進(jìn)得大門(mén)，才知道是好大的一座宅院。整個(gè)院子地域?qū)挸ǎ嫉厮漠€有余，院子里既有高槐古柳，更有森森古柏掩映，各種各樣的花木點(diǎn)綴其中，因著大雪剛停，枝頭上尚掛著一層層積雪，愈發(fā)顯得是銀裝素裹。院內(nèi)建筑則是當(dāng)時(shí)典型的四合院、三進(jìn)房，四向房子兩兩相對(duì)，大門(mén)兩邊左右各有兩間下房，是下人居住的地位，謂之“前進(jìn)”；進(jìn)得大門(mén)，一直前走，有個(gè)中門(mén)，中門(mén)兩邊是許多的耳房（客房），正中間則是一個(gè)大廳（客廳），謂之“中進(jìn)”；中進(jìn)再往后，便是“后進(jìn)”，有許多的住房以及廚房、雜屋、平時(shí)用飯的飯廳等等。廁所則在偏遠(yuǎn)幽靜之處，森森古柏之后。全宅房間共計(jì)三十三間，合“三十三天”之?dāng)?shù)。這座宅院最特別之處，還在于有一個(gè)布置非常幽雅的后花園，其中有一個(gè)半畝的池塘，護(hù)岸有桃樹(shù)，池塘中有水榭，一道拱橋搭在水榭與池岸之間，橋下種滿(mǎn)了荷花。此時(shí)雖然是冬天，荷葉早已枯敗，但其規(guī)模可見(jiàn)。
    石越此時(shí)雖不能盡知這座宅院的妙處，但僅從前院的森森古柏中，亦能知道這院子的規(guī)模與歷史了。這樣一座院子，雖然規(guī)模制度是平常人家的禮制之內(nèi)，但是非富裕之家，絕對(duì)不可能置得起。更何況這座院子還是汴京城繁華的商業(yè)區(qū)潘樓街附近。看著唐棣旁若無(wú)人的樣子，那些家人又無(wú)人出來(lái)阻止，反而眼角帶笑，石越便知道此家主人和唐棣淵源不淺。果然，才進(jìn)得中門(mén)，就聽(tīng)見(jiàn)唐棣大呼小叫：“貴客來(lái)了，主人家快來(lái)迎接。”
    早有一個(gè)聲音應(yīng)聲回答：“唐毅夫就是喜歡一驚一詫?zhuān)阌质鞘裁促F客了？”聲音清朗洪量，一聽(tīng)便知是個(gè)濁世佳少年。又聽(tīng)一個(gè)聲音啐罵：“表哥沒(méi)半點(diǎn)規(guī)矩，這房子置了一個(gè)月有多，他就不管不問(wèn)，現(xiàn)在倒想來(lái)做‘貴客’了。卻不知小鬼雖然難磨，我們這邊卻有專(zhuān)門(mén)捉鬼的鐘馗……”這個(gè)聲音卻是又清又脆，似是個(gè)小女孩。
    便在這說(shuō)話(huà)間，唐棣帶著石越闖進(jìn)了中進(jìn)的客廳里，卻看見(jiàn)這屋子上首坐著兩個(gè)中年人，又有一男一女兩個(gè)年輕人坐在下首相陪，另有站在一旁伺候的下人若干。剛才說(shuō)話(huà)的，顯是那兩個(gè)年輕人。那個(gè)女孩子不曾料得有生人進(jìn)來(lái)，跺著腳罵一了聲“好唐棣！”，便羞得掩面避入內(nèi)堂去了。慌得柴貴友柴貴誼兄弟連忙低頭陪罪，口稱(chēng)“孟浪”。只石越卻一下子沒(méi)反應(yīng)過(guò)，根本沒(méi)想到古時(shí)候的女孩子是不可以隨便見(jiàn)外人的。
