隨著時(shí)間的流逝，一個(gè)令人難捱的冬天，在春風(fēng)的召喚下，大地重新恢復(fù)了生機(jī)。
    這股春風(fēng)不僅讓萬(wàn)物開(kāi)始復(fù)蘇，也讓巴黎這座城市恢復(fù)了舊日的生機(jī)，原本經(jīng)常呆在屋內(nèi)的人們開(kāi)始出來(lái)活動(dòng)，而去外面越冬的達(dá)官貴人們也紛紛回巢，整座城市又開(kāi)始變得繁忙起來(lái)，現(xiàn)代文明這枚心臟，又在以凡人無(wú)法追及的速度搏動(dòng)起來(lái)。
    而在這座大都會(huì)的某個(gè)不起眼的角落里面，重新燃起的激情卻好像沒(méi)有感染到這里，這座灰色的建筑大門(mén)緊閉，外面也是一片蕭索行人寥寥，猶如時(shí)間被靜止了一樣。
    然而，和毫無(wú)生氣的外表不同，建筑內(nèi)部的陳設(shè)卻十分考究，到處都奢華的裝飾品，就連窗戶(hù)也被流蘇所遮蓋。雖然處處門(mén)窗緊閉，里面的光線卻十分明亮，各處吊燈都燈火通明。每一個(gè)廳堂和房間都被精心裝飾過(guò)，內(nèi)部都還設(shè)有書(shū)房、圖書(shū)館、餐廳和娛樂(lè)室。
    是的，這里是精心模仿了英國(guó)人的那種俱樂(lè)部的形式而設(shè)置的場(chǎng)所。
    然而，雖然這個(gè)俱樂(lè)部裝飾得十分奢侈，但是卻很少有外人進(jìn)入，這是一個(gè)私密的接待和溝通，幾乎從一開(kāi)始就沒(méi)有打算過(guò)要借此來(lái)盈利——或者說(shuō)，它盈利的方式要更加高端一些。
    此時(shí)，在俱樂(lè)部二樓的臺(tái)球室當(dāng)中，正有兩個(gè)年輕人拿著球桿互相較技，他們都穿著馬甲，一個(gè)別著黑色的領(lǐng)帶看上去神情嚴(yán)肅，一個(gè)則別著藍(lán)色的領(lǐng)結(jié)。神色頗為輕浮。而另外還有一群人站在旁邊，猶如是他們的隨從一樣。
    新的一局開(kāi)始了。一個(gè)年輕人拿起球桿平放在隨著蘊(yùn)含著力量和技巧的一擊，球迅速地四散而開(kāi)。兩個(gè)象牙制作的小球同時(shí)滾落進(jìn)了袋中，看到自己的一擊如此完美，阿爾貝-德-福阿-格拉伊禁不住小小地歡呼了一聲，接著，他看向了自己的對(duì)手兼好友。
    “手法生疏了很多了啊，看來(lái)真是貴人事忙無(wú)心娛樂(lè)了，夏爾?！?br/>     “阿爾貝，你知道，接近一年我都沒(méi)玩過(guò)臺(tái)球了。”夏爾聳了聳肩，然后自己揮桿擊球，“那么多大事等著我辦呢?！?br/>     “哈哈，我就知道你會(huì)這么回答我，”阿爾貝大笑，“我們的大臣閣下的生活真是太充實(shí)了，為國(guó)家殫精竭慮，還要兼顧歐洲的大事，最后回了家還要給小孩換尿布！這一天天忙下去我看一定會(huì)比我老得快很多?！?br/>     “我從沒(méi)有給兒子換個(gè)尿布。阿爾貝?！毕臓栆藫u頭。“不過(guò)你倒是說(shuō)得對(duì)，這一兩年我確實(shí)感覺(jué)自己老了許多……”
    在上一個(gè)冬天，路易-波拿巴登基為帝建立了帝國(guó)，成為了真正名正言順的帝國(guó)皇帝。而很快他就改組了自己的內(nèi)閣，把鐵道部和其他的交通運(yùn)輸部門(mén)結(jié)合起來(lái)，成為了一個(gè)交通運(yùn)輸部?？偣苋珖?guó)的鐵路、公路和水運(yùn)運(yùn)輸事業(yè)，原來(lái)的鐵道部部長(zhǎng)德-迪利埃翁伯爵請(qǐng)辭讓賢。而他的心腹夏爾-德-特雷維爾則被任命為了交通大臣。
