李欽載第一次發(fā)現(xiàn)，自己因?yàn)椴粔蜃儜B(tài)，而與大唐的環(huán)境格格不入。
天家干的事，權(quán)貴家干的事，都沒(méi)眼看。
不知薛家父子以后如何相處，父子變成了表兄弟，父慈子孝變成了兄友弟恭，一對(duì)忘年交。
李欽載連勸說(shuō)父子的興趣都沒(méi)有，沒(méi)法張嘴。
不過(guò)薛訥出現(xiàn)在隊(duì)伍里，對(duì)李欽載來(lái)說(shuō)是意外之喜，至少一路上有人陪他說(shuō)話了。
同行的不是滕王就是薛仁貴，都是長(zhǎng)輩，李欽載偶爾嘴賤一下怕挨打，還有一個(gè)李素節(jié)，這貨對(duì)先生的毒嘴已經(jīng)麻木了，李欽載說(shuō)任何話都刺激不到他強(qiáng)大的心靈，沒(méi)意思。
薛訥不錯(cuò)，他仍然保持著鮮活生動(dòng)的自尊心，稍微刺激一下便氣得哇哇大叫，用一句文雅的話來(lái)形容，那就是“免冠徒跣，以頭搶地爾”。
該來(lái)的人都聚齊了，薛仁貴下令出發(fā)。
兩萬(wàn)大軍護(hù)送著李欽載一行人出了長(zhǎng)安城，轉(zhuǎn)道往南，首先奔商州而去。
過(guò)了商州繼續(xù)往西南方向行進(jìn)，渡漢水，至襄州，行走十來(lái)天后，大軍至長(zhǎng)江北岸的荊州城外扎營(yíng)。
行軍這一路上頗為平靜，沿途城池州縣官員亦紛紛出迎，熱情邀請(qǐng)李欽載等人入城設(shè)宴款待。
一直到了荊州城外，事情變得微妙起來(lái)。
李欽載提前一天派出信使入荊州城，告之荊州刺史，天子欽差駕到。
然而當(dāng)大軍來(lái)到荊州城外十里扎營(yíng)時(shí)，荊州刺史劉恩鄉(xiāng)卻派人出城回稟李欽載，刺史重病臥床，無(wú)法迎見上差，然后就是一串賠禮啊，致歉啊，求原諒啊什么的。
李欽載笑吟吟地打發(fā)了刺史府來(lái)人，大軍帥帳內(nèi)，薛仁貴滕王湊了過(guò)來(lái)。
“病重？呵！病得真巧。”滕王冷笑。
李欽載笑道：“丈人此言差矣，人家恰好生病了，又不能怪他。”
滕王冷冷道：“江南嶺南十余州縣拒種新糧種，其中就包括荊州。”
“還有，荊州刺史劉恩鄉(xiāng)是江州人，非科舉出仕，貞觀二十一年投了吳郡陸氏的行卷，在陸氏當(dāng)了三年門客后，陸氏上表薦舉劉恩鄉(xiāng)為官，也就是說(shuō)，劉恩鄉(xiāng)是實(shí)實(shí)在在的江南望族門生。”
“現(xiàn)在賢婿可知，劉恩鄉(xiāng)這場(chǎng)重病巧不巧了。”
李欽載不在乎地道：“不管他是真病還是假病，不過(guò)是一個(gè)嘍啰罷了，咱們跟他計(jì)較什么。”
薛仁貴嚴(yán)肅地道：“劉恩鄉(xiāng)自然不必與他計(jì)較，但我們?nèi)缃褚阉闶翘ど狭私贤宓牡乇P，接下來(lái)的路或許危機(jī)四伏，我等當(dāng)小心謹(jǐn)慎。”
李欽載愕然：“兩萬(wàn)大軍拴在褲腰帶上，還要小心謹(jǐn)慎？怕刺客橫穿大軍營(yíng)盤，進(jìn)帥帳刺殺咱們嗎？”
薛仁貴一愣，隨即一想，好像也對(duì)。
兩萬(wàn)大軍將他們護(hù)在營(yíng)盤中間，難道還怕刺客？
滕王瞥了他一眼，淡淡地道：“兩萬(wàn)大軍只駐扎長(zhǎng)江兩岸，咱們要去的可是江南嶺南腹地，接下來(lái)的行程可沒(méi)有大軍保護(hù)咱們。”
