南御苑。
    所謂的“南御苑”，便是汴京有名的四苑之一：玉津園。
    蘇軾有詩云：“承平苑囿雜耕桑，六圣勤民計(jì)慮長。碧水東流還舊派，紫檀南峙表連岡。不逢遲日鶯花亂，空想疏林雪月光。千畝何時(shí)耕帝藉，斜陽寐歷鎖空莊。”這一首詩，道出了玉津園在四苑中地位——這座規(guī)模宏大的園林，從惠民河引水入園，再放水入惠民河下游，水利條件極好，因此玉津園中的青城，也是宋朝皇帝藉田之所。這里“柳籠陰于四岸，蓮飄香于十里。屈曲溝畎，高低稻畦，越卒執(zhí)來，吳牛行泥，霜早刈速，春寒種遲，舂紅粳而花綻，簸素粒而雪飛”，園中不僅千亭百榭，樹木成蔭，芳花滿園，而且使用的軍卒，都來自吳越地區(qū)，穿著也是南方人的打扮，說話亦是南方人的口音，竟完完全全是一副江南鄉(xiāng)村的景色，出現(xiàn)在了汴京城南。
    除了青城藉田外，玉津園同時(shí)還是皇帝接見契丹朝貢使者，賜宴射獵之所。并且，這里也是皇家動物園之所在，“養(yǎng)象所”之內(nèi)，喂養(yǎng)了幾十頭大象，以及其他的種種珍禽異獸。單單是給那幾十頭象種植茭草的土地，就多達(dá)十五頃。這種規(guī)模，卻不是汴京動物園可以相提并論的。只不過，玉津園雖有佳景，卻極少向普通百姓開放，以至于宋人寫詩說：“君王未到玉津游，萬樹紅芳相倚愁。金鎖不開春寂寂，落花飛出粉墻頭。”又有人作詩抱怨說：“長閉園門人不入，禁渠流出雨殘花。”
    不過這一切到了熙寧十年的時(shí)候，便已悄然發(fā)生了變化。雖然玉津園依然極少對百姓開放，但是皇帝卻特許司農(nóng)寺的官員們，進(jìn)入青城，進(jìn)行研究試驗(yàn)稻種等工作——他們雖然不懂得雜交，卻從能經(jīng)驗(yàn)中知道要選擇優(yōu)良的種子，可以有更好的收成。至熙寧十一年，雖然玉津園依然不開放，但是皇帝又將一部分珍禽異獸賣給商人，直接促成了汴京動物園的創(chuàng)立。
    這些小小的變化，雖然在當(dāng)時(shí)看來微不足道，但從長遠(yuǎn)來看，卻是意義深遠(yuǎn)。
    不過，此時(shí)的皇帝趙頊，并沒有想到這些。
    按照慣例對契丹使者賜宴、射獵之后，趙頊將戶部尚書司馬光單獨(dú)叫到了他小憩的“蓮榭”。
    戶部尚書是一個(gè)事務(wù)比較繁忙的職位。而同時(shí)還領(lǐng)導(dǎo)著《資治通鑒》書局的司馬光，一方面要應(yīng)付這個(gè)龐大帝國的繁瑣事務(wù)，絞盡腦汁地同時(shí)維護(hù)著國家的財(cái)政與普通民眾的利益——這幾乎是一件能讓人發(fā)狂的工作；與此同時(shí)，他還要擠出大量的時(shí)間，來編撰《資治通鑒》。而以司馬光近乎偏執(zhí)的嚴(yán)謹(jǐn)性格，他對自己的這兩件工作，都是不會容許自己有任何輕忽之處的。在這樣的情況下，司馬光的氣色居然相當(dāng)不錯(cuò)，實(shí)在不能說不是一件令人驚嘆的事情。
    有好事者曾經(jīng)對這此事進(jìn)行過觀察，得出的結(jié)論卻各不相同。養(yǎng)生家認(rèn)為這是因?yàn)樗抉R光有規(guī)律的生活與健康的生活習(xí)慣所致；唯心論者則認(rèn)為這是司馬光能有機(jī)會一展所長，精神自然奮發(fā)；而人才論者則歸功于司馬光領(lǐng)導(dǎo)下的兩個(gè)好團(tuán)隊(duì)——戶部與《資治通鑒》書局的作風(fēng)出奇地一致，都表現(xiàn)出同樣的嚴(yán)謹(jǐn)、條理、重視細(xì)節(jié)、不懼繁瑣。
