劉主簿到了后堂的時候,被后堂里沸騰的氣氛驚了一驚。
    不似之前那位麻子臉算吏那般用紙筆計算，梁山伯帶來的算吏都中規中矩的拿著算籌,端坐在案桌后，每計算出一個數字,便由身邊的書吏抄謄、核對、登記,然后整理出來。
    官府做保的欠條本就不少,還是歷年來堆積在一起的,光按照年份分揀出來就是一筆大工程,更別還要詳細計算到每一家欠了多少斗、多少升的糧食,應付多少利息。
    “這，縣令大人，您真的要討？”
    劉主簿咋舌,“今年糧食還沒到收的時候，最少還有一個半月,您叫百姓用什么還啊？”
    算算看，再過一個月，也該發水了。
    “搶收。”
    梁山伯不停看著呈上來的賬簿,頭也不抬地：“張、黃幾家都是當年免息，先讓他們還已經生了利息的那幾年的，還沒生息的先不還，分批還。”
    “這,那這就繁瑣了啊……”劉主簿覺得這位縣令真的很,“許多百姓連數都數不清,你和他們今年的去年的前年的,這個有息的那個沒息的，他們是分不清的……”
    “所以我讓算吏將每個部分都算清，一項項列出來。”
    梁山伯抬起頭。
    “劉主簿，請你來，是想安排你出去張榜，將官府將要收糧的事情公布出去。你來斟酌斟酌，該怎么寫，百姓會比較容易明白。”
    “這……這會引起民怨的吧？”
    劉主簿遲疑道。
    “奇怪了，楊縣丞邀了縣中幾家請我過府，不就是為了要我把百姓的欠糧討回來嗎？”
    梁山伯上下打量著劉主簿。
    “怎么，楊縣丞沒有？”
    楊勉倒是了，可是那幾家給的欠條明明是去年的那些沒利息的啊！
    看這梁縣令的意思，都像是把積年的欠債全部討回來？
    誰能有這個本事？！
    “不，不是，令長，這債不是這么討的啊……”
    劉主簿訕笑著。
    “不這么討，怎么討？”
    梁山伯心中嗤笑著。
    那劉主簿被梁山伯少有的強硬態度震懾住，不得已接了差使，準備先去和楊勉通個氣，再去想如何張榜。
    “對了，劉主簿，要張榜出去的東西，我希望午時之前能看到。”
    梁山伯叫住了要走劉主簿。
    “午時？”
    楊勉已經離開了，叫回來再重新商議，午時前肯定來不及。
    “嗯，午時，不得有誤。”
    梁山伯擺了擺手，示意他離開。
    等劉主簿走后，幾個從會稽學館跟著他一起來鄞縣的同窗看著賬簿直嘆氣。
    “梁山伯，你走這一步棋，兇險的很啊！”
    他們都是寒門出身，知道民間要債有多難。且不官府作保，就算是親人作保，為了債務糾紛家破人亡的大有人在。
    真遇見死活不愿還的，把保人逼死的都櫻
    “如果不把事情往大了鬧開，不少人都不知道自己欠了多少糧，還傻乎乎以為自己只有一開始借的那三五斗。”
    梁山伯知道他們的擔憂，安撫道：“我不是非要他們把糧還回來，而是想讓他們知道自己欠下的是什么。”
    一旦覺得自己借的東西是不用還的了，就不會再去記自己借了多少，等到積沙成塔之時，想要再后悔已經來不及了。
    還不如這時當頭棒喝，能敲醒幾個是幾個。
    “就怕鬧大了沒法收拾。”
    “我就是要鬧大，不鬧大，上面怎么能知道鄞縣欠債之風已蔓延至如此境地？我懷疑世子早就知道鄞縣的情況，只是粉飾太平，不肯揭破罷了。”
    梁山伯看著自己的同僚們，“可不肯揭破，鄞縣還是只剩下個空架子。等鄞縣完了，我這縣令也一樣坐到了頭了。”
    “解決掉眼下這危機，反倒還有一線生機。”
    寒門與士門不同，士人重名，寒生重利，若不明白，很快他就又會陷入到孤軍奮戰的困境里去。
    “是了，吾等一定為令長盡心盡力！”
    能被梁山伯選來的都不是笨人，一點就通。
    “你們核算完了官庫的糧食沒有？大概能撐住嗎？”
    梁山伯看完了幾本賬簿，又問幾個算吏。
    “有前任算吏留下的數字做底，大致估算出了結果，怕是撐不住的。”
    話的是學館中算學在丙科排前的寒生，“傾盡全力的話，能頂上六成。”
    “六成……應該是夠了。”
    梁山伯咬牙。
    “這件事不能拖，再拖下去只會更糟，盡力吧！”
    堂下眾算吏和書吏表情算不得太好，他們養家糊口的前程都系在梁山伯身上，若梁山伯這個縣令坐不穩，他們拍拍屁股就要各尋生路，連再回學館讀書的機會都沒有了。
    就沖這個，他們已經是系在一根藤上的螞蚱，只能共同進退。
