北軍敗了！
    戰無不勝，天下無敵的北軍敗了！
    敗在兵力懸殊，敗在沒有接應，敗在孤軍作戰。
    不是北軍不能打，而是形勢比人強。
    北軍敗了一場，只能退守險要城池，放棄正面戰，打防守戰。
    消息傳到京城，全城嘩然。
    永泰帝直接吐出一口鮮血，昏迷過去。
    京城戒嚴，全城靜街。
    禁軍如臨大敵，金吾衛無孔不入。
    孫邦年奉皇命，封閉興慶宮。
    沒有他和儲君蕭成義兩人點頭同意，即便是陶皇后也休想進入興慶宮。
    當然，陶皇后是順利進入了興慶宮。
    這個時候，儲君蕭成義需要陶皇后在身邊出謀劃策，替他分擔壓力。
    他還沒有完全準備好做一個皇帝，難免會有思慮不周的地方，會有疏忽的細節。
    陶皇后守在床邊，嘆了一聲。
    “北軍竟然敗了！這個天下到底是怎么了？陛下并非昏君，更非暴君，為何天災人禍不斷？一年之內，兩次異族入侵，來勢洶洶，到底是怎么回事？”
    她也很憂心。
    這一次的情況，遠比上一次西戎王庭入侵嚴重多了。
    烏恒王庭，二十萬大軍，全是騎兵，這誰受得住？
    非得集結大魏七成以上的兵力，才能抗衡。
    可是這一來，反賊勢必越鬧越厲害。
    “內憂外患，也不知什么時候是個頭。”陶皇后面色愁苦，眉頭不由得皺起來。
    蕭成義嘴皮發干，有脫皮的情況，嗓子干啞，卻想不起喝水。
    他很緊張，壓力很大，從未感受過如泰山壓頂一般的壓力，壓得他快要喘不過氣來。
    他對陶皇后說道：“西北那邊傳來消息，烏恒王庭的情況，大致打聽清楚。西域戰亂，有一支虎狼之師從西邊而來，在西域燒殺劫掠，殺得西域一地天地變色。烏恒不是對手，只能往東進犯。
    一路上整合草原部落，勢力壯大。可是極西草原那一帶，已經連續干旱數年，根本養不起那么多兵馬。烏恒需要尋找新的富饒之地，于是盯上了我們大魏。”
    陶皇后驚呼，“你是說，烏恒不是打草谷，劫掠一番就會退兵？而是要占地盤，建他們的國？”
    儲君蕭成義重重點頭，“正是！朝臣們預估，烏恒是相中了燕州，云州，濟州等地地盤。那些地方，還算水草茂盛，而且天氣不熱，適合放牧修養。”
    陶皇后面色凝重，“朝臣們還說了什么？是不是有人建議讓出地盤？”
    “母后誤會！這個時候，沒人敢冒天下之大不韙，將大魏江山拱手讓人。真有人敢開口，就是我大魏的敵人，誅九族！”
    蕭成義面色陰沉，隱約帶著一點殺意。
    陶皇后頓時松了一口氣，“別的都可以談，唯獨地盤不能讓，這是底線。否則，你就是大魏的罪人，永遠會被釘在恥辱柱上。”
    蕭成義重重點頭，“兒子明白！而且情況也沒到這個地步。北軍雖然敗了，但是大魏沒有敗。涼州兵馬，幽州兵馬，青州兵馬，甚至豫州兵馬，都在往戰場上趕。三個月，三個月時間肯定能讓烏恒退兵。”
    陶皇后提醒他，“千萬不能大意！再有三個月，就到了寒冬臘月，是一年中最難熬的日子。你也說，烏恒王庭要找地方放牧修養，為了生存，冬天的時候他們會更加瘋狂的進攻。”
    蕭成義咬咬牙，點了點頭，沒作聲。
    父皇倒下，幾乎所有的壓力都在他身上，他有點頂不住。
    但他咬牙堅持。
    此次危機，乃是大魏立國以來，從未有過的巨大外患。
    加上內憂未平，戶部和少府窮哈哈，真不知怎么熬下去。
    唯一值得慶幸的是，今年收成還行，賦稅應該還不錯，能解決大部分的問題。
    陶皇后悄聲吩咐梅少監：“去把太醫叫來，本宮要親自詢問陛下的情況。”
    梅少監領命而去。
    蕭成義看著她，默然無語。
    陶皇后斟酌了一下，才說道：“你得早做打算！”
    蕭成義沉默不語，表情凝重。
    梅少監將太醫帶到陶皇后跟前。
    陶皇后開門見山，直言問道：“你和本宮說實話，陛下這一次能不能熬過去？”
    太醫戰戰兢兢，張張嘴，卻連聲音都沒發出來。
    陶皇后放緩語氣，“你盡管說，本宮絕不問罪。”
    太醫這才遲疑道：“啟稟娘娘，陛下這一次恐怕很難熬過去。”
    陶皇后蹙眉，“沒有辦法了嗎？”
    太醫膽戰心驚，“不瞞娘娘，陛下的身體已經到了油盡燈枯的地步。就算大羅金仙降世，也是回天乏力。生老病死乃是天意，非人力可違。”
