離回京的日子就剩下三天了, 初寧已經(jīng)把家里上下都打點(diǎn)好, 窩在徐硯屋里看書(shū)。
    即便知道要回京, 徐硯還是叫人把地龍燒上, 說(shuō)怕炭火熏了她。
    總之怎么都不愿意委屈了她，事事都要做到最精細(xì)。
    離出發(fā)的日子越近, 徐硯也忙得只有下午才會(huì)到家來(lái), 用個(gè)飯就到書(shū)房抄抄畫(huà)畫(huà)，偶爾會(huì)讓初寧搭把手算個(gè)帳。
    初寧覺(jué)得自己最近什么本事都沒(méi)長(zhǎng)，帳倒是算得越來(lái)越快。
    今日徐硯仍舊忙到日落時(shí)分才回來(lái)，齊圳手里抱了一堆卷宗, 他首回沒(méi)進(jìn)屋找小姑娘，而是又一頭扎進(jìn)了書(shū)房。
    初寧聽(tīng)到動(dòng)靜，開(kāi)了窗子去看，只看到他一片青色的袍角消失在書(shū)房門(mén)口。然后書(shū)房門(mén)被關(guān)上，窗子也關(guān)上。
    這是有重要事？
    她想了想，把窗子又關(guān)上，吩咐汐楠去廚房加一道羊肉鍋。
    在杭州羊肉少見(jiàn)，比京城貴出許多, 初寧倒不太愛(ài)吃，倒是徐硯難得對(duì)這有口腹之欲。家里即便準(zhǔn)備，也是特意為他做的。
    想著他近來(lái)又忙碌, 初寧就著人預(yù)先多買(mǎi)了，就是拿來(lái)給他滋補(bǔ)身子的。
    徐硯那頭帶回來(lái)公務(wù)繼續(xù)在書(shū)房整理，齊圳按著時(shí)間翻手上卷宗, 看到有疑點(diǎn)的地方就會(huì)報(bào)給他。
    “三爺，明德十九年報(bào)廢的戰(zhàn)船，這上邊寫(xiě)的是全年二十余艘，并沒(méi)有實(shí)際數(shù)量。”
    二十余艘。
    徐硯對(duì)這個(gè)余字瞬間就皺了眉頭：“明明在我來(lái)之后，這個(gè)余換了定數(shù)的，怎么又成了一個(gè)大概，你再翻翻。”
    他經(jīng)手的事情，他知道，這些都是他上任的時(shí)候重新清查后寫(xiě)下的卷宗，明明是二十六艘。哪來(lái)的余字！
    齊圳聞言再翻，上任主事的手里記錄的也是個(gè)余字，再往年還是個(gè)余字。然后又翻到去歲的，仍是一個(gè)余字。
    不管損耗多少戰(zhàn)船，后面的數(shù)字都用了一個(gè)余來(lái)替代。
    齊圳越翻越心驚，把卷宗都給他看，徐硯照著一對(duì)比，果然都被人再篡改了！
    這東西放在工部，他親眼看著寫(xiě)好入檔，居然被改了！
    如果不是他發(fā)現(xiàn)提督府那里戰(zhàn)船商用，他也不會(huì)想到翻歸檔的這些東西，因?yàn)樗约菏稚狭碛幸环莺?jiǎn)略的記錄。平時(shí)查核，他都是在比對(duì)手上的，然后再著人對(duì)比歸檔記錄，重新更正一份。
    徐硯就把冊(cè)子貼近的看，用燭光對(duì)著裝訂的縫隙細(xì)細(xì)分辯。
    “有人換了頁(yè)！”他啪一下，把手中的冊(cè)子丟到桌案上。
    上個(gè)月他才看過(guò)查閱過(guò)一部份卷宗，那時(shí)上頭還是字?jǐn)?shù)，結(jié)果短短半月就被換了？
    如若他在回京前不查看，肯定不會(huì)發(fā)現(xiàn)，等回來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)已經(jīng)晚了！
    齊圳聞言臉色變了變，去把冊(cè)子拿過(guò)來(lái)細(xì)細(xì)的看，果然是有換頁(yè)的痕跡。
