帶著一種令人無法忘懷的滿足感，狠狠地嘲笑了蘿拉一番的芙蘭，悠悠然地走出了這間破敗的小教堂。身后一直都在傳來一種令人不寒而栗的壓迫感，顯然蘿拉肯定一直在死盯著自己。
    一想到這里，芙蘭禁不住臉上露出了那種發(fā)自內(nèi)心的笑容。
    她終于報(bào)了當(dāng)年在畫室學(xué)習(xí)時(shí)隱藏在心底里的仇恨，這個(gè)自居高貴、膽敢對特雷維爾不敬的德-博旺小姐，終于受到了她應(yīng)該受到的小小懲罰。
    哼，我當(dāng)年就發(fā)過誓要讓你為自己的盛氣凌人接受懲罰的，現(xiàn)在……就請乖乖喝下自己主動釀下的苦酒吧，哈哈哈哈！
    “您好像十分高興？同這位朋友談得很開心嗎？”就在她滿心欣喜地走出小教堂時(shí)，一聲招呼突然傳到了她的耳邊。
    聽到了這聲招呼之后，芙蘭連忙收起了這種滿懷惡意的詭笑，重新擺出了平日里的那種溫柔明媚、滿懷天真的微笑，偏過頭來看著這位突如其來的年輕人。“是呀，好久都沒有和朋友見面了，今天我們好好聊了一聊，感覺自己的心情好多了！最近真是憋壞了……”
    “您明日里真是受了多大的苦啊，連能夠說貼心話的人都沒有！”一直藏身于教堂外的伊澤瑞爾-瓦爾特長嘆了口氣，“那個(gè)人一定要為自己的惡行付出代價(jià)的，我發(fā)誓！”
    芙蘭聽著他的嘆息，心里卻變得更冷了。
    因?yàn)閾?dān)心蘿拉真的發(fā)狂，干下玉石俱焚的傻事。所以芙蘭事前就將這位最近同自己走得很近的年輕人給叫了過來，叮囑他如果發(fā)生了什么意外。聽到了自己之后就沖進(jìn)來救人。
    然而這位幫手除了有些不知原因的忠誠之外，卻幾乎在所有方面都不讓芙蘭滿意。
    他對自己的哥哥實(shí)在太過于不敬了。雖然這一點(diǎn)在現(xiàn)在很有用，但是等事情辦成了，一定要讓他也受到應(yīng)有的懲罰。
    芙蘭在心里暗暗告訴自己。
    “謝謝您的幫助，先生……一直以來您都給予我那些我無法償報(bào)的善意，我真的不知道應(yīng)當(dāng)如何感謝您了……”她滿懷感動地看著這位年輕人，“我懇請您，作為一位高尚的人，在未來一定要接受我的回報(bào)……求您了！”
    伊澤瑞爾先是被芙蘭的懇切態(tài)度弄得有些發(fā)窘，好一會兒
    “您這是哪的話啊。幫助像您這樣的落難的孩子，不是正派人理所當(dāng)然要做的事情嗎？我只恨自己無法幫您太多的忙，您就不要提回報(bào)什么的了，只要您能夠在以后能夠擺脫那個(gè)人可怕的魔掌過下自己幸福的生活，這就是對我的回報(bào)了。”
    “難道您想讓我做個(gè)忘恩負(fù)義的人嗎？”芙蘭略有些傷感地打量著伊澤瑞爾，“不，不行！先生，我也有權(quán)做個(gè)高尚的人，我懇請您。一定要接受我未來的償報(bào)，雖然肯定不會很多……”
    “好吧好吧，謝謝您，小姐。”眼見芙蘭如此盛情。伊澤瑞爾自嘲地笑了笑，然后朝芙蘭鞠了鞠躬，“我等著您償報(bào)給我的禮物。”
    “嗯。請您原諒我現(xiàn)在還無法給到您……不過，我一定是會給的。”芙蘭認(rèn)真地回答。然后，她又抬頭看了看天色。“現(xiàn)在時(shí)候已經(jīng)不早了，傭人一定等得不耐煩了，我得趕緊回去了……先生，我厚顏請您不要忘記我之后的囑托，繼續(xù)幫助這個(gè)可憐人……”
