左林愣在那里半晌。過(guò)了許久,  他才長(zhǎng)長(zhǎng)嘆出一口氣，道：“也罷。事已至此，這把刀不當(dāng)也得當(dāng)。若不當(dāng),  陛下也不會(huì)管我們了。”
    左玉點(diǎn)頭,  “父親說(shuō)的是。只能靠一頭,  現(xiàn)在咱們沒(méi)得選。”
    “這種事就跟行軍打仗一樣。兩軍交戰(zhàn),  若退了,  只會(huì)死更難看。”
    左林搖搖頭,  不再多說(shuō)什么,  將王貴叫來(lái),  道：“吩咐下去，咱們左家今年開始，所有莊戶只收兩成租。另外，去給老夫去裕芳齋買些糕點(diǎn)，將名帖送到王德清府上,  就說(shuō)老夫有事相商,  請(qǐng)他撥冗一見。”
    “父親？”
    左玉驚訝，“為何要見次輔？”
    左林笑了起來(lái),  招呼著左玉坐下，道：“乖乖兒,  你雖有些智慧,  但官場(chǎng)的門道卻不清楚。你且坐下,  聽為父給你細(xì)細(xì)道來(lái)。”
    左玉點(diǎn)頭,  忙是坐下，等便宜爹傳授經(jīng)驗(yàn)。
    左林喝了口茶道：“畢新與王德清早就勢(shì)同水火,  彼此看不順眼已經(jīng)很久了。畢新好虛名,  處處收買人心；王德清乃是剛正君子,  自是看不慣他。且收買人心，連芝麻官的心都收，這是要做什么？結(jié)黨營(yíng)私乃是大忌諱，王德清能坐牢次輔的位置，你以為是為什么？”
    左玉稍稍想了下，便道：“畢新當(dāng)了六年首輔，門生故吏遍布朝野；王德清出生微寒，在官場(chǎng)多有得罪人，十年前入京為官，直到三年前才升為東閣大學(xué)士，成為次輔。”
    左玉蹙眉，“所以……王德清背后的人是天子？”
    “不錯(cuò)。”
    左林道：“為上者最忌一人獨(dú)大，王德清便是用來(lái)牽制畢新的。老夫雖未收到什么消息，但也能猜出，那些準(zhǔn)備圍剿咱們的人必是出自畢新一派。”
    “父親如何這般肯定？”
    “咱們勛貴不站邊的，朝堂真正為之相斗的只有首輔與次輔。王德清清正肅穆，物以類聚，不是君子入不了他眼。”
    左林看著左玉，“玉兒可知，我朝言官有六部的說(shuō)法？”
    左玉搖搖頭。雖然來(lái)了一些時(shí)日，可對(duì)于這個(gè)時(shí)代的制度卻知之甚少。
    “我大昭設(shè)有都察院，朝廷又設(shè)六部，六部之外又設(shè)六科。這六科便起監(jiān)察之用。故而，有言官六部的說(shuō)法。除去都察院，這些六科給事中分散在各部，官雖小，可卻有資格位列朝堂。聞風(fēng)奏議，彈劾各部官員便是他們的日常。都察院基本被畢新把持，但六科的人多為王德清的人。玉兒，你說(shuō)爹爹要不要拜訪他？”
    左玉煥然大悟，“難怪父親可以肯定此事定是畢新一派做的。按爹爹這說(shuō)法，王德清為人清廉，其門人應(yīng)也不是貪財(cái)之輩，都是恪守國(guó)法的正直之人。而他們官雖小，可職能卻大，能盯著六部的人隨時(shí)彈劾，讓畢新一派防不勝防。”
    “不錯(cuò)！”
    左林撫了下胡須，對(duì)于女兒的聰慧感到滿意。
    喝了口茶，繼續(xù)道：“老夫如今已無(wú)職權(quán)，拉下臉去拜訪他，求他救你一救，他必不會(huì)袖手旁觀。沒(méi)準(zhǔn)，還沒(méi)很高興。”
    左玉感覺(jué)自己學(xué)到了！對(duì)于“有人的地方就有江湖”這話忽然有了更為深刻的理解。
    她想了想，道：“父親，那我也應(yīng)該去拜訪下先生。”
