8.
　　姜昌進來叫人出去吃飯的時候，正見著提燈靠在椅子上熟睡，身上蓋了謝九樓昨日的披風，腳也嚴嚴實實捂在對方懷里，便道：“昨兒還相見不相認的，今兒就蓋著你衣服睡了？”
　　謝九樓只抿著嘴笑，右邊臉上一個酒窩。
　　動靜將提燈吵醒，那邊已迷迷糊糊睜眼，謝九樓趕緊收笑，板臉道：“出去吃飯。”
　　提燈磨磨蹭蹭穿鞋，低頭時垂到頸側的頭發遮住他大半側臉，身前火光已闌珊，照得他的眼睛有些無精打采。
　　謝九樓站著等了會，過去蹲下身替他把褲腳攢進靴子，兩人側額挨著側額，他低聲問：“沒睡醒？”
　　提燈睡覺總是不安分的，這點謝九樓過去三百年早領會到。
　　夜間多夢，總發囈語，也倒罷了，在無界處時，只要謝九樓不在身邊，他寧可坐在床上枯守一夜，斷不肯睡覺。
　　起先謝九樓也不知曉，直到一次二人鬧別扭，不曉得提燈又是什么事掀翻謝九樓心里那點醋壇子，惹得謝九樓跑出去找楚空遙喝了半夜的酒。酒過三巡本想像以前一樣就在外頭將就一夜，偏偏那晚他搭錯筋，又想回去看一眼提燈如何。
　　豈料輕手輕腳走到殿門外，瞧著里頭還有光暈，并未熄燈。
　　他推開一條門縫，立時對上提燈的目光——當時已近凌晨，提燈竟始終抱膝坐在床頭，一動不動盯著大門等了一夜。
　　那副模樣，像什么孱弱的小獸，才從外頭撿回來家養著，望過來的時候，眼睛玻璃珠似的亮，表面雖乖巧，里子卻是說不出的固執。
　　謝九樓一開始以為只是巧合，或許提燈只那一次，大抵覺得惹他生氣過意不去才這么等他。他心里這么說服自己，第二晚卻鬼使神差的，故意捱到深夜才回去。
　　一推門，提燈還和前一夜一樣，睜著雙眼睛坐在床頭等，見他進門，也不說話，也不發脾氣，就一眨不眨地瞧著他，瞧得謝九樓心里又是發癢又是發顫，還有點子別的想法隱隱作祟。
　　提燈不愛說話，從來一個眼神就能把他收拾服帖。管謝九樓再沖再橫，只要提燈裝作什么都不知道地這么一瞧，他是什么法子也沒有了。
　　就像剛才提燈不準他往火堆邊上靠一樣，直勾勾望著他，一個字也不用說，謝九樓又憋屈又甘愿地就從了。
　　往后數年，謝九樓習慣了，也默認了，鬧再大的脾氣，決不把提燈一個人撇在夜里。
　　提燈睡不好，醒來便不安生，雖也只沉默著，總要一個人待著悶半日神，每每如此，謝九樓都能立時在那雙眼里看出來點不爽快來。
　　提燈一雙眼睛全是話，怯、喜、惱、悲樣樣都在那里頭說。旁人讀不懂，傳這是個喜怒不形于色的主兒，是笑面虎，謝九樓往往只消一眼就知道提燈是個什么情緒。
　　他只當是自己厲害。
　　他給提燈攢好褲腳，拉著懶洋洋的人起來，哄道：“別貪睡，火邊上容易犯困，先出去。”
　　外頭屋里亮堂，提燈走出來，眼神清亮不少。
　　姜昌端了雞上桌，正往碗里夾菜：“自己盛飯啊，我先給我阿妹送點去。”
　　提燈問：“她不上桌？”
　　姜昌提了提嘴角：“她……不見外客。”
　　說了就端著碗要走，提燈對著他背影道：“你們家還挺講究規矩。”
　　姜昌背影一頓，只加快步子往灶臺后的屋里去。
　　謝九樓給提燈盛了飯，問：“你覺得他有問題？”
　　“怎么這么說？”提燈托著碗，夾一筷子菜放進嘴里，“他人很好。”
　　“可你還是懷疑他有問題。”謝九樓把雞肉去了皮，凈肉放進提燈碗里，皮夾給自己，“常言禮不下庶人，他貧困至此，認得琉璃已是古怪，竟還說他阿妹家大門不出二門不邁不見外客，這是貴族規矩。再者昨夜你問出來，他家不養別的家禽，偏偏那一籠子雞又只吃小米和他自己種的菜，不吃別的。”
