春天的白晝并不綿長(zhǎng)，下午五點(diǎn)多開(kāi)始，天色就已經(jīng)變得晦暗，到了晚餐的時(shí)間，黑夜籠罩住了整個(gè)大地，讓一切都重新歸于黑暗與寂靜。屋↘】
    在威靈頓公爵隱居的城堡當(dāng)中，幾位如期而至的訪客齊聚于此，給這座原本沉悶的城堡帶來(lái)了難得一見(jiàn)的熱鬧——雖然這幾位訪客其實(shí)嚴(yán)格來(lái)說(shuō)是喜歡喜歡安靜的人。
    “特雷維爾先生，聽(tīng)說(shuō)您有一個(gè)妹妹？”
    在餐具的碰撞聲當(dāng)中，年老的帕特森女士以一種恰到好處的好奇打量著夏爾，神情當(dāng)中一點(diǎn)也沒(méi)有顯露出老人的疲態(tài)。
    “是的，沒(méi)錯(cuò)?！毕臓柦o出了肯定的答復(fù)，同時(shí)用刀切開(kāi)了牛排?！拔覜](méi)有兄弟，就只有這一個(gè)妹妹，比我小上幾歲?！?br/>     “哦，那您還真是不容易啊，這么多年來(lái)一直都悉心照料她……”帕特森女士好似有些同情地眨了眨眼睛，用這種方式表明自己對(duì)夏爾的家庭情況早有耳聞，“我聽(tīng)說(shuō)您的妹妹十分美麗而且富有教養(yǎng)，并且極具藝術(shù)的天賦，想必您一定花了很多心思來(lái)培養(yǎng)吧？”
    “也不是非常辛苦，說(shuō)來(lái)您恐怕會(huì)有些見(jiàn)笑吧……我常年照看著她，結(jié)果好像把自己當(dāng)成了她的父親一樣的存在，看著她一點(diǎn)點(diǎn)成長(zhǎng)，從懵懂無(wú)知的孩子一點(diǎn)點(diǎn)長(zhǎng)大，心里會(huì)有一種成就感吧。這種成就感讓我覺(jué)得一切付出都是物有所值的，甚至還能夠讓我樂(lè)在其中。”因?yàn)橹吧晕⒑攘艘稽c(diǎn)酒，所以夏爾原本十分厚重的心防稍稍卸下，回想起了自己小時(shí)候照顧妹妹、想盡辦法滿足她的一切愿望的往事，竟然有一種百感交集的感覺(jué)。
    如果一直能那樣持續(xù)下去該多好。
    帶著這種無(wú)奈的感嘆，他突然話鋒一轉(zhuǎn)，“可是，孩子終究會(huì)長(zhǎng)大，某一天我終究會(huì)突然發(fā)現(xiàn)，原來(lái)她已經(jīng)長(zhǎng)成了和我一樣的大人。再也不需要我的呵護(hù)了……當(dāng)發(fā)現(xiàn)這一點(diǎn)的時(shí)候，一切都讓人難以接受，可是又不得不去接受?！?br/>     雖然礙于場(chǎng)合，他無(wú)法將一切都跟人傾訴；雖然時(shí)間已經(jīng)過(guò)去了很久。但是回想起自己妹妹暗地里的轉(zhuǎn)變、以及暗地里對(duì)自己所做過(guò)的一切時(shí)，他的心里仍舊有些隱隱作痛。
    “哦？您……您這番話，倒還真像是一個(gè)父親的自白了啊！真的難以從這番話里面想象出您的年紀(jì)！”她微微睜大了眼睛，十分驚詫地看著夏爾，“您知道您的話讓我想到了什么嗎？想到了我自己。我當(dāng)年為了我的兒子也耗盡了心力，您知道的，他有一個(gè)極其不負(fù)責(zé)任的父親，狠心地將我們都拋棄了——所以您能夠想得到我為了撫養(yǎng)他要花費(fèi)多少代價(jià)、忍受多少苦楚……”
    “完全能夠理解，夫人，”夏爾一邊頗為恭敬地回答，一邊在心里尋思這個(gè)老婦人為什么突然提到了這個(gè)問(wèn)題上。
    “聽(tīng)說(shuō)您的妹妹十分美麗，有機(jī)會(huì)的話我真想見(jiàn)見(jiàn)。只可惜我現(xiàn)在沒(méi)有辦法去法國(guó)……真是遺憾?！毕袷歉袊@什么似的，這位女士嘆了口氣。