    “三爺？這是針對(duì)您的嗎？”
    肯定是針對(duì)他，但又趕在這個(gè)時(shí)候。
    只要他查，不就暴露了嗎？！還不如在他離開(kāi)后換。
    這事辦得一點(diǎn)也不高明！
    徐硯垂眸略思索，想到先前的主事卷入貪墨案，差點(diǎn)再連累太子。
    如今是那個(gè)人又在故技重施？
    徐硯知道自己陷入和先前不得與人狼狽為奸的主事一樣境地了。
    為什么......徐硯倒是不慌，沉思著，指尖輕輕點(diǎn)了點(diǎn)桌案。
    上任主事似乎是快任滿(mǎn)的時(shí)候出事，那個(gè)時(shí)候又是皇子們斗得很厲害的時(shí)候，對(duì)方拖他下水是為了給太子潑污水，如今針對(duì)他看來(lái)也差不多了。
    徐硯思定，站起身：“把東西都收拾好。”他自己理理袖袍，直接往外走。
    齊圳面上一喜：“三爺想到解決辦法了，還是知道是誰(shuí)人下套？”
    “沒(méi)有。”
    青年腳步依舊從容，打開(kāi)房門(mén)，寒風(fēng)一下就吹了進(jìn)來(lái)，桌案上的卷宗被吹得嘩嘩響。
    齊圳被噎了一下，那這是什么意思，不管了？
    徐硯倒還真是不管了，管這些做什么，那人要是想在威脅他或讓他卷入渾水，肯定要露面的。
    現(xiàn)在只知道對(duì)方是換卷宗來(lái)警告他，他用得著操心那么多嗎，那這日子也不要過(guò)了。
    徐硯淡然地回到內(nèi)室，看書(shū)的小姑娘就蹭一下站起來(lái)相迎，臉頰上兩個(gè)梨渦十分可愛(ài)。
    初寧笑著說(shuō)：“您忙完了，晚上有羊肉鍋?zhàn)印！?br/>     方才淡然的徐硯，神色微微一凝，深諳的眸光了無(wú)痕跡滑過(guò)她嬌美的面容。
    ——又是羊肉。
    他嘆氣：“明兒可不能再讓廚房做了。”
    “為什么？”初寧不明白他露出來(lái)的苦惱，是苦惱吧，“您最近忙，給您滋補(bǔ)一些，您倒是不領(lǐng)情了。”
    徐硯語(yǔ)噎，這要他怎么解釋?zhuān)?br/>     跟她說(shuō)，自己再補(bǔ)下去，褻褲都要不夠換的了？
    她能聽(tīng)得懂嗎？
    最終，徐硯選擇了沉默。初寧還在傻傻地問(wèn)：“徐三叔，那我換別的，給您熬母雞人參湯吧，或者是鴿子天麻湯？”
    徐硯抬手揉揉額頭：“近來(lái)想吃些清淡的，你讓廚房給我做些清淡的就好。”
    初寧抿抿唇，雖不太明白為什么，可能是徐三叔最近口味又變了吧。她很快就不再糾結(jié)這個(gè)問(wèn)題，見(jiàn)到他往屏風(fēng)后走，習(xí)慣性跟過(guò)去。
    徐硯卻是步子一頓，她一下子就撞到他背上了。
    “您怎么突然停下來(lái)了？”
    “卿卿......”徐硯很無(wú)耐地回頭，“我去換身衣服。”
    初寧張了張嘴，小臉騰一下就漲得通紅，忙不迭轉(zhuǎn)身就往外跑，腳步聲一連串的。
    徐硯看著轉(zhuǎn)眼就空空的屋子，到底沒(méi)忍住，哈哈哈笑出聲。
    若是小姑娘來(lái)一句，我給您更衣，那他還不知道要怎么應(yīng)對(duì)了呢。
    但也只能是想想吧。
    徐硯嘆息一聲，突然覺(jué)得這日子過(guò)得太折磨人了。
    到了晚上吃飯的時(shí)候，初寧還有些不好意思。她挑著米粒，心中默默地想，都怪徐三叔說(shuō)要更衣，然后她又想起上回撞見(jiàn)他衣衫不整的事。
    他明明可以去凈房的啊，那樣她就不跟了！
    “吃菜。”
    小姑娘一副出神的樣子，一筷子的魚(yú)肉就夾到她碗里，連帶被揉了一把頭，聲音舉動(dòng)都透著他寵溺的溫柔。