    陶皇后嘆了一聲，問道：“大約還剩下多長時間？”
    太醫斟酌了一下，“若是陛下明早之前能醒來，施以猛藥，大約還有半個月的時間。”
    “若是明早醒不來又如何？”
    “微臣不敢說！”
    言下之意，要是明天一早皇帝還沒醒來，有可能隨時過世。
    陶皇后揮揮手，打發了太醫。
    她對蕭成義說道：“太醫的話，你也聽見了。早做準備吧！”
    蕭成義點點頭。
    既然他已經坐在儲君的位置上，再苦再難，他也會走下去。
    ……
    最終，永泰帝還是沒能戰勝天意。
    他沒能及時醒來。
    兩日后，他在昏迷中離世，沒有留下一句遺言。
    當皇宮喪鐘敲響，全城震動。
    “這鐘……陛下沒了！”
    “陛下竟然就沒了？”
    “怎么會如此突然？”
    朝臣無論官職大小，紛紛朝皇宮涌去。
    他們不顧禁令，不顧金吾衛的威脅，一定要去皇宮看個究竟。
    皇帝走得太突然，事先一點風聲都沒有，若非已經立下儲君，只怕人人都會多想，懷疑是皇后聯合三皇子害死了皇帝。
    朝臣堵住宮門，要求見陶皇后，見儲君，見已經過世的永泰帝。
    金吾衛如臨大敵，禁軍如臨大敵。
    執金吾鄭剛都想直接下令抓人，統統抓起來。
    然而，想到自己的靠山皇帝陛下剛剛去世，他也不敢造次，只能陰沉著一張臉，目光不善地看著每個人。
    就在朝臣們吵得不可開交的時候，有內侍奉命來到宮門，請朝臣進宮。
    并非每個朝臣都能進宮。
    三品以上的官員才有資格進宮。
    朝臣們進宮后，才發現皇室宗親早就候在興慶宮，諸位皇子也到了。
    朝臣們的臉色，頓時就不好看了。
    這么說，喪鐘敲響的時候，皇帝已經死了一段時間。
    這段時間，陶皇后和儲君在做什么？
    又在防備著誰？
    答案已經不言而喻。
    儲君不信任世家官員，這是一個不友好的信號。
    朝臣們互相交流了一個眼神，彼此心領神會。
    “敢問陛下何時離世？”有朝臣站出來質問陶皇后。
    陶皇后面色不快，還是忍著脾氣說道：“陛下在寅時去世。”
    簡直喪心病狂！
    陛下寅時去世，喪鐘敲響，已經是申時。
    兩者之間，整整相隔了五個多時辰。
    這五個時辰內，發生了什么事情？
    當即就有朝臣質問，“陛下寅時去世，為何申時才敲響喪鐘？為何沒在第一時間敲響喪鐘。”
    “因為京城不安全，皇宮不安全！”陶皇后擲地有聲，“看看你們的態度，陛下才過世幾個時辰，你們就要逼問本宮，是要逼宮造反嗎？”
    “皇后娘娘慎言！沒有人要逼宮造反，臣等只想尋求一個真相。”
    “真相就是陛下去世，本宮傷心欲絕，又恐有人迫害，故推遲喪鐘，先令禁軍拱衛皇宮，確保安全。”
    “為何皇室宗親……”
    “因為他們姓蕭，他們是陛下的家人，族人……而你們是外臣。莫非爾等外臣，還要求同皇室宗親一樣的待遇？荒謬！”
    陶皇后氣場全開，戰斗精神昂揚。
    顯然，這種情況，她早有預料，并且早有準備。
    朝臣們不服氣，卻又無法反駁陶皇后的話。
    他們的確是外臣。
    內外親疏有別，能說錯嗎？
    自家要是有人死了，肯定也是先通知近親，然后才是故舊好友。
    陶皇后緩了緩語氣，“陛下是在昏迷中去世，臨終前沒有留下一句遺言。此事，太醫可作證。好在，陛下早早立下三皇子為儲君，陛下的葬禮，以及新皇登基一事，還需要禮部和少府多多費心。正值國難之際，本宮認為一切從簡，想來陛下也是同意的。”
    “謹遵皇后娘娘懿旨！”
    禮部官員很干脆，喪禮和新皇登基，本就是他們的分內之事。
    至于一切從簡，這也難不倒他們。
    奢靡有奢靡的辦法，從簡也有從簡的辦法。
    一切都有先例可尋，照著前輩的經驗去做，保證不會犯大錯。
    禮部官員很積極，已經開始算黃歷。
    黃歷日子都記在腦子里，需要的時候，翻翻腦子里的記憶就行。
    七日后黃道吉日，新皇登基正是時候。
    陶皇后當即點頭同意，“正所謂國不可一日無君，又正值朝廷內憂外患，新皇盡快登基，穩定局面很有必要。眾位愛卿可有異議？”
    很顯然，陶皇后已經掌控了局面。
    一朝大權在握，滋味無比美妙！