    結(jié)果說(shuō)到底還是想要讓我?guī)兔Π　?br/>     “這一點(diǎn)您不用感到遺憾，因?yàn)槲业拿妹靡瞾?lái)英國(guó)了。當(dāng)然是以個(gè)人的方式前來(lái)的。【←書(shū)の閱”雖然，但是夏爾仍舊以暗示的方式回絕了對(duì)方的要求?！叭绻嘁?jiàn)他的話，在這里就可以了，不用等到法國(guó)。”
    也就是說(shuō)，就算將我的孫子叫回法國(guó)，你也不肯讓我踏上法國(guó)的土地嗎？
    就在夏爾的注視之下，帕特森女士的眼睛微微縮了縮，顯然對(duì)夏爾現(xiàn)在還不肯松口感到有些惱怒。
    但是，良好的定力，讓她總算很快重新恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
    沒(méi)關(guān)系。遲早我的孫子會(huì)將一切都辦成的。
    “那就太好了，先生，您總是會(huì)有各種準(zhǔn)備，我對(duì)您感到由衷的感激。哦。真希望能夠早點(diǎn)見(jiàn)到她呢，如此青春靚麗而又富有魅力的孩子，一定會(huì)讓我回憶起自己年輕的時(shí)候吧……”說(shuō)到這里，帕特森女士又略表歉意地向夏爾躬了躬身，“請(qǐng)您原諒，我失態(tài)了。像我這樣的老人，總是會(huì)想辦法讓自己和年輕人多接近接近?！?br/>     “如果您有這種打算的話，您隨時(shí)都可以有機(jī)會(huì)，這段時(shí)間她一直都會(huì)呆在倫敦，直到世界博覽會(huì)結(jié)束?！毕臓柺钟押玫?cái)傞_(kāi)了手，“想必您也會(huì)去參觀博覽會(huì)的吧？那么您到時(shí)候只要回到倫敦就可以去見(jiàn)她了，只希望您到時(shí)候不至于失望。”
    “怎么會(huì)呢？特雷維爾家族的孩子，我相信都是優(yōu)秀而富有魅力的——您和您的妻子不是最好的證明嗎？”帕特森女士面帶微笑，用一種十分輕松的語(yǔ)氣回答。
    別說(shuō)那位小姐早已經(jīng)被傳言說(shuō)才貌兼具，就算長(zhǎng)得丑陋，那又怎么樣？
    只要熱羅姆將這位小姐握在手里，特雷維爾家族就不怕不為他盡心效力吧……一邊飲下杯中的酒，帕特森女士一邊在心中冷笑。
    無(wú)疑，現(xiàn)在他們還談不上“門(mén)當(dāng)戶對(duì)”，所以這位女士根本都沒(méi)有心思提出自己的構(gòu)想。
    但是，出于老人對(duì)孫子通常所具有的盲信，這位女士絕對(duì)相信自己的孫子有能力完成奶奶的心愿。
    熱羅姆那么英俊，又那么才華橫溢，又有哪個(gè)人會(huì)不喜歡呢？
    帶著這種遐想，帕特森女士的臉上禁不住展露出了微微的笑容，而她的臉則因?yàn)榫凭陨苑浩鹆艘唤z紅暈。
    “特雷維爾先生，有一件事我十分不明白——您是怎樣將遠(yuǎn)大的目標(biāo)，同有時(shí)候不得不為之低頭的現(xiàn)實(shí)給結(jié)合起來(lái)的呢？我的意思是說(shuō)，您想必會(huì)有一些非常難以相處、但是又不得不恭敬以對(duì)的同事吧？他們對(duì)您通常心懷不滿，好像除了礙著您的事之外就沒(méi)有別的東西可做了一樣……”仿佛是為了轉(zhuǎn)開(kāi)話題似的，她突然又重新抬起頭來(lái)看著夏爾，“您不得不屈身，同這些人一起勉強(qiáng)共事，然后在他們的牽扯之下，居然還能做出如此的業(yè)績(jī)……真是讓人敬佩。”
    然而，她的恭維話還沒(méi)有讓夏爾感到開(kāi)心時(shí)，就牽出了另外一個(gè)人。