　　提燈仍不順著他的話：“是，怎么了？”
　　謝九樓道：“他在岸邊救起咱們時，說他來割草。他既不養這些，割草做什么？”
　　提燈笑道：“所以他也沒割。”
　　“是，他沒割，最后兩手空空就回來了。他專去岸邊救咱們。”謝九樓抬眼，“他怎么知道我們在那出事的？”
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　　姜昌端著飯菜，站在灶房后的房門口。
　　“囡囡，”他敲門，“哥哥進來了。”
　　里頭沒聲兒。
　　姜昌又敲：“囡囡，給哥哥開門。”
　　他在門外等了半晌，正要敲第三次，木門突然拉開一條紙一般薄的縫。
　　凡人肉眼難以察覺，待他指節已挨上門板，門縫里也悄然竄出一縷黑煙。
　　那黑煙動若游魚，只盤在姜昌腹間，手腕粗的一條，中心濃黑，暈到外圍便半透明般淺淡。只一眨眼，原悄無聲息圈住他整個腰腹的煙圈驟然一緊，似一股麻繩將他套住，姜昌低眼，還沒來得及看，就被一把卷入房中，隨即便是砰的關門聲響。
　　一墻之隔的二人只聽見姜昌猝不及防一聲悶哼，再就是那陣極響的關門聲，登時對了個眼色，提燈將碗筷一放，對著墻道：“姜昌？！怎么了？！”
　　本想著聽不見回應就直接沖進去，誰料下一瞬他們就聽那頭姜昌的聲音隔著門墻傳過來：“沒……沒事！你們接著吃！我沒事！”
　　“真沒事？”
　　“真沒事！”
　　倆人又將信將疑坐下，吃了兩口，謝九樓不放心道：“我還是去看看。”
　　正跨出步子，被提燈一把拉住：“你聽。”
　　謝九樓側耳，竟隱約聽見姜昌的說笑聲。聲音斷斷續續，雖不真切，卻不難聽出對方十分平和自在，好似剛才駭人的動靜不過是他進門偶然摔了一跤而已。
　　謝九樓猶疑著，又聽提燈問：“有沒有聽出不對勁？”
　　“什么不對勁？”
　　提燈道：“你仔細聽。”
　　謝九樓又凝神聽了會兒，蹙眉：“怎么只有他一個人在說話……”
　　他看向提燈：“難不成是他阿妹聲音小，不常出閨閣，故而怯生，也是有的。”
　　提燈搖頭：“就算你這么個說法，那剛才呢？”
　　“剛才？”
　　“剛才姜昌進門絆了一跤，鬧出那么大動靜，你我與他萍水相逢姑且要隔墻驚問，他阿妹竟是沒一點聲兒的。”
　　謝九樓恍然大悟：“他阿妹是個啞巴？”
　　提燈：……
　　提燈一瞬間啞口無言。
　　照謝九的邏輯，方才那些不合常理，竟說得通。
　　“可我總覺得哪里奇怪。”提燈沉思片刻，又想起最初和姜昌相遇的情景，“你記得不記得，我們怎么到這兒來的？”
　　謝九樓道：“不是你要來須臾城？”
　　“我要來須臾城是沒錯，可我們怎么會昏迷不醒出現在河邊？”
　　謝九樓被問住了。
　　他沉心一想：自己跟著提燈出了陰司，見提燈在船上遇見吃骨翁后自發入了水，不多時提燈浮出來，他正當沒事的時候，提燈又猛然沉下去。那時他見勢況不對，立時跟著下了水，再然后……
　　謝九樓怎么都記不起來了。
　　他正要詢問提燈，已被對方搶先答了：“我過河時因著遇見吃骨翁才下水去，好不容易快靠岸，竟腳下失力又溺了回去。”
　　“然后呢？”謝九樓問。
　　提燈沉著臉道：“就見到姜昌了。”
　　“咱們當時為什么沒能上岸去？既然當時上不去，怎么昏迷時又無緣無故漂上岸了？”謝九樓坐回椅子里，一手放在桌上，凝眉道，“要么是水有問題——”
　　“水不會有問題。”提燈打斷他，“否則我第一次下水就起不來了。”
　　謝九樓方才篤定：“那就是我們在水下遇了事，醒來便忘了。”
　　“還恰好，就被姜昌救了。”