    年紀(jì)才二十五歲就成為大臣，他已經(jīng)足夠引人艷羨了。不過(guò)卻極少有人對(duì)這項(xiàng)任命抱有微詞，因?yàn)檫@位年輕人業(yè)績(jī)卓著，并且已經(jīng)蜚聲于歐洲內(nèi)外。更何況，他還是出了名的心狠手辣，對(duì)付政敵從來(lái)都不客氣，因此這項(xiàng)任命在悄無(wú)聲息當(dāng)中就完成了。
    這個(gè)交通部仍舊以鐵道部的舊辦公地作為自己的辦公場(chǎng)所，而身為大臣的夏爾也在一干老部下的歡呼當(dāng)中回到了鐵道部當(dāng)中。
    因?yàn)樵具@里的架構(gòu)就是自己一手創(chuàng)建的，而且上任的部長(zhǎng)對(duì)他一直言聽(tīng)計(jì)從，所以夏爾回歸之后并沒(méi)有進(jìn)行多少清洗，很快就將部門(mén)掌握到了自己的手中，貫徹了大臣的權(quán)威。
    而他在這之后很快就下了一道命令，要求從部里的預(yù)算里面專(zhuān)門(mén)撥出資金，在僻靜的地方租用寓所，改造成英國(guó)式的俱樂(lè)部，供部里的官員和民間人士們使用。
    雖然他的要求有些不近人情而且涉嫌違背了法律，不過(guò)卻沒(méi)有經(jīng)過(guò)任何怨言就被貫徹了下去——在這個(gè)年代，大部分的財(cái)務(wù)官員都具有某種本能，知道如何從國(guó)家預(yù)算里面以十分體面的扒出足夠數(shù)量的金錢(qián)，滿(mǎn)足自己或者上司的需要。更何況鐵道部原本就是擁有極大投資和債務(wù)的部門(mén)，隨便從里面劃拉一下，就可以讓大臣和他的親信們享受最為優(yōu)越的條件——更何況，這些官員們自己也能夠成為里面的客人。
    財(cái)務(wù)官員以別的名目列支了一個(gè)財(cái)政項(xiàng)目，然后將錢(qián)轉(zhuǎn)入到了私人賬戶(hù)當(dāng)中，接著用私人購(gòu)置了一座宅邸，然后又花了大錢(qián)將這里改造裝修，最終把這里改成了巴黎最為豪奢的私人俱樂(lè)部之一，鐵道部官員們也由此得到了高出其它部門(mén)一截的享受——只要他們能夠認(rèn)真貫徹夏爾的意圖，毫無(wú)遲疑地執(zhí)行每一個(gè)命令，夏爾并不介意給自己的手下謀取最優(yōu)厚的待遇。
    今天，夏爾又帶著自己的幾個(gè)心腹來(lái)到了這個(gè)俱樂(lè)部里，不過(guò)他當(dāng)然并不只是為了放松一下身心而已。
    “阿爾貝，其實(shí)我覺(jué)得你也該收收心了，給自己找個(gè)妻子生幾個(gè)孩子，沒(méi)那么可怕。”夏爾突然又勸起了自己的好友，“你看我現(xiàn)在不也好好的?！?br/>     “好了，別勸我了，這種事情有什么好說(shuō)的？”阿爾貝卻沒(méi)有聽(tīng)從他的意思，只是繼續(xù)揮桿擊球，“我還年輕，還沒(méi)到必須要結(jié)婚的時(shí)候，我又不像你是獨(dú)苗，家里也沒(méi)指望我把這個(gè)姓氏傳下去，所以我干脆再多玩上一些念頭吧，到那時(shí)候再看看……”
    “好吧，你要是這么想我也沒(méi)法勉強(qiáng)你。”夏爾放棄了自己的念頭。
    這個(gè)時(shí)候，一個(gè)穿著正裝、相貌頗為英俊的年輕人突然走進(jìn)了他的旁邊，然后湊到了他的耳邊。
    “閣下，那些人都已經(jīng)來(lái)了?！?br/>     “加斯東，讓他們等一下，等我打完這一盤(pán)?！毕臓柌换挪幻Φ?fù)]了揮手，然后繼續(xù)和阿爾貝進(jìn)行這局球賽。
    “好的，閣下?！边@個(gè)青年人點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后退到了一邊。
