“啟程了，得走好幾天呢，你們幾個(gè)娃子，耐著性子吧！”
    胡麻幾名少年，跟著二爺上了路，倒也漸漸的見(jiàn)著了幾分寨子里看不見(jiàn)的風(fēng)光。
    拉車(chē)的是頭壯實(shí)的黃牛，梳的毛光水滑，拉著這木輪子的大車(chē)，在這崎嶇山路上晃晃悠悠，走的并不快，若要論起來(lái)，怕是這車(chē)上幾個(gè)少年下了車(chē)，跑的都要比這牛車(chē)快。
    但畢竟他們提前了幾天出發(fā)，倒也不著急，因此一路看著沿途的風(fēng)景，一路聽(tīng)著二爺吹著牛。
    一兩天后，他們便已漸漸離了老陰山地界，進(jìn)了官道，道路平整了些，卻也好不哪去，依舊凹凸不平，崎嶇顛簸。
    一路上，胡麻倒跟著長(zhǎng)了不少見(jiàn)聞，在這個(gè)世界，遠(yuǎn)行趕路，那是大事。
    頭一件最怕的，便是撞見(jiàn)邪祟。
    不過(guò)他們這車(chē)上，都是點(diǎn)了爐子的半大小伙子，再加上還有二爺這個(gè)六十年功力的老爐子在，卻是一路暢行，沒(méi)遇著什么。
    當(dāng)然，他們也是小心，每每天擦黑前，就已經(jīng)找到了地方歇腳，還將寨子里帶出來(lái)的塘灰塞在了胸前，尋常邪祟，倒也是很難近他們身的……
    但邪祟沒(méi)遇著，剪徑的倒遇上一波。
    也沒(méi)有什么此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽的口號(hào)，只是一堆亂石，再加上橫倒的枯樹(shù)攔住了去路，一幫子穿的破破爛爛的人走了出來(lái)。
    有人手里拿著糞叉，有人扛著鎬頭，甚至還有提溜了一根棍子的，手里拿著石頭的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的就向著牛車(chē)上面的人作揖：“過(guò)路的鄉(xiāng)親，求您行行好吧……”
    “咱家寨子遭了災(zāi)，撐不到開(kāi)春了，您行行好，給點(diǎn)糧食養(yǎng)活孩子。”
    “明年秋收之后有了糧，你還到這兒等著，咱們加了倍的把糧食還給您呀……”
    “……”
    牛車(chē)上的少年們都不知所已，二爺卻是大手一揮，跳下了牛車(chē)。
    然后一開(kāi)口就帶了哭腔：“鄉(xiāng)親哎，咱寨子也窮啊，你看這都準(zhǔn)備著去城里賣(mài)孩子了。”
    “不過(guò)車(chē)上帶的干糧倒還有點(diǎn)，您不嫌棄就拿上。”
    “年頭不好，咱老陰山里鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，全靠了彼此幫襯著才能活命呀……”
    “……”
    一口袋糙米，給對(duì)方倒了三大碗，對(duì)方明明看車(chē)上還有半袋子，居然也不多要了。
    還熱心腸的上來(lái)搬開(kāi)了石頭枯木，并指點(diǎn)：“過(guò)了這岔道往前走二十里，是個(gè)亂葬崗子，有刨墳吃人的野狗，還有死后不寧的陰鬼，你們可小心點(diǎn)著，千萬(wàn)別在夜里往那邊闖啊……”
    “謝了謝了，咱后會(huì)有期。”
    二爺抱著拳與對(duì)方道別，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看他們又將石頭給擺上了。
    胡麻仔細(xì)瞅著二爺?shù)囊谎砸恍校庇X(jué)告訴他，或許這些江湖閱歷，用處倒不比自己學(xué)的把式更少。
    倒是牛車(chē)上的少年們，等走的遠(yuǎn)了，便有躍躍欲試的，說(shuō)剛才該動(dòng)個(gè)手的，雖然咱一共六個(gè)人，但不見(jiàn)得治不過(guò)他們，被二爺往腦袋上抽了一巴掌：“以后就別說(shuō)這個(gè)話。”
