凌長治從來都沒讓人失望過。
    在他的整頓下，南軍終于煥然一新，重塑軍容，從戰敗的陰影中走出來，恢復士氣。
    有了一戰之力，凌長治請旨出城作戰。
    不能讓反賊如此囂張，一定要殺一殺反賊的氣焰。
    太寧帝蕭成義很是猶豫。
    “守城不好嗎？反賊肯定打不進來。出城作戰，勝負難料！”
    凌長治擲地有聲說道：“陛下明鑒！反賊在城墻下已經囂張了快一個月。若是再不出城迎戰，會打擊士氣啊！所有人都認為，南軍已經被打殘廢，已經沒有一戰之力，所有人都指望著豫州兵馬救援，指望著京倉糧食支應。
    這樣下去，微臣以為恐有不堪言之事發生。只有讓南軍出城迎戰，表明朝廷決心，方能給京城所有百姓強烈的信心。甚至于，可以趁機打壓兩家，平抑物價！微臣懇請陛下以大局為重，準許臣領軍出戰！”
    太寧帝蕭成義依舊遲疑。
    “出城作戰，萬一敗了，豈不是更加打擊士氣？”
    “可若是勝了，就能鼓舞士氣。即便沒有勝，能打個平局，也是勝利。”
    “你讓朕再想一想！”
    “陛下，時不待人。請陛下盡快決斷！”
    凌長治猛地拔高音量，不達目的誓不罷休的樣子，讓太寧帝蕭成義有些恐慌。
    這算什么？
    逼迫皇帝嗎？
    太寧帝蕭成義心中不滿，卻不敢表現出來。
    現如今，他能依靠并信任的人并不多。
    凌長治這些年的表現，有目共睹。
    他不能在這個時候，寒了臣子的心。
    于是，他問道：“凌愛卿可有把握打贏？若是沒有把握，朕以為，此事還需從長計議。比如，等地方將領，以及豫州兵馬馳援，皆是雙方配合夾擊反賊，更有把握。”
    “陛下，打仗，勝負從來都是五五分。從沒有百分百一定能打勝仗的說法。”
    太寧帝蕭成義弱弱說道：“可是北軍，以前就是百分百打勝仗。”
    凌長治朗聲說道：“所以，北軍一敗，就是全軍覆沒，連重整旗鼓的機會都沒有。打慣了順風仗，一旦戰敗，其后果只會比其他部隊更嚴重。
    其他部隊，好歹還有打敗仗的經驗，知道敗仗之后要如何處置方能減少損失。北軍，就是因為打慣了勝仗，只會死戰。
    朝廷每年花費無數錢糧養起來的北軍，就這么被打沒了。
    所以，陛下不用擔心南軍會敗。即便敗了，微臣也有辦法挽回損失，重整旗鼓！絕不會像薛學將軍那般，只會死戰。”
    薛學原本是北軍副將，后來接替蕭逸，擔任南軍將軍。
    薛學的軍事經驗，打仗作風，完全照搬北軍。
    好處是打仗勇猛！
    壞處是，一旦遭遇戰敗，后果極其嚴重。
    死戰，有時候未必是好事！
    打仗，也需要靈活變通，機動應對，而不是一味死戰！
    是個人都看得出來，凌長治的態度很強硬。
    不達目的誓不罷休！
    已經是明顯在逼迫。
    宮人看得目瞪口呆。
    其他朝臣則是眼觀鼻鼻觀心，并不開口反駁。
    更沒有人站出來呵斥凌長治。
    中青年官員中，凌長治明顯是領軍人物。
    再過一二十年，不出意外，他就是朝廷丞相，一言決人生死，一言決一地生死。
    太寧帝蕭成義的雙手，都被衣袖籠罩。
    無人知曉，他的雙手緊握著龍椅扶手，青筋暴突，面上卻還要維持平靜。
    他很憤怒，也應該憤怒。
    但，同時他也感到恐懼。
    事態似乎在失控。
    身為皇帝，他已經感覺到，他對朝堂地控制力正在被逐漸削弱。
    去年，有官員逼宮，造謠中傷他是孤星，正在禍害大魏朝廷。
    那件事情，看似已經解決。
    牽涉其中的官員，都已經被處斬。
    但是……
    那件事情的影響力還在！
    恐怕，現在有更多的朝臣，心頭已經認定他是孤星，是大魏江山的禍害！
    他就不配坐在龍椅上！
    太寧帝蕭成義臉色煞白，身體已經開始冒汗。
    羅小年著急，只能輕聲問道：“陛下身體不舒服嗎？”
    只要皇帝點頭，說身體不舒服，他就冒著被朝臣打死的風險宣布退朝。
    可是，皇帝并沒有回應他。
    反而說道：“凌愛卿當真認為必須出兵迎戰？不戰不行？”
    凌長治朗聲說道：“是！南軍必須出城迎戰，將士氣打出來。”
    “萬一輸了……”
    “臣已經做好戰敗的準備！當然，臣會努力打贏，給陛下一個好消息。”
    太寧帝蕭成義深吸一口氣，“那……凌愛卿自己拿主意吧！你是知兵之人，肯定比朕想得更周全！”
