第一章</br> 岷澤縣上來了一家富戶，姓李。</br> “這么大的珍珠，人家就用來鑲鞋面。見過嗎？沒見過吧？”</br> “那家的丫頭走出來都不一樣，滿頭釵環，一身綾羅綢緞，不像是丫鬟，倒像是大小姐！”</br> “那排場就不必說了，聽聞縣衙上下更特地擺了酒宴，為那家老爺接風洗塵……那筵席上吃的都是什么，嘿，說出來保準你見都沒見過！”</br> 岷澤縣的鄉民們津津有味地議論著這戶人家。</br> “要是能到這家去做丫鬟，那可不就跟去做小姐差不多嗎？”</br> “昨個兒不就說了嗎？要找幾個長得漂亮的小丫頭進府做丫鬟呢。王大家的，你可以把你女兒送去啊！”</br> “什么做丫鬟啊？我聽說是要選長得好看的姑娘，送到京里去給人作妾呢！”</br> 楊氏恍恍惚惚地走在路上，旁邊的婦人撞了撞她的肩，道：“方才那些話你聽見了嗎？如果這李家真是來選姑娘送京里去給人作妾的，你不如把你家幺兒送去！這種大戶人家選姬妾通房的，就瞧好看不好看，別的都不瞧……你家幺兒年歲也不小了，嫁是定然嫁不出去的。正經人家不樂意娶這么個傻子，那莊稼漢都不樂意娶這么個擔不起家里家外活計的！”</br> 楊氏低著頭，臉色發白，一言不發，只縮緊了手指，將手里的藥包捏得更緊了。</br> 婦人再接再厲地勸道：“你家成子年紀也不小了，且不說這將來成親的錢打哪兒來，就說說現在……這李家要在咱們這兒修私塾了，說是不拘高低貴賤，交了束脩，就可進私塾跟著讀書……你就不動心？趁這個大好機會！你不如將你家幺兒送去，換一筆錢，也好叫你家成子能上學，說不定將來成親的錢也有了！”</br> 旁邊有人嘻笑道：“我瞧成子同他姐一樣傻，送去讀書，恐怕也沒什么大用！留著錢將來成親才是正事！”</br> 婦人也跟著道：“是啊！這些錢你們都掏不出來，現如今你男人還得吃藥，這以后哪兒還有錢啊？早些把人送走，興許你家幺兒憑那么一張好臉，下半輩子也就不愁吃喝了……”</br> 楊氏的手抖了抖，面上流露出了一絲猶疑之色，像是經過這一番勸說，終于動搖了。</br> 婦人見她半晌都不開口，撇撇嘴，也懶得與她再說，便扭頭與其他人又說起這李家排場如何大，丫鬟如何漂亮如何金貴，那出行的馬車上頭綴了多少金銀珠寶……</br> 楊氏不動聲色地聽著，面上的猶豫之色漸漸轉為了堅定。</br> 她捏緊了藥包，加快了步子，回到了家。</br> 楊家的院門口是鎖著的。</br> 不鎖不成。</br> 楊家姑娘是個傻子，整日里呆呆的，楊氏怕女兒跑出去，跌死在哪道溝里，于是每日出門，哪怕只是一會兒，也要將門鎖得死死的。</br> 這會兒開了門，邁進院子里，便見一個年過十九，卻仍舊生得如十五六歲少女一般的姑娘，乖乖坐在小板凳上。</br> 這姑娘沒人梳頭，披散著頭發。</br> 但她與那些村姑不同。正是因為她傻，所以她平日里都不折騰，往一個地方一坐便是好幾個時辰，起床時頭發什么模樣，后來便依舊什么模樣，半點也不顯邋遢凌亂，反倒說不出的乖巧靜美。</br> 楊氏先拿藥煎了，服侍著自家男人起身喝了藥。</br> 又去做了吃食，端給小兒子吃了。</br> 之后她才端著一碗糊糊來到了楊幺兒的面前。</br> 楊氏放下糊糊，捧住楊幺兒的臉，理了理她臉頰兩旁的發絲。