左思右想，不得結(jié)果，石越便暗暗想道：做一天和尚撞一天鐘，來(lái)到古代一趟不能白來(lái)，就算餓死也得旅游一下。當(dāng)下把心一橫，不管那許多，且去大相國(guó)寺看看再說(shuō)，運(yùn)氣好也可以從和尚那里騙一頓飯吃。
    這樣的大雪天里，連大相國(guó)寺的和尚們也大多躲到廂房烤火去了，大雄寶殿里不過(guò)幾個(gè)和尚在那里念經(jīng)，還有一兩個(gè)善男信女在那里燒香拜佛，經(jīng)歷過(guò)人生巨變的石越，雖然以前一直恪守著“子不語(yǔ)怪力亂神”、“敬鬼神而遠(yuǎn)之”兩大信條，既不對(duì)神佛仙鬼們頂膜崇拜，卻也能保持著一種淡淡的謙遜與敬意；但是此時(shí)此刻，石越卻情不自禁的去要了一柱香，向著菩薩恭恭敬敬的叩了幾個(gè)頭，暗暗里禱告祁福……
    拜完菩薩，石越便信步在大相國(guó)寺內(nèi)散起步來(lái)。大相國(guó)寺規(guī)模極大，石越本無(wú)一定的目的，便跟著稀稀的幾個(gè)香客走動(dòng)，他是覺(jué)得倘不往熱鬧處走，就得不到有用的信息，機(jī)會(huì)就會(huì)更少。不想那幾個(gè)人看他穿得如此奇怪，又一直跟著自己一行，不免有些不快，便有人朝他說(shuō)道：“這位小哥可是要去看梅花？那可得朝右邊走，我們幾個(gè)卻是去聽(tīng)大師講經(jīng)的。”
    這便是委婉的叫石越別跟著他們了，石越臉上微紅，心里有點(diǎn)氣惱，想想自己幾時(shí)受過(guò)這樣的挪揄，雖然此人的話說(shuō)得很委婉，但是這意思還是明白的。當(dāng)下學(xué)著古人唱了個(gè)喏，說(shuō)道：“多謝指點(diǎn)。”便轉(zhuǎn)過(guò)身真往右邊走去。
    如此走得五六十步，曲徑幾轉(zhuǎn)，不料這大相國(guó)寺里真有梅花，石越眺目而望，卻見(jiàn)前面一個(gè)水池旁邊，種著稀稀疏疏十?dāng)?shù)樹(shù)梅花，此時(shí)大雪壓枝下，鮮紅的梅花在枝頭迎著嚴(yán)寒怒放，讓人望之精神一振。又有四五個(gè)人圍成一圈，坐在雪中飲酒，身上的斗笠蓑衣上，都積滿了厚厚的一層雪，若不是見(jiàn)這些人偶爾還會(huì)動(dòng)一動(dòng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，便是幾個(gè)雪人。
    石越這也是第一回見(jiàn)到有人有這樣的雅興，倘是在自己生活的時(shí)代，這種行為多半要被人當(dāng)成瘋子。心中好奇，腳下就朝著那邊走去了，他故意放重腳步，在雪里踩出“咔嚓”、“咔嚓”的聲音，走得近了幾步，果然那幾個(gè)人更循聲望了過(guò)來(lái)。
    石越像模像樣的抱拳，沖幾個(gè)人唱了個(gè)諾，朗聲說(shuō)道：“有擾各位的雅興。”
    那五個(gè)人都是年青人，蓑衣之下，全是儒生打扮，五人都是來(lái)京參加省試的貢生，平日住在客棧里，因?yàn)槁?tīng)到相國(guó)寺梅花開(kāi)得好，便相約到這里來(lái)飲酒賞花吟詩(shī)，其時(shí)王安石方以天下人望而為參知政事，進(jìn)士科詩(shī)賦未罷，這幾位來(lái)此吟詩(shī)，一方面固然是文人習(xí)氣，一方面也是為了來(lái)年的春闈。這當(dāng)中最為慷慨任俠的一位，姓唐名棣，表字毅夫，卻是蜀中人士，家里祖輩父輩本是個(gè)商人出身，到他這一代，方讓他讀書(shū)圖個(gè)仕途出身。