    “我會的。”伊澤瑞爾挺直了身子回答，“您早點(diǎn)回去吧，一切都有我呢，不用擔(dān)心。”
    “那么，再見……”芙蘭朝他找了找人，然后轉(zhuǎn)身離去。
    …………………………
    夜已經(jīng)深了，整個(gè)城市都慢慢從白天的喧囂轉(zhuǎn)回到了寂靜當(dāng)中。但是此時(shí)此刻，特雷維爾侯爵的府邸當(dāng)中，仍舊燈火通明。
    老爺和少爺剛剛都出去了，隨時(shí)都有可能回來，所以仆人們都在做著準(zhǔn)備工作，以免他們突然回來的時(shí)候手忙腳亂。
    廚房的菜每隔半個(gè)小時(shí)就會重新熱一次，房屋的清理打掃工作也一直都在進(jìn)行。
    在客廳當(dāng)中，一位穿著圍裙的中年女傭人正一邊心不在焉地擦拭著銅質(zhì)和銀質(zhì)的器皿，一邊心里回想著，暗暗思索著一些今天碰到的、她看來感覺很奇怪的事情。
    正當(dāng)這種清理工作還在不緊不慢地進(jìn)行時(shí)，她突然感覺有人拍了拍自己的肩膀。
    “哦，先生！您別著急，我馬上就把這里擦完！”她先是以為管家覺得她動作太慢所以在催促自己，連忙先應(yīng)了下來。
    然后，當(dāng)她回過頭來的時(shí)候，卻發(fā)現(xiàn)原來招呼自己的竟然不是管家，“小姐，是您？”
    令她十分驚奇的是，拍她肩膀的是小姐的女伴德-萊奧朗小姐。
    然而，這位小姐卻沒有回應(yīng)她的招呼，只是皺著眉頭看著她，嘴唇也都緊閉著，好像有重重的心事壓在心里一般。
    “您……您能抽出一點(diǎn)時(shí)間來嗎？我有些話想要問您。”猶豫了片刻之后，她對傭人說出了自己的要求。
    “好的，小姐。”盡管十分疑惑，但是傭人還是服從了要求。
    很快，她們就來到了客廳旁邊的儲物間里面。
    一關(guān)上門，德-萊奧朗小姐就一臉凝重地看著這位女傭人。
    “今天是您陪伴小姐出門的，對嗎？”
    聽到這位小姐的問話之后，傭人頓時(shí)心中一緊。
    “是的，小姐。”猶豫了片刻之后，她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
    “聽說小姐是要出去見見朋友對吧……”得到了確認(rèn)之后，瑪麗看著傭人的視線就更加嚴(yán)厲了，“那么，您有沒有發(fā)現(xiàn)什么異常情況呢？”
    傭人的臉上，頓時(shí)布滿了遲疑。
    我究竟有沒有必要告訴她這些東西呢？如果告訴她的話。恐怕小姐一定會生氣的吧……畢竟，現(xiàn)在小姐已經(jīng)冷落她了。
    而且。她對這位小姐的印象也十分不好。
    在仆人們暗地里的閑話當(dāng)中，人人都說這位德-萊奧朗小姐是個(gè)十分狡猾而且不擇手段的人。眼看在小姐那里失了，就故意去對先生去獻(xiàn)媚賣好。也正是因?yàn)檫@種嚴(yán)重偏離了事實(shí)的議論，所以這位女傭人對瑪麗的態(tài)度就有些不大尊敬。
    最近小姐出門都不帶著她，而寧愿帶著傭人陪伴，顯然也是冷落的證明。
    一想到這里，傭人的看向瑪麗的神氣就不禁帶上了一絲輕慢。“沒什么異常的啊，小姐……我不知道我有什么東西值得您這么鄭重其事來問的。”
