第，取個(gè)進(jìn)士出身，那是探囊取物。為何卻一直不存此想？大丈夫取功名報(bào)效國(guó)家，畢竟這才是正道。”
白衣書生微微一笑，輕輕唱道：“黃金榜上，偶失龍頭望……幸有意中人，堪尋訪……”
這兩句詞雖是一首，卻并非連在一起的，他此時(shí)故意連在一起唱，調(diào)子便顯得有幾分怪異，引得眾人哈哈大笑。柳永的這曲《鶴沖天》，北宋的讀書人無有不知，特別落榜書生，更喜歡到勾欄聽這曲子，解悶自嘲。白衣書生志向高遠(yuǎn)，這是四人所深知的，此時(shí)用這曲子來回答，不過是書生伎倆罷了。
那個(gè)叫仲麟的年青書生笑道：“司馬夢(mèng)求，就你有這么多古怪。黃金榜你不屑一顧，哪有什么龍頭望可言？若真要唱這首曲子，我們幾個(gè)都是不夠格的，張淳、李旭輩才真要唱這曲子呢。”
張淳、李旭是宣德門前叩闕的風(fēng)云人物，這些人自然是知道的。司馬夢(mèng)求聽他說到這兩人，便笑道：“張淳現(xiàn)在變換姓名，在西湖邊上教書，我剛從錢塘游歷過來，還去看過他們的西湖學(xué)院，一切皆是仿效白水潭學(xué)院，不過規(guī)模尤大，顯見其志不在小。你說他偶失龍頭望，可他也不見得要去依紅偎翠呢，假以時(shí)日，不失為江南桑充國(guó)，比你考一個(gè)進(jìn)士，放一個(gè)從七品主薄，要強(qiáng)得多。”
曹友聞聽他說起張淳，連忙豎起手指，搖了搖，放低聲音說道：“純父，別在這里說，讓人聽見，害人不淺。”他和張淳有同學(xué)之誼，自然存了維護(hù)之意。
司馬夢(mèng)求笑道：“允叔倒是穩(wěn)重人，不過他們?cè)诤贾荩蝗苏J(rèn)出，也并不掩飾。要不我從何得知？”
叫子云的中年人忍不住插話道：“在京師還是小心一點(diǎn)好，朝局波云詭譎，純父應(yīng)當(dāng)知道吧？惹上中間的事情，總是不妙。”
司馬夢(mèng)求見眾人如此緊張，便點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“以后小心便是。”
*卻忍不住感嘆：“真是人各有命，張淳文章學(xué)問，氣節(jié)操守，皆是上上之選，不料有此大變。不過說來卻也不是大不幸，朝局風(fēng)高浪險(xiǎn)，便是我們這些布衣也感覺得到，石秘閣卻硬是把白水潭的學(xué)生全給護(hù)住了，李旭在國(guó)子監(jiān)讀書，出身官宦，本是前途無量，結(jié)果反不如白水潭的學(xué)生。”
這五人里面，只有曹友聞是白水潭學(xué)院出身的，聽到這些感嘆，他也不由有幾分得意。當(dāng)下取笑道：“純父一向在外游歷，自然不必說，你陳子柔我當(dāng)年可是極力邀你一起去白水潭的，你當(dāng)時(shí)卻說什么在哪里讀書不是讀，在家里讀書就可，不必去學(xué)院。子云兄當(dāng)時(shí)有大孝在身，也不必說，可你范翔范仲麟?yún)s未免好笑了一點(diǎn)，自己是陳橋人，卻要跑到嵩陽書院去讀書。現(xiàn)在羨慕來不及了。”
范翔笑道：“我可沒有什么后悔的，白水潭是不錯(cuò)，要不然我們嵩陽書院也不會(huì)全力學(xué)白水潭，可是哪里沒有英才呀？若是學(xué)問在學(xué)院就好，我看我們幾個(gè)人中間，數(shù)你曹允叔學(xué)問最壞，司馬純父沒進(jìn)過學(xué)院，公認(rèn)他學(xué)問最好。子柔兄只是說石秘閣對(duì)學(xué)生好，你就能得意成這樣？”
他這話把曹友聞給嗆得說不出話來。
