皇后區(qū)，霍雷肖子爵的花園別墅里。
自從參加過(guò)奧黛麗·霍爾小姐的成年宴會(huì)后，就一直待在在家里的愛(ài)瑪獨(dú)自坐在窗前，似是自言自語(yǔ)般說(shuō)道：
“弗羅拉，你覺(jué)得大霧霾事件的背后究竟隱藏著什么？
“我覺(jué)得不會(huì)只是一位‘絕望魔女’謀求晉升那么簡(jiǎn)單。”
作為一名“解密學(xué)者”，愛(ài)瑪對(duì)這件事的內(nèi)幕非常有興趣，若不是外面的瘟疫還沒(méi)結(jié)束，她又因?yàn)楹头赌蓐P(guān)系親近而被父母禁足，早就想去東區(qū)，去埃德薩克王子的“紅薔薇莊園”探查究竟了。
“你母親不是‘心理煉金會(huì)’的人嗎？找她去問(wèn)問(wèn)不就得了？”弗羅拉·雅各，這位“偷盜者”途徑的半神尖銳的聲音在她耳邊響起，語(yǔ)氣略帶嘲諷。
“我母親只是‘心理煉金會(huì)’的普通成員，接觸不到那樣核心的秘密的……”說(shuō)著，愛(ài)瑪用手理了理自己垂至腰間的黑色長(zhǎng)發(fā)，繼續(xù)道，“你也不用費(fèi)盡心思試探，我早就說(shuō)過(guò)，‘制約’你的那份契約，是我從自己的渠道得來(lái)的，和‘心理煉金會(huì)’沒(méi)有關(guān)系。”
“誰(shuí)知道你說(shuō)的話是真是假？年紀(jì)不大，卻比一些老狐貍還要狡猾！”弗羅拉恨恨地說(shuō)道。
愛(ài)瑪挑了挑眉，顯然不滿意“老狐貍”的比喻，戲謔著回道：“我們這條途徑，經(jīng)歷了‘詐騙師’階段后怎么可能不狡猾？你會(huì)那么輕易地踏入‘陷阱’，也是因?yàn)槟阒案缴碓诶鲜笊砩咸茫腔鄱疾皇Ｏ露嗌倭恕！?br/>
“誰(shuí)能想到祂連序列附帶的知識(shí)都能‘篡改’……”弗羅拉啞然半晌，才擠出這么一句話。
“好了，回到最初的話題……我想聽(tīng)聽(tīng)你對(duì)大霧霾事件的看法。”愛(ài)瑪見(jiàn)好就收，轉(zhuǎn)而說(shuō)道。
弗羅拉沉默了一陣，似是在思考，然后才斟酌著回答道：“魯恩王室應(yīng)該在謀劃什么，為此甚至在和‘魔女教派’和‘極光會(huì)’合作。
“之前的大霧霾，第一層表現(xiàn)出的只是‘絕望魔女’在謀求晉升，但背后卻隱含著‘原初魔女’復(fù)蘇的謀劃，以及‘真實(shí)造物主’降臨的嘗試……”
說(shuō)到這里，弗羅拉冷笑一聲，接著道，“不過(guò)，這一層也只是誤導(dǎo)而已。它們應(yīng)該是用來(lái)掩飾王室真正目的的幕布。”
“這么說(shuō)，埃德薩克王子和格拉爾公爵應(yīng)該都只是被推出來(lái)頂罪的……甚至因蒂斯方面勾結(jié)埃德薩克，想要在貝克蘭德制造混亂的事也是被誣陷的？”愛(ài)瑪若有所思地道。
有關(guān)因蒂斯和埃德薩克的情報(bào)，是她從父親那里偷聽(tīng)到的。
“因蒂斯也許真的和埃德薩克有勾結(jié)，還被情報(bào)部門(mén)抓到了證據(jù)，否則三大教會(huì)不會(huì)輕易相信……但那應(yīng)該和大霧霾事件無(wú)關(guān)。”
弗羅拉作為雅各家族的后裔，對(duì)于奧古斯都家族沒(méi)有半點(diǎn)好感，從一開(kāi)始就認(rèn)定王室才是幕后黑手。
這樣嗎？難怪父親不允許我和范妮再見(jiàn)面，連通信都被禁止……愛(ài)瑪沉吟了片刻，又問(wèn)道：“因蒂斯既然被抓到了把柄，有教會(huì)施壓，恐怕不得不給出一個(gè)交代吧？”
“因蒂斯不會(huì)付出太多代價(jià)，三大教會(huì)要的應(yīng)該只是個(gè)態(tài)度，只要有足夠身份的人出來(lái)認(rèn)罪，就問(wèn)題不大……
“畢竟教會(huì)的人也不是傻子，我能猜到的，他們不會(huì)猜不到，只不過(guò)礙于沒(méi)有直接證據(jù)，魯恩王室又讓出了許多利益，才沒(méi)有深究而已。”
說(shuō)到這里，弗羅拉似乎意識(shí)到了愛(ài)瑪真正想要問(wèn)什么，又忍不住嘲諷道，“你是怕你那位朋友的家族被推出來(lái)頂罪吧？
“嘖嘖，仔細(xì)想想，她的祖父確實(shí)完美的符合要求……”
“弗羅拉，你是老鼠做久了，忘了自己的途徑嗎？你是偷盜者，而不是挑釁者。”愛(ài)瑪?shù)故菦](méi)有被激怒，因?yàn)樗浪_里家族還有一位在蒸汽教會(huì)擔(dān)任大主教的圣者，并不是那么容易拿捏的。