有宋一代，對(duì)商人及其家屬作官并沒(méi)有太多的限制，王辟之的《澠水談燕錄》就曾記載北宋時(shí)曹州商人于令儀的子侄多人考中進(jìn)士的故事，這唐棣自小聰明，二十歲便通過(guò)了取解試，正是春風(fēng)得意之時(shí)。平日因?yàn)榧依镉绣X(qián)，出手就大方，最喜歡扶危濟(jì)困，全沒(méi)半點(diǎn)商人貪利的毛病，經(jīng)常惹得他老爺子又愛(ài)又恨，一邊里愛(ài)這個(gè)麟兒聰明多智又孝順長(zhǎng)輩，一邊里又恨這個(gè)小子不把錢(qián)當(dāng)成錢(qián)，全沒(méi)有半點(diǎn)家風(fēng)。不過(guò)因?yàn)樗羌依锏拈L(zhǎng)子，又是最有希望和前途的一位，這上上下下對(duì)他都是格外寵愛(ài)。
    他手頭有錢(qián)，又最愛(ài)交朋友，這客棧一同住的幾位來(lái)禮部參加明春省試的貢生，沒(méi)幾天就混熟了。四川人沒(méi)看過(guò)下這么大的雪，今日便是趁著這個(gè)興，自己買(mǎi)了酒，請(qǐng)這四個(gè)書(shū)生一同來(lái)大相國(guó)寺賞花。這些書(shū)生都是年輕好事之人，這種頗有古風(fēng)的事情，又是他人請(qǐng)客，哪有不愛(ài)做之理？當(dāng)下一拍即合，相約來(lái)此，不料正好碰上石越。
    唐棣見(jiàn)石越裝束奇特，便有了個(gè)好奇之心，又見(jiàn)他清清秀秀，看起來(lái)也是個(gè)讀書(shū)人，當(dāng)下便出言相邀：“這位仁兄是和我們有緣，若無(wú)他事，何不一起飲酒賞花，圖個(gè)盡興？”
    石越正愁沒(méi)有人和他說(shuō)話，聽(tīng)到唐棣相邀，心里暗暗高興，臉上卻平靜得水似的，淡淡說(shuō)道：“如此多有打擾。”
    那唐棣見(jiàn)他答對(duì)之間，自有一種恬靜的氣度，更加詫異。便給石越讓出位置，早有不知道從哪里鉆出來(lái)的小僮給他侍侯了座位，又把酒給添上。石越走了半天路，本來(lái)就有點(diǎn)泛冷，接過(guò)來(lái)酒來(lái)一口喝了，只覺(jué)得酒味極淡，知道古時(shí)候的酒就是如此，也不品評(píng)，不過(guò)腹里終是有了一點(diǎn)暖氣上來(lái)。那唐棣見(jiàn)他豪爽，便又給他滿上一杯。
    石越這一杯卻不就飲，他心里暗暗思忖：所謂“出門(mén)靠朋友”，如今自己的處境，若不在古代交幾個(gè)朋友，斷難自處。看這個(gè)濃眉大眼的書(shū)生頗有幾分豪俠之氣，石越對(duì)他頗有好感，此時(shí)心里又有所謀，當(dāng)時(shí)便定下主意，非得交一交這個(gè)朋友不可。
    打定主意，石越把酒杯放下，對(duì)唐棣說(shuō)道：“諸位兄臺(tái)可是在此吟詩(shī)，不知卻是個(gè)什么題目？”
    唐棣見(jiàn)他說(shuō)話，發(fā)音略顯奇特，心里更加好奇。便笑道回答：“在這大雪梅花之下，題目自然是離不這兩樣。我看兄臺(tái)氣宇非凡，正要請(qǐng)教。”
    石越微微笑道：“豈可喧賓奪主，正要先請(qǐng)教請(qǐng)教諸位的文采詩(shī)風(fēng)。”