    左林哈哈大笑，很是欣慰地，“你能想到這點(diǎn)，不錯(cuò)。但是，不應(yīng)該這個(gè)時(shí)候去。”
    左玉困惑，問(wèn)道：“那該什么時(shí)候去？”
    左林笑了笑，道：“撐不住的時(shí)候再去。”
    左玉想了想，有些明白過(guò)來(lái)。雖說(shuō)拜了老師后，老師的人脈資源都可給學(xué)生用。但是，師生間的人情有時(shí)也是用一次薄一次的。而且自己這事并不簡(jiǎn)單，在還撐著得住的時(shí)候，還是不要去麻煩許明知。
    正如左林說(shuō)的那樣，這種事，只有自己真撐不住了，才能去找許明知。
    想明白后，左玉點(diǎn)頭，“女兒明白了。”
    左林點(diǎn)點(diǎn)頭，安慰道：“也不必太擔(dān)心了。陛下既有心收拾這些人，再加上還有王德清這樣的人在，他們想對(duì)付咱們也不是那么容易的。”
    他說(shuō)著，眼睛便瞇了起來(lái)，口氣變得殺氣騰騰起來(lái)，“左家兩代人為國(guó)盡忠，想就此扳倒我左家沒(méi)這么容易！”
    ***
    城外，十里亭。
    張氏心情復(fù)雜地望著眼前的父親。
    不過(guò)幾日，他的頭發(fā)便白了大半。那素來(lái)挺直的身姿似也在一|夜間佝僂了。
    而那個(gè)從來(lái)都未拿正眼瞧過(guò)她的嫡母這會(huì)兒正抹著眼淚，拉著她的手道：“替我們謝謝玉兒，來(lái)日若能東山再起，必會(huì)報(bào)答她。”
    張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“玉兒想用自己封位換侄兒們行舉業(yè)的機(jī)會(huì)……女兒真是沒(méi)想到，她會(huì)這樣做。說(shuō)來(lái)慚愧，女兒以前那樣待她，真是……”
    “唉！”
    張昊卿嘆氣，面露羞愧，“老夫埋首經(jīng)書幾十載，竟是被金銀之物迷了眼，將圣人教導(dǎo)拋之腦后，如今連累家人……”
    他眼紅了起來(lái)，伸手擦去眼角的淚水，吸了吸鼻子道：“女兒，左玉是真君子，你萬(wàn)不可再苛待她。也勿祈求原諒，只管好好補(bǔ)償便是。”
    張氏點(diǎn)點(diǎn)頭，心思復(fù)雜地道：“即便我想苛待她，怕也沒(méi)那個(gè)本事。”
    “老夫慚愧啊！”
    張昊卿想著左玉的所做作為，便覺(jué)羞愧不已。自己強(qiáng)占鹽引時(shí)從未想過(guò)左家會(huì)如何，而張家的命運(yùn)卻被這個(gè)毫無(wú)血緣關(guān)系的便宜外孫女給續(xù)上了。
    君子論跡不論心，不管她到底有什么目的，就這舉動(dòng)，若還不覺(jué)羞愧，那才是豬狗不如。
    十四歲！才十四歲便有這等胸懷，難怪能被許明知另眼相看，收入門下。
    “父親，莫要再說(shuō)了。”
    張氏從小張嬤嬤手里接過(guò)一個(gè)盒子，“歸鄉(xiāng)路途漫漫，這些錢你們路上帶著。”
    她不欲再留在這里。這心情很復(fù)雜，有痛快，有釋懷，亦有失落、傷感。
    這感覺(jué)復(fù)雜又難以理解，所以就這樣吧。他們歸鄉(xiāng)，自己留在京城，此生許也不會(huì)再見了吧？
    張昊卿走了，在官兵看管下，一大家子帶著行禮緩緩消失在官道盡頭。