    “加斯東，你干脆去接待一下他們吧?！边@時(shí)候阿爾貝笑著對(duì)這個(gè)青年人說(shuō)，“你還年輕，要多認(rèn)識(shí)一些人，他們正好又是你需要認(rèn)識(shí)的那些人——”
    “我想我還是在這里聆聽(tīng)閣下的訓(xùn)示好了，那邊現(xiàn)在不需要我?！鼻嗄耆耸謬?yán)肅地回答。
    這個(gè)看上去十分斯文的年輕人就是加斯東-路易-德-舒瓦瑟爾-普拉斯蘭公爵，這位公爵是特雷維爾元帥的好友奧拉斯·塞巴斯蒂亞尼元帥的外孫，因?yàn)楦改赣H都意外過(guò)世，所以這幾年一直都受到外公的監(jiān)護(hù)。
    然而就在去年，這樣元帥不幸去世了，而按照他生前對(duì)特雷維爾元帥的請(qǐng)求，特雷維爾家族也成為了他和他的兄弟新的保護(hù)人。所以，這位堪堪二十歲的公爵，現(xiàn)在成為了夏爾的私人秘書(shū)，最近以來(lái)，剛剛從學(xué)校畢業(yè)的他經(jīng)常被夏爾帶到身邊，將自己的很多事務(wù)言傳身教給他。
    像任何一個(gè)和他差不多年紀(jì)的青年人一樣，他還有些小小的自命不凡，喜歡用各種方式來(lái)表現(xiàn)自己的聰明才智。然而，年輕人們的這種努力，大多數(shù)時(shí)候是注定不會(huì)奏效的。不過(guò)，經(jīng)過(guò)了多年教育的他，還擁有良好的教養(yǎng)舉止，以及沉穩(wěn)的謹(jǐn)慎，相應(yīng)地也沖淡了一些鋒芒畢露的棱角，同時(shí)他也不缺少學(xué)習(xí)的熱情。
    經(jīng)過(guò)幾個(gè)月來(lái)的觀察，夏爾對(duì)他差不多也有了個(gè)了解，他是一個(gè)十分聰明也很熱情的年輕人，他十分感激特雷維爾家族對(duì)他的保護(hù)和提攜，因此一心想要用自己的表現(xiàn)來(lái)回報(bào)這個(gè)家族的恩惠，證明自己值得這么被看重。同時(shí)，他也比較聰明，思路敏捷，并且直言不諱。
    不過(guò)，也不光是有優(yōu)點(diǎn)，他的缺點(diǎn)也十分明顯，那就是有時(shí)候容易急躁，同時(shí)因?yàn)樽约旱募易宄錾砗途粑活^銜，他有些眼高于頂，除了夏爾和阿爾貝等同樣出身舊門(mén)第的人他敬之三分以外，對(duì)旁人他總是有些傲慢。不過(guò)一般年輕人都有這樣一些通病，他也不苛求那么多了，沒(méi)有人是完美的，他也不需要完美。
    在其他人的注視下，大臣和他的重要助手旁若無(wú)人地打完了這一場(chǎng)臺(tái)球，然后讓旁邊的侍從收好了他們的球桿，并且重新穿上了外套。
    “我想他們應(yīng)該等不及了吧?！卑栘惵柫寺柤纭?br/>     “而這正是我要得到的效果。”夏爾卻只是微微一笑，“我手握數(shù)不清的預(yù)算和項(xiàng)目，理應(yīng)占據(jù)主導(dǎo)權(quán)，而且也應(yīng)該讓他們明白這一點(diǎn)?！?br/>     “如果誰(shuí)不明白的話，那么他們一定會(huì)吃大虧吧？”阿爾貝反問(wèn)。
    兩個(gè)人一邊說(shuō)，一邊在一大群人的簇?fù)硐孪蛑鴣?lái)客們所聚集的大廳走了過(guò)去。
    “那是當(dāng)然?！毕臓枖蒯斀罔F地說(shuō)，然后他朝加斯東揮了揮手。
    “閣下？”加斯東走到了他的旁邊。
    “加斯東，麻煩一下你了，今天你來(lái)做一下會(huì)議記錄，無(wú)關(guān)的人誰(shuí)也不許靠近?！?br/>     “是，閣下！”加斯東毫不遲疑地回答。未完待續(xù)。)