四人見曹友聞黑臉再次轉(zhuǎn)紅，不由一起哈哈大笑。他們?cè)诖碎e聊，自以為沒有人注意，卻不知道這番對(duì)話全部落到了田烈武的耳中。田烈武對(duì)白袍書生司馬夢(mèng)求是十二分的留意，秦觀被石越請(qǐng)進(jìn)雅座后，他就尖了耳朵聽司馬夢(mèng)求等人對(duì)話。幸好他不是告密小人，否則石越和西湖學(xué)院，難免麻煩纏身。
田烈武暗暗揣測(cè)著司馬夢(mèng)求的身份，那日在酒鋪，他一語驚醒夢(mèng)中人，田烈武一直以為這個(gè)公子哥肯定和軍器監(jiān)案關(guān)系密切，不料這時(shí)聽他們對(duì)答，這個(gè)司馬夢(mèng)求倒象是個(gè)游歷天下的讀書人，回汴京城還沒有多久，而且聽他們說的，似乎身上連個(gè)功名都沒有，如何就能一口說出軍器監(jiān)案的關(guān)鍵？而田烈武是習(xí)武之人，更是一眼就看出這個(gè)司馬夢(mèng)求步伐穩(wěn)健，眸子精溢，這個(gè)人才是真正的“文武全才”，對(duì)于這樣的人，他更不敢掉以輕心。
他正在心里暗暗推測(cè)司馬夢(mèng)求的身份，忽然外面一聲炸雷，淅淅瀝瀝的下起大雨來，把陷入沉思的田烈武給嚇了一跳。呂大順一向知道自己這個(gè)“田頭”，為人雖然極好，辦事也算精干，但就是喜歡胡思亂想，因此隨田烈武去想，他倒是一邊喝酒吃菜一邊吃報(bào)博士讀報(bào)，懶得去操那個(gè)心，一個(gè)人把酒菜吃了個(gè)七八分。這時(shí)田烈武突然被炸雷驚得回過神，呂大順未免有點(diǎn)不好意思，連忙笑著搭訕：“田頭，這真是下雨天留客天，想走也走不了。”
田烈武卻沒有去注意這些，看了下外面突然黑下來的天空，雨是越下越大，再看看司馬夢(mèng)求那桌人，還在談些什么，似乎根本沒有在乎外面的大雨。一時(shí)覺得自己有點(diǎn)好笑，軍器監(jiān)的案子連陳大人都不想破，關(guān)自己什么事呀？卻一直操著這些空心。
還在胡思亂想之際，忽又聽到有人帶著幾分醉意呼道：“好雨，好雨，實(shí)是一掃心中陰翳之雨！”
他這般大呼小叫，未免讓全樓人都為之側(cè)目。田烈武循聲望去，卻是坐在西頭角落的一個(gè)人發(fā)出來的，穿著灰色長(zhǎng)袍，因?yàn)槭悄槼巴獗硨?duì)著自己，所以看不清長(zhǎng)相。不過顯是一個(gè)人獨(dú)斟，一個(gè)簡(jiǎn)單的包裹放在桌子上，包裹上還放著一把長(zhǎng)劍。田烈武在開封做捕頭，各地鄉(xiāng)音都聽過一二，一聽口音就是知道這人是福建人。
眾人看了他一眼，聽他酸不溜湫的叫喚著，就知道是個(gè)不得意的人，這樣的人開封街頭多了去了，雖然開封府算是人情高誼，不比千年后大家只愛自掃門前雪，老百姓都樂于助人，但是象他這樣的，愿意管的也不多。何況酒樓之上，多是行人旅客，大家看了他一眼，便繼續(xù)喝自己的酒，吃自己的飯。
田烈武卻是天生的好奇心，忍不住要多看他幾眼，只聽此人忽然舉杯高聲吟道：“雨蕭蕭兮故人去，落花凄廖淚盈飛；雨兮雨兮吹蕭瑟，不令別兮以盈塞；風(fēng)瑟瑟兮獨(dú)自歸，千里相離怨秋雨；雨兮雨兮蕩思愁，不使心兮以離碎……”聲音甚是悲愴，讓人聞之動(dòng)容。
（作者按：此賦不知何君所撰，阿越偶得，借用于此，在此謝過，若作者有異議，自當(dāng)刪除另寫。）
田烈武不知為何，下意識(shí)的看了司馬夢(mèng)求一眼，果然司馬夢(mèng)求站起身，走到那個(gè)灰衣人面前，抱拳道：“這位兄臺(tái)請(qǐng)了。”