    “哦，是嗎……？”也許是因?yàn)楸贿@種視線所激怒的緣故，瑪麗的視線頓時(shí)就變得有些可怕的起來。“那么，我就照您的回答來告訴先生吧，如果接下來他來盤問您，希望您也能夠給出同樣的回答來。”
    瑪麗若隱若現(xiàn)的威脅，讓傭人頓時(shí)就失去了方寸，她敢于對這位小姐撒謊，卻絕不敢當(dāng)著主人的面扯謊。如果這位小姐真的把先生搬過來的話，后果對她來說就太過于可怕了。
    真是不知廉恥，以為靠上了先生就可以不把大家放在眼里！傭人的心里頓時(shí)滿是怒氣。但是卻也無可奈何。
    “不……小姐，您千萬別這么做，其實(shí)我是發(fā)現(xiàn)了一些古怪情況的，只是小姐不讓說而已……”她急忙朝轉(zhuǎn)身欲走的瑪麗喊了起來。
    然后。她一五一十地將自己見到的事情告訴了瑪麗。“小姐今天出去，說是見朋友，但是也沒跟大家說是見什么朋友。帶著我來到一個(gè)小教堂之后，她將我們留在了外面。叮囑我們不許進(jìn)去，然后她獨(dú)自走了進(jìn)去……”
    接著。傭人的表情突然變得十分古怪起來，“過了不久，正當(dāng)我們有些著急想要進(jìn)去瞧瞧的時(shí)候，小姐終于出來了，然后……然后……我看到她的旁邊好像有個(gè)什么人影，她一直在和那個(gè)人交談，而那個(gè)人……好像就是個(gè)年輕人，所以……所以……我懷疑……”
    說到這里，也許是顧忌著什么，她不再說下去了。
    傭人看到了芙蘭和伊澤瑞爾的交談，于是產(chǎn)生了一種看上去奇怪但卻合情合理的猜想。
    而在瑪麗這里，她卻完全不可能往那方面想去……
    好啊，果然是在搞什么詭計(jì)！她心想。
    然后，她開始估測，這個(gè)“青年人”到底是誰。
    是蘿拉打扮成男裝嗎？
    不，不會，以現(xiàn)在的情況來看，芙蘭應(yīng)該不會希望單身去見她才對……應(yīng)該另有其人。
    那么，應(yīng)該是誰呢？
    以芙蘭的交際面來說，她不應(yīng)該認(rèn)識太多人才對，至少，常伴在她身旁的瑪麗應(yīng)該會有印象。
    瑪麗開始陷入了思索當(dāng)中，努力猜測這個(gè)人應(yīng)該是誰。
    片刻之后，瑪麗靈光一閃。
    是那個(gè)伊澤瑞爾瓦爾特！一定是他！
    在一片曖昧不明的混沌當(dāng)中，瑪麗的腦中突然靈光一閃，想起了一個(gè)人來。
    隨著這一道靈光，這個(gè)年輕人的音容笑貌慢慢地在腦海中浮現(xiàn)了出來——雖然僅僅只見過幾次面，但是這個(gè)年輕人頗為俊朗的外貌和那種滿不在乎的神氣，都給她留下了深刻印象。
    在印象當(dāng)中，他不知道帶著什么目的，一直都在往特雷維爾家族身邊湊，幾次接近過芙蘭，直到最后被先生當(dāng)面呵斥、勒令永遠(yuǎn)不再接觸芙蘭，他才暫時(shí)銷聲匿跡。
    沒想到……被先生這樣威脅過之后，這個(gè)家伙居然還有膽量再過來……真是不知死活。
    驚奇和惱怒，讓瑪麗不禁微微皺了皺眉頭。
    先生還是太仁慈了，這種一看就不知道好歹的家伙，要是早點(diǎn)給些顏色看看，何至于還能造成這么多麻煩？一想到這里，瑪麗心里不禁對夏爾產(chǎn)生了一絲怨言。
    不過……還好現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)得早，還有的是時(shí)間可以補(bǔ)救。片刻之后，瑪麗又重新定下了神來。