    那唐棣臉上不禁微微一紅，原來(lái)諸人在這里半天，只顧上喝酒說(shuō)話，寫(xiě)出來(lái)的詩(shī)連自己都覺(jué)得丟人，實(shí)在不敢在這個(gè)不知深淺的人面前現(xiàn)丑，此時(shí)石越問(wèn)他索詩(shī)，他如何不紅臉。不過(guò)他倒是坦蕩人，也不嫌丟人，直言道：“慚愧，小弟胸中全是濁酒，并無(wú)半句詩(shī)書(shū)，哪敢在兄臺(tái)面前現(xiàn)丑。”
    石越見(jiàn)唐棣直爽得可愛(ài)，心里更是喜歡這個(gè)書(shū)生。當(dāng)下笑道：“惟大英雄能本色，兄臺(tái)倒不失英雄之氣。小弟卻突然得了一點(diǎn)靈感，只恐不能入兄臺(tái)的法眼。”
    唐棣和那四個(gè)書(shū)生都吃了一驚，就是幾句話的功夫，此人便有了詩(shī)句，這等快才，也真是了得。卻不知石越不過(guò)順手牽羊，想到前人的一首佳作。
    石越也不待眾人相請(qǐng)，便開(kāi)口吟道：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”
    他細(xì)里慢條吟來(lái)，眾人本以來(lái)是有什么了不起的佳作，不料卻聽(tīng)到這樣兩句“詩(shī)”，便是唐棣都忍不住要捧腹大笑，一個(gè)書(shū)生更是不停的念著：“一片兩片三四片，五六七八九十片……”一邊哈哈大笑。
    石越瞅著他們笑了半天，等他們好不容易停下來(lái)，方接著吟道：“……千片萬(wàn)片無(wú)數(shù)片，飛入梅花都不見(jiàn)。”這兩句詩(shī)一出，這五人全都目瞪口呆，不一會(huì)功夫，五個(gè)人的臉全紅了。不知石越此時(shí)也在心里暗叫一聲：“鄭板橋，對(duì)不起了。”
    唐棣滿臉通紅的說(shuō)道：“實(shí)在抱歉，不識(shí)兄臺(tái)高才，方才輕狂了，冒犯之處，還望見(jiàn)諒。”那四人也過(guò)來(lái)一一道歉，再也不敢有半點(diǎn)輕視之意。
    石越卻平淡的笑道：“無(wú)妨，正見(jiàn)諸位是真性情。”
    唐棣見(jiàn)他淡淡一句話便讓人消去許多尷尬，心里更是佩服。又向石越勸了一杯酒，方問(wèn)道：“在下唐棣，草字毅夫，蜀中人士，不敢請(qǐng)教兄臺(tái)高姓大名。”
    石越抱拳回道：“在下石越，草字子明。”倉(cāng)促之間，給自己杜撰了一個(gè)字，只是這籍貫，也實(shí)在不敢隨便亂說(shuō)。
    那四個(gè)人也分別過(guò)來(lái)自我介紹，一個(gè)叫*鳳，字履善，卻是福建人；一個(gè)叫李敦敏，字修文，江寧人；另兩個(gè)是兄弟，哥哥叫柴貴友，字景初；弟弟叫柴貴誼，字景中，和唐棣是老鄉(xiāng)，全是四川人。
    石越聽(tīng)他們自我介紹時(shí)，心里便留上了心，可是直到聽(tīng)完，卻發(fā)現(xiàn)這里面沒(méi)有一個(gè)在歷史上曾經(jīng)很有名的人物，心里不由略略有點(diǎn)失望。不過(guò)轉(zhuǎn)念一想，這些人有沒(méi)有名關(guān)自己何事？方才釋然。
    年輕人相聚，又無(wú)階級(jí)之分，彼此就很容易混熟。加上唐棣等人對(duì)石越的才華很是佩服，石越又是喜歡唐棣的為人，雙方都有意結(jié)納，不用多久就顯得非常的熟稔了，竟仿佛是多久不見(jiàn)的好友之一般。石越聽(tīng)到唐棣等人都是赴禮部試的考生，腦中靈光一現(xiàn)，突然想起一件事來(lái)。便向唐棣等問(wèn)道：“毅夫和諸位赴省試，考的是哪一科？”
    *鳳笑道：“我們都是考進(jìn)士的。”