    “走江湖若靠了打打殺殺，你啥時(shí)候殺得完？”
    “……”
    一路增長(zhǎng)閱歷見(jiàn)聞，第四天頭上，已經(jīng)到了明州府城前。
    胡麻遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看了一眼，便見(jiàn)平地上驟起了一座大城，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，倒有幾分氣派，到了跟前，卻見(jiàn)這城頭是不小，但也土里土氣，墻上修修補(bǔ)補(bǔ)，還有些斧鑿火燎的痕跡。
    如今離著太陽(yáng)落山，還有一指，城里大門(mén)便已關(guān)了，只剩了左右小門(mén)開(kāi)著。
    二爺提前跳下了車(chē)，牽著牛到了城門(mén)前，那衣著破爛，無(wú)精打彩的守城官，見(jiàn)是一個(gè)老頭再加幾個(gè)毛孩子，便也有些不耐煩，擺著手道：“今天晚了，進(jìn)不得城，在外頭等著吧！”
    二爺忙陪了笑臉上，拿出了當(dāng)初那管事留的號(hào)牌，道：“官爺您瞧，咱是去紅燈會(huì)里拜娘娘的。”
    “這車(chē)上幾個(gè)孩子，都是紅燈會(huì)要的伙計(jì)。”
    “……”
    “娘娘會(huì)的？”
    那守城官倒是改了下神色，打量了一下胡麻等人，側(cè)過(guò)身來(lái)，還指明了去處：“貼著路邊走，看好牛別拉了糞，去西城掉竿兒胡同，就能找見(jiàn)紅燈會(huì)的燈籠了。”
    “……”
    二爺殷勤答應(yīng)著，趕著牛車(chē)入了城。
    正是夜幕將臨時(shí)分，在大羊寨子，鄉(xiāng)親早就已經(jīng)歸了家，沒(méi)準(zhǔn)晚飯都吃過(guò)，躺床上進(jìn)行那為數(shù)不多的娛樂(lè)活動(dòng)了。
    但這城里氣象確實(shí)不同，兩側(cè)雕樓點(diǎn)起了華盞，人聲鼎沸，過(guò)往客商身穿錦袍，或坐轎子，或騎了高頭大馬，巡視山神般在街道中間緩緩行過(guò)，貨郎攤販，高聲叫賣(mài)，招徠顧客。
    一群大羊寨子里來(lái)的少年們眼睛都看得直了，包括了胡麻在內(nèi)。
    那些少年們是沒(méi)見(jiàn)過(guò)，胡麻卻是在影視劇里見(jiàn)過(guò)不少，但又覺(jué)得有很多地方不一樣，更多了幾分淳樸真實(shí)感。
    尤其是當(dāng)他們看到了一個(gè)健壯的男人，背著一個(gè)神色慵懶的小腳婦人，匆匆在車(chē)前跑過(guò)時(shí)，少年們更是一下子眼睛都直了，胡麻也跟著看了過(guò)去。
    二爺一眼瞥見(jiàn)了他們模樣，冷笑著，虛揮了一下鞭子，道：“瞧個(gè)啥？那是龜公，背著窯姐兒服侍酒樓里的大老爺們的。”
    “你們可千萬(wàn)記得，學(xué)到真本事前，誰(shuí)也不許玩這調(diào)調(diào)……”
    “……”
    “這玩意兒居然也有外賣(mài)？”
    胡麻都覺(jué)得漲了見(jiàn)識(shí)，少年們更是一個(gè)個(gè)興奮起來(lái)：“二爺，這調(diào)調(diào)怎么玩？”
    二爺來(lái)了精神，給他們一頓夸耀，什么聽(tīng)曲，什么喂酒，什么雙陸，什么一個(gè)月不洗的小腳，說(shuō)的很是細(xì)致入微。
    但說(shuō)到關(guān)鍵處，嘎然而止，有個(gè)沒(méi)聽(tīng)過(guò)癮的，順口來(lái)了一句：“然后呢？鉆了被窩之后……”
    二爺表情一下子有些尷尬，回頭就抽了他一巴掌，罵著：“問(wèn)這么多干什么？”
    “不學(xué)好。”