    當(dāng)最后的黑點(diǎn)消失在眼里后，張氏喃喃道：“即便讀了許多書，可不能堅(jiān)守正道又有什么用？行不義所獲福報(bào)又豈能長(zhǎng)遠(yuǎn)？三人行，必有我?guī)煛ト苏f(shuō)的對(duì)。父親，這輩子你什么都沒(méi)教過(guò)我，但是這一次你用你的一輩子好好教了我一次，女兒受領(lǐng)了……”
    張氏沖著張昊卿消失的方向跪下，重重磕了三個(gè)頭后，再起身時(shí)，已將眼淚擦去。
    以往總泛著柔柔笑意的臉變得越來(lái)越肅穆，曾經(jīng)宛若鶯啼的說(shuō)話聲音也變得毫無(wú)起伏；姹紫嫣紅的奢靡與花俏從身上消退，只留下了一片陰陰郁郁的肅穆。
    她面無(wú)表情地轉(zhuǎn)身，將手搭上小張嬤嬤，淡淡道：“去書店看看，許明知注解的《大學(xué)》可來(lái)貨了？讀書使人明理，我這書讀得還不夠……”
    坐上馬車后，又吩咐道：“東院那管事近日還來(lái)跟你告狀嗎？”
    “回夫人的話，昨個(gè)兒還來(lái)了。”
    張氏冷笑了聲，“回去尋個(gè)由頭將他開了。想挑著我去跟左玉斗，當(dāng)我傻么？這做人啊，得守規(guī)矩。不該有的妄想就不該有，好好跟大姑娘學(xué)著。”
    “唯。”
    小張嬤嬤福身應(yīng)著，眉眼間有些憂愁。
    講真，夫人現(xiàn)在端莊是端莊了，可，可怎么越來(lái)越?jīng)]人氣了？看著就像宮里出來(lái)的教養(yǎng)嬤嬤似的，周身肅穆縈繞，看著就覺(jué)心里發(fā)毛。
    車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，慢慢朝著西市書店而去。
    到了書店，小廝進(jìn)去詢問(wèn)了后，得知許明知注解的《大學(xué)》有了，張氏的臉上終于有了一絲笑容。
    將書買來(lái)，迫不及待地就在車上看了起來(lái)。自己過(guò)成這樣就是書讀得太少。只要自己書讀得足夠多，便也能像左玉那樣，將左林玩弄于鼓掌間！
    路程行至一半，書看得有些眼花，她挑開車簾，朝外看看，想舒緩下疲勞。可卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)熟悉的身影。
    “停車。”
    她喊了一聲，挑開簾子，問(wèn)道：“小張嬤嬤，那人的背影看著熟么？”
    小張嬤嬤順著張氏手指的方向看去，這一看，頓時(shí)驚出了一身冷汗！
    “姐姐！她，她怎么會(huì)在這里？她不是回老家去了嗎？”
    “張嬤嬤？”
    張氏蹙眉，“沒(méi)回老家……這兒是耿忠巷吧？”
    “回夫人，是耿忠巷。”
    小張嬤嬤心跳得厲害，“都察院的貴人大多居住于此。”
    即便她搞不清楚狀況，但也本能地感到了不妙。她緊緊捏著帕子，道：“夫，夫人，要不奴婢追上去問(wèn)問(wèn)。”
    張氏放下簾子，沉思片刻道：“不必，立刻回府。”
    “唯。”
    “小張嬤嬤。”
    “奴在。”
    “當(dāng)沒(méi)看見你姐姐，不許走漏風(fēng)聲，懂了么？”
    “唯，奴，奴婢省得。”
    車輪轉(zhuǎn)動(dòng)，坐在馬車?yán)锏膹埵仙裆幱簟Ｋ€不知左玉減租的事，但是一個(gè)被趕出去的婆子在自己夫君剛剛沒(méi)了官職的時(shí)候去了耿忠巷，怎么想怎么可疑。
    可惜，以她的智慧她想不明白張嬤嬤是要做什么。但有一點(diǎn)她很清楚。娘家已倒，夫家絕對(duì)不能再倒！
    想到這里不由催促了起來(lái)，“快，趕緊回府！”
    車夫奮力趕著車，很快就到了鎮(zhèn)國(guó)公府門口。張氏下了車，匆匆跨過(guò)門檻，道：“趕緊去將大姑娘請(qǐng)來(lái)，我有話與她說(shuō)。”