    就按之前和瑪?shù)贍栠_(dá)商定的辦法來辦吧，想個(gè)辦法把這家伙給逮起來好好逼問一番。看看芙蘭到底在暗地里打什么鬼主意……不管怎么樣，絕不能讓她得逞！
    就在頃刻之間。瑪麗就想到了這么多東西，并且想好了對策。然而她的臉上卻沒有露出任何的異樣來。
    “好的，您說得事情我都知道了，不用擔(dān)心，現(xiàn)在一切都由我來處理，沒人會再怪責(zé)您了。”在和顏悅色地安撫下了對方忐忑不安的心情之后，瑪麗馬上又變回了嚴(yán)肅的面孔。“不過，您一定要記住，這事關(guān)小姐的聲譽(yù)，所以您對我說的事情絕對不可以跟任何一個(gè)人泄露。否則……我想您能夠知道后果的吧？”
    被瑪麗這么一嚇唬，傭人果然嚇得面無人色，連忙不停地跟瑪麗保證自己絕對不會到處亂說，一定會保守住秘密。
    看到對方如此聽話，瑪麗滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。她很高興自己既得到了想要的信息，同時(shí)又一舉在對方那里建立了權(quán)威——以后這個(gè)人恐怕絕對不敢再對自己有任何不敬了。
    “好的，我想問的東西都已經(jīng)問完了，”雖然心中十分高興，但是她表面上還是一貫的嚴(yán)肅。“您先留在這里好好打掃一下吧，我去向先生回報(bào)去了。”
    話雖如此說，但是現(xiàn)在她是完全不打算真的報(bào)告給夏爾的——說是出于一種對諾言的堅(jiān)持也好，說是一種愚蠢的自傲也罷。她就是不想這么去做。
    如釋重負(fù)的女傭人連連向她道謝，但是她充耳不聞，轉(zhuǎn)身就離開了這間儲物間。
    心情一片大好的瑪麗。終于為自己接下來應(yīng)該做的行動找到了一絲頭緒。
    就她現(xiàn)在看來，夏爾——乃至特雷維爾家族——的利益。正是她自己的利益的保障，不管從任何方面來看。她都應(yīng)該主動去維護(hù)這一切，決不能因某個(gè)人的任性而輕易將其打碎。
    得到了瑪?shù)贍栠_(dá)的支持后，她現(xiàn)在已經(jīng)信心百倍，深信以自己兩個(gè)人的才智，決不害怕與任何人對壘。
    正當(dāng)她帶著這種輕松的心情打算上樓到自己的臥室先休息一下的時(shí)候，突然她感覺到了一陣讓全身都不舒服的寒意。
    她抬頭往上看，然后驟然睜大了眼睛。
    因?yàn)椋俏惶乩拙S爾小姐，正站在二樓的欄桿邊，居高臨下地看著自己。
    在昏暗的燭光下，她那姣好的面容被覆蓋上了一層陰影，看上去簡直都有些猙獰。
    沒來由的，瑪麗只感覺心中一慌。
    鎮(zhèn)定，鎮(zhèn)定！決不能對她示弱！
    在心里她對自己一陣大喊，總算才讓自己沒有露怯。
    然后，她優(yōu)雅地朝芙蘭行了個(gè)禮。“晚上好，小姐。”
    然而，她的行禮卻沒有得到任何回應(yīng)，芙蘭的臉上只是露出了那種因?yàn)楸撑讯鴿M含怒氣的冷笑。
    “瞧瞧您這派頭，還真把自己當(dāng)女主人了嗎！”
    “那您可就錯(cuò)怪我了，小姐，我絕沒有這么想過……”瑪麗平靜地回答，“這是我無法承擔(dān)的殊榮。”
    “很高興您能夠面對現(xiàn)實(shí)，那么……”芙蘭仍舊在冷笑著，“您什么時(shí)候能夠拋棄想要和我抗衡的狂想？”