</br> 楊幺兒恍惚回過神，盯住的楊氏的臉，她粲然一笑，喊了聲：“娘。”</br> 聲音又嬌又軟，直往人心里戳。</br> 那笑也好看得緊，那仿佛一筆一劃描繪出來的眉眼，乍然靈動了起來，瞧著哪里還像是個傻子？倒像是個不知道打哪兒來的小仙女。</br> 楊氏捧著她的臉，都不由微微出神。</br> 但那笑也只有那么一瞬。</br> 等笑收起來之后，楊幺兒便又是那個傻子了。</br> 她呆呆地盯著楊氏，一副不知渴饑冷暖的模樣。</br> 楊氏掐緊了指尖，她輕輕拂過楊幺兒的臉，啞聲道：“幺兒想不想吃雞鴨魚肉呀？幺兒想不想穿綾羅綢緞呀？娘送你去過好日子……好不好？”</br> 楊幺兒目光懵懂地盯著她，呆呆地問：“爹娘和弟弟也一起么？”</br> “不，只有幺兒去。幺兒先去，以后好了，再接爹娘和弟弟去。”</br> 對于楊幺兒來說，這樣一句話消化起來似乎都很困難。所以她臉上也沒有旁的表情，看不出喜怒。</br> 楊氏這才端起碗，給了楊幺兒，盯著她一口一口慢慢吃光了。</br> 隨后楊氏便仔細為楊幺兒梳了梳頭，還給她別了朵花。又將自己出嫁時那身好衣裳揀出來，給楊幺兒換上。又揀了塊木炭，給楊幺兒描了描眉。這才牽著她，慢慢地走了出去。</br> ……</br> 李天吉在岷澤縣待了已有一月有余。</br> 他打著來此選婢妾的名頭，實則是為挑選給當今沖喜的人選。</br> 今歲惠帝駕崩，年十六的太子登基，登基后便染上了怪病，連朝都上不得。</br> 朝中老臣心急不已，請欽天監占卜。</br> 隨后欽天監卜卦，曰南方岷澤縣有一女子，若為新后，必使新帝綿延益壽，國運昌隆。</br> 李天吉乃是淑妃的遠房侄子。</br> 如今太子登基，淑妃便一躍成了皇太后。</br> 挑選沖喜女子的任務，皇太后便交給了他。</br> 可這個活計，看著風光。</br> 實則……實則要命得很！</br> 如今新帝初登基，朝政把持在幾位重臣和幾位王爺手中。</br> 多方勢力拉鋸，誰也不愿瞧見新帝當真病體轉好，羽翼漸豐，待長成時，自然沒了這些人繼續把持權勢的機會。</br> 所以這選什么樣的人來沖喜便成了重中之重。</br> 鄉野村婦為新后，必然成為笑柄。</br> 可這還不夠。</br> 不僅得鄉野村婦，這鄉野村婦還得夠埋汰！</br> 得沖不了喜，還會丟新帝臉面的那種……</br> 可是吧。</br> 這種行徑又不能做得太過明顯。</br> 若是弄個貌丑無鹽、邋遢粗魯的去，其他人未必如何，他李天吉必然要先被那些裝模作樣為皇上好的人給一口水噴死。</br> 為著這個，李天吉已經半個月不曾睡好了。</br> 他坐在廳中，喝著涼透了的茶，眉間的皺紋幾乎能夾死蒼蠅。</br> 這時，一個丫鬟奔進門來，屈身道：“老爺，今個兒還選嗎？外頭又送了個新的來。”</br> “昨天送來的瞧了嗎？”李天吉皺著眉問。</br> “沒呢。”</br> “那便一并帶過來吧。”</br> “是。”</br> 不多時，便見幾個年輕姑娘畏手畏腳地被帶進了門來。</br> 不，倒也不都畏手畏腳。</br> 至少有一個身量小的，墜在后頭那個，她走起路大大方方。</br> 待人在李天吉跟前站定，李天吉一眼便被最后那個小姑娘給吸引去了目光。</br> 待瞧清對方長得如何模樣時，李天吉輕吸了口氣。