上海碼頭。
今天這里的排場(chǎng)讓各國(guó)領(lǐng)事館的洋人們覺(jué)得很好奇，三省軍政府的要員們幾乎全都到。政務(wù)院總理，各部局的頭頭腦腦，肩上扛著閃閃金星的獨(dú)立軍高級(jí)軍官。就連軍政府最高首腦，大元帥李國(guó)勇今日也換上了白色的大元帥服，神情肅穆，卻又顯得有些緊張地往遠(yuǎn)處眺望著什么。
是什么樣即將到來(lái)的人物，能讓軍政府鬧出這么大的動(dòng)靜？
日本商船“日生丸”上，唐才常帶著歸鄉(xiāng)心切的蔡鍔和張孝淮站在甲板上迎風(fēng)而立。自日俄戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，大量日本商船被政府占用，由日本到中國(guó)的船只越來(lái)越少，這也讓唐才常他們耽誤了很多時(shí)間。最后還是靠著黃錦容，才搭乘到了由日本往中國(guó)啟運(yùn)戰(zhàn)略物資的“日生丸”商船。
歸心似箭的蔡鍔和張孝淮，不時(shí)地到甲板上看看，等臨近上海的時(shí)候，干脆拖著唐才常在船外不進(jìn)去了。
上海碼頭的輪廓逐逐漸出現(xiàn)在了他們的視線(xiàn)之中，蔡鍔和張孝淮的神情，也由渴望變成肅穆，由肅穆變成欣喜，突然蔡鍔拼盡全力地大叫一聲：“祖國(guó)，我回來(lái)了！”
“大帥，日生丸來(lái)了。”陳其美指著向港口駛近的輪船說(shuō)道。
“什么時(shí)候，我們的艦船能夠自由航行在大海之上，那該有多好。”李國(guó)勇有些離神地說(shuō)了，又看了一眼身邊的海軍司令趙燦薛，接著大聲說(shuō)道：“樂(lè)隊(duì)，奏樂(lè)！”
李國(guó)勇今天的心情是興奮的，不光風(fēng)liu儒將蔡鍔來(lái)了，連和蔡鍔，蔣百里一起并稱(chēng)為“中國(guó)三杰”，被黃興贊譽(yù)為“唯有真才能血性，須從本色見(jiàn)英雄”的張孝淮也回來(lái)了。李國(guó)勇實(shí)在有些責(zé)備自己，怎么把張孝淮給忘了。
日生丸緩慢地靠近了碼頭。
李國(guó)勇也不管身邊的人，大步迎了上去。推開(kāi)熙攘的人群，他一把握住了從船上下來(lái)的唐才常的手：“先生，您辛苦了。”
唐才常笑道：“怎敢勞動(dòng)大帥親自前來(lái)，唐某回來(lái)得晚了，不過(guò)幸不辱命，大帥指明要的人，除了方震去了德國(guó)，其他人我都順利帶回來(lái)了。”說(shuō)著他拉過(guò)身后兩個(gè)英武不凡的年青人：“大帥，他們就是蔡鍔和張孝淮，日本士官學(xué)校畢業(yè)的高才生。”
李國(guó)勇看著倆人，一說(shuō)也不知說(shuō)什么才好，壓抑著內(nèi)心的激動(dòng)，嘴角帶笑地看著他們。
而蔡鍔和張孝淮也在打量著面前這位穿著筆挺軍服的年輕將軍。這人估計(jì)也比他們大不了幾歲，眼睛里帶著三分玩世不恭的嬉笑，三分欣喜，剩下的，全是一種讓人琢磨不透的深沉。難道這人就是名動(dòng)中國(guó)的大元帥李國(guó)勇？
唐才常看著奇怪對(duì)視的三人，不由笑了：“你們兩個(gè)啊，在船上念著想著大帥，怎么現(xiàn)在大帥就在你們眼前，反而不說(shuō)話(huà)了。”
果然是他！兩人心里同時(shí)冒出來(lái)這么個(gè)念頭。不過(guò)這樣的見(jiàn)面也有點(diǎn)讓他們手足無(wú)措，說(shuō)穿了，蔡鍔和張孝淮現(xiàn)在只不過(guò)是無(wú)名小卒，軍政府竟然動(dòng)用了這么大的排場(chǎng)來(lái)歡迎他們，就連大元帥也親自來(lái)了，驚愕之余，更多的還是感動(dòng)。忙亂中，蔡鍔也不知道用什么手勢(shì)說(shuō)話(huà)好，敬禮吧，自己可還不是個(gè)軍人；拱手吧，自己也不習(xí)慣。蔡鍔干脆鞠了一躬：“大帥，蔡鍔在海外久聞大帥英名，今日得見(jiàn)，足慰平生之志！”
李國(guó)勇笑著一手抓住了蔡鍔的手，一手抓住了張孝淮的手：“我前些日子聽(tīng)說(shuō)，你們?cè)谌毡臼抗賹W(xué)校成績(jī)優(yōu)異，大大挫折了日本人的自尊心，我聽(tīng)了，很高興，非常高興，你們給咱中國(guó)人長(zhǎng)臉了！”
短短的幾句話(huà)，讓兩個(gè)人不安惶惑的心立刻平靜了下來(lái)。
