葉之然成為馬石鄉(xiāng)黨委書記，程光成為代鄉(xiāng)長之后，馬石鄉(xiāng)又空缺了一位副鄉(xiāng)長。
    鄉(xiāng)政府不設常務副鄉(xiāng)長。一般來說，分管工業(yè)的副鄉(xiāng)長是第一副鄉(xiāng)長，其次是分管農(nóng)業(yè)的副鄉(xiāng)長，最末是分管教育、衛(wèi)生的副鄉(xiāng)長。按照組織部門正常的提拔次序，分管教育、衛(wèi)生的副鄉(xiāng)長成為鄉(xiāng)長之前，一般都要先在分管農(nóng)業(yè)、分管工業(yè)的副鄉(xiāng)長崗位上輪轉一下。直接跳到正職的情況比較少見。
    馬石鄉(xiāng)原來有四個副鄉(xiāng)長，分別是工業(yè)副鄉(xiāng)長程光，農(nóng)業(yè)副鄉(xiāng)長劉小光，政法交通副鄉(xiāng)長張海潮，科教文衛(wèi)副鄉(xiāng)長劉紅。
    程光升上去后，按照葉之然的想法，應該由劉小光轉為工業(yè)副鄉(xiāng)長，張海潮轉為農(nóng)業(yè)副鄉(xiāng)長。再就地提拔一位副鄉(xiāng)長。他和縣委組織部長傅斌交流后，傅斌原則表示同意，讓馬石鄉(xiāng)黨委先推薦一位副鄉(xiāng)長人選給組織部，組織部再推薦一個候選人提交縣委常委會討論。
    回到鄉(xiāng)政府，葉之然先和黨委副書記、代鄉(xiāng)長程光商議。葉之然屬意鐘平。從資歷上看，鐘平在黨政辦工作多年，先后擔任黨政辦副主任、鄉(xiāng)服務中心主任、財政所所長，具備提拔條件。
    程光能夠進步，與葉之然的引薦有很大關系。在葉之然成為鄉(xiāng)長的一年多時間內(nèi)，兩人在工作上的配合比較默契。程光成為代鄉(xiāng)長之后。給自己定位：勤勤懇懇做好鄉(xiāng)政府的工作。涉及人事任免和馬石鄉(xiāng)的發(fā)展大計完全尊重葉之然的決定。
    聽到葉之然提議鐘平作為馬石鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長的推薦人后，程光立即表示贊同。
    葉之然又分別和副書記潘秋生、組織委員楊正進行交流。對葉之然來說，必須確保第一次黨委會能順利實現(xiàn)自己的意圖。這不僅關系到鐘平的未來，而且能體現(xiàn)他的執(zhí)政能力，更關系到他的權威。
    沒有言出法隨的權威，黨委書記就是擺設。
    所以，第一次黨委會不容有失。
    事實上，在新中國成立后，黨不斷加強制度建設，省、市、縣黨委書記的權限既有制度保證又有制度的約束。相對而言。鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書記的約束較小，所以權限比同級政府的一把手更大。許多鄉(xiāng)鎮(zhèn)黨委書記黨政一手抓，把鄉(xiāng)長壓得很死。
    潘秋生和楊正就把自己的位置擺得很正，很快附和葉之然的提議。
    這個時候。馬石鄉(xiāng)鎮(zhèn)合并已經(jīng)箭在弦上，新鎮(zhèn)的黨政干部人員配備，馬石鄉(xiāng)黨委委員的去從，葉之然有一定的建議權。
    馬石鄉(xiāng)新一屆黨委會上，當組織委員提出將鐘平作為副鄉(xiāng)長推薦人后，葉之然沉穩(wěn)地要求全體委員商議，全體黨委委員一致表示贊成。