    雖然語氣很難聽，但是任誰都能聽得出來，芙蘭是真心想要她回心轉(zhuǎn)意，重新歸順自己，同自己和解——對她來說，這樣已經(jīng)是難得的友情的表示了。
    “決不。”瑪麗仰望著芙蘭，眼中卻滿是堅(jiān)定，“我如果放棄了這個(gè)想法，那無異于丟掉了自己整個(gè)人生的價(jià)值了……我不能這么做。”
    如此斷然的回絕，讓芙蘭終于變得惱恨了起來。
    “所以，為了這點(diǎn)可笑的自尊，您居然就愿意拋掉我們的友誼，想方設(shè)法爬上他的床！這不同樣是不知廉恥嗎？”
    “以我現(xiàn)在的狀況，如果想要和您或者蘿拉，甚或是瑪?shù)贍栠_(dá)來相抗衡的話，只靠自己已經(jīng)是辦不到了……上帝給我們天然地創(chuàng)造了一條鴻溝，您天生就擁有一個(gè)比我優(yōu)越的姓氏、比我父母更強(qiáng)的親族，我要么只能俯首向命運(yùn)認(rèn)輸，要么就得想辦法擺脫這一切。”瑪麗盯著芙蘭，一字一頓地說，“您說我不知羞恥。好的我承認(rèn)我確實(shí)不知羞恥，但是難道處于我的立場上的時(shí)候。您會有其他更好的選擇嗎？”
    接著，她的臉上露出了一絲嘲諷的笑容。“再說了，難道如今是一個(gè)講羞恥的年代嗎？您跟著蘿拉同謀殺掉了她的哥哥的時(shí)候，難道想過什么羞恥？我很感激您對我的看重，但是很可惜……我寧可拜倒在您兄長的跟前，也不愿意做您的唯唯諾諾的奴才，我想，您終究是能夠明白我的心情的。”
    “我不明白，我也不想明白……”芙蘭冷冷地回答，“我只知道。您拋棄了我的友誼，背叛了我的幫助，選擇做了我的敵人！”
    “如果您要這么想也可以，不過，就我看來，我仍舊對您滿懷尊敬和喜愛。”然后，瑪麗突然微笑了起來，“現(xiàn)在您責(zé)備我觸怒了您，也許有一天。您還得感謝我呢？未來誰又說得清……”
    “哼……”
    正當(dāng)芙蘭還打算說些什么的時(shí)候，大門突然打開了，夏爾和特雷維爾侯爵兩個(gè)人有說有笑地走了回來。
    老侯爵精神有些疲憊，所以他的貼身男仆先扶他去餐廳休息一下。吃點(diǎn)東西，而夏爾則直接打算走回自己的臥室去。
    當(dāng)他來到樓梯時(shí)，他愕然發(fā)現(xiàn)。自己的妹妹正在和瑪麗對峙著，好像在為什么事情吵架似的。
    “兩位。晚上好……”他笑著問，“剛才發(fā)生什么了嗎？”
    芙蘭沒有理會他。只是白了一眼，然后轉(zhuǎn)身向自己的臥室走去。
    這種毫不留情的對待讓夏爾頗覺尷尬，他轉(zhuǎn)頭看向瑪麗，好像想從她那里得到一些信息。
    我為您想方設(shè)法地披荊斬棘，排除可怕的災(zāi)難，結(jié)果您倒是優(yōu)哉游哉啊……一想到這里，瑪麗心中忍不住也產(chǎn)生了一絲怒氣。
    盡管明知道夏爾在不知情的情況下確實(shí)也無法給自己多少幫助，但是她就是忍不住有些生氣。
    “看上去您一切順利？”
    “是的，一切順利……”雖然還是有些驚愕，但是夏爾還是馬上回答，“夏洛特終于回心轉(zhuǎn)意了，我花了好大的……”
    “哦，是嗎？，看到您一切順利那真是太好了……”瑪麗的臉上露出了平淡的笑容，打斷了夏爾的話，然后接下來的話卻像是從牙齒間一個(gè)字一個(gè)字地咬出來的一樣，“祝您和那位小姐的婚事一帆風(fēng)順，先生。”