    片刻后，左玉到了張氏屋里。
    張氏將自己見到的事跟左玉說(shuō)了說(shuō)，道：“你怎么看？”
    左玉感覺(jué)也蠻奇怪的。張氏這是徹底跟左林決裂了？有事都不找他了。
    不過(guò)張嬤嬤……
    她瞇起眼，想了想道：“我在公主府曾與小侯爺比過(guò)武，若有什么可以被她說(shuō)的，便也只剩這個(gè)了。”
    頓了下又道：“外祖已被陛下罰了，父親平日行事謹(jǐn)慎，應(yīng)無(wú)其他事了。”
    “她這是要做什么？”
    張氏瞇眼，“是想靠這個(gè)把我們左家打死嗎？！”
    “呵。”
    左玉冷笑了下，“母親，不用怕。她只是想借勢(shì)打死我罷了。”
    “借勢(shì)？什么意思？”
    左玉嘆了口氣，將自己減租的事說(shuō)了一遍。張氏驚得手都顫起來(lái)了，“你，你怎能如此糊涂？！擋人財(cái)路如殺人父母，他，他們會(huì)弄死咱們的啊！”
    “放心吧。”
    左玉笑了笑，“沒(méi)事的，我自有辦法應(yīng)付。”
    “你，你怎么應(yīng)付？！”
    養(yǎng)了很久的養(yǎng)氣功夫一下破功了，張氏跳腳道：“那張婆子要真把你這事說(shuō)了，就夠你喝一壺了！你，你膽子怎么就這么大？！哎呀，全家都要被你害死了！我，我命怎么就這么苦啊！”
    “母親。”
    左玉沉聲道：“小侯爺是公主的兒子，即便她說(shuō)了，那些御史言官就敢參嗎？再者，誰(shuí)看見了？她犯了錯(cuò)，被趕了出去，胡謅不正常嗎？”
    “重點(diǎn)是這個(gè)嗎？重點(diǎn)是這個(gè)嗎？！”
    張氏跺著腳，“重點(diǎn)是你減租，你得罪的可是那些鄉(xiāng)紳！”
    “嗯，我知道。”
    左玉笑了笑，“得罪就得罪吧。事都做了，便跟潑出去的水一樣，且圣天子已知此事，我又有什么好怕的？”
    “天子知道了？”
    張氏像抓住了救命稻草，“天子會(huì)保著咱們嗎？”
    左玉望著張氏，“那就要看咱們做得好不好了。母親，咱們是一家人吧？”
    張氏點(diǎn)頭。
    “平日不管有多少齷齪，但左家這棵大樹倒了，便什么都沒(méi)了，是這個(gè)道理吧？”左玉問(wèn)道。
    張氏點(diǎn)頭，很快就明白了過(guò)來(lái)，“你要我做什么？”
    “防著小張嬤嬤。”
    張氏一驚，“你是說(shuō)？不，不會(huì)的。小張嬤嬤不會(huì)做那種事。”
    “母親，人的感情不是靠一張賣身契就能束縛的。并不是說(shuō)小張嬤嬤一定會(huì)不忠于您。只是那人是她姐姐，她難免被情感羈絆，做出錯(cuò)事來(lái)。另外，女兒懇請(qǐng)母親近日開些茶會(huì)、花會(huì)，請(qǐng)些京中小官的夫人過(guò)來(lái)……”
    張氏一下子就明白過(guò)來(lái)了，“你要我?guī)湍懵犞ⅲ俊?br/>     左玉點(diǎn)頭。
    張氏沉思片刻，咬牙道：“現(xiàn)在退了，他們也未必會(huì)放過(guò)咱們！索性拼一把！我這就去準(zhǔn)備！”
    所有的隔閡似在這忽如其來(lái)的壓力下消失了。下面的日子里，左林天天奔波在外，而張氏則是不停開茶會(huì)，外出交際。
    她真是變聰明了。茶會(huì)喊了所有人，但最后來(lái)的卻都是小門小戶的千金與夫人。
    她知道自己要做什么，做了一些失落的表情，罵了幾句人后，便親親熱熱地與這些門第低的婦人打起交道來(lái)。