    那幾個(gè)男子見(jiàn)有外人進(jìn)來(lái)，也連忙站起身，抱拳說(shuō)道：“不知有貴客光臨，有失遠(yuǎn)迎，伏乞見(jiàn)諒。”這回石越是聽(tīng)明白了，也抱拳說(shuō)道：“來(lái)得孟浪，晚輩們還要請(qǐng)長(zhǎng)者見(jiàn)諒才是。”那個(gè)少年卻在旁笑道：“若是有孟浪，必是唐毅夫的罪過(guò)無(wú)疑。”一番話(huà)說(shuō)得大家都笑了。石越移目望去，卻見(jiàn)那個(gè)少年生得劍眉星目，甚是俊朗的一個(gè)人；兩個(gè)中年人一個(gè)是刀削臉，一雙眸子精光四溢，留著短短的胡子；一個(gè)長(zhǎng)得甚胖，臉上帶著彌陀佛式的笑容，只是那小小的眼睛里，一不小心便會(huì)流露出狡獪的目光。再看唐棣時(shí)，卻見(jiàn)他臉上也有又驚又喜的神色，此時(shí)已是雙膝跪下，朝那兩個(gè)中年頭叩了個(gè)頭，口里說(shuō)道：“給舅舅，二叔請(qǐng)安。”站起來(lái)又沖那個(gè)胖子說(shuō)道：“二叔，你怎么來(lái)汴京了？”
    那胖子笑道：“還不是為了你這個(gè)家伙，你來(lái)到汴京，家里上上下下都放心不下，正好有一批貨發(fā)到汴京來(lái)賣(mài)，你爹就讓我親來(lái)，好管管你這個(gè)沒(méi)法沒(méi)天的飛天狐貍。”唐棣笑道：“二叔不要說(shuō)得好聽(tīng)，定是你想來(lái)看看這汴京城的繁華，便找了個(gè)這么好的借口。我這么大人了還不會(huì)照顧自己?jiǎn)幔繘r且有舅舅他們?cè)冢挠惺裁捶判牟幌卵剑俊?br/>     那個(gè)少年卻笑道：“唐毅夫且莫只顧了話(huà)家常，冷落了客人，你先給我們介紹介紹呀。”唐棣笑道：“偏你桑充國(guó)想得周全。”又?jǐn)咳菹騼蓚€(gè)中年人說(shuō)道：“這三位是孩兒新結(jié)識(shí)的朋友。這一位，石越石子明。這兩位是柴氏昆仲，舅舅卻是見(jiàn)過(guò)的。”柴氏兄弟聽(tīng)到說(shuō)到自己，便上前見(jiàn)禮，由柴貴友說(shuō)道：“晚輩柴貴友，草字景初，這是舍弟貴誼，草字景中，給兩位伯父請(qǐng)安。”石越一看，糟，自己又不知道這些禮數(shù)了，連忙學(xué)著柴氏兄弟的樣子，上前一步，深施一禮，朗聲說(shuō)道：“晚輩石越，給兩位伯父請(qǐng)安。”那兩個(gè)中年人可能是知道柴氏兄弟是有功名的人，連忙還了個(gè)半禮，口稱(chēng)“不敢”。
    當(dāng)下雙方便分賓主坐下，很是說(shuō)了些客套話(huà)。原來(lái)這家主人叫做桑俞楚，便是那個(gè)刀削臉，是唐棣的親舅舅，剛從四川遷來(lái)汴京不到一個(gè)月，這桑俞楚已過(guò)不惑，膝下有一兒一女，哥哥叫桑充國(guó)，字長(zhǎng)卿，今年十八，平時(shí)和唐毅夫表兄弟之間關(guān)系甚洽；妹妹叫桑梓兒，不過(guò)十五歲，剛剛及笄，因?yàn)榧业酪髮?shí)，父兄寵愛(ài)，故最是調(diào)皮的一個(gè)人。這桑家本來(lái)是汴京人士，因?yàn)樽嫔媳軕?zhàn)亂遷到四川，數(shù)代經(jīng)營(yíng)，靠經(jīng)商起家，雖然不是豪富之族，卻也頗有家底，就是人丁不旺，數(shù)代都是單傳，女兒生得多，兒子卻是生了一個(gè)之后就再也生不出來(lái)了。到了桑俞楚這一代，因?yàn)閲?guó)家重文治，這個(gè)兒子又有意上進(jìn)，四川文化氛圍雖然不錯(cuò)，卻到底比不上汴京這里人物薈萃，便有舉家遷回故鄉(xiāng)之議，一來(lái)是回到祖籍所在之地，將來(lái)兒子赴取解試也方便一點(diǎn)（在宋代儒生們參加考試，是必須在自己的籍貫所在地參加考試的），二來(lái)也為了讓這個(gè)兒子得到更好的教育，當(dāng)時(shí)的情況，如果不能游學(xué)京師，則詩(shī)文就難以長(zhǎng)進(jìn)，考上進(jìn)士的可能性就比較低，這也是當(dāng)時(shí)南方人中進(jìn)士比北方人多的原因之一，因?yàn)槟戏狡毡檩^北方富裕，出得起錢(qián)來(lái)供學(xué)子游學(xué)京師。