十日后，鎮北三萬大軍駐扎在了西州虎口城外。</br> 西州有五城，虎口是進入西州高地的要塞，兩邊都是高山，中間一片沖擊平原便是虎口城了，越往西走地勢越高。這樣的地勢也注定西州是個易守難攻的地方，所以能不能奪下虎口城也成了戰事的關鍵。</br> 如今的西州仍在朝廷管轄下，所以他們雖然駐扎在虎口城外，但并不會說打就打。</br> 他們的要求是撤換虎口城的將領，改由魏大將軍統領。當然這只是個名頭，說白了就是要拿到西州的軍權。</br> 他們在虎口城外駐扎，而虎口城除了加強守衛外，并沒有關閉城門。</br> 這樣三日后，子衿拿來一封信給柳云湘。</br> 柳云湘看到信封上的字跡，微微嘆了口氣，“如嚴暮所料，陸長安回西州了。”</br> 西州是陸長安的根兒，聽聞鎮北大軍改道西州，他在京中自然就坐不住了，急忙忙的趕了回來。</br> 打開信封，上面約她見面，地點定在虎口城的蘇記羊湯館。</br> “這封信，殿下不知道吧？”柳云湘問。</br> 子衿搖頭，“我每日都會進城去買烤羊肉包子。”</br> 說到這兒，子衿吐了吐舌頭，“送信的人知道這個，便將信放到了包子鋪，包子鋪老板拿給我的。”</br> 馮錚在一旁哼了哼，“這都要打仗了，你還每日惦記著吃包子，你可真行！”</br> 子衿氣道：“每次我買回來，你比我吃的還多？”</br> “你一買一大包，我要不吃就浪費了！”</br> “呸，還我包子！”</br> 二人鬧了起來，柳云湘笑著搖搖頭，又低頭看手中的信。筆跡是陸長安的，他邀約她見一面，許是怕她不肯赴約，他最后留了一句：云湘，這家店的羊肉湯很好喝，真的。</br> “別告訴殿下。”柳云湘道。</br> “啊？”子衿瞪大眼睛，“不是，您還真打算去啊？”</br> 柳云湘點頭，“朋友邀約，我自然該去。”</br> “那還是告訴殿下吧。”</br> “告訴他，保準壞事。”</br> 柳云湘不讓二人跟嚴暮說，但讓他們跟她一起去。</br> 第二天用過午飯后，嚴暮抱著她睡了一會兒，然后去帶病訓練了。等他一走，柳云湘便帶著子衿和馮錚偷摸離開了軍營。</br> 進了城，城內景象實在出乎意料。</br> 這虎口城并沒有別的城鎮的繁榮，一眼望去都是破舊的房屋，街上行走的百姓一個個面黃肌瘦的，身上大多都打著補丁，有些還衣衫襤褸。</br> 他們走的這條路應該是虎口城最主要的東西長街，可兩邊擺攤的很少，店鋪也不多，來往買東西的就更少了。</br> 這里一副頹廢的景象，這讓柳云湘實在不解。按理說虎口城是西州的一片沖擊平原，這里土地肥沃，適合中莊稼，而且因為特殊的地理位置，東西交匯，商業貿易應該也挺頻繁的，再如何都不會是這樣子。</br> 街上乞丐也很多，他們三人雖穿著沒有多華麗，但相較于這里的人，算得上十分顯眼了，因此那些乞丐圍了過來。</br> 這種時候可不敢打發銀錢，不然會被這些乞丐扒干凈的，三人趕忙快速離開。</br> 走出去一段，柳云湘說了一句：“虎口城竟然是這副景象。”</br> 子衿因常來買包子，所以并不奇怪，只道：“這里的百姓很窮的，好像前兩年還鬧過旱災，餓死了不少百姓。”</br> “可在內地卻從未見過來自西州的流民。”</br> “西州的百姓不能離開西州，這是大榮開國之時立下的禁令。”</br> “為何？”</br> 子衿說不上，不過馮錚熟讀律法，他是知道的。</br> “因為先祖打下大榮的江山后，并沒有斬殺亡國的官員和將領，而是將他們和他們的家眷發配到了西州，并下來西州百姓世代不能離開西州進入內地。”</br> 柳云湘點頭，原是這樣。</br> 不過大榮開國也有一百多年了，這禁令難得還實行的如此嚴格。</br> 又走了一段，終于看到了蘇記羊湯館的牌子。隔得還遠，已經聞到了那股羊湯的鮮味兒了。</br> 子衿口水都要流出來了，說一定要多喝兩碗湯。</br> “不行。”馮錚道。</br> 子衿皺眉，“為何不行？”</br> “我們跟著姑娘出來是為保護她，你就不怕那湯里要迷藥把你迷暈，然后姑娘被他們擄走？”</br> 子衿一想也是，忙聽話的點頭，“我不喝了。”</br> 柳云湘笑，雖然她覺得陸長安不至于如此卑鄙，但防著一些還是好。</br> 又走進一些，看到羊湯館前面擺著四方桌，而桌子臨著城中一條小河，一邊喝湯一邊賞景，倒是十分愜意。</br> 而陸長安就坐在那兒，一身樸素的白衣，手中捧著一本書在看。</br> 恍惚間，柳云湘想起了上一世，他便總喜歡于鬧市中尋一僻靜處看書。她還問過他，為何不在家里看。</br> 他說書中是理想的世界，在理想的世界里待的時間長了，便會忘了現實中的世界。他喜歡讀一會兒書，再看看這市井的風光，這樣等他以后為官，才不會高高在上，不查民間疾苦。</br> 想到這兒，柳云湘唏噓了一聲。</br> 如果上天自開始對他就是公平的，那他現在一定是個好官。</br> 柳云湘走過去，在陸長安對面坐下。</br> 陸長安抬起頭，看到柳云湘，沖她笑了一笑。</br> 這笑明媚，干凈，謙和，溫柔，“我以為你不會來。”</br> 柳云湘轉頭看了一眼羊湯館子，“我自來不愛喝這羊湯，但你說很鮮美，我得來嘗嘗。”</br> 陸長安將倒扣的茶杯拿起放到柳云湘面前，將爐子上燒開的茶壺提起，先給她倒了一杯，又給自己倒了一杯。</br> “這家館子在整個西州都很有名的，他們的羊是西州的高山羊，現宰現熬湯，湯鮮美沒有多重的膻味兒。我先前也不喜歡喝羊湯，后來嘗過一次后，便愛上了這口。”</br> 羊湯館老板來了，問陸長安是不是還是要老三樣。</br> “嗯，照著原樣多來一份就是。”</br> 那老板看了一眼柳云湘，笑著退下去了。</br> “這幾日夜里，我總做一個夢。”陸長安道。</br> “什么夢？”</br> “夢里我站在廟堂上，高聲進諫，字字鏗鏘有力，所有朝臣都看著我，我從他們眼里竟看到了真切的敬佩。這種感覺太好了，每每夢到這兒，便沉迷其中，不想醒來。”
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>