白鹿山。
    山花霜葉,雪松修竹,古藤上石,郁郁青紫。
    有一寒潭,一泓深碧,怒流傾瀉之上,流者噴雪,停者毓黛。
    仔細觀之,四山溟色,澄映心目。
    不知何時,突然一聲長嘯自潭底發出,清朗悠長,越拔越高,如龍吟,似呼嘯,震動山林。
    下一刻,層層疊疊的綠水散開,向上涌起如蓮座,托起一個身材頎長的青年人,頭戴蓮花道冠,身披黑水仙衣,腰懸玲瓏袋,膚色如玉,晶瑩剔透。
    青年人一出現,睜開眼,登時神光洞徹,四面八方的水氣凝成一個個的水蓮花,競相綻放,郁郁馥馥,香氣四溢
    見到如此異象,白鹿山留守的弟子全部被驚動了。
    “是鄧芝鄧師兄啊。”
    “師兄出關了,真是太好了。”
    “看樣子鄧師兄的《云澤水行太妙功》大成,有資格競爭十大弟子了。”
    “好啊,太好了。”
    眾弟子圍上來,七嘴八舌的,有的問好,有的恭喜,有的自語,反正是個個神情激動。
    鄧芝也不生氣,只是笑吟吟地聽著。
    “師兄,你這次出關的太是時候了,門中十大弟子有三人退出,以師兄的資格和實力,肯定能夠上位。”
    一個圓臉的少女雙手合十,美目中滿是崇拜的小星星。
    她可是清楚,自己的這位鄧芝師兄是響當當的天才,當年就有資格競爭十大弟子之位,要不是有了所謂的大局退讓一步,說不得現在就已經是十大弟子之一了。
    現在閉關十五年,《云澤水行太妙功》大成,拿到一個十大弟子之位簡直是手到擒來。
    “是啊,是啊,鄧師兄這次要拿個十大弟子回來。”
    其他人大聲附和,眉飛色舞。
    一人得道,雞犬升天,在世俗如此,在仙門中也不例外。
    只要鄧芝能夠成功上位十大弟子,對于他們這些依附在白鹿島上的普通弟子來講,不下于一次飛躍,走出去扯著虎皮,無往不利。
    也正是如此,無論平時多少矛盾,等到要發力爭奪門中要職之時,各個派、系或者勢力都會空前統一,齊心合力,擰成一股繩,利益所在,就是這樣。
    說了一會,鄧芝擺袖起身,道,“眾位師弟,我先去見一見陸師兄。”
    “應該的,應該的。”
    “鄧師兄快去快回。”
    “陸師兄一定會支持的。”
    眾人都是祝福,他們都明白,自己的師兄要上位十大弟子,沒有陸伯言支持,根本不可能。
    “我去去就來。”
    鄧芝腳下騰起一道水光,身子拔到半空中,然后沖下面的眾弟子點點頭,向西北方向而去。
    行了大約半個時辰,鄧芝按落云頭,到了地上。
    抬眼看去,就見前面煙霞煥彩,日月搖光,山風似秋水長天一色,琪花共瑤草搖曳散香。
    寶焰金光騰空,紫氣青華縈繞,仙鶴立于枝頭,靈鹿飲在泉旁。
    正是四季不易神仙府,天柱寶極大洞天。
    時間不大,層層疊疊的祥光瑞氣散開,一個騎鶴童子從來,高有五尺,眉目清秀,用清脆的童音道,“鄧仙師,陸真人召見,請隨我來。”
    “好。”
    鄧芝正了正頭上的道冠,深吸一口氣,跟在后面。
    不多時,兩人來到一處山崖下。
    有千歲松樹,四邊披越,上杪不長,望而視之,有如偃蓋,其中有物,或如青牛,或如青羊,或如青犬,或如青人,光怪陸離,不可測度。
    松下有道人負手而立,面容清癯,大袖如翼,層層寶光重疊在腦后,里面端坐神靈吟唱,虛空生花,金鐘玉音。
    鄧芝連忙上前幾步,行禮道,“見過陸師兄。”
    陸伯言轉過身來,和煦的笑容掛在面上,上下打量了鄧芝兩眼,道,“鄧師弟玄功大進,真是可喜可賀。”
    兩人客套幾句后,有道童奉上香茗,陸伯言直接開口道,“鄧師弟,你此次來可是為了即將召開的門中比試？”
    “師兄,可以不妥之處？”
    鄧芝心下一沉,有一種不好的預感。
    “以師弟你的資格,是有機會競爭十大弟子的席位,”
    陸伯言眸子深深,青氣流轉,聲音如金石一樣,道,“不過,東蒙太乙長生洞天有意推出一個弟子,師尊當年欠過陳真人的情分,不好說話。”
    鄧芝面色一變,如紙一樣慘白,身子搖搖欲墜,問道,“可是長生洞天的陳翔？”
    陸伯言搖搖頭,道,“不是。”
    “林從之？”
    “不是。”
    “趙玄鶴？”
    “不是。”
    鄧芝連續提出最有可能競爭十大弟子席位的長生洞天弟子都被否決,他面上慘白之色更濃,喃喃道,“這十五年內,長生洞天難道出了什么了不得的新弟子？”
    陸真人沉吟少許,還是開口道,“長生洞天推出的弟子名為軒轅徹,修道只有十幾個年頭,已經是化丹三重,聽說有殺伐道器護身,一般的真人恐怕都不是對手。”
    “十幾個年頭？”
    鄧芝豁然起身,好一會才哭笑一聲,道,“真是長江后浪推前浪啊。”
    十五年閉關的艱辛,出關后的躊躇滿志,到如今迎頭一棒,讓鄧芝神情恍然,心中百般滋味。
    上次已經為大局讓了一次,這次再讓的話,恐怕以后再沒有機會上位十大弟子。
    往日的景象如走馬樓臺般閃現,有師尊的耐心教導,有師弟師妹的殷切期望,有同輩弟子的勇猛精進,有失敗同門的心如死灰,鄧芝吐出一口濁氣,神色恢復清明,一字一頓地道,“陸師兄,這次我想爭一爭。”
    “師弟啊,”
    陸伯言嘆息一聲,道,“你要知道,咱們洞天這次沒法給你太多幫助,你要孤軍奮斗了。”
    說到這,他也是為鄧芝感到可惜,自己的這個師弟天資高,心性堅韌,是個修道種子,奈何時運不濟,加之奈何
    鄧芝咬咬牙,壓下心中諸多復雜的情緒,道,“修行如逆水行舟,不進則退,我已經沒有退路了。”
    這一刻,凡是宗內有資格競爭十大弟子的修士們,無不披衣而起,彈劍長嘯,靜待即將開始的門中比試。
    是龍是蛇,在此一舉
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