只是偌大產(chǎn)業(yè)，要善后的事情卻也不少，故直到一個(gè)月前，方才遷到汴京，就在這潘樓街附近買(mǎi)了一座宅子。唐棣卻是第二次來(lái)，前一次是帶著柴氏兄弟來(lái)賀他舅舅喬遷之喜。這一次來(lái)本是想把石越介紹給他表弟認(rèn)識(shí)的，不料卻碰上他二叔從蜀地來(lái)此。他二叔在蜀中商場(chǎng)上號(hào)稱(chēng)“笑面狐貍”，大名叫唐甘南，字堅(jiān)夷，名字倒起不錯(cuò)，不過(guò)文章卻是從來(lái)不讀的，識(shí)得幾個(gè)字，會(huì)算幾筆賬，生意做得像老狐貍，就這樣的一個(gè)人，卻和唐棣關(guān)系最洽。
    那唐棣平日里最喜歡結(jié)交朋友、扶危濟(jì)困，他這個(gè)表弟桑充國(guó)也是個(gè)豪邁重義之人，故此兄弟二人較之一般的表親更要親近一層。桑充國(guó)因?yàn)槟昙o(jì)尚小，并未參加取解試，但是在地方上的文名更在唐棣之上。當(dāng)日在四川之時(shí)，他平生唯一服氣的，便只有蘇氏兄弟，只恨蘇子瞻蘇子由都在外為官，不能得耳提面命，常引以為憾。因?yàn)槁?tīng)說(shuō)新皇即位，蘇軾在京師任直史館、判官告院，想來(lái)以他的才華，必當(dāng)大用，因此對(duì)于遷家返籍之事，桑充國(guó)也最為熱心。但自從一個(gè)月前來(lái)到汴京后，因?yàn)轭A(yù)備來(lái)春的禮部試，各路貢生齊聚京師，這里正是人文薈萃之時(shí)，這桑充國(guó)跟著表哥唐棣一起去會(huì)過(guò)幾次文，才知道天外有天，人外有人，蘇氏兄弟自然不必多說(shuō)，便是那些各地的貢生中，詩(shī)文勝過(guò)自己的，便不知道有多少。原來(lái)他的本意是想到了京師，就要去求著蘇軾行拜師之禮，不料會(huì)過(guò)幾次文后，桑充國(guó)就暗自想道：“那蘇氏兄弟是國(guó)朝一等一的人物，便是收弟子，非良材美質(zhì)斷不能收，自己現(xiàn)在這點(diǎn)子學(xué)問(wèn)，想去拜師，實(shí)在不夠資格，不如關(guān)起門(mén)讀幾年書(shū)，到學(xué)問(wèn)精進(jìn)一些之后再去拜師也不遲。”主意打定，盡是從此不出家門(mén)半步，每日里除開(kāi)承歡膝下，便是閉門(mén)苦讀。
    唐棣卻是最看不慣這種關(guān)起門(mén)來(lái)讀書(shū)的人。雖然覺(jué)得他表弟其志可嘉，但是這種方法未免又覺(jué)得太蠢，這文學(xué)之道，不交游怎么可以長(zhǎng)進(jìn)呢？只是這桑充國(guó)卻是輕易不聽(tīng)人勸的。恰恰自從他結(jié)識(shí)石越之后，便覺(jué)得此人雖然平日里言語(yǔ)不多，但是說(shuō)話(huà)舉止，自有風(fēng)度，而一言半語(yǔ)之間，常見(jiàn)真知，更是經(jīng)常發(fā)前人所未發(fā)。私心想來(lái)，若是把石越介紹給這個(gè)表弟認(rèn)識(shí)，只怕也不比認(rèn)識(shí)蘇氏兄弟差多少……因此上只待大雪一停，他就迫不及待的拉著石越上桑府了。