    也有人比較過戶部與工部——在宋廷兵吏戶工刑禮六部中，兵、戶、工三部是最有活力的，但是兵部的職權(quán)雖然有所增強(qiáng)，但始終受到樞府的種種限制，因此作為相當(dāng)有限，所以真正引人注目的是戶部與工部，拿這兩部來比較，就是再平常不過的事情了——工部尚書蘇轍十分開明，又有唐棣、蔡卞這樣兩個(gè)非常年輕的員外郎，其低層官吏，絕大部分都是學(xué)院派進(jìn)士或者學(xué)院派出身，幾乎每個(gè)人都通曉格物學(xué)，因此工部可以說是現(xiàn)在宋廷最為積極進(jìn)取的機(jī)構(gòu)，也是六部九寺中技術(shù)官員最多的機(jī)構(gòu)。有人夸張的說，只要有足夠的錢，大宋沒什么能阻止工部那幫狂生。但若公正的評價(jià)，工部大部分官吏在只地方上干過一任甚至一任也沒有做過，地方行政經(jīng)驗(yàn)不夠豐富，卻是他們最大的缺陷，因此工部也是被門下后省批駁得最多的機(jī)構(gòu)。
    而戶部在這一點(diǎn)上，遠(yuǎn)勝于工部。在司馬光的領(lǐng)導(dǎo)下，戶部漸次起用了一大批老成持重的官吏，同時(shí)也吸收了一些有學(xué)院背景的新進(jìn)士，因此戶部的風(fēng)格表現(xiàn)出穩(wěn)重而不失積極，嚴(yán)謹(jǐn)而不太古板的特點(diǎn)。而且戶部的絕大部分官吏，都有極其豐富的地方行政經(jīng)驗(yàn)，對各路的情弊心知肚明，于是更懂得何者應(yīng)當(dāng)糾正，何者只能暫時(shí)回避，處置更顯得輕重得宜。也因此，使得司馬光在朝野中威望日隆。人們當(dāng)然不會知道，這其實(shí)是宋朝的幸運(yùn)，因?yàn)樗抉R光還沒有十幾年潛居洛陽對政治不發(fā)一言的壓抑經(jīng)歷，自然也沒有機(jī)會變成“司馬牛”。此時(shí)的司馬光，在保守與穩(wěn)健中，依然還有他開明的一面。
    “愛卿。”趙頊的目光在司馬光身上游移，忽然間泛起奇怪的想法：剛剛他賜司馬光座，卻被司馬光堅(jiān)決拒絕，于是他馬上知道無論他怎么樣，司馬光是絕對不會坐的。司馬光站在那里，能讓他感覺到，他就是君主，司馬光就是臣子！君臣之別清清楚楚。雖然皇帝也清楚的知道：司馬光這樣的人，服從的其實(shí)并不是他趙頊，他服從的只是他的信仰。司馬光會隨時(shí)拒絕自己不合理的詔命，不惜以生命抗?fàn)帲菂s永遠(yuǎn)都會承認(rèn)自己是君主，而他是臣子。
    ——其實(shí)很多的士大夫，都是如此。
    他們并不服從某個(gè)具體的君主，在君主的意志之上，有更多讓他們信服的東西存在，他們毫不猶豫地為了那些東西與君主抗?fàn)帲幌Ｋ麄円灿凶约旱囊庵荆榇藞?jiān)持。但是無論如何，他們也會讓你感覺到，君就是君，臣就是臣。
    既便他們指著你的鼻子痛罵，他們的口沫濺到你的臉上，他們失望得恨不得不要活在這個(gè)世界……他們依然會認(rèn)為，你就是皇帝，他就是臣子。
    而石越不是這樣的。
    若同樣的事情發(fā)生在石越身上，石越雖然也會委婉地謝絕，但只要皇帝堅(jiān)持，那么石越一定會坐下。而他坐下的時(shí)候，你會有一種隱隱的感覺，與眾不同的感覺。不知道是什么，但絕對與眾不同……
    ——這一切，以前趙頊只是隱隱約約感覺，但在此刻，他的心中，忽然間無比清晰。他明白了那種感覺——當(dāng)石越在自己面前的時(shí)候，無論他是跪著、站著、坐著，無論他是微笑、平靜、嚴(yán)肅，無論他是奉承、沉默、進(jìn)諫……他都是平等的。
    這一瞬間，趙頊對自己突然冒出來的想法感到無比的詫異。
    他不明白自己為什么有這么荒唐的想法。
    但是他就是有這樣的感覺。
    石越與他所有的大臣都不同，哪怕他向自己低頭，在石越的心里，也一定認(rèn)為他與自己是平等的！
    皇帝被自己的想法嚇了一跳。
    “怎么可能？”他使勁的搖了搖頭，試著把這種怪異的想法從自己的腦海中驅(qū)除出去。君君臣臣，皇帝與臣子，怎么可能是平等的？趙頊笑了起來，他在嘲笑著自己的胡思亂想。