那人頭也不回，抑頭喝了一杯酒，冷冷的說道：“有何指教。”
司馬夢(mèng)求走南闖北多年，見他如此，也不生氣，反而微微笑道：“指教不敢，方才聽兄臺(tái)作雨賦，似有傷感之意，在下多事，來請(qǐng)兄臺(tái)一起喝一杯，所謂四海之內(nèi)皆兄弟，多個(gè)朋友，離愁寂寥之意或許就會(huì)沖淡許多。”
按理說他這般折節(jié)下交，別人縱使不領(lǐng)情，也不能惡言相向。可那人卻不知道是不是“二中畢業(yè)”，出口犯沖，竟然冷笑道：“無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。在下便有不妥，亦不勞足下相問。”
司馬夢(mèng)求不由一怔，這世界上竟然有這樣的人，他也真是無話可說。不過他也無意挑起糾分，當(dāng)下板著臉抱拳道：“如此多有得罪，是在下多事了。”說完便走了回去，和曹友聞等人說起，眾人都覺得此人不可理喻。
其實(shí)便連田烈武也覺得那人毛病不小。
差不多就在此時(shí)，石越等人從雅座走了出來。石越、馮京、劉庠各自戴了披風(fēng)，把腰間的金魚袋給遮住了，別人自是不知道他們身份。可是曹友聞卻是認(rèn)得石越的，見到石越，習(xí)慣性的站了起來，行弟子禮，把石越給唬了一跳。幸好曹友聞還算機(jī)敏，沒把“石山長(zhǎng)”三個(gè)字給喊出來，否則石越等人難免要被當(dāng)成珍稀動(dòng)物給圍觀。
石越在白水潭學(xué)生成千上萬，他哪能一一認(rèn)識(shí)，當(dāng)下朝曹友聞微微點(diǎn)頭答禮，目光在幾個(gè)人身上轉(zhuǎn)了一圈，落在司馬夢(mèng)求身上，忍不住夸了一句：“真是氣度不凡。”他身份日尊，說起話來不自覺的就有點(diǎn)居高臨下的氣度。
司馬夢(mèng)求目送著石越等人離去，嘴角亦微露笑意——這是他第一次這么近距離觀察石越。
熙寧五年九月十日的汴京，晴空萬里無云。
白水潭學(xué)院第一屆技藝大賽，吸引了無數(shù)在京學(xué)子的目光。體育館是一座當(dāng)時(shí)的人們從未見過的環(huán)形露天建筑，完全免費(fèi)對(duì)外開放。
開幕式雖然簡(jiǎn)單，但在當(dāng)時(shí)的人們看來，亦是東京城的一大盛事，權(quán)知開封府陳繹、直秘閣石越、白水潭山長(zhǎng)桑充國(guó)分致簡(jiǎn)短開幕詞——石越和桑充國(guó)的配合，相當(dāng)?shù)哪酰瑤缀蹩床怀龆酥g有什么裂痕可言。然后便是從樂坊請(qǐng)來的五百樂人上演大型劍舞，五百支寶劍在太陽的照耀下發(fā)出奪目的光芒，整齊的舞蹈，激昂的節(jié)奏，那種寬宏的氣勢(shì)讓在場(chǎng)的學(xué)子們回味良久。最后便是公布比賽項(xiàng)目與賽手名單，小型項(xiàng)目，白水潭學(xué)院的學(xué)生們按年級(jí)與系為單位組隊(duì)排列比賽輪次；大型項(xiàng)目則是自由組隊(duì)，比如在汴京很流行的蹴鞠，總共就只有四支隊(duì)伍參賽，全部是自由組合的。
第一天的比賽項(xiàng)目主要是一些單人比賽的預(yù)賽。田烈武一大早被呂大順拖過來看熱鬧，倒也覺得不虛此行，須知從他住的地方走到白水潭要走半個(gè)時(shí)辰。呂大順是個(gè)喜歡看熱鬧的，一個(gè)人跑去看馬術(shù)、劍術(shù)了，田烈武的興趣卻在射箭與槍法之上，這時(shí)便一個(gè)人尋到射箭比賽的場(chǎng)地。