    左摯看著家里這樣，哪怕他年歲小，可也感覺(jué)出了不尋常。他拉著正在喂魚的左玉道：“阿姐，發(fā)生何事了？家里不對(duì)勁。”
    左玉停下喂魚，彎腰揉了揉弟弟的腦袋，道：“哪有什么不對(duì)勁？只是阿姐近日要做些事，求了父親幫忙罷了。”
    “那我能幫忙嗎？”
    左摯道：“要是我一個(gè)人不夠，還能將二姐、三姐、二弟、三弟喊來(lái)。”
    想了想又加了句，“先生有學(xué)問(wèn)，也能幫阿姐。”
    左玉笑了，道：“嗯，這事姐姐自己能解決，你還小，你不用幫忙，只要在旁邊看著阿姐怎么做就行了。”
    “阿姐，你到底要做什么？”
    左摯覺(jué)得很不安，不由抱住了左玉，道：“阿姐，你要好好的，你不要再生病了。”
    “阿姐好著呢。”
    左玉拉過(guò)他，走到?jīng)鐾だ铮潞螅溃骸鞍⒌埽阋娺^(guò)農(nóng)人是怎么生活的嗎？姐姐今天要給你講幾個(gè)故事。等再過(guò)幾年，你長(zhǎng)大了，便來(lái)告訴阿姐，這些故事的含義在哪里。”
    左摯似懂非懂地點(diǎn)頭。左玉拉著他，開始給他講故事。用小動(dòng)物代替社會(huì)中形形色色的人，向他闡釋當(dāng)下世界的運(yùn)行，向他描述另一種世界運(yùn)行的可能性。
    一個(gè)下午，左摯都聽得很認(rèn)真。左玉不知弟弟將來(lái)長(zhǎng)大會(huì)怎么樣。但也許埋下一顆同情弱者的種子，將來(lái)哪怕沒(méi)做出什么功業(yè)，但起碼能善待身邊的人吧。
    綠滿枝頭的春日在一聲響雷中悄然而去。幾場(chǎng)雷雨后，屬于夏日的熾熱降臨。
    官田里驚蟄前種下的土豆到了收獲的季節(jié)。而準(zhǔn)備對(duì)左玉發(fā)起攻擊的鄉(xiāng)紳卻依然無(wú)動(dòng)靜。
    左玉知道，他們?cè)诘葯C(jī)會(huì)。而她也在有意灌輸莊戶，有人準(zhǔn)備逼她漲租。關(guān)切到自己利益的事，人都會(huì)兇狠起來(lái)。鄉(xiāng)紳會(huì)，莊戶也會(huì)。
    他們紛紛咬著牙，拿著家里的釘子耙子，發(fā)誓若是那些鄉(xiāng)紳敢尋她麻煩，就一起去打死他們。
    左玉不用他們?nèi)ゴ蛩勒l(shuí)，只要去幫自己跑腿就行了。打聽消息、收集各家八卦、各家占有的田地?cái)?shù)以及家中奴仆數(shù)量。
    從莊子里挑出腦子靈活的人，進(jìn)行培訓(xùn)，很快，這些滿腦子“鄉(xiāng)紳老爺要我們死”的莊戶們便行動(dòng)了起來(lái)。
    他們也結(jié)交不到什么人，但是魚有魚路，蝦有蝦路，碼頭抗包、酒館茶肆打雜，甚至去青|樓干雜活……
    利用各種打工的機(jī)會(huì)，很快各種消息便源源不斷地送到了左玉那里。
    左玉再結(jié)合張氏與左林帶來(lái)的情報(bào)，開始對(duì)這些消息進(jìn)行分類甄別，歸類總結(jié)。
    這一總結(jié)，就發(fā)現(xiàn)這些鄉(xiāng)紳滿屁|股的翔。別的不說(shuō)，□□定下了為官者不可進(jìn)青|樓的規(guī)矩，但這些人卻進(jìn)得肆無(wú)忌憚。
    因此，青|樓附近就成了她重點(diǎn)關(guān)注對(duì)象。不光有人混進(jìn)去干雜活，還有不少人在附近擺攤。
    如此，這些官進(jìn)了幾次青|樓，花了多少錢等數(shù)據(jù)就都被她掌握了。