    司馬光被皇帝奇怪的表情嚇了一跳，“陛下？”
    “喔？”趙頊回過神來，自失地一笑，開始他的召見：“卿可知朕召見卿，是為了何事？”
    “臣愚昧。”司馬光心中是明白的，但是這三個(gè)字卻自然而然的脫口而出，縱情都市帖吧仿佛是一道必不可少的程序一樣。
    “朕是有一件大事，想問問卿的意見。”趙頊溫聲說道。
    司馬光微微垂首，認(rèn)真地聽著。
    “是關(guān)于石越的任命……”
    “恕臣愚昧。”司馬光抬起頭，目光閃爍著，“陛下，石越不是陜西路安撫使么？”
    “這……”趙頊一時(shí)語塞。停了一下，才吱唔道：“朝中有人以為石越不宜再任陜西路安撫使。”
    “陛下！”司馬光朗聲問道：“可是因?yàn)槭讲挪蛔阋詣偃蚊矗俊?br/>     “非也。”
    “可是因?yàn)槭降虏蛔阋該?dān)當(dāng)么？”
    “非也。”
    “那是朝廷有勝過石越的人選？”
    “非也。”
    “陛下。”司馬光再次將頭微垂，目光投向皇帝龍袍的下擺，沉聲道：“臣待罪服侍陛下有年，陛下之志，臣固知之。陛下銳意開拓進(jìn)取，欲承太祖、太宗之遺志，以臣之愚，是以為操之過急。若陛下能暫緩此心，不以武功為念，則是大宋之幸。臣自當(dāng)竭心竭力，以微末之學(xué)，為陛下拾遺補(bǔ)缺，不敢有絲毫懈怠。若是如此，則臣以為，安撫使之職可罷廢。以石越之才，當(dāng)留于陛下左右。”
    趙頊一時(shí)無語，心中隱隱有點(diǎn)后悔來聽司馬光的意見。
    司馬光沒有理會皇帝的感受，微微頓了一下，繼續(xù)說道：“若陛下之志不可變，則臣以為，惟知人善用，方能遂陛下之志，否則必有元嘉之遺恨。”
    聽到這句話，趙頊的后悔立時(shí)拋到了九霄云外。
    “陜西接連大勝，朝中大臣皆有輕夏國之心。然則臣敢問陛下，夏國果真不堪一擊么？當(dāng)仁宗朝時(shí)，國家內(nèi)有名臣，外有名將，以范韓之材，亦不過纓城自守耳。臣聞百足之蟲，死而不僵，夏國雖無復(fù)元昊之盛，然亦其舉國皆兵，豈可輕視？其近歲雖遭數(shù)挫，然根本未動，若果真輕易之，則臣以為必有驕兵之?dāng)。　?br/>     “朕固知之。”
    “既如此，陛下便不當(dāng)問石越當(dāng)居何職！”司馬光毫不客氣的指斥道：“石越安撫陜西，雖屢用兵，然皆得大勝。陜西諸將，服其調(diào)遣；西夏君臣，懼其威名。朝廷無意西事則罷，若有意于西事，則陜西舍石越而誰？若是朝廷輕易換人，繼任者必有勝石越之心，此人之常情。其若以為‘石越能為之，吾亦必能為之’，則大事去矣！此等殷鑒，史不絕書。陛下焉能不懼？臣雖愚，亦知舍近而求遠(yuǎn)，舍必勝而行險(xiǎn)，非智者所為。以陛下之明，當(dāng)知取舍。”
    司馬光純粹站在國家的立場來分析，趙頊在心里也不得不承認(rèn)，石越的確是陜西安撫使的最佳人選。但是，若單為此事，趙頊不問司馬光，也能知道。
    他苦笑道：“卿之所言，朕亦知之。”
    司馬光心里十分明白皇帝疑慮的是什么，但是皇帝不好意思說，他自然更不方便說，略想了一下，司馬光欠身道：“陛下可知魏武三詔令？”
    “那是偏激之辭。”
    所謂“魏武三詔令”，是指魏武帝曹操在建安十五年、十九年、二十二年分別頒布的三份驚世駭俗的求才令，在這三份詔令中，曹操指出“有行之士，未必能進(jìn)取；進(jìn)取之士，未必能有行。”并且公開詢問天下有沒有“盜嫂受金，未遇無知者”；有沒有“不仁不孝，而有治國用兵之術(shù)”之人，他要一并籠絡(luò)，而成其霸業(yè)。
    曹操的這種取才標(biāo)準(zhǔn)，自然不可能得到趙頊的認(rèn)同，至少是不可能得到他公開的認(rèn)同。
