從高瑩那兒出來，嚴暮情緒有些低落，一言不發的往前走。柳云湘走在他身邊，知他心里所想，此刻也不打擾。</br> 等到走到街上，已是傍晚，不想竟還有許多百姓，他們一個擠一個的形成一堵人墻，齊齊往一個方向翹首望著，像是等待著什么。</br> 他們將路都堵住了，柳云湘二人只好停下。</br> “你準備了什么？”</br> 旁邊有兩個婦人在說話，她們一人挎著一個籃子，臉上都是興奮的表情。</br> “你準備了什么？”</br> 兩婦人互問對方，二人笑了笑，各自拿開籃子上蓋的布。一個籃子里是爛白菜葉，一個是牛糞，看到對方的，兩人笑得更愉快了。</br> 她們這是？</br> 正在柳云湘不解的時候，一個婦人提著一桶泔水過來了，經過發酵的泔水，難聞的讓人犯惡心。柳云湘拿出帕子捂住唇鼻，往旁邊退了兩步。</br> “哎喲，你這泔水放幾天了？”</br> “剛從咱們街前面那臭水溝里舀出來的?！蹦菋D人答道。</br> 一聽這話，原那兩個婦人都退了一步。</br> “這里面屎啊尿啊全都有?！?lt;/br> “你可真行！”</br> 婦人咬牙道：“當年他逼我家多交那三成稅，我丈夫不給，被他帶來的官差打瘸了。接著他們跟強盜似的跑進我家里，搶走了僅剩的那點口糧，那是真不給我們留活路啊。沒有辦法，我只能把二閨女給賣了，換了一點糧食，為了多給孩子們留一點，我婆母生生把自己餓死了。”</br> 提到當時，婦人又恨又難過，“只這么一桶泔水，算是輕饒他了?！?lt;/br> 聽到這些，另兩個婦人跟著連連嘆氣。</br> 柳云湘大抵猜到了，果然不多一會兒，兩輛馬車過來了，一輛在前，掛著白綾，一輛在后，拉著一副棺材。只是這棺材上堆滿了爛菜葉子，還有臭雞蛋，連送行的官差都不能幸免。</br> 柳云湘小聲問旁邊的嚴暮，“這是要將李淮尸體運送回老家？”</br> 嚴暮搖頭，“他老家是南邊州的，從燕州過去，少說也要一個月。而如今入了夏，越往南走越熱，尸體放不了幾日的。”</br> “為何不先葬在燕州？”</br> 先葬在燕州，等過幾年在將尸骨挖出來，帶回老家安葬，一般是這樣的。</br> 嚴暮嗤了一聲，“李家也想啊，可燕州百姓太恨他了，若葬在這兒，只怕是挖墳毀棺，將尸體拖出來大卸八塊的下場。”</br> 柳云湘稍微想了一下，不由打了個冷顫。</br> “那要如何？”</br> “拉到別處，秘密埋了。但看李淮家人有沒有心了，有心的話過幾年將他挖出來帶回老家，無心的話，那邊只能做孤魂野鬼了。”</br> 柳云湘呼出一口氣，“惡有惡報！”</br> 他害得多少人家破人亡，如今這個下場，便是他的報應！</br> 等拉著棺材的馬車一過來，百姓們激憤起來，扔爛菜葉的，扔臭雞蛋的，扔牛糞的，反正統統往棺材上扔。</br> 兩邊官差學聰明了，當下趕緊躲開了，連趕車的車夫扔下馬車都躲走了。</br> “李淮！閻王爺收你了，你等著下十八層地獄吧！”</br> “你欠了多少人命債，你自己算得清么，上刀山下油鍋，也贖不了你的罪！”</br> “你想安安穩穩走出燕州？沒門！你欠我們燕州的，你還得清么！”</br> 有人太激憤，拿著菜刀往棺材上砍。棺材是上好的楠木棺材，砍了幾下，還真砍不動。那漢子一咬牙，將馬車的車轱轆給砍劈了。</br> 趁著時候，提著泔水的婦人上去，將一大桶惡心的臟東西潑了上去。</br> 那味兒太臭，站兩旁的百姓都連連作嘔。</br> 而前面那馬車里，坐的應該是李夫人，被嚇得不輕，將丟下后面那棺材跑走了。</br> 柳云湘和嚴暮離開的時候，百姓們還在泄憤。</br> 見嚴暮臉色不大好，柳云湘問他是不是被那臭氣熏著了。</br> 嚴暮搖頭：“李淮害了這么多百姓，激起這么的民憤，可歸根到底縱容他的是朝廷，是坐在最高位上那個昏庸無度的君主。”</br> “是，而且李淮只是一個縮影，大榮不知還有多少個李淮。各地內亂不斷，便是放任如李淮這樣的官員殘害百姓的后果，可燕州有楊賀，大榮卻沒有更多的楊賀?！?lt;/br> 說完，二人對視一眼，只一眼就明白彼此心里所想了。</br> 嚴暮拉過柳云湘的手，拉著她一起往前走。</br> 迎著夕陽，天是越走越黑的，可不經過黑夜，又怎么盼來黎明。</br> 只用了五日，高瑩就將十本賬冊全部做完了，這一百萬兩就藏到了這些賬上，但按著嚴暮說的，并沒有藏太嚴。</br> “我們明日就啟程回京，楊賀的案子不能再耽擱了。”嚴暮晚上道。</br> 柳云湘先前給他提過一句，那是他不同意，她只能再提：“我們的織錦坊雖然步入正軌，可江南織錦業還是一蹶不振，我答應皇上的商稅，只怕要成空談了。我得去一趟揚州，親自去拜訪那些織錦坊的老板，那些布商，請他們重新在揚州落地扎根?！?lt;/br> “可你現在身子不便?！?lt;/br> “三個多月而已，還沒到笨拙的時候，再晚幾個月，那就真不成了，所以我得趁這個功夫去一趟?！?lt;/br> “南州叛亂雖平，可還是有危險?！?lt;/br> “你忘了，咱們鎮北軍在南州呢?！?lt;/br> 嚴暮看著柳云湘，知她看重自己的事業，知她有自己的考量，若是以前他會強硬的阻止她，可現在他承認她的本事，甚至是贊賞和佩服的，他不覺得自己有多厲害，但柳云湘在他心里是厲害的。</br> 在自己累的時候，無助的時候，他甚至開始依靠她了。</br> “讓子衿和馮錚跟你一起去。”</br> “好。”</br> “我會在你身邊多安插一些暗衛?！?lt;/br> “嗯。”</br> “一旦過了長江，立即聯系鎮北軍，讓他們保護你。”</br> “我知道?！?lt;/br> 柳云湘握住嚴暮的手，“最多兩個月，我會盡快回京的?！?lt;/br> 翌日一早，柳云湘先送嚴暮離開燕州，但她還要留了兩日。</br> “姑娘，咱們還要去找高老板？”子衿嘆了口氣問。</br> 柳云湘笑，“高老板雖然固執，但她也是商人，有利可圖的話，她沒有道理拒絕這門生意?！?br/>
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>