清晨鳥(niǎo)語(yǔ)花香，閔安一覺(jué)醒來(lái),發(fā)現(xiàn)鐵籠大門已開(kāi),自己睡在書房里，底下墊著軟氈,外面罩著厚毯，整個(gè)人的待遇變得不一般了。他抓頭想了半天,只想出了一個(gè)較為合理的解釋,來(lái)說(shuō)明世子爺這樣做的緣由。
    那就是,世子爺當(dāng)真不計(jì)男女，決定收他做兔兒爺了？
    閔安嚇出一頭冷汗。按照花翠提點(diǎn)的意思來(lái)看，他可是要嫁給一個(gè)聰明男人、生下娃娃后，就搬到蕭寶兒隔壁住著的人，怎能和自己的東家扯上不清不白的關(guān)系。以前做門子時(shí),師父將他看得緊緊的，就是怕長(zhǎng)官們依循官場(chǎng)上的慣例，收他做孌童，壞了他進(jìn)仕的名聲。現(xiàn)在搬到行館里來(lái)住，師父不在身邊，這隨后的應(yīng)對(duì)就得靠他自己想辦法了。
    閔安覺(jué)得，在目前如此懼怕世子爺?shù)那闆r下，要將一番肺腑之話對(duì)他說(shuō)清楚，也絕非是件易事。他有些憂愁地站在書房里，一旁候著他早起洗漱的丫鬟們互相遞了個(gè)眼神，推選出一名資歷老的姑娘上前去問(wèn)究竟。“小相公怎么了？”
    閔安紅著臉問(wèn)：“若是想……推開(kāi)世子爺?shù)暮靡猓植幌胧雷訝敼肿锵聛?lái)，有什么妥當(dāng)?shù)姆ㄗ訂幔俊?br/>     那姑娘的確伺候李培南起居多年，叫蓮葉，多少識(shí)得李培南的脾氣，但閔安的這種問(wèn)法太過(guò)于含糊，引得她想不通意思。她納悶地看著閔安，閔安就吞吞吐吐地說(shuō)：“反正世子爺是不好相與的……就算我‘投其所好’也不見(jiàn)得讓他高興……比如說(shuō)為了那只白鶻，我就前前后后挨了不少罰……所以我想問(wèn)問(wèn)姐姐，到底有沒(méi)有什么法子，能讓世子爺答應(yīng)我的要求，又不會(huì)責(zé)罰于我？”
    蓮葉聽(tīng)懂了大概，抿嘴一笑：“小相公可以做一件要事，換來(lái)公子一句承諾。因?yàn)楣酉騺?lái)是有諾必行，以前蕭大人也有這種例子。”
    蓮葉向閔安講了講昌平府知府蕭知情的事情，大意就是蕭知情處斷好了李培南交付下來(lái)的案子，獲得褒獎(jiǎng)，從而進(jìn)一步要求，只要李培南在昌平府逗留，就得允許她陪侍一旁，向他討教文理武藝知識(shí)。
    李培南隨后果然踐行了這句承諾。
    大好的例子在前，聽(tīng)得閔安眼前一亮。他帶著蓮葉的提議開(kāi)始了一天的準(zhǔn)備。他首先畫了幾張小像圖樣，將它們一一擺在玉米面前，對(duì)著它殷殷教導(dǎo)道：“這個(gè)，是世子爺，哥哥的主人。見(jiàn)他要乖巧些，不準(zhǔn)討要零嘴兒。”他把非衣的那張像拈在手里，和李培南的比了比，說(shuō)道：“小崽子還記得非衣么？對(duì)的，你見(jiàn)他總是躲著，就是這個(gè)非衣……”看到玉米捂住眼睛以示懼意，他又笑了起來(lái)，“世子爺就是非衣的哥哥，也是生得一身冷氣，你見(jiàn)了他們，大意不得，要好好哄著。”
    如此反復(fù)比劃，反復(fù)教導(dǎo)，引得玉米一陣吱吱叫，做著有力的抗議。閔安聲音逐漸大了起來(lái)，傳出了門窗外。“一定要記住好生哄著，懂了么？”
    玉米突然高舉著兩手在椅子上左跳右跳，閔安回頭一看，看到一身錦袍的李培南正站在竹屋門口，眉眼映著秋陽(yáng)，有了一些溫暖之色。他顯然是聽(tīng)到了閔安殷殷叮囑的話，往日冷峻的面容也變得和善不少。