    “多謝陛下！臣一定不會讓陛下失望！”
    凌長治領命，領軍備戰。
    ……
    在某個傍晚，反賊正在埋鍋造飯的時候，城門大開，南軍出動，打了反賊一個出其不意。
    經過一天喊殺，已經疲憊不堪，等著開飯的反賊，突然遭遇襲擊，陣營大亂。
    南軍騎兵直接殺入反賊陣營，放火殺人，目標直指反賊糧草！
    一顆人頭高高飛起。
    幾十黑衣蒙面人，趁亂退去。
    并放聲高喊，“司馬斗死了！司馬斗死了！”
    喊聲越傳越遠，傳入更多人的耳中。
    反賊軍心大亂。
    一場混戰，就此開始。
    ……
    大火整整燒了一天一夜！
    反賊終于退去，在五十里外扎營休整。
    南軍退入京城！
    京城城墻外面，殘肢斷臂，煙火塵埃，被鮮血浸濕的土地。
    這是一場勝利！
    一場始料未及的勝利。
    凌長治一身煙火塵埃，臉都來不及清洗，召見手下兒郎。
    他要弄清楚昨晚上到底發生了何事。
    司馬斗死了，此事當真？
    “似乎是有人趁亂殺入反賊中軍，取了司馬斗項上人頭。”
    “確認了嗎？死的當真是司馬斗？”
    “還沒確認！昨晚一場大火，很多尸體都已經燒得面目全非，無法辨認。”
    “趕緊派人確認！”
    “諾！”
    “昨晚那群殺入中軍的黑衣蒙面人，是大人安排的嗎？”
    “當然不是本官安排的。”
    凌長治都還在懵逼，琢磨著突然殺出來的黑衣蒙面人到底何方神圣，時機拿捏得如此準確。
    最大的可能……
    他心中已經有了懷疑對象，只是還需要求證。
    他現在，最關心的事情，司馬斗到底死了沒？
    當然，黑衣人制造一場混亂，引發反賊大亂，這才是勝利的關鍵。
    他脫下鎧甲，洗漱更衣，沒急著去皇宮復命，而是喬裝打扮去了東平王府。
    敲開東平王府的大門。
    “本官要見你們王爺！”
    東平王府的門房：“大公子快請進！”
    這可是王府的稀客啊！
    門房不經通報，極為熱情地將人迎入府邸，然后才去通報東平王蕭過。
    表兄弟二人，在書房碰面。
    蕭過拱拱手，“恭喜你打敗反賊，解京城之圍！從今以后，應該沒人會反對你統兵作戰！”
    凌長治似乎對這場勝利并不看重，“反賊只是暫時退去，遲早還會卷土重來。”
    幾十萬人規模的反賊，不是靠一晚上，一把火就能解決的。
    “我要見蕭逸！你讓他出來見我！”
    東平王蕭過明顯愣了下，“你要見老六？老六不在府上。”
    凌長治說道：“你聯系他，就說我要見他，盡快。”
    蕭過忙說道，“可是我現在聯系不上他。我也不知道他現在到底在哪里。前段時間，筑陽郡主府的四姑娘，也托我聯系老六，這么長時間，一直都沒消息。我懷疑他早就離開了京城。”
    凌長治大皺眉頭，“你都聯系不上他？”
    蕭過苦笑一聲，“名義上，他是王府的人，是本王的親兄弟。然而，他的事情，本王管不了也沒辦法管。他也不會讓人插手他的事情。
    這么說吧，他只是在王府掛了個名號，只為了拿回他的身份。除此之外，方方面面，他都和王府分得清清楚楚。上次，我說給他月例銀子，給他鋪子，他都沒要。還嫌我多事！”
    凌長治想了想，問道：“燕云歌讓你聯系他，有沒有說為了什么事？”
    蕭過想了想，“我記得，她托人帶信，正好是反賊圍攻漆縣，富貴山莊遭遇危險的時候。不出所料，應該是為了富貴山莊的事情才會主動聯系老六。不過我一直聯系不上老六。”
    凌長治不死心，“我記得蕭逸身邊有位紀先生，他人呢？”
    蕭過忙說道：“紀先生也不在王府！自從紀先生跟了老六，除非老六來王府，他從不主動登門！”
    凌長治：“……”
    MMP，蕭逸到底躲在哪里？
    這么一個大活人，找了這么長時間竟然找不到。
    蕭過斟酌了一下，壓低聲音說道：“或許平親王知道老六的下落。”
    “怎么說？”
    蕭過尷尬一笑，然后才正色道：“老六和平親王是連襟，而且老六的婚事，也是平親王出面幫忙定下來。他們兩人，表面上似乎沒什么聯系。說不定私下里一直有來往。否則，平親王沒道理幫著老六進宮請旨！”
    凌長治有些遲疑！
    他不想和平親王蕭成文打交道。
    那是個不好對付的人。
    而且，如果事情正如蕭過所說，蕭逸同平親王之間的關系，只會比人們想象得更復雜。