    此時(shí)見(jiàn)眾人寒暄已過(guò)，他便迫不及待的沖桑充國(guó)說(shuō)道：“長(zhǎng)卿，這位石子明兄可是真正的賢才，你一定要向他多多請(qǐng)教，勝過(guò)你變成書(shū)呆子在家里讀書(shū)百倍。”那柴氏昆仲也點(diǎn)頭稱(chēng)是，在旁一齊夸贊，慌得石越連忙說(shuō)“不敢”。
    那桑充國(guó)卻不是輕易服人的脾氣，雖然來(lái)到汴京后眼界開(kāi)闊不少，不再自以為“老子天下第三”（除開(kāi)蘇氏兄弟），但是讓他輕信人言，卻也有所不能。何況他還知道自己這個(gè)表哥的脾氣，稍稍有點(diǎn)長(zhǎng)處的人，在他眼里都是能人豪士，他那妹妹桑梓兒還為這事編了一句口號(hào)取笑唐棣是“眼里賢良方正；口中博學(xué)鴻儒”，雖然難得這次有柴氏兄弟幫他夸人，但究竟是不是“真正的賢才”，實(shí)在還是未可知之?dāng)?shù)。他有心要考較考較石越，卻又不好直接開(kāi)口，眼珠子轉(zhuǎn)得幾轉(zhuǎn)，計(jì)上心來(lái)，便先向桑俞楚、唐甘南告了個(gè)罪，笑著說(shuō)道：“今天汴京城的風(fēng)好，來(lái)了這許多貴客，倉(cāng)促間沒(méi)什么好助興的，恰好孩兒前些天在碧月軒聽(tīng)到一個(gè)歌妓喚作云兒的，曲子唱得極好，特別柳三變的長(zhǎng)短句，自她唱來(lái)，極得其妙，莫若孩兒去把她請(qǐng)來(lái)，也好為大家助助興。”
    桑俞楚微笑點(diǎn)頭，說(shuō)道：“一個(gè)歌妓，何必你去請(qǐng)。你在這兒陪陪客人，也好請(qǐng)教點(diǎn)學(xué)問(wèn)。叫桑來(lái)福去請(qǐng)就是了。”唐甘南卻一邊輕撫著唇邊的小胡子，一邊嘻嘻笑道：“我這個(gè)乖侄兒就是識(shí)情知趣……”當(dāng)時(shí)的社會(huì)風(fēng)氣，女子地位極低，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如漢唐之時(shí)，而歌妓更是等而下之，但凡官宦士大夫、富商地主之家，無(wú)不蓄養(yǎng)歌妓以?shī)事暽@桑家本來(lái)也養(yǎng)有歌妓，只不過(guò)因?yàn)檫w來(lái)汴京，便在四川賣(mài)掉了，不似那些家人丫環(huán)，一直跟著帶來(lái)汴京，此時(shí)桑充國(guó)說(shuō)要去請(qǐng)歌妓來(lái)助興，其實(shí)也不過(guò)是富家尋常待客之道。當(dāng)下桑充國(guó)便答應(yīng)一聲，叫過(guò)桑來(lái)福，在他耳邊吩咐數(shù)句，那來(lái)福答應(yīng)一聲，便匆匆而去。原來(lái)那叫“云兒”的歌妓，藝名全名卻是“楚云兒”，因?yàn)檫@個(gè)“楚”字犯著了桑俞楚的名諱，所以他不敢說(shuō)出來(lái)，此時(shí)讓管家去請(qǐng)，卻又不得不說(shuō)明。