    閔安迎上去行禮問(wèn)：“公子有什么吩咐么？”玉米也跑過(guò)去作了個(gè)揖。
    李培南道：“有兩件事需要親自交代你。一是不得外出和見(jiàn)客。二是加強(qiáng)馬術(shù)、體力訓(xùn)練。”他說(shuō)完就走，根本無(wú)意踏進(jìn)竹屋一步。閔安哪里知道是簡(jiǎn)陋的住處留不住人的道理，還奔出去殷勤挽留：“公子借一步說(shuō)話，可以么？”
    李培南頓步：“說(shuō)吧。”
    閔安低頭請(qǐng)示道：“外面眼目繁多，請(qǐng)公子隨我進(jìn)屋。”
    李培南轉(zhuǎn)身，在閔安的延請(qǐng)下進(jìn)了竹屋，玉米接到閔安的眼色指示，連忙頂著一個(gè)小木盤走向了李培南，上面還穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)放了一盞涼茶。
    閔安躬身侯在一旁，李培南在他期待的目光下，無(wú)奈拾起茶盞飲了一口。淡淡桂花香氣襲來(lái)，他的心脾也沁得開(kāi)闊了一些，不由得說(shuō)了一句溫和話：“無(wú)故獻(xiàn)殷勤，必有所求，說(shuō)吧。”
    閔安躊躇一下，道：“公子若是圖個(gè)樂(lè)子，大可消遣我一番，只是外面的那句傳言，千萬(wàn)不可當(dāng)真。”
    李培南斂容問(wèn)：“兔兒爺？”
    “正是，正是。”
    李培南的聲音冷了下來(lái)：“于你名聲有損？”
    “正是，正是。”閔安一答完就覺(jué)得不妥，連忙擺手道，“我不是這個(gè)意思，我本想說(shuō)，公子是血?dú)夥絼偟哪凶樱蘸髣?shì)必要娶一門妃子誕下子嗣，若是過(guò)多與我親近，恐會(huì)忝辱公子名聲，給世子妃心里添堵——”
    李培南截口道：“我的家事與你無(wú)關(guān)。”
    閔安聽(tīng)著冷透心的嗓音，默不作聲地候在一旁，心里想著，在目前隱隱觸怒世子爺?shù)那闆r下，我要對(duì)他說(shuō)清楚肺腑之言，果然不是一件易事。這時(shí)，李培南看了一眼閔安緊抿住的唇，問(wèn)：“還有什么話要說(shuō)？”
    閔安想了想，決定采取迂回戰(zhàn)術(shù)，于是說(shuō)道：“公子先前答應(yīng)過(guò)我，若我贏了逐鹿大會(huì)，一定會(huì)應(yīng)我一件事。不知這話可算數(shù)？”
    “算數(shù)。”
    “可以請(qǐng)求任何事么？”
    “情理之內(nèi)。”
    閔安點(diǎn)頭說(shuō)：“那是自然。”心里想，向主家公子提出嫁人要求本來(lái)就是合情合理的事情。若他嫁人誠(chéng)心侍奉夫君，關(guān)于兔兒爺?shù)膫髀効刹还プ云啤?br/>     閔安低頭侯在李培南左前，面色恭敬有加，臉上殊無(wú)笑意，卻偏偏惹得李培南眼嫌。他起身掠過(guò)閔安，冷淡丟下一句：“既然想迫不及待撇開(kāi)關(guān)系，我便依了你。”
    李培南這樣說(shuō)，自然是知道閔安的心意，除此外，他還將一件事擱在了心上。今早練完劍術(shù)后，他走回書房，發(fā)現(xiàn)閔安已經(jīng)不見(jiàn)蹤影，將蓮葉喚過(guò)來(lái)例常詢問(wèn)后，蓮葉為了討巧，向他轉(zhuǎn)述過(guò)閔安的話。
    李培南當(dāng)時(shí)并未完全猜出閔安的心意，才有了后面親自去竹屋傳話的行事，結(jié)果也是水落石出，讓他徹底看清楚想明白了閔安的意思。
    他一個(gè)末流的下屬，竟然惦記著名聲，要與主君劃清界限，說(shuō)是可以消遣他，卻不準(zhǔn)生出一絲逾越心。