李欽載笑道：“無(wú)妨，沒(méi)開牌之前，我還是朝廷欽差，江南望族不會(huì)那么沉不住氣的，丈人放心，咱們真正的危機(jī)，是圖窮匕見之后。”
眾人沉默片刻，緩緩點(diǎn)頭，認(rèn)同李欽載的話有道理。
李欽載倒也不是盲目自大，自己深入虎穴，不可能拿自己的性命開玩笑。
主要是這次出巡江南，事前的準(zhǔn)備工作做得比較充足。
不僅有薛仁貴的兩萬(wàn)大軍護(hù)送他們到長(zhǎng)江南岸，而且自己以及滕王的部曲親衛(wèi)加起來(lái)大約近千人，皆裝備了火器，這一千人若列陣以待，足以擊潰數(shù)千亂軍。
除非江南望族短時(shí)間內(nèi)能集結(jié)上萬(wàn)兵馬，但他們那樣干基本就是公然謀反了，再說(shuō)在下江南前，百騎司的密探早已滲入江南各個(gè)州縣，每天在看不見的角落，不知有多少情報(bào)源源不斷地送入李欽載的案頭。
江南望族有沒(méi)有集結(jié)兵馬，有沒(méi)有煽動(dòng)農(nóng)戶，有沒(méi)有與官員和駐軍勾連，李欽載比誰(shuí)都清楚。
既然荊州刺史劉恩鄉(xiāng)病重，那就不見，李欽載不想跟這種小人物計(jì)較。
但李欽載的大度，并沒(méi)有換來(lái)投桃報(bào)李。
大軍在荊州駐扎休整兩日，原計(jì)劃是要渡江繼續(xù)南下，在長(zhǎng)江南岸的岳州駐軍。
然而麻煩來(lái)了，兩萬(wàn)大軍找了兩天，竟然沒(méi)找到渡江的船。
如今的長(zhǎng)江水產(chǎn)豐富，漁船林立，許多靠水為生的漁民一家老小都住在漁船上。
然而薛仁貴所部在荊州城外駐扎后，長(zhǎng)江上竟然見不到一條打魚的漁船，大軍根本無(wú)法渡江。
軍中書吏參軍入城與刺史府的官員溝通，官員們要么避而不見，要么左右推搪，總之就是一句話，漁船不知何去，刺史府無(wú)法調(diào)動(dòng)。
消息傳回帥帳，李欽載的笑容漸冷。
“這就有意思了，本來(lái)不打算跟他計(jì)較，自己卻送上門來(lái)……”李欽載喃喃道。
李素節(jié)這些日子一直侍奉李欽載左右，誠(chéng)如他所言，確實(shí)是想跟著先生學(xué)一些治國(guó)治民之道。
見荊州刺史府官員如此做派，李素節(jié)頓時(shí)怒了。
“劉恩鄉(xiāng)真不怕死么？吳郡陸氏給他灌了什么迷魂湯，竟連前程性命都不顧了，膽敢公然忤逆朝廷欽差！”
李欽載淡淡地道：“投了世家望族的行卷，劉恩鄉(xiāng)這輩子已打上了望族的烙印，跟農(nóng)戶家的騾馬一樣，此生無(wú)法改變了。”
“不管是不是出于他的本意，他只能按照望族的指示行事，他就是個(gè)工具，你跟他生啥氣。”
李素節(jié)仍然氣難消：“先生，我們?cè)撜k？”
李欽載翹起二郎腿，道：“派人向刺史府投薛訥的名帖，今日傍晚讓薛訥入城，親自拜會(huì)劉刺史。”
李素節(jié)愕然：“薛訥？”
“咋？瞧不起薛訥？人家在高句麗可是兵不血刃拿下了一座城池，能耐大著呢……”
盯著李素節(jié)的眼睛，李欽載緩緩道：“教你的第一節(jié)社會(huì)實(shí)踐課……永遠(yuǎn)不要看不起任何人，哪怕他是個(gè)混賬。”
“有時(shí)候混賬做出來(lái)的事，往往比正人君子更有效，更簡(jiǎn)便。”
“惡人還須惡人磨，懂不懂？”
，