    石越哪里知道這中間有許多曲折，他回到北宋之后，第一次拜訪富家，難抑的是好奇之心。此時(shí)坐定，便忍不住細(xì)細(xì)打量這屋中的布置，舉目所及，躍入眼簾的便是一幅工筆畫(huà)，畫(huà)的是一個(gè)女孩子在梅花前弄笛。他在讀書(shū)時(shí)便喜歡*畫(huà)，此時(shí)來(lái)到古代，見(jiàn)到宋代人的丹青，便欲看個(gè)端詳，也不懂得要告罪，就輕輕走到那幅畫(huà)之前欣賞起來(lái)。柴氏兄弟見(jiàn)他如此，已是見(jiàn)怪不怪，只輕輕搖頭苦笑；桑充國(guó)便向唐棣扮鬼臉，意思是你說(shuō)的“賢才”原來(lái)是這樣的；唐棣卻有維護(hù)之心，連忙輕聲向他舅舅和二叔解釋石越的來(lái)歷……桑充國(guó)見(jiàn)他說(shuō)得離奇，又聽(tīng)到石越的種種故事，對(duì)石越也不禁起了好奇之心，便走到石越身邊，笑道：“石兄想是精于丹青，這幅畫(huà)是舍妹所作，還要請(qǐng)石兄指教。”
    石越正在心里摹畫(huà)這幅花下弄笛圖，忽然間聽(tīng)到有人在自己耳邊說(shuō)話(huà)，幾乎嚇了一跳。轉(zhuǎn)頭看時(shí)，卻是桑充國(guó)，連忙回道：“不敢當(dāng)，比起令妹來(lái)，我的畫(huà)技要差遠(yuǎn)了。只是這幅好畫(huà)，卻沒(méi)有好詩(shī)相配，實(shí)在是可惜。”
    “哦。”桑充國(guó)眉毛一挑，心想你這是自己找上門(mén)來(lái)讓我考較的，口里便笑道：“便請(qǐng)石兄賜詩(shī)一首如何？”
    石越一聽(tīng)，便暗叫糟糕，又是考較自己的來(lái)了，到了古代十多天，只要碰上陌生人，就免不了有人要考較自己一番，真不知古代人為什么有這種毛病，自己一邊藏拙一邊小心的賣(mài)弄，實(shí)在有點(diǎn)苦不堪言，畢竟又不能讓人小看了，又不能太張揚(yáng)，以致露出馬腳來(lái)，自己又不是什么真正的詩(shī)人才子，要做到面面俱到，是很勞心費(fèi)力的。不過(guò)這次卻是自己惹來(lái)的，也沒(méi)什么辦法，心里面便轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，想起一首從小背慣的詞來(lái)，心神一穩(wěn)，也笑道：“一時(shí)間詩(shī)是寫(xiě)不出來(lái)了，卻有了一曲詞，還要請(qǐng)桑兄指教。”
    那邊幾人一聽(tīng)有好戲看，便是連桑俞楚也圍了上來(lái)，只有唐甘南反正不懂得欣賞，也懶得去聽(tīng)，自己坐在那里喝茶。桑充國(guó)聽(tīng)到這須臾間石越便有了詞作，心里大吃一驚，暗想便是赴進(jìn)士試，也要特準(zhǔn)試詩(shī)賦的人查韻書(shū)呢，這人怎么能如此快法？卻不知這石越是應(yīng)了那句老話(huà)：“熟讀唐詩(shī)三百首，不會(huì)寫(xiě)詩(shī)也會(huì)吟”，他就是從小的古詩(shī)文底子——能背。此時(shí)便聽(tīng)他清聲吟道：“藤床紙帳朝眠起，說(shuō)不盡無(wú)佳思。沈香煙斷玉爐寒，伴我情懷如水。笛里三弄，梅心驚破，多少*意。小風(fēng)疏雨蕭蕭地，又催下千行淚。吹蕭人去玉樓空，腸斷與誰(shuí)同倚。一枝折得，人間天上，沒(méi)個(gè)人堪寄。”
    眾人聽(tīng)這調(diào)子，卻是一曲《孤雁兒》的詞，詞中點(diǎn)點(diǎn)滴滴相思之意，本是李易安悼念亡夫之辭，此時(shí)被石越占為已有，引得眾人齊聲感嘆，桑充國(guó)也嘆服不已，贊道：“男子能把女兒心思寫(xiě)得這般細(xì)致入微，便是柳三變，亦有所不能，果然是佳作。”又道：“以石兄之才，取功名如探囊取物也，可惜卻錯(cuò)過(guò)了今科。”