聽昊琛說出“今日議事到此，”副將佐領們都似松了口氣，齊齊叉手為禮，魚貫而出，昊琛未等起身，昊瑱去而復返，“三哥，帖爾汗部遣了使者來，你見不見？”
　　昊琛的劍眉連日來幾要貫成一線，聞言更挨得近了些，擠出明顯的溝壑，“問他何事，你酌情去辦！”今日已是容琳出走的第四日，他不過是強自約束著才未在部眾面前失態，實在沒心思去和什么使者交涉什么亡羊失馬的事！“問他們幾次三番地來糾纏是不是急著被攆到孔雀河以西！”
　　昊瑱點頭，暗罵帖爾汗是病入膏肓了——帖爾汗是回紇的王子，亦即六娘的胞弟，和昊琛兄弟少年時沒少在一起廝混，后雖因事生了些嫌隙，加之各自成家立業且昊琛為守邊將軍的身份、不便與外族太過親厚而交往少了，帖爾汗還是不時遣人來“生釁”，只平常怎么樣也就罷了，現如今這節骨眼兒，他卻來湊熱鬧，真真是可殺不可救了！
　　看昊瑱大步往外去了，昊琛自叫親兵備馬，錯眼的功夫，卻見昊瑱又回來了，神色有些不同尋常，“三哥，來人說他有信物在身，必要見你！”
　　昊琛一看他手里拿著的東西，神色頓時一凜：“我去見他！”
　　回紇使者似早猜到會如此，一見李昊琛即不卑不亢地行了禮，張口卻毫無謙恭之意，“威遠將軍，我家王爺讓我來向您請教……”，話未說完卻被李昊琛劈頭打斷，直把取自昊瑱手中的匕首擎到了他的臉前，“此物你自何處得來？”
　　“這話該我先問將軍！”使者并未被李昊琛的急怒嚇到，反冷笑了一聲道，“此物乃是我家王爺的護衛統領阿不提大人的隨身之物，人在匕首在，如今卻只見匕首不見人，我家王爺特讓我來請教將軍，阿不提大人如今何在？”
　　“你家王爺什么時候請我們替他看著這阿不提大人了？”昊瑱也冷笑，學著那回紇使者。三哥乍看到那雕花匕首時的模樣還讓他誤以為和小嫂子有關，豈不知是白高興一場。
　　“李將軍此言差矣！”使者竟是識得昊瑱的，張嘴叫出他的名號，“威遠將軍既是平盧守軍統帥，身份就相當于父母官一樣了，理當保著境內官商民卒的平安，阿不提大人因犯過流落平盧一帶苦修，如今既有失蹤之虞，自該來……”
　　“什么自該來？平盧的父母官是我爹，你們王爺要找的該是節度使大人！”昊瑱懶得再聽他的強詞奪理，還“理當保著境內官商民卒的平安”，能保著天下都平安的那是玉皇大帝！“我倒有句話要請教你們王爺，你回去就說是平盧李昊瑱問的，問他身為男人要怎么樣才能鼠肚……”
　　“老四！”昊琛喝止，猶嫌不夠，又瞪了他一眼，轉頭看著使者卻似春風撫柳了，“威遠魯鈍，未識阿不提大人的真面目，竟不知你們王爺的貼身護衛在平盧出沒！”象未看出使者的態度因此語變得局促，依舊藹聲，“阿不提大人的性命包在我身上，只我卻要請問他的匕首因何到了你們手中？莫不是，阿不提大人傳遞……”
　　“將軍請勿妄疑！”使者如何聽不出昊琛是在暗示什么——兩族交好卻不意味著什么都可以互通有無，擔了“奸細”之名的照舊可以格殺勿論！想不到威遠將軍會對阿不提大人作此推論，使者奮聲抗辯，“此物乃我們從三個漢人行囊中搜出來的，他們鬼祟行事……”