李國(guó)勇牢牢抓著他們，生怕他們跑了似的，來(lái)到軍政府的歡迎人群中，笑道：“來(lái)，我給你們介紹，這兩位就是我朝思暮想的蔡鍔和張孝淮，這兩個(gè)人，加上遠(yuǎn)赴德國(guó)求學(xué)的蔣百里，那可是大大給咱中國(guó)爭(zhēng)了光，你們知道外國(guó)人管他們叫什么嗎？‘中國(guó)三杰‘！”
蔡鍔和蔣百里不好意思地低下了頭。可等他們聽(tīng)大帥一一介紹完前來(lái)歡迎的人時(shí)，真的是又吃驚又感激了。
三省軍政府政務(wù)院總理?xiàng)疃龋?cái)務(wù)部長(zhǎng)王清源，南京銀行行長(zhǎng)張寧杰，副總參謀長(zhǎng)趙聲。民族獨(dú)立軍各師師長(zhǎng)，旅長(zhǎng)。這樣的陣容，讓他們惶恐不已，李大帥鬧出的動(dòng)靜也太大了吧。
其實(shí)他們沒(méi)有理解李國(guó)勇的苦心，李國(guó)勇之所以弄出這樣的排場(chǎng)，為的就是準(zhǔn)備為日后將委以重任的蔡鍔和張孝淮，現(xiàn)在就樹(shù)立起他們的威信。
在上海的六國(guó)飯店，李國(guó)勇專(zhuān)門(mén)安排下了為他們接風(fēng)的酒宴。敬了幾杯酒后，李國(guó)勇對(duì)分坐左右的蔡鍔和張孝淮說(shuō)道：“兩位遠(yuǎn)來(lái)，我看先休息一下，等段時(shí)候，我就會(huì)給你們安排工作的。”
蔡鍔說(shuō)道：“大帥，我們不用休息，我們希望立刻就能夠到自己的崗位上去。”
沒(méi)等李國(guó)勇發(fā)話(huà)，一桌上的柳波成大聲道：“大帥，咱來(lái)之前可就說(shuō)好的，兩位先生可得優(yōu)先給我們二師，不瞞兩位先生，二師連住的地方都給你們安排好了，全師官兵都等著我?guī)銈兓厝ツ亍！?br/>
三師長(zhǎng)谷學(xué)賓當(dāng)時(shí)就不樂(lè)意了：“波成，大帥待你們二師可已經(jīng)不錯(cuò)了，幾個(gè)師的老兵都快抽光了，武器流水一樣的到了你們那；還有這次無(wú)錫軍校畢業(yè)的學(xué)員，好家伙，盡著你選，剩下的你不要的才輪到我們。我說(shuō)大帥，您也不能太偏心是不，咱三師這次傷亡也大啊。兩位先生說(shuō)什么的也得給我們?nèi)龓熞粋€(gè)，不然我可拉著全師官兵到您家請(qǐng)?jiān)溉ァ！?br/>
四師長(zhǎng)呂遠(yuǎn)直著嗓門(mén)道：“什么和什么呀，老子的四師江西一仗的勁到現(xiàn)在可還緩過(guò)來(lái)，今天我說(shuō)什么也不能再讓了，只要先生肯來(lái)四師，老子寧可降級(jí)去當(dāng)旅長(zhǎng)！大帥，我跟您的時(shí)間夠長(zhǎng)了吧，三師會(huì)請(qǐng)?jiān)福鬯膸熾y道不會(huì)？”
蔡鍔和張孝淮聽(tīng)得面面相窺，先是感動(dòng)于大家對(duì)自己的尊重，接著想起了在船上唐才常就說(shuō)大帥平時(shí)是最沒(méi)架子的，現(xiàn)在親眼看到，果然言下無(wú)虛。
眼看著一師長(zhǎng)孟凡貴也要來(lái)湊熱鬧，李國(guó)勇拍著桌子道：“瞎囔囔什么，也不怕大家笑話(huà)，我來(lái)安排。”他對(duì)蔡鍔和張孝淮說(shuō)道：“松坡，孝淮，你們看這么著行不，先委屈松坡?lián)味熕穆寐瞄L(zhǎng)，孝淮去三師八旅擔(dān)任旅參謀長(zhǎng)。這兩個(gè)師在和北洋軍的戰(zhàn)斗里受了很大的損失。尤其是二師，幾乎被打殘了，所以松坡的責(zé)任要更大一些啊。”
士為知己者死！蔡鍔和張孝淮心中同時(shí)冒出了這樣的想法。兩個(gè)才從軍校畢業(yè)回國(guó)，二十來(lái)歲的青年，竟然能夠受到大元帥的如此器重，這在以前滿(mǎn)清政府中是根本不可想象的。兩人站了起來(lái)，一起說(shuō)道：“誓為大帥竭盡所能，誓為獨(dú)立軍披肝瀝膽，決不辜負(fù)大帥期望！”
李國(guó)勇站了起來(lái)，端起酒杯，對(duì)他們，也是對(duì)所有人說(shuō)：“這杯酒，讓我們?yōu)榱酥袊?guó)的強(qiáng)大，為了民族的強(qiáng)盛，干杯！”
未來(lái)的“獨(dú)立五英”，除了蔣百里尚在德國(guó)，柳波成、蔡鍔、張孝淮、吳佩孚，已經(jīng)為民族獨(dú)立軍的強(qiáng)盛，而走到了一起！