    葉之然總結道：“既然同志們都同意將鐘平同志推薦給縣委組織部，作為我鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長的候選人，說明鐘平同志的工作是得到大家認同的，我也表示贊成。”
    “新一屆的鄉(xiāng)黨委會將繼續(xù)按照靜語縣長年初提出的計劃和目標開展工作。我在這里強調(diào)幾點。第一，民主集中制是我們黨的組織原則，必須加以發(fā)揚光大。只有民主沒有集中，是無政府主義，是決不允許出現(xiàn)的；只有集中沒有民主就是搞一言，容易出現(xiàn)決策的錯誤，在馬石鄉(xiāng)黨委會也不會出現(xiàn)。這一屆的黨委會要把民主集中制這個制度執(zhí)行好。第二，經(jīng)濟建設是我們鄉(xiāng)黨委會工作的中心任務。我們要把發(fā)展經(jīng)濟列為首要任務，只有經(jīng)濟搞上去，才有能力多解決一些百姓的困難。才能讓百姓過上好日子。而要發(fā)展經(jīng)濟，首先要解放思想，大膽創(chuàng)新。鄉(xiāng)黨委會是馬石鄉(xiāng)最高決策機構，大家不要被舊傳統(tǒng)束縛，如果放不開手腳。我們的發(fā)展速度就跟不上，就會落后于其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)。群眾不會滿意的。”
    這個講話就是葉之然的施政綱領。民主集中制講得是制度問題，核心就是保證黨委書記最后的拍板權。而解放思想，發(fā)展經(jīng)濟是他施政的核心，從講話中反映出他銳意改革的一面。而這，也是唐國強看中他的地方。
    很快，縣常委通過了鐘平的副鄉(xiāng)長人選，提請馬石鄉(xiāng)人大會議批準。
    十二月底，馬石鄉(xiāng)人大舉行臨時全體會議，改選葉之然為人大主席，通過了程光的鄉(xiāng)長任命，同意鐘平擔任馬石鄉(xiāng)副鄉(xiāng)長。
    塵埃落定之后，葉之然連續(xù)召集黨政領導召開會議，安排年尾的各項工作和九二年工作計劃。
    年底會議特別多，作為黨委書記，葉之然既要出席縣委縣政府舉行的各種會議，還要落實縣委縣政府最新的會議精神和工作安排。同時，馬石鄉(xiāng)黨委、鄉(xiāng)政府也要舉行各種總結表彰會議，葉之然幾乎每天投身到文山會海中。
    元旦過后，馬石鄉(xiāng)各項經(jīng)濟統(tǒng)計數(shù)據(jù)陸續(xù)出來。據(jù)初步統(tǒng)計，九一年，馬石鄉(xiāng)經(jīng)濟小區(qū)的總產(chǎn)值比九0年增加了2倍，加上蓬勃發(fā)展起來的服裝廠和數(shù)量眾多的小企業(yè)，全鄉(xiāng)gdp總值整整翻了1倍多，躍居全縣所有鄉(xiāng)鎮(zhèn)的首位。全鄉(xiāng)人均gdp達到3800元，遠高于全省平均數(shù)。
    而服裝廠改制的成功又為其他鄉(xiāng)鎮(zhèn)企業(yè)樹立了一個榜樣。看到改制后服裝廠生產(chǎn)規(guī)模超常規(guī)發(fā)展，經(jīng)濟效益大增，其他幾個鄉(xiāng)辦廠管理人員也大為心動，紛紛打報告要求改制。
    這與葉之然的改革目標吻合，如果趁機把所有鄉(xiāng)辦企業(yè)推向市場，理順產(chǎn)權結構，不僅有利于這些企業(yè)的競爭，而且減少了鄉(xiāng)政府的工作負擔。
    這天晚上，他來到葉老的家吃飯，張念悅也在。
    葉老問道：“小葉，怎么樣？擔任鄉(xiāng)黨委書記和鄉(xiāng)長有區(qū)別嗎？”