    初寧垂著眸，想到什么，臉上發(fā)燙，然后就拼命地往嘴里塞東西。
    用過(guò)飯后，丫鬟端了水給兩人凈手，初寧突然就擠到他身邊，不由分說(shuō)把手也泡進(jìn)他的銅盆里。
    “我?guī)湍鷥羰帧！?br/>     他的一雙大掌就被她的小手暖暖包裹著，盡是她手心與指尖傳來(lái)的細(xì)膩柔滑。徐硯側(cè)頭，見(jiàn)她十分認(rèn)真的神色，眸光一低，便能見(jiàn)到她染著桃花瓣那樣?jì)善G顏色的臉頰，連耳垂都是一片粉色。
    小丫頭，又在想什么了？
    是故意的，還是單純覺(jué)得他近來(lái)辛苦，想哄他開(kāi)心的？
    徐硯心里悸動(dòng)著，卻不敢露出一絲情緒來(lái)，只任她把自己的手都揉搓紅了。最后最放縱的舉動(dòng)也只是用大氅將她攏在身邊，為她擋著風(fēng)送回院子。
    殊不知，他看不見(jiàn)的暗處，小姑娘揪著他衣裳，正抿唇甜甜地笑。
    次日，徐硯一早到了衙門(mén)，把所有的卷宗又再度放了回去，不動(dòng)聲色。
    往日如何辦公，今日一切照舊。
    一整天，除了工部稟了幾位匠人有出錯(cuò)之外，并沒(méi)有過(guò)多擾人的事務(wù)纏上身。
    到了下午，齊圳跑進(jìn)來(lái)一趟。
    “三爺，慶賢長(zhǎng)公主當(dāng)年是來(lái)過(guò)杭州，暗中去過(guò)安溯伯府作客，那個(gè)時(shí)候李老夫人和老伯爺成親四年了。而李老夫人嫁入李家第二年曾進(jìn)京，是安溯伯府借年節(jié)朝拜，到先帝跟前謝恩的。”
    事情到現(xiàn)在，確實(shí)再清楚不過(guò)了。
    初寧的生母是慶賢長(zhǎng)公主的女兒，至于初寧，徐硯再三思索，認(rèn)為不太可能是安成公主的孩子。
    如果沒(méi)有慶賢長(zhǎng)公主這層關(guān)系，他還想信安成公主會(huì)委身宋霖，而且宋霖也確實(shí)不是那種風(fēng)流的性子，若要風(fēng)流哪可能只得一個(gè)女兒。
    只是為什么會(huì)造成這種假像的誤會(huì)，這里頭原緣只能是宋霖和安成公主這兩個(gè)當(dāng)事人知道了。
    徐硯心里算是大石頭落地了，就算小姑娘生母身世有難言之隱，但她起碼明明白白，不用再像上回那樣難過(guò)，怕自己被看輕。
    至于上回在京城惹了是非的鳳凰步搖，多半是慶賢長(zhǎng)公主留給她生母的。
    徐硯這邊查清，魏老太太那頭也查得明白，在知道她嘴里的野種身世后，躺在床上一天，不說(shuō)話也不吃飯。
    下人不明所以，急得給魏大老爺報(bào)信，結(jié)果魏大老爺還沒(méi)來(lái)到老母親住的院子，就聽(tīng)到心臟都差點(diǎn)停跳的事。
    老人居然發(fā)瘋一樣跑去祠堂，要砸了魏老太爺?shù)呐莆弧?br/>     這可把魏家上下都急瘋了，看著狀若瘋顛的老太太，幾乎都要以為她失心瘋了！
    魏老太太哭得得發(fā)髻凌亂，被兒子死死抱著，嘴里不斷罵著魏老太爺害了她一輩子，害了他兒女一輩子！
    ——若是他說(shuō)一聲，跟她說(shuō)一聲，她又怎么會(huì)那樣苛刻對(duì)待長(zhǎng)公主的女兒，還因?yàn)橐雅畠核瓦M(jìn)宋家，最后斷了情份！
    她的子女該可以得到更好的前程，都是這個(gè)狠心的男人，害得如今他們?cè)桨l(fā)落魄，落魄到要冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn)，去討好下賤的商賈之流！
    “我恨啊！”