　　使者欲以其人之道還治其人之身，昊琛卻不由著他往下，目光炯然地盯住他，沉聲，“他們人在何處？！”踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，帖爾汗，你竟幫了我一個大忙！
　　“是啊，他們人在何處？你放心，威遠將軍一定會對他們嚴加懲戒，給你們一個滿意的交代！快說，快說，他們人在哪兒！”昊瑱直要喜出望外了！
　　使者狐疑地看看兩位將軍都不大正常的反應，暗暗起了戒心，微微后退了兩步，才冷冷地道，“他們自知罪責深重，竟趁我們守備不嚴時脫逃了！”
　　“脫、逃了？”昊瑱簡直是欲哭無淚。
　　“他們沿哪條路跑的？”昊琛手中的匕首都快攥成齏粉了，所幸人倒還未亂了心神，有消息總比無音訊好！“我會派兵沿路追尋，必給你們一個……”
　　“將軍倒不需費心了！”使者似滿意于他的公正，臉色和緩了些，“他們匆忙出逃，加之馭術不精，車馬跌到山崖底下……啊……唔……咳，咳！”
　　“三哥,你要掐死他？！”昊瑱沖上來，強力掰開昊琛的雙手，把使者解救出來，看著嘶咳不已的人，也恨不能一掌劈死他，“哪個山崖？！”
　　使者眨巴著已咳出淚的雙眼，還不敢信兩位儀表堂皇的將軍轉眼就變成了雷公，勉強順過一口氣，預備要拿出士可殺不可辱的氣勢來挽回些局面，卻在看到要吃人的昊瑱和比他更可怕的昊琛時驚懼垂首，不情愿道：“青、青峰崖！”
　　此言剛出，昊琛已飛馬而去，回紇使者還在納悶他何時上的馬，眼前又一道人影一閃，昊瑱也緊隨其后而去！眼見著嚇人的都走了，回紇使者舒了口氣，正要施施然走開好回去復命，卻聽滾滾煙塵中有人大吼，“子安，帶上他！”
　　隨著一聲響亮的應答，可憐的回紇使者已被人掠上馬背，子安領了人快馬加鞭要追上昊瑱，昊瑱卻拼命抽打著疾風，想著要追上昊琛，想著能趕在他前頭到達青峰崖，想著他先勘察一番，發現不過是虛驚一場，于是跟三哥道“受驚”……卻，只是想想而已！
　　在使者的指引下眾人很快找到了他所說的墜崖之處，昊瑱只往數十丈的崖下一探頭便覺目眩，他從不懼高，今日卻怕見崖下那依稀的人形和四處散落的車板！匆匆一瞥回頭對昊琛笑道，“走吧，三哥，只有兩個人……”
　　昊琛不答言，只在腰間縛了索子，將另一頭扔給子安，一縱身，已往崖下而去！
　　昊瑱顧不得嘆息，忙也學著他的樣子，緊跟著落到崖底！
　　崖下是一片開闊地，矮矮的灌木，如茵的綠草，一條湍急的山溪奔流而下，與奇形怪狀的山石碰撞著，飛濺出森森的寒意，山溪里，破碎的車板橫梗著、兜連著，不肯暢快地順流而下，似一種無望的掙扎，溪邊相隔不遠倒臥著兩個人，一個面朝下的，看裝束是個小廝，一個公子打扮的青衣人側臥在溪邊，幞頭已散，長發披垂遮住了一些眉眼，手落在溪水里，被沖刷成一片慘白，虎口處的胭脂色就愈加的醒目，醒目到昊瑱一見就哽咽了聲音，“三哥！”
　　昊琛正往前走，聽到他的聲音，像是覺著奇怪地回頭看了看，仿佛還微笑了笑，輕輕使力掙脫了他，猶自穩穩地步向側臥的人，到了就遲疑都不遲疑地跪坐到溪水里，俯身側頭去看那毫無聲息的人，仿若在看他是否在熟睡……
　　“三哥！”昊瑱看了心中苦痛，忙踩了亂石過去，卻見昊琛伸手把那人的長發理順，露出一張連昊瑱都熟悉不已的容顏，沒有血色卻因此更見精致，昊琛看了一陣，像是吃了一驚，猛然縮手，長發的頭堪堪落往溪石！
