44.

　　二人一夜無話，次早天亮，正臥眠樹下，就聽鶴頂紅由遠及近喊過來：“虧我們找了一夜！你倆倒好！在這兒睡得不知姓什么了！半點不叫人省、省、省……”

　　被吵醒的巨虎從樹后緩步繞上前來，脊骨聳動，打了個呵欠。

　　鶴頂紅動了動唇，幾個箭步原路退出幾丈遠，躲到了楚空遙背后。

　　——鳥怕貓，自古如此。

　　楚空遙笑著抬手往后護了護，瞧那老虎右眼上已糊了一團黑紅的血痂，該是被挖了。

　　“睡醒了，也該下山了。”他沖樹下二人道，“這畜生倒讓你們收拾得服帖。”

　　提燈一面起身，一面斜乜那老虎：楚空遙這么一提醒，他才想起這畜生還沒處決。

　　老虎佝著腦袋往謝九樓腿邊上挨。

　　謝九樓正給提燈拍完后背的泥灰，這會子大腿貼過來一個熱乎的身體，便隨手在老虎頂上薅了兩下。

　　提燈說：“先走吧。”

　　眾目睽睽，也不方便拿它怎么樣。

　　下山路上，鶴頂紅先湊過去：“提燈，昨兒那光是怎么回事？”

　　提燈低著眼，裝不明白：“什么光？”

　　“就昨兒，”鶴頂紅說得興起，“你去找謝九樓那當頭，林子里冒出一把光來。嚯！地皮都哆嗦掉一層灰似的，不是你搗鼓的？”

　　提燈搖頭：“我沒見著。”

　　“怎么會！那光只要在山上的都能……”

　　鶴頂紅話沒說完，提燈轉身要去挨著謝九樓。

　　才一扭頭，方曉得謝九樓旁邊，那老虎竟已跟了一路。

　　謝九樓也不吭聲，任它跟著。

　　提燈在他跟前頓住腳：“你喜歡？”

　　謝九樓抱臂，垂眸看著老虎，揚唇一笑：“還行吧。”

　　提燈便盯著老虎陷入了沉思。

　　“想什么？”謝九樓拉著提燈繼續下坡，“是不是覺得能留它——”

　　“留它的皮下來給你做毯子。”提燈仰頭，眼珠子似乎亮了一層，“如何？”

　　謝九樓：……

　　謝九樓扯了扯嘴角，委婉道：“時令未至，過冬再說吧。”

　　提燈一愣：“過冬？”

　　“是啊，過冬。”謝九樓并未注意到提燈神色，只踏上前方青蔥山路，悠揚道，“今年冬天，若陪你在娑婆界過，便能一起看雪了。”

　　無界處沒有春秋，謝九樓已三百年沒見過大雪。

　　“能和你看一場雪，也是極好的。”他說著，側首看向提燈，對方卻不知想到什么，低頭不語。

　　“……提燈？”

　　提燈聞聲抬頭，怔了一息，忽笑了笑：“那你可記好，算我欠你的——第一樣有了，便是娑婆的雪。”

　　-

　　老虎成了囡囡最喜歡的坐騎。

　　一行人沿路走，沿路觀賞囡囡癱在虎背上，時而仰面朝天，時而趴著打盹，絲絲縷縷黑氣垂在虎肚子兩側，飄飄蕩蕩。

　　提燈見它招囡囡喜歡，扒皮的事便也按住不提了。

　　“總該取個什么名字。”謝九樓道，“大黃？”

　　楚空遙搖頭：“不雅。”

　　“那叫什么？”

　　“小黃。”

　　謝九樓：……

　　“提燈，你覺著哪個好？”他轉而問道，“大黃還是小黃？”

　　提燈沉默一瞬：“它不是，本來就有名字么？”

　　“有么？”

　　“老虎。”

　　謝九樓：……

　　楚空遙：……

　　老虎：……

　　鶴頂紅隔得老遠，聽他們商討半天，一撇嘴道：“不是過冬要做成毯子么？！就叫毯子得了。”

　　于是老虎有了名字。

　　除了它自己，大家都很滿意這個名字。

　　行至半山腰，提燈不動聲色慢了下來，最后止步道：“我方才打眼見著草叢里有個東西，像謝九的戒指。”

　　謝九樓下意識摸了摸自個兒別在腰間的硬物：“有么？”

　　“有的。”提燈道，“你在這兒等我，我去瞧瞧就回來。”

　　毯子瞧著他的背影歪了歪頭。

　　提燈離開的方向，似乎是它的虎穴。

　　一時提燈負手回來，謝九樓大馬金刀坐在石頭上，躬著身，兩肘擱在膝蓋上，百無聊賴翻葉子玩：“找著了么？”

　　提燈搖頭：“泥太厚了。”

　　謝九樓頷首低笑，末了又道：“那走吧。”

　　只是嘴上說著，身子卻沒動，像還在等什么。

　　果不其然，提燈趁機從背后掏出一弓一箭，遞給謝九樓。

　　那是一把極輕巧的弓，不過比小臂略長，象牙白，箭身更是干凈得一塵不染，連尾部箭羽都好似閃著銀光。

　　謝九樓看著這把自己用了二十年的龍吟箭，并沒有接，只問：“哪里來的？”

　　提燈垂目，正琢磨找個什么借口糊弄過去，謝九樓就給他送了臺子：“找戒指路上撿的？”

　　提燈趕緊點點頭。

　　謝九樓又說：“不該啊。這龍吟箭，三百年前就折了，怎么會出現在這兒？”