    但更讓趙頊奇怪的是，身為儒家門徒的司馬光，居然會舉出魏武三詔令的例子來！
    他看了司馬光一眼。
    但司馬光并不在意皇帝的誤會，“確是偏激之辭，不足為法。然臣以為，德才兼?zhèn)渲孔怨挪灰椎茫饰何涞凵岬露〔牛瞧渲煜轮拢屉y兩全，不得不有所取舍爾。自古以來，才智過人之士，皆難免招人疑忌。陛下若欲進(jìn)取，亦不能不有所取舍。”
    趙頊聽到這里，才恍然大悟。原來司馬光要說的，并不是什么“魏武三詔令”，他說了這么多，實(shí)是想說“才智過人之士，皆難免招人疑忌”這句和“魏武三詔令”八桿子打不著的話。
    “朕是想保全石越。”趙頊遲疑半晌，終于半吞半吐的點(diǎn)明了自己的擔(dān)心。
    “陛下果真欲保全石越，只須……”
    ***
    西夏。興慶府。
    這個(gè)曾經(jīng)興盛一時(shí)的軍事強(qiáng)國的都城，空氣中都彌漫著一股緊張的味道。官員們穿棱往來，交頭接耳，有些人在選擇，有些人則在觀望，很多人都敏感地覺察到變化即將到來。
    局勢看起來非常不妙。
    朝廷派遣密使向吐蕃請求和親，被董氈?jǐn)嗳痪芙^。不僅如此，董氈還大肆宣揚(yáng)，惡毒地嘲弄西夏。這件事情讓西夏顏面掃地，若是換在以前，這就是戰(zhàn)爭的開始。但在此時(shí)，除了加深西夏的窘?jīng)r以外，興慶府沒有人敢提出“報(bào)復(fù)”二字。
    自諒詐以后，西夏對吐蕃就沒打過勝仗，何況現(xiàn)在？這種自取其辱的事情，連梁乙埋都知道不必去做。
    惟一讓西夏人稍稍安心的是，與遼國的談判，進(jìn)行得非常順利。
    但是這種順利，在一些人看來，卻完全沒有任何實(shí)質(zhì)性的東西。夏國冒著觸怒宋朝的威險(xiǎn)，出兵威脅楊遵勖的后方，而西夏軍隊(duì)攻占的土地與人民，西夏國一點(diǎn)也得不到，并且，西夏軍隊(duì)還不被允許進(jìn)入愿意投降的城鎮(zhèn)——因?yàn)檫|國擔(dān)心西夏軍隊(duì)劫掠；也不得攻擊忠于遼主的部落……如果改成更直白的表敘方式，則意味著西夏將出兵替遼主打一場自己得不到任何實(shí)質(zhì)性好處的戰(zhàn)爭。他們得到的，只是許諾。
    最核心的許諾只有一樣：如若夏國遭到宋朝侵略，遼國會出兵幫助。
    但是，包括夏主秉常在內(nèi)，也有一部分西夏將領(lǐng)在懷疑遼國是否會兌現(xiàn)自己的諾言。其實(shí)，絕大部分的西夏將領(lǐng)都只相信搶劫，而不會相信承諾。對他們而言，戰(zhàn)爭等于搶劫，諾言毫無意義。人們不過是在努力地騙自己相信這樣一個(gè)事實(shí)：夏國與遼國結(jié)盟了。如此而已！
    對于西夏國而言，這有點(diǎn)象一個(gè)溺水的人，拼命地要抓住每一根稻草。
    也許，這份協(xié)議真正的作用，并非軍事上的，而是政治上的。
    得到了遼國這樣強(qiáng)大的國家的保護(hù)承諾，梁乙埋的地位，至少在表面上，是再次穩(wěn)固下來了。
    所以，當(dāng)五月份，蕭佑丹滿意的回國之時(shí)，國相梁乙埋親自送出百里，臨別之時(shí)，還拉著蕭佑丹的手，賭咒發(fā)誓，許諾一定會出兵夾擊楊遵勖。
    但是興慶府空氣中的緊張味道，卻并沒消失。
    人們還在等待。
    雖然只是一絲希望，但是西夏的君臣們，還是希望出使大宋的李乾義，能夠帶回好消息。
    同是在五月。
    當(dāng)梁乙埋與蕭佑丹道別的時(shí)候，李乾義一行，終于回到了西夏，進(jìn)入了仁多瀚的轄區(qū)。仁多瀚留李乾義休息了一個(gè)晚上，次日便選派了一千騎兵，在仁多保忠的率領(lǐng)下，護(hù)送著李乾義，前往興慶府向夏主復(fù)命。
    李乾義到達(dá)興慶府的那一天，是五月十五日。</br>