    李培南聽(tīng)后心底哂笑，他還真把他當(dāng)成一個(gè)寶了？立刻拂袖而去，免于與他多費(fèi)口舌。
    閔安從未很好地揣度到李培南的想法，不可避免地就要在后面吃一些苦頭。
    下午，閔安在厲群的指導(dǎo)下，完成了兩個(gè)時(shí)辰的馬術(shù)訓(xùn)練。汗水染濕了閔安的衣衫，他的臉上盡是沙土，馬樁上蹦跳的玉米看得樂(lè)不可支。好歹取得了一些成績(jī)后，閔安拖著疲勞的身子回到竹屋洗刷了一遍，換了一身干凈的短衣短褲坐在窗口納涼，這時(shí)，窄袍裝扮的侍衛(wèi)來(lái)請(qǐng)他去打馬球。
    閔安推辭，侍衛(wèi)就解釋說(shuō)，馬球、蹴鞠是世子府必須修習(xí)的課業(yè)。為了將就他的時(shí)間，馬隊(duì)還特意將比賽挪到了晚上。
    閔安被推著走進(jìn)了校場(chǎng)，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地騎馬打球。李培南并未到場(chǎng)，侍衛(wèi)們一陣瘋搶，幾度將閔安掀落馬下。閔安吃的苦不可計(jì)數(shù)，等一場(chǎng)馬球結(jié)束后，他的腦后又磕出一個(gè)大包，手和耳下都擦出了血。
    厲群走過(guò)來(lái)拍拍他的肩：“多練幾次，身子骨就會(huì)硬朗些。”
    閔安站著緩了半天勁頭，汗水里滾著血絲，從臉龐滑落下來(lái)。厲群看得于心不忍，嘆口氣說(shuō)：“每個(gè)人都是這樣捱過(guò)來(lái)的，練好了本領(lǐng)就能熬出頭了。”
    閔安抬袖擦去血汗，回道：“多謝厲大哥提醒，我記得了。”
    厲群再拍拍閔安不堪承受重?fù)?dān)的肩：“還有個(gè)事別忘了。你對(duì)公子說(shuō)過(guò)，要自愿領(lǐng)罰，公子說(shuō)順了你的意思，不再免除你那一宿籠子覺(jué)。”
    灰頭土臉的閔安鉆進(jìn)鐵籠又睡了一宿。晚上一輪明月掛在榆樹(shù)上，照亮了軟和的草皮。豹子吃過(guò)浸了藥汁的肉食，睡得正沉，連豹奴都清閑了不少，直坐在屋頂上打盹。
    萬(wàn)籟寂靜時(shí)，閔安十分擔(dān)心豹子會(huì)沖出來(lái)，強(qiáng)撐著睡意摟住薄毯看月色，頗有些蕭瑟之態(tài)。看著看著，月亮躲進(jìn)云層中，只露出彎彎的一角，竟讓他想起了玄序的眉色，也是這般溫和而清雅。
    “他若在這里，肯定會(huì)做一些有趣的事情。”閔安抱著膝蓋想，“只有他才能善解人意，知道我其實(shí)很厭煩行館里的訓(xùn)練，如果他是我的主家公子，應(yīng)該不會(huì)勉強(qiáng)我吧？”
    越是冷清之時(shí)，閔安越是記起玄序往日對(duì)他的種種好處，與自身現(xiàn)在的處境一比對(duì)，真是讓他感受到了天壤之別。他看著榆樹(shù)葉縫里滲落下來(lái)的月華，嘆口氣：“舉頭望明月，低頭思玄序……我這是怎么了，干嘛想些別的，難道是病了么？”
    閔安一陣胡思亂想，最后倒在鐵籠里睡了一宿。隨后的三天，他根本沒(méi)時(shí)間去想別的，總是馬不停蹄地訓(xùn)練馬術(shù)及體力，累得直不起腰。即使有一次李培南走進(jìn)校場(chǎng)督查他的成績(jī)，他也站在烈日下張著嘴唇直吐氣，說(shuō)不出一句求饒?jiān)拋?lái)。李培南對(duì)著他笑了笑，不發(fā)落一句就離開(kāi)了校場(chǎng)，過(guò)后侍衛(wèi)們照舊一哄而上，將他再次拎上馬搏殺。