    但發生在鄞縣的事情，他們也是聞所未聞，至少以他們的眼界和能力，完全看不懂梁山伯該如何破局，破了局又能如何全身而退。
    一群人窩在后堂中將欠賬之饒債務情況整理成冊，再由書吏謄抄成不少副冊。這些副冊將交由衙役和皂班用于征討所用，但看牛班頭的表情，大約是不想接這個苦差事。
    就這么忙活到了午時，一干人已經累得口干舌燥，那劉主簿帶著吃食和剛剛擬好的布告來了。
    梁山伯一看，全篇都是含糊文章，只鄞縣衙門要襄助本地富戶征討積年舊債云云，只字不提什么時候、什么地點，以及怎么討，心中冷笑。
    “寫的不錯，貼出去吧，再抄上十幾份，送給下面各里正、村長，讓他們在鄉間宣讀。”
    他不置可否地將布告還給劉主簿。
    “考慮到大部分百姓可能不識字，我會派幾個能言善辯的人守在布告旁邊，向百姓們解釋。鄉間那些里正、村長，召他們到衙門來，我親自向他們解釋。”
    劉主簿原本想隨便糊弄過去，反正布告上寫的含糊，都是官樣文章，可這梁縣令一派人解釋，這就難以糊弄了，相反，因為布告寫的含糊，問得人只會問的更仔細。
    于是他這下子急了。
    “令長，縣中本來人手就不夠，哪里還有人去做這個！”
    “不夠？我看是足夠了。”梁山伯此時才亮出他的真實目的，“之前在縣衙里辛苦的那些書吏、算吏和各班皂吏，左右現在也是無事，就都出去‘為民解惑’好了。我讓江帶著兩個人教他們怎么，他們跟在江身邊，學會了就去辦差！”
    他帶來的都是新人，人生地不熟，可之前那些皂吏卻都是地頭蛇，對當地情況熟悉的很，百姓又皆畏懼，用來唱黑臉逼債，最是合適不過。
    劉主簿聽得心驚肉跳的走了，一出門就被楊勉拉到了角落。
    待聽得梁山伯不聲不響就把他的心腹都架空了，還派去做這個，楊勉氣得差點咬碎自己一口牙。
    “這豬卑狗險的貨，我早就該看出他是個假老實的！”
    他恨聲道：“他打的好盤算，叫我的人去做這討人嫌的差事，自己手下留在縣衙里偷閑，他娘的，那外面打殺他的人怎么不下手把他也宰了！”
    “那現在怎么辦？叫兄弟們隨便應付一下了事？”
    劉主簿討主意。
    “那怎么能？”楊勉猙獰著表情道：“他梁山伯不是要向百姓討債嗎？就讓他討！”
    “我讓他討的出不了縣衙大門！”
    ***
    梅山別院。
    自從祝莊主將祝家莊煉丹房里的器具搬到了別院后，幾乎就再也看不到祝英臺在梅林里出沒的身影。
    因為“煉丹”和“煉金”之術都屬于方術，素來不能為外人所聞，更不能偷看，祝英臺執意將她煉丹的丹房放到了別院原本貯藏腌漬之物的窖房里。
    腌漬之物氣味重，一直是在別院僻靜之處，祝父擔心祝英臺用煉丹的藥物做什么傻事，派了懂煉丹的幾個家仆守著她，為她伺候爐火之事，對她煉金倒是不怎么阻攔。
    也是祝英臺理論功底扎實，在煉金時花了些心思，除了用砷礦物煉制銅砷合金以外，竟將錫、鉛、汞等賤金屬也用自己的方法煉成了各種金黃色或銀白色的燦色合金。
    這些玩物一樣的“假金”、“假銀”雖拿起來一看就知道是假的金銀，可乍然堆在那里，看起來就像是一堆堆“金山”、“銀山”，常常讓不知情況進了煉器房的下人看的神蕩魂馳，恨不得一頭扎進去才好。
    對于這些沒什么價值的假金假銀，祝少主素來寬容得很，權當是女兒多做了一些沒啥用的玩意兒。
    沒多久，別院里的部曲和下人都知道祝家會造這種糊弄饒假金銀，因為不值錢只是看著好看，祝英臺也從不計算自己做了多少，不少人都從打掃器房的仆人那里得了幾塊這種東西把玩，也不敢帶出別院去。
    知道自家主子有這種本事，器房里時不時傳來的異響，祝家人也都是見怪不怪了。
    “今是不是又炸爐了？”
    看著窖房那邊升起來的黑煙，一個仆人問自己的同伴。
    “可不是，第五次了！”
    那仆人搖著頭，“虧得莊主家底厚，換個平常人家，哪里敢這么煉！”
    “好像除了聲音和煙重，也沒什么厲害的。”
    一個伺候丹方的家仆怕他們不敢進去打掃，安慰其他雜役，“這是煉丹中的‘伏火’之法，要用硫磺等藥物起火燃燒，以去掉其中的‘猛毒’，炸爐是事，我還見過伏火沒伏好，整個丹房都起了火的……”
    他話音剛落，窖房那邊猛然響起驚雷般的炸響！
    這動靜太大，剎那間祝家莊里的人紛紛奔出屋外，朝著那動靜響起的方向去看。
    “不好，真的起火了！”
    那家仆看到沖而起的濃煙，驚得兩股戰戰。
    “快去救人！”