    魏老太太高亢尖厲的朝著魏老太爺?shù)呐莆缓耙宦暎瑑裳垡环僖膊恍讶耸隆?br/>     等到好不容易救醒的時(shí)候，魏大老爺發(fā)現(xiàn)老母親口流涎沫，兩眼無(wú)神，連話都說(shuō)不出來(lái)了！
    “姑娘，姑娘......您舅舅著人送信來(lái)，老太太出事了。說(shuō)是癱在床上，舌蹇不語(yǔ)，口舌歪斜，郎中說(shuō)是驚邪——中風(fēng)了。”
    初寧剛剛洗過(guò)頭，聽(tīng)到汐楠來(lái)稟，絞頭發(fā)的手一頓：“怎么好好的就病倒了？”
    “來(lái)人說(shuō)得不詳盡，只帶了這么個(gè)消息，應(yīng)該只是知會(huì)的意思。”汐楠回憶著那小廝話，說(shuō)道，“您舅舅讓你安心處理打點(diǎn)回京的事務(wù)，說(shuō)魏家一切有他。”
    那她是不必要過(guò)去魏家待疾了。
    初寧點(diǎn)點(diǎn)頭，想著要不要去給徐硯也說(shuō)一聲，就聽(tīng)到廊下傳來(lái)喊三爺?shù)穆曇簟?br/>     徐硯已經(jīng)和她心有靈犀一般，這邊才念叨，那頭就出現(xiàn)了。
    她放下帕子，披著頭發(fā)往外邊去，眼前光線一暗，青年高大的身形已快步走到跟前。
    “卿卿，你外祖家的事，聽(tīng)說(shuō)了嗎？”
    他居然也是為這事來(lái)的。
    小姑娘點(diǎn)點(diǎn)頭，徐硯這才發(fā)現(xiàn)她披著發(fā)，肩頭有濕意，當(dāng)即神色一變牽了她回到內(nèi)室。
    “既然洗了頭，怎么不絞干，你的丫鬟就這么伺候的？！”
    徐硯板著臉，看到她隔在炕桌上的帕子，當(dāng)即拿到手上，將人固定在身前幫她擦頭發(fā)。
    汐楠和綠裳一臉無(wú)辜。
    是因?yàn)槟鷣?lái)了，姑娘才跑出去的！
    初寧聽(tīng)著他責(zé)備的話卻是在笑，身后是他溫暖的胸膛，他袖袍輕輕一動(dòng)，便是她喜歡的安寧淡香。
    她不自覺(jué)就往他懷里又靠了靠：“剛剛舅舅給我送消息來(lái)了，叫我安心打點(diǎn)回京的事。”
    “既然這樣，我明兒陪你回魏家一趟，后天就該啟程，也不會(huì)被人詬病。”
    初寧聞言心里甜甜的，低低地說(shuō)：“您這是怕我被魏家人吃了嗎？”
    徐硯心思都在她濕濕的頭發(fā)上，并沒(méi)有聽(tīng)清楚，問(wèn)了聲：“什么？”
    小姑娘就搖頭，故意把濕發(fā)往他身上蹭，蹭得他胸襟都是水痕。徐硯忙制止她，微微喘了口氣，說(shuō)話的時(shí)候聲音低沉沙啞：“再頑皮，可要收拾你了！”
    可初寧什么時(shí)候怕過(guò)他的威脅，笑得直彎了腰，到后來(lái)還黏著他要聽(tīng)話本，徐硯也只能是苦笑。
    ***
    徐硯以為暗中作局的人不準(zhǔn)備露面了，結(jié)果在第二日一早，就見(jiàn)到吳沐川在班房等他。
    看到來(lái)人的時(shí)候，徐硯哪里還有不明白的，淡淡笑著請(qǐng)他喝茶。
    吳沐川等了兩天，沒(méi)等到徐硯主動(dòng)前來(lái)，他便親自來(lái)揭了迷底。
    他單刀直入，絲毫沒(méi)有避諱地說(shuō)：“徐大人當(dāng)真是好性子，吳某人確實(shí)佩服，明人也不說(shuō)暗話。徐大人快任滿(mǎn)了，此次回京只要你不提提督府的事，我吳某保證徐大人一路青云。若是徐大人愿意，此次回京便能不必再離家，受思親之苦了。”
    氣勢(shì)作派，十分符合他手握重權(quán)的身份。
    徐硯聞言仍是斂眉淺笑，說(shuō)道：“提督大人，上任的主事是怎么上的斷頭臺(tái)，下官很清楚。有先例在前，下官可不敢應(yīng)啊。”