　　提燈眼珠子又悄悄亂轉起來。

　　這時謝九樓又自答道：“該不會當年山里本就不止一把，世人不知道罷了？”

　　提燈一聽，又點點頭。

　　謝九樓忍著笑接過弓箭，自嘆道：“當年我滿歲，阿嬤端著托盤讓我抓周，我第一個拿的就是這把弓，父親自此便把它掛在了我的搖籃邊。后來箭斷了，龍骨成灰，我再想起，只嘆是自己糟踐了它。觀音之物，豈是我娑婆凡俗能染指的。謝家兩百年，它也就認過我這么一個主。如今再得一把，倒沉得叫我不敢拿了。”

　　提燈嘀咕：“拿了就拿了，觀音叫你拿的。”

　　“什么？”

　　“沒什么。”提燈道，“你既用著趁手，就當從這兒借的，日后無需再用時，還回來便是。”

　　轉眼大半日腳程，他們才下了山。

　　毯子因為外型彪惡，只怕隨著他們去找客棧，要嚇走大半個地方的人。便叫他馱著囡囡，繞山下小鎮，穿林過去，在鎮子外等他們。

　　鶴頂紅一腳跨進鎮子，一面抱怨：“早曉得就繞峽走了。進山這一程，耗費的時辰還不如繞峽呢。”

　　他越想越不得意，轉問提燈：“提燈，你當初為何非要進山？”

　　沒等提燈答，謝九樓便在一旁說：“擒了虎，解決世間倀鬼之患，難道不值？”

　　鶴頂紅皺緊眉頭——不是不值，只是提燈不像那么為世間著想的人。

　　他拉著提燈小聲問：“你當真為這個？”

　　提燈想了想，當下也沒別的理由敷衍，便道：“是。”

　　鶴頂紅神色愈發怪異。

　　楚空遙伸出指尖抻平他額前皺出來的高低眉：“你當初執意要跟著，這會子又何必疑神疑鬼。”

　　鶴頂紅躲開：“動手動腳的，做什么。”

　　楚空遙偏頭，含笑道：“小鳥，用完我，就嫌棄起來了？”

　　“我幾時用……”

　　鶴頂紅話到一半，咬住舌頭：毯子沒離開那會兒，他確實一直逮著楚空遙躲老虎來著。

　　正說著，遠處人群里傳來高昂的一聲大喊：“大哥！”

　　這聲音顯然是沖他們所在的方位來的，即便不是，也足夠引起一條長街的人的注意。

　　眾人朝聲源處看去。

　　下一刻，提燈聽見謝九樓嘆了口氣。

　　曲鴛。

　　原來這曲鴛在宅子里閑不下來，他們離開不過半日，他便悶得渾身不自在。又惦念著提燈去時的叮囑，怕自個兒執意跟進山要惹得提燈生氣，便打起主意，帶了三兩隨從，繞過虎嘯山，在山下他們必定會落腳的鎮子里等著。

　　才到一天，曲鴛無事在鎮上游蕩，便撞見了他們。

　　他瞅著謝九樓背上背的弓，新奇得緊：“原來大哥進山是尋寶去了？”

　　謝九樓不置可否，拉著提燈要去找客棧。

　　“……客棧我找好了！早給你們定了四間房！跟我來！”

　　曲鴛一片盛情，他們本還客氣了一下，直接被一句“救命之恩”給堵了回去。

　　客棧訂的最好的上房，不出意料，提燈被安排在曲鴛隔壁，鶴頂紅在最后，中間是楚空遙和謝九樓。

　　進客棧時楚空遙同謝九樓擦肩而過，低聲道：“你和提燈睡小鳥那間，小鳥睡我那兒。”

　　如此每一個住人的房間，都和下一個隔了一間空房。

　　“你和鶴頂紅住一間？”謝九樓問，“他會答應？”

　　楚空遙慢慢搖著扇子：“這你不管。我有法子。”

　　這幾日正是踏青節，鎮子里煙雨蒙蒙，入了夜的沿河兩道，青石板綴著三兩青苔，沾著雨水，有在檐下賣些解饞小食的，也有推了攤出來賣各色燈籠的。

　　曲鴛拾掇著各人吃了頓好酒，自己先酩酊大醉被攙扶回去，也不知是裝的還是真醉了。

　　不多時鶴頂紅和楚空遙也不見了人，謝九樓與提燈心思本就不在酒上，意興闌珊喝了幾口，便上了樓。

　　提燈裝模作樣往曲鴛給他安排的房里走了幾步，謝九樓忽然伸手抓住他小臂，一把拽他進自己懷里。

　　剛撞進謝九樓的懷，提燈便兩眼一晃，被扛起來往最后一間廂房去了。

　　他兩眼只看得見走廊的地，還有謝九樓修長小腿下的后腳跟。

　　接著是連續的門框碰撞。

　　提燈被放在床褥上，曲起兩腿，接納謝九樓傾覆而來的身體和錯亂的吻。

　　他那只纏裹著皮革的左手才在外頭吃足了風，眼下更比平時更添幾分涼意。

　　衣衫松散，臨門一腳之際，謝九樓緩緩從他身上蹭起來，胳膊撐在提燈兩側，帶著幾分酒后的沙啞含笑道：“叫幾聲阿海海聽聽。”

　　提燈雙手從后攀著他的肩，才剛被吻得沒了神魂，喘著氣問：“什么？”

　　謝九樓稍稍低下身，另一只手還放在提燈衣裳里，只拿鼻尖蹭了蹭提燈頸項，抬頭道：“叫幾聲阿海海給我聽。聽高興了，我就給你。”