    天越來(lái)越熱，打聽消息也變得辛苦了起來(lái)。但莊戶們并不怕苦。這點(diǎn)炎熱算什么？只要保住了姬君，以后好日子還長(zhǎng)著呢！
    而就在這時(shí)，一個(gè)新奇玩意在京城出現(xiàn)。
    左玉望著案幾上的《泙京日?qǐng)?bào)》久久，最后咧嘴笑了。
    詢問(wèn)過(guò)系統(tǒng)后，她已得知，每個(gè)世界都只會(huì)有兩個(gè)穿越者。畢舒還活得好好的，那這報(bào)紙便只能是他的杰作了。
    這是終于干了點(diǎn)人事嗎？
    只是頭版頭條這篇文章是哪個(gè)狗屁玩意寫的？
    因?yàn)榕幽换h越來(lái)越短，越來(lái)越透，還愛出去購(gòu)物、聽?wèi)颍跃鸵粋€(gè)“新女德”出來(lái)嗎？
    “莫買命算卦，莫聽唱說(shuō)書，莫輕見外人，莫學(xué)彈學(xué)唱，莫往來(lái)媒婆、牙人……閨中只作女紅，只生兒育女……”（注1）
    左玉看完都特喵笑岔氣了！干脆找個(gè)木偶回去好了！這般狗屁不通的東西竟也好意思刊登在頭版頭條？寫這東西的人回去是怎么面對(duì)他母親的呢？
    不愧是畢舒！現(xiàn)代人中的人渣！居然讓這種東西刊登出來(lái)，果然比封建老古董們還封建！
    不過(guò)笑過(guò)后，她隱隱察覺(jué)到了一絲不尋常。張嬤嬤的事她已告訴了左林。左林去尋人，但張嬤嬤好像就此消失了。現(xiàn)在畢舒忽然搞出一份報(bào)紙來(lái)，頭刊便刊登這種東西……
    所以，他是想借著鄉(xiāng)紳的手鏟除自己?jiǎn)幔孔约簩⑺γ銢](méi)了，不但沒(méi)相認(rèn)還讓他吃了打，恨自己正常吧？那種人渣會(huì)這樣不奇怪。
    很快，她的預(yù)感得到了驗(yàn)證。
    就在進(jìn)入秋季時(shí)，莊子里都在為今年的大豐收歡慶鼓舞時(shí)，泙京日?qǐng)?bào)上出現(xiàn)了她的名字。
    負(fù)責(zé)在外打聽消息的莊戶孫富抓著報(bào)紙飛奔著沖到左玉住的小院，在外大喊道：“東家，不好了！外面讀書人都在說(shuō)有人在報(bào)紙上罵你，說(shuō)你不守女德，拋頭露面，與我們這些泥腿子混在一起時(shí)，連幕籬都不戴！”
    左玉走了出去，從孫富手里接過(guò)報(bào)紙，從上到下快速閱覽了一遍后，冷笑道：“這就開始了嗎？”
    孫富打了個(gè)激靈，道：“東家，他們要?jiǎng)邮趾δ懔藛幔啃〉倪€聽說(shuō)，今天還有個(gè)婆子去泙京府擊鼓鳴冤，說(shuō)撞見了你與男子私會(huì)，故而將她趕出家門。”
    “哦？”
    左玉笑道：“只說(shuō)與男子私會(huì)？沒(méi)說(shuō)那個(gè)男子是誰(shuí)嗎？”
    孫富被這問(wèn)題問(wèn)得都傻了，“東家，您不生氣嗎？他們毀您清譽(yù)啊！不過(guò)，小的打聽過(guò)了，沒(méi)說(shuō)是誰(shuí)，只說(shuō)是您與男子私會(huì)。”
    左玉大笑了起來(lái)，“孬種！我還以為有多剛呢！居然連名都不敢提嗎！？就這點(diǎn)骨氣還想跟我斗？！孫富，套車去！”
    “東家，您知道是誰(shuí)？！”
    孫富興奮地道：“小的去喊人！”
    “不用！”
    左玉搖了搖手中的報(bào)紙，道：“防民之口甚于防川，報(bào)紙這等能令‘小民’暢所欲言，有利國(guó)事之物豈能掌握在一家人之手？依我看，這東西還是掌握在朝廷里手里比較好。若是私人想辦，起碼得有功名，得有名望，得天子親口御批才行！”（注2）