</br> 這窮鄉僻壤的！</br> 還有如此標致的姑娘！</br> 不，不止是標致。</br> 哪怕她穿著粗布衣裳，頭發披散沒有形狀，那眉毛也不知是誰畫的，總歸畫得不大好……但卻依舊掩不住她的模樣。</br> 瓊鼻櫻唇，黛眉桃腮。</br> 實在俏麗若三春之桃。</br> 李天吉腦子里轟轟作響，一瞬間甚至動了點把人留為己用的心思。</br> 但他到底還是按捺住了這種沖動。</br> 他掃視過其他的姑娘，卻遺憾地發現，這些姑娘里頭，包括前些天他見過的那些姑娘里頭，沒有一個人及得上這小姑娘的相貌！</br> 李天吉吐出一口氣，招招手，示意對方到自己跟前來。</br> 旁邊的小廝躬身忙道：“她叫楊幺兒。”</br> 李天吉聽岔了，以為是叫“瑤兒”，心說名字也好。</br> 他便露了個笑容，道：“瑤兒，過來。”</br> 楊幺兒眨眨眼，沒動。</br> 這里對于她來說，太陌生了。</br> 陌生的地方，許許多多陌生的人……</br> 這讓她一時間失去了對外界的感知。</br> 李天吉見她呆呆不動，心底有些驚疑，他扭頭問那小廝：“她這是怎么回事？難不成是個聾子？”</br> 那小廝笑了笑，道：“不是，她是這十里八鄉出了名的傻子。心智不全，呆得很呢。”</br> “傻子？”李天吉頓時失去了所有的興致，再望著楊幺兒那張臉，濃濃的遺憾涌上了心頭。</br> 小廝又道：“不過方才她娘送她來的時候，就說她傻是傻，卻乖順得很，讓她做什么，便做什么。和那些傻起來，便鼻涕口水混作一團的大不同。”</br> 李天吉懷疑地將楊幺兒從頭打量到了腳。</br> 楊幺兒還乖乖站在那里沒動。</br> 的確乖順得很。</br> 再瞧她從頭到腳都沒有鄉野村婦的粗鄙畏縮之氣。</br> 李天吉心底漸漸涌現了一絲喜意。</br> 傻子？</br> 傻子不是正好么？</br> 足夠漂亮，行事大方。</br> 實際卻是個小傻子。</br> 這不正好全了京里頭那些人的要求么？</br> 李天吉終于一拍桌案，手邊的茶盞都跟著一抖。</br> 他道：“就她了，速速帶她去洗漱打扮一番，換了干凈衣裳。明日，不……今日！今日便動身送她進京！”</br> 李天吉笑了笑，露出頗為新帝分憂的神色來，道：“皇上病體可耽誤不得！如今全天下的人都心系皇上龍體呢……”</br> 不過半個時辰后。</br> 楊幺兒便被換上了一身俏麗的粉裳，兩三個丫鬟將她擁上了馬車。</br> 那馬車從李家駛了出去。</br> 守在墻角的楊氏，抬眼怔忡地盯著那馬車遠去，腳下一絆，摔在了地上，頭都磕得青紫了也不覺。</br> 馬車內。</br> 楊幺兒拉了拉身上觸手細膩的衣裳，她將頭從簾子伸出去，往后瞧去，隱約瞧見了楊氏跪伏在地上的身影。</br> 她呆呆地望著那個方向。</br> 一串眼淚滑落了下來，她臉上卻沒旁的表情。</br> 兩旁的丫鬟叫她嚇了一跳，盯著她落淚的樣子，暗暗抽氣。</br> 這村姑長得也著實太好看了些……</br> 落起淚來，倒像是那仙子落淚直落下珍珠水晶似的，哭得又漂亮又戳人心。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內。</br>，，。，。</br>