    “這一點(diǎn)倒是十分常見(jiàn)，一個(gè)人想要做出點(diǎn)事來(lái)，就不得不用鞭子抽打他的部下，以及他的那些頭腦空空的同事們。”一直在旁邊默不作聲進(jìn)餐的公爵突然插話了，“忍受他人的庸碌無(wú)能，是聰明人不得不學(xué)會(huì)的必需技能。一個(gè)人越是做成了大事，他就越會(huì)對(duì)身邊的那群庸碌之輩厭煩透頂?！?br/>     “想必您當(dāng)年就是如此?！毕臓栠m時(shí)地展露出了笑容?！翱紤]到您所完成的偉業(yè)……您一定已經(jīng)對(duì)他們厭煩透了?！?br/>     “是的，您根本無(wú)法想象到我當(dāng)時(shí)是在和一群什么樣的可憐蟲(chóng)共事?！蓖`頓公爵毫不客氣地給出了評(píng)論?！叭绻麤](méi)有我的話，他們最好的結(jié)局也只不過(guò)是被你們法國(guó)人的軍隊(duì)撕成碎片而已。”
    考慮到他的那些部下和同事都已經(jīng)老去死亡了，所以夏爾也沒(méi)有興趣為他們申辯，他只是笑著聳了聳肩，然后又喝下了一口酒。
    “現(xiàn)在，這種苦難就該由您來(lái)忍受了，年輕人……”公爵輕輕嘆了口氣，然后重新打量著夏爾，“你要小心約束一群精力旺盛而又頭腦簡(jiǎn)單的莽夫，說(shuō)實(shí)話我真替您感到擔(dān)心……”
    夏爾稍稍偏了偏頭，等待著他的解釋。
    “一個(gè)民族在休息了40年之后，總是精力旺盛的，更何況是血?dú)夥絼偟姆▏?guó)人。這種旺盛的精力，既能夠促使一個(gè)國(guó)家的復(fù)興，也能將一個(gè)國(guó)家引領(lǐng)向可怕的毀滅……”在并不明亮的燭光的照耀下，威靈頓公爵原本就已經(jīng)密布皺紋的臉此時(shí)顯得更加晦暗不清了?！岸鸀榱藠Z取政權(quán)，幫助了您的主人執(zhí)行了一項(xiàng)政策，提高了軍人的地位——如果不是說(shuō)將軍人們置于國(guó)家的支配地位的話。那么，當(dāng)掌握到了這種支配地位之后，這群血?dú)夥絼偟姆▏?guó)人究竟會(huì)想什么呢？不用猜我都能夠明白。”
    “恐怕您將一切都想得太壞了?！毕臓柮銖?qiáng)地笑著。
    “是嗎？希望如此吧?！惫舻谋砬檫€是沒(méi)有絲毫變化，讓人不明白到底心里在想什么，“特雷維爾先生，我想有一件事，作為聰明人我們是應(yīng)該心照不宣的——既然是您在提高軍人的地位，那么您就有義務(wù)為了您的國(guó)家，為了您的地位來(lái)約束那些人。否則，您就是在玩一場(chǎng)在草場(chǎng)放了火然后悠然走開(kāi)的惡毒游戲，其后果卻拋給了其他無(wú)辜的人來(lái)承擔(dān)！歐洲千百萬(wàn)人的鮮血可不應(yīng)該再像當(dāng)年那樣白白流淌——我想您是明白這些道理的吧?！?br/>     夏爾有心想要辯駁，但是他心里知道威靈頓公爵可不是這么好欺騙的人，所以一時(shí)間也想不出什么更好的辯駁了。
    某種程度上，他說(shuō)得確實(shí)十分有道理。
    “不用跟我說(shuō)什么花言巧語(yǔ)來(lái)解釋，麻煩是您自己的，您要做的只是解決麻煩而已，”公爵攤了攤手，“我已經(jīng)是個(gè)行將就木的老人了，也許用不了多久就會(huì)離開(kāi)人世。下一個(gè)時(shí)代，巨人就將是您——您為您的責(zé)任做好準(zhǔn)備了嗎？”
    如此犀利的眼神，猶如將夏爾的身體整個(gè)刺穿了一般。
    夏爾微微不安地抽動(dòng)身體。
    “一個(gè)特雷維爾從來(lái)不會(huì)因?yàn)槟囊庖?jiàn)而改變自己的做法，他自有自己的步調(diào)。”最后，他留下了這句回答。“但是，他會(huì)一直站在火堆旁邊，用它點(diǎn)燃自己的雪茄?！?br/>     “但愿如此吧，年輕人。”公爵悠然嘆了口氣，“明天您就可以回去了，希望您能記得我跟您說(shuō)的一切。”未完待續(xù)。)