    如果說對芙蘭是那種略帶著嫉妒和痛心的尊敬的話，對夏洛特她就只剩下嫉恨了——明明什么努力都沒有做，到頭來卻能夠理所當(dāng)然一般地得到一切，世上還能有比這個(gè)更讓人氣惱的事情嗎？
    比嫉妒更加讓她難受的是，她現(xiàn)在這尚不明確的地位還需要仰仗那位未來的特雷維爾夫人的首肯——至少是默認(rèn)——才能夠穩(wěn)固地保全下來。
    “怎么了，瑪麗？”因?yàn)榭闯隽爽旣愓Z氣當(dāng)中的言不由衷，夏爾連忙問了起來，“有什么事情讓您不開心了嗎？”
    “不，我很開心，先生……”瑪麗以一種顯然不開心地語氣回答，“我有什么理由不開心呢？您即將和特雷維爾小姐步入神圣的婚姻殿堂，特雷維爾家族將會更加枝繁葉茂……而我將會又多了一位女主人……哦不，到時(shí)候他愿意不愿意做我的女主人都是難說呢，我這么說是不是有些太過于得意忘形了，先生？”
    “哦……原來您是擔(dān)心這個(gè)啊？”聽到了這種酸溜溜的語氣之后，夏爾終于回過神來。
    沒錯(cuò)，處于她這種處境下，是該擔(dān)心自己的未來了啊，我怎么之前就沒想到呢？
    以夏洛特平日里的性子來看，她能不能接受這位秘書呆在自己身邊還真是有些疑問。
    然后，他不禁有些歉疚地看了看瑪麗。
    雖然她獻(xiàn)身于自己也許是出于被爺爺攛掇、而并非出于對自己的迷戀的緣故，但是不管出于什么理由，總歸現(xiàn)在她都已經(jīng)跟了自己，再加上平素又幫著自己做了那么多事情，自己確實(shí)沒有理由將她一把拋開。
    “不用擔(dān)心，”一想到這里，他就給了瑪麗一個(gè)直接的回應(yīng)，“不管我是已婚還是未婚，在特雷維爾家族這里，您會得到您理應(yīng)得到的尊重的，我說過，我絕不會拋棄自己人。”
    “真的嗎？”瑪麗睜大了眼睛看著夏爾，好像是要觀察他到底是否真誠，“如果……我是說萬一，萬一夫人未來想要逼迫您將我踢開，您會這么做嗎？”
    “你是我可靠的助手，幫我做了這么多事，夏洛特不會不識大體的。”雖然口上是這么說，但是夏爾心里仍舊有些惴惴，對夏洛特的想法并沒有什么把握。
    在瑪麗仍舊帶著懷疑的眼神的注視下，夏爾的心里驀然升起了一種煩躁感。
    難道我用什么人當(dāng)自己的秘書和助手，還需要別人來首肯嗎？難道我的事業(yè)不是應(yīng)該自己做主嗎？就算夏洛特也不能事事都對我指手畫腳。
    “就算她不識大體，我也有權(quán)為自己的事業(yè)做出安排！您是我的助手，如果愿意的話，可以繼續(xù)做下去，就是這樣。”夏爾斬釘截鐵地回答。
    然后，他又補(bǔ)充了一句叮囑，“不過，您也必須對她展現(xiàn)出足夠的尊重，就像尊重我一樣尊重她，不能對她有半點(diǎn)不敬，明白了嗎？”
    有這種保證就足夠了……看著夏爾臉上的堅(jiān)決，瑪麗也松了口氣，確認(rèn)自己真的絕對不會被一腳踢開，白白辛苦一場。
    不過，夏爾的叮囑，她只聽下了前面一半。
    沒關(guān)系，如果需要的話，我會對她諂媚，哪怕卑躬屈膝也罷……但是，休想讓我尊重她。瑪麗心想。在她心底里，她仍舊在為自己、乃至芙蘭的失敗感到憤憤不平。
    我才不會對她心服呢。
    “謹(jǐn)遵您的吩咐，先生。”帶著柔和的笑容，瑪麗輕巧地朝夏爾行了個(gè)禮。未完待續(xù)