    “……”
    “……”
    他們?cè)诔抢镒叩木徛勾蟀雮€(gè)時(shí)辰才趕到了西城的掉竿兒胡同，見(jiàn)著這里果然與別處不同，行人往來(lái)，多穿黑色衣裳，系了寬大腰帶。
    街頭巷尾，居然都點(diǎn)了紅色燈籠，但又與辦喜事的不同，帶了些陰森氛圍，二爺?shù)搅撕冢Ａ伺＼?chē)左右張望，不多時(shí)便有兩個(gè)穿了黑衣的漢子，過(guò)來(lái)詢問(wèn)是干什么的。
    二爺忙老實(shí)說(shuō)了，這兩個(gè)漢子臉色漸緩，指了前面一處宅子：“過(guò)去吧。”
    趕了牛車(chē)過(guò)去，二爺讓少年們也都下了牛車(chē)，還讓他們提了提腰帶，擦掉了臉上的灰，這才陪上笑臉，小心的往院子里一瞅。
    便見(jiàn)四方院里，有個(gè)穿了短衫，留了兩撇小胡子的老頭，正在石榴樹(shù)下坐著抽旱煙，瞥見(jiàn)了二爺，正待要問(wèn)，二爺便忙迎了上去，說(shuō)了來(lái)歷，奉上了管事給的號(hào)牌。
    “這離開(kāi)壇拜娘娘還有幾天呢，怎么這么早就送來(lái)了呀？”
    那留了兩撇小胡子的老頭接過(guò)號(hào)牌掃了一眼，神態(tài)只顯得懶洋洋的。
    “山路不好走，怕耽誤功夫不是？”
    二爺陪笑回答著，又拿出了牛車(chē)上放的粗布袋，打開(kāi)口子，送了過(guò)去。
    見(jiàn)那布袋臟兮兮的，這老頭本有些嫌棄，但是眼神一掃，卻見(jiàn)里面是三條干巴巴的腌肉，心下覺(jué)得奇怪，由著二爺遞到了跟前，伸手捏了捏，放進(jìn)了嘴巴里面。
    上下嘴唇一吧嗒，眼睛便忽地亮了。
    忙忙的接過(guò)了布袋，人也站了起來(lái)，笑著作揖道：“老兄太客氣啦！”
    “都是自家子弟，你弄這些子做什么？”
    “這青……這幾條子腌肉，我也吃不完，就暫且收著，回頭幫著你們各人那里送送……”
    “……”
    “可是，可是。”
    二爺并沒(méi)有露出懷疑什么的小家子氣，連聲答應(yīng)著：“寨子里窮苦，也沒(méi)啥好東西。”
    “就點(diǎn)子腌肉，您別嫌棄就行。”
    “……”
    對(duì)方接下了腌肉，便從屋里叫出青褂的小童來(lái)，拿進(jìn)了里屋缸里面收著。
    自己則扯上了衣襟，拿了鑰匙，邊帶路，邊笑著道：“地方早給你們空出來(lái)啦，先帶你們過(guò)去住著。”
    “咱們是二十九號(hào)跟了香主開(kāi)壇，拜紅燈娘娘，那是咱娘娘的壽辰。”
    “拜完了娘娘，才給你們這些小娃子安排各自去處呢，但你們別擔(dān)心，到時(shí)候我肯定幫你們挑個(gè)好去處，找個(gè)好掌柜，能落著工錢(qián)，還能學(xué)著本事……”
    “……”
    一行人連聲答應(yīng)著，這人便親自拿了鑰匙，將胡麻等人領(lǐng)到了一條街外的某個(gè)宅子。
    看著破舊，似是荒廢已久，但有著一間體面堂屋，東西兩廂，還有門(mén)房與馬廄，顯然也是娘娘會(huì)置辦的產(chǎn)業(yè)。
    管事沒(méi)帶他們進(jìn)堂屋，而是開(kāi)了西廂的門(mén)，只見(jiàn)有副簡(jiǎn)單的桌椅，半面靠墻壘就的磚炕。
    “得，到了這里，還是要睡大通鋪啊……”
    胡麻心里暗想著，不過(guò)打量了一眼，也算滿意：“起碼比之前二爺那里，睡的寬敞了。”
    轉(zhuǎn)頭看著二爺正把那位管事送出院外，自己也想著：“來(lái)到這城里，是為了燒香，完了還不知要被發(fā)送到哪里做工，那位二鍋頭老兄，能量如此之大，想必也是娘娘會(huì)里的實(shí)權(quán)人物。”
    “過(guò)來(lái)這幾天，也不知是否見(jiàn)得著他……”