不過(guò)，還是得給范妮提個(gè)醒……萬(wàn)一有人想用她來(lái)威脅薩里先生……
愛(ài)瑪回想起了之前察覺(jué)到的那些跟在范妮附近的監(jiān)視者，好看的眉毛不由得皺了起來(lái)。
就在這時(shí)，她的貼身女仆溫迪走進(jìn)了房間，她猶豫了一下，還是輕聲說(shuō)道：“小姐，有一件事向您匯報(bào)。”
“有什么事嗎？”愛(ài)瑪見(jiàn)她神色頗不自然，奇怪地問(wèn)道。
“是……是布雷恩偵探回到了貝克蘭德。”女仆有些別扭地回答道。
自家小姐似乎和那位偵探的關(guān)系并不一般，甚至在一個(gè)多月前，專(zhuān)門(mén)安排仆人每天去金斯特街28號(hào)的別墅門(mén)前路過(guò)……
作為貼身女仆，她想勸勸自家小姐，可一想到小姐以往的“叛逆”，就又不知該如何開(kāi)口。
“喜歡上一位名偵探總比小姐那時(shí)種種匪夷所思的行為。名聲來(lái)得好……”女仆溫迪只得這么安慰著自己。
艾布納回來(lái)了？愛(ài)瑪眼睛一亮，心里頓時(shí)有了一個(gè)主意，然后伏在桌子上寫(xiě)起信來(lái)。
她雖然被禁足，但仆人們卻是可以自由外出的。
之前她沒(méi)有讓仆人給范妮送信，一來(lái)是因?yàn)榕滤麄儽荒切┍O(jiān)視者抓住丟了性命，二來(lái)也是怕“打草驚蛇”。促使那些人立刻動(dòng)手。
但換了艾布納就不一樣了……他實(shí)力強(qiáng)大，“潛行”的能力也非常出眾，當(dāng)初跟著她和范妮一路進(jìn)入康瓦男爵的地下城堡，她們都沒(méi)發(fā)現(xiàn)。
……
金斯特街28號(hào)的別墅里，艾布納剛下到一樓，就看到伊蓮無(wú)所事事地坐在小客廳的沙發(fā)上，手上還拿著一本雜志。
她看到艾布納，立刻起身道：“布雷恩先生，我們要在貝克蘭德停留幾天？”
說(shuō)起來(lái)，她剛剛還想幫助斯卡德太太整理家務(wù)來(lái)著，直到被婉拒，才發(fā)覺(jué)自己的身份已經(jīng)轉(zhuǎn)變，不再是女仆，而是客人了。
這讓她稍微有些不適和茫然，總覺(jué)得該找點(diǎn)事情做。
“恐怕要五六天，甚至一周。”艾布納想了想后回答道。
他想利用這幾天拜訪一下朋友，再打造幾件物品……當(dāng)然，更重要的還是等加斯東先生那邊賣(mài)變身魔棒給“五海之王”的結(jié)果——離開(kāi)貝克蘭德，“傳送”到達(dá)米爾就沒(méi)有那么方便了。
“那么長(zhǎng)時(shí)間啊……”伊蓮有些失望。
艾布納看出了問(wèn)題，想了想后笑著指點(diǎn)道：“你在被特雷茜俘虜之前不是商人嗎？”
就沒(méi)想過(guò)考察一下市場(chǎng)？
伊蓮聞言精神一振，但隨即沮喪下來(lái)，道：“我手里的金鎊不多……”
艾布納雖然沒(méi)給她女仆工作付薪水，但在“香樹(shù)葉酒吧”聚會(huì)中，她也向“海蛇”貸款，通過(guò)低買(mǎi)高，賺了些錢(qián)。
“我可以進(jìn)行投資。”艾布納眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，轉(zhuǎn)而問(wèn)道，“你覺(jué)得貝克蘭德的什么東西最受因蒂斯歡迎？”
“什么最受歡迎？”伊蓮低頭思索了一陣，卻皺著眉頭道，“最受歡迎的其實(shí)是異國(guó)他鄉(xiāng)的風(fēng)土人情……但這沒(méi)辦法全部帶走……只能選取一些特產(chǎn)，可我們又不可能大規(guī)模采購(gòu)，賺不到多少錢(qián)的。”
“誰(shuí)說(shuō)‘風(fēng)土人情’沒(méi)法帶走？”艾布納笑了笑，在客廳的桌子上鋪好紙張，寫(xiě)下了一行文字：
“《布雷恩影視公司計(jì)劃投資項(xiàng)目書(shū)》”
照相機(jī)已經(jīng)較為普及，甚至小型化的時(shí)代，攝像居然還沒(méi)被發(fā)明出來(lái)……這是羅塞爾的失職啊！
而且一旦有了“錄像”，“秘術(shù)導(dǎo)師”的扮演就容易多了。
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