　　昊瑱未及驚呼，昊琛似已醒悟，迅疾伸手托住了，面上模糊的笑意卻被一種近似癲狂的神色取代，抖著手指就探往懷中人的頸間，昊瑱正不解他此舉何意，卻見他已挑出一根細細的鏈子，對著指間的東西瞇眼看了看，身子晃動，一口鮮血噴了出去！
　　殷紅的血觸目驚心，昊瑱虎撲過去，欲扶住他搖搖欲墜的三哥，昊琛卻在他近身的瞬間躍身而起，橫抱著懷中人往后急退，昊瑱見他眼神都已渙散卻還做出此等護衛之舉，不由痛呼出聲，“三哥，是我！要幫你……”
　　冷澈的溪水順著青衣人的長發和昊琛的襟袖淋漓而下，在滿谷空寂的草色樹影里更顯出一種狼狽和凄清，盛夏的節氣都仿若因此凝滯成蕭瑟枯寒，昊瑱看得眼中水霧彌漫，隔空伸著手，試圖喚回昊琛的心智，“三哥，你穩些，仔細驚著小嫂子……”
　　昊琛似把這一句聽了進去，在亂石中趔趄了一下，到底還是穩住了身形，再看昊瑱時，目中有了依稀的精光，“去找蘇春生！”
　　“好，我去，三哥你……”
　　昊琛卻不理會他說什么了，抱著容琳自顧轉身，踽踽而行到索子處，似要單手拽著索子上崖，昊瑱在他身后狠抹去眼中已盛不下的淚，仰頭沖著崖上大喊，“子……”卻是“安”字未等出口就醒及不妥，心中又是一陣苦痛，只胡亂吼道，“下來幾個人！”
　　崖上的人早已待命，聞聲只見幾條人影隨索縋下，當先一人正是昊瑱原本要喊的那個！
　　子安雙目紅腫，面容虛浮，顯是在崖上已痛哭過了，下來了卻目不斜視，先讓人幫著昊琛上去，看著無虞了才到昊瑱跟前兒，咬著牙道，“四爺，您去顧著將軍，子安……”子安如何卻是再也說不下去了。
　　“好兄弟！”昊瑱抓著他雙肩死命搖了搖，也是說不出更多的話，沉聲叫過一個穩重可靠的，把子安推給了他，“帶子安回去！”
　　“四爺！”子安大叫，猛掙開把住他手臂的人，“總得讓我見一見！”
　　“子安，”昊瑱忍痛搖頭，“記著她的好比什么都強！”青杏是俯摔下來的，又磕在尖石上，已是面目皆非，昊瑱都不忍卒看，更遑論子安。
　　“我不怕！”子安抗聲，乍聽青杏隨著夫人離家，他曾惱她的不辭而別，追尋的這幾日里，他無時不想著見了她要跟她說從此后兩個人恩斷義絕、再無牽連——她既連這么大的事都不跟他說，可見他在她心里是無足輕重的，那他還何必強求？只他再也料不到一時的賭氣之念會成了此時的天人永隔，早知如此，他寧肯一輩子找不見她，還能覺得她活著……
　　子安的苦昊瑱能明白，不忍也不能再攔，對陪伴的人示意道，“看著他！”扭頭叫人往四外里搜索——那個馭術不精的人可還不見下落！
　　兵士們沉默著領命而去，昊瑱未等移步，忽聽子安的一聲慟哭，“青杏……”側目，眼角處看到子安正抱了那小廝的尸身不肯撒手，陪伴的人在一旁苦勸，心中渺渺的希望頓時泯滅，拖了沉重的步子且順山溪往下尋找。
　　崖下的搜索毫無所見，待想起再去逼問那回紇使者，方知他已趁亂奪馬跑了，昊瑱恨得無暇細問，只把賬一股腦兒都記在帖爾汗頭上，自叫人再順來路查驗，方搜出去一箭之地，就見路側灌叢有折斷滾軋之跡，眾人都是野外實戰過的，相顧瞭然，明白這是有人在墜崖之前跳車逃了，不等昊瑱吩咐，一路追蹤下去了……