    “最大的區(qū)別，鄉(xiāng)長是做實事的，黨委書記是抓上層建筑的。一個務實，一個虛實結合。黨委書記更能鍛煉人的全面能力。”
    葉老點頭道：“走上鄉(xiāng)黨委書記的崗位，才算是開始當官了。一個鄉(xiāng)的面積雖然不大，人口不多，但麻雀雖小五臟俱全。你如果能把馬石鄉(xiāng)的全面工作抓好，經(jīng)過磨練之后，才有能力再上臺階。”
    念悅不滿地說道：“爺爺，你們怎么一見面就談工作，多無聊啊。”
    葉之然笑道：“念悅，我是在向葉老取經(jīng)呢。葉老的一句話可以讓我少走許多彎路。”
    “那等我不在常嘉的時候，你們再討論嘛。”
    葉之然無奈地朝葉老笑笑，葉老理解地點點頭，說：“你們兩人難得見面，我就閃開吧。”
    等葉老去臥室休息，葉之然問：“念悅，你到財政局工作半年了，感覺怎樣？”
    “很忙，而且，春節(jié)之后更要忙了。年底年初財政局的日子最難過，各種數(shù)據(jù)、資料都要匯總，還要總結、安排明年的任務。我已經(jīng)有點后悔到財政局了。”
    “念悅，你想調(diào)工作？”
    “蘇小琪不讓我調(diào)，說要調(diào)一起調(diào)。”半年時間，念悅和蘇小琪已經(jīng)成為一對閨蜜。“不過她明年可能要到市南區(qū)財政局任常務副局長。木頭，你說我怎么辦？”
    “到市南區(qū)沒意思的，我建議你還是留在市財政局。”
    念悅嘆口氣，道：“木頭，如果蘇小琪調(diào)到常嘉來擔任財政局副局長就好了，這樣，我也可以跟她一起下來。”
    葉之然心頭一動。但想了想，覺得不大可能。財政局不是垂直領導的部門，用人權不在市財政局，而在縣委。蘇小琪在常嘉沒有關系，到常嘉財政局任職的可能幾乎沒有。
    “念悅，財政局長是縣政府的要害部門，權力很大。沒有常嘉縣委縣政府高層的點頭，調(diào)過來的可能性幾乎為零。”
    “那怎么辦？你能不能想想辦法？”
    “我的能力，調(diào)給辦事人員還可以，調(diào)給實權部門的領導就無能為力了。念悅，再等一年吧，明年我們調(diào)到一起工作。”
    念悅想了想，道：“那好，不能耍賴。”
    “今年春節(jié)，你和我一起去金山呆兩天吧？”
    念悅吐一吐舌頭，說道：“那要爸爸媽媽同意的，等我做做思想工作吧。”
    又道：“還有件事，黃瑜雯的媽媽上個星期到嘉南來，還特地到財政局來了一次。”
    林茹真上次到j大和念悅見面，向念悅下了通牒，未料到遭念悅斷然拒絕。她經(jīng)過了解，才知道念悅具有很深的軍方背景，一時無可奈何，只得悻悻作罷。但她心里一直牽掛著這件事。后來多次婉轉打探女兒的心意，但黃瑜雯擔心父母干預葉之然，再不敢露半點口風。
    然而，知女莫如母，林茹真心里是明白女兒的。這次到嘉南出差時，她了解到念悅在嘉南市財政局工作，就來到財政局了解念悅的工作情況。真實目的則是想打探念悅的私人信息，從側面了解一下念悅和葉之然的關系有無進展。她好考慮后面的行動。
    她的打探正巧被蘇小琪得知，就通報了張念悅。在蘇小琪心目中，唯有念悅這樣出色的女子才配得上葉之然。而林茹真試圖借副省長之威來成全女兒的好事，可見她女兒必定不怎么拿得出手。
    至少她女兒具備中國婦女的新“三從四德”。
    三從：從不溫柔，從不體貼，從不講理！四得：說不得，打不得，罵不得，惹不得。
    這種女孩怎么能成為葉之然的良配？