    閔安簡(jiǎn)直是掰著指頭算日子，只求早點(diǎn)脫離苦海。他那白皙的臉曬成了黃麥色，引得來(lái)探望的花翠一陣大呼小叫。
    先前李培南有令，不準(zhǔn)閔安外出和見(jiàn)客，也不準(zhǔn)閑雜人等出入行館。花翠自然被歸于閑雜人一類，她拽著一個(gè)包袱，站在行館大門朱柱前苦巴巴地看著閔安。
    閔安哀求道：“侍衛(wèi)大哥行個(gè)方便，讓我姐姐進(jìn)來(lái)說(shuō)上幾句話吧。”
    值守侍衛(wèi)面有難色：“公子說(shuō)，小相公身邊都是一些隨性人，恐怕要壞了府里的規(guī)矩。”
    花翠柳眉一豎，將包袱丟進(jìn)門，對(duì)閔安說(shuō)道：“安子等著，我就不信光天化日之下，世子還能做出有違法理的事。”她擼了擼袖子，閔安以為她要沖進(jìn)來(lái)，連忙擺手示意，她卻轉(zhuǎn)身離開(kāi)了大門，架起早就準(zhǔn)備好的梯子，氣昂昂地登上了行館墻頭。
    閔安站在院里問(wèn)：“翠花怎會(huì)帶著一架梯子？”
    花翠拍拍手，撇嘴道：“老爹早就說(shuō)了行館門檻高，不放我們進(jìn)去。所以我先備好了梯子一路拎了過(guò)來(lái)，果真派上了用場(chǎng)。”
    閔安走開(kāi)四處探了探，覺(jué)得不在李培南的眼線內(nèi)，也架起梯子湊到了花翠面前。兩人隔著一堵墻說(shuō)著小話兒，外人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地一看，還以為是一對(duì)男女在白日青天里騎墻幽會(huì)。
    花翠告訴閔安，玄序在這幾日拜訪吳仁老爹，說(shuō)些新奇的東西，竟然引起了老爹極大的興趣。老爹也不賭錢，專程跟著玄序在外面跑，去野外放風(fēng)袋收集風(fēng)力，等著雨天放紙鳶算計(jì)雷電力道，忙得三餐都顧不上。玄序自然好吃好喝地供著老爹，只要老爹提起話頭，玄序必然把一切事安置好。比如老爹突發(fā)奇想，要試下西疆苗蠟族久負(fù)盛名的“蠟尸”絕活兒，玄序也隨著老爹的意思，陪他去墓道里挖墳斂尸搗鼓一氣。
    花翠細(xì)細(xì)說(shuō)了許多，最后嘆口氣道：“總之一句話，玄序現(xiàn)在成了老爹的心頭肉，我稍稍勸阻一句，叫老爹不要跟著玄序朝外跑，老爹都要罵上我半天。話說(shuō)回來(lái)，我也不討厭玄序，因?yàn)樗偸撬臀叶Y品給我賠罪，弄得我也不好意思去說(shuō)他什么，本來(lái)嘛，就是我把他引薦給老爹的。”
    閔安低頭在包袱里掏了掏，竟然掏出一筒錫封的冰鎮(zhèn)凍子酥奶酒，大喜過(guò)望。花翠趁機(jī)說(shuō)：“玄序連夜給你買來(lái)的，還問(wèn)你什么時(shí)候有空，能再去會(huì)會(huì)他。”
    閔安搖搖頭，交付完花翠一些話，從墻頭爬下來(lái)，背著滿當(dāng)當(dāng)?shù)陌ぷ呋亓酥裎荨Ｋ陂缴厦蛸?zèng)送的各種小玩意兒，一時(shí)忘了訓(xùn)練的疲勞，開(kāi)心地笑了許久。
    玉米在旁吱吱叫，閔安從包袱里拎出一袋糖炒玉米粒丟給它，笑著說(shuō)：“他也沒(méi)忘記你呢，瞧把你樂(lè)得。”
    玉米吃著零嘴兒看著閔安，閔安彈了一下它鼻子上的缺口，又說(shuō)道：“吃人嘴軟拿人手短，你這樣惦記著他，是喜歡上他了吧？”
    玉米吱地應(yīng)了一聲，閔安將包袱收好，坐在窗前把玩起玄序贈(zèng)與他的白絹扇子，心里想著，如果有機(jī)會(huì)，我也是希望見(jiàn)見(jiàn)他的。</br>