    吳沐川沒(méi)想到他會(huì)說(shuō)出這種話來(lái)，嗤笑一聲：“徐大人這話就不爽利了。”
    “本來(lái)，我也不是個(gè)爽利的人。”徐硯抬手端過(guò)茶，似笑非笑斜斜看了過(guò)去，“提督大人還是莫要威脅下官了，其實(shí)你也不是心甘情愿供他人驅(qū)使，何必再結(jié)梁子。”
    此話一出，饒是尖刀上翻滾的吳沐川都變了神色。
    徐硯查出他老底了？！吳沐川微險(xiǎn)地瞇了瞇眼，說(shuō)道：“這話，我可聽(tīng)不懂了。”
    徐硯收回視線，看向手里的茶碗，茶葉在熱水中浮浮沉沉，倒是在演繹著一場(chǎng)人生。他笑笑，輕輕抿了一口才道來(lái)：“提督大人聽(tīng)不懂沒(méi)關(guān)系，我懂襲城的倭寇打哪來(lái)就可以，我知道每年耗損多少艘戰(zhàn)船便可。但有一句話，提督大人一定要聽(tīng)得明白，那便是——棄暗投明。”
    “徐硯！”
    吳沐川站了起來(lái)，眼神跟惡狼一般兇狠。
    徐硯依舊從容淡定，又端茶抿了一口：“不送提督大人了。”
    吳沐川最后是臉色鐵青離開(kāi)的工部衙門(mén)，心腹副將跟上來(lái)問(wèn)情況時(shí)，氣得咬牙切齒：“那個(gè)徐硯，渾身是膽！果然是敢拿刀砍人的，比先前那些文官難纏多了！”
    “那我們要怎么辦，在他回京的路上？”
    那副將朝脖子比劃了一下。
    “蠢！”吳沐川瞪他一眼，“他識(shí)破我們用戰(zhàn)船撈銀子不是今天的事，難道先前就沒(méi)有做應(yīng)對(duì)的準(zhǔn)備？再有，他似乎查到了當(dāng)日鬧城倭寇的事，我們用錯(cuò)方法了，以為他會(huì)跟先前的人一樣嚇嚇就投誠(chéng)了！”
    所以這是踢到塊硬骨頭了？
    而且徐硯要是出事，他京城里還有個(gè)在大理寺的兄長(zhǎng)，搞不好一查，反倒查出來(lái)更大的麻煩來(lái)。
    到底是個(gè)五品官！
    嘖，真是難纏！
    吳沐川抿抿唇：“左右現(xiàn)在宗卷做了手腳，他敢揭發(fā)，他自己也洗不清。我且再想想。”
    他在杭州府那么多年，居然被一個(gè)毛頭小子看穿了，說(shuō)出他不想被驅(qū)使的心思，居然還敢勸他棄暗投明。
    倒是個(gè)人物！
    徐硯在吳沐川走后，面上的笑容就收斂了，心里想著那些宗卷。吳沐川在杭州工部衙門(mén)手眼通天，幾乎是抓住他的命脈。
    他眸光沉沉，在放下茶杯的時(shí)候，又嗤笑一聲，恢復(fù)往常的神色整理最后公務(wù)。
    答應(yīng)了下午要陪小姑娘去魏家的，忙完這些事就該走了。
    下午，徐硯應(yīng)邀約，也推了工部眾人想為他踐行的宴請(qǐng)，帶著初寧到魏家探望。
    魏大老爺現(xiàn)在看到他就肝疼，實(shí)在是沒(méi)法對(duì)付他，只能慫著賠笑。
    初寧到魏老太太跟前，正好是喝藥的時(shí)候。老人躺在床上，嘴不能言，眼不能直視，看著委實(shí)是可憐。
    那些天指責(zé)她是野種的跋扈凌厲的樣，讓她都有些想不起來(lái)了。
    初寧主動(dòng)接過(guò)藥碗，拿著勺子一點(diǎn)點(diǎn)喂她喝藥。
    魏老太太轉(zhuǎn)動(dòng)著眼珠子，藥喂進(jìn)去，又從歪著的嘴角流出來(lái)，喉嚨呼嚕呼嚕的發(fā)出聲。似乎是想說(shuō)什么。
    魏大太太見(jiàn)老人神色駭人，忙去把初寧拉開(kāi)，不要初寧再喂了：“你有心，我們都是知道的，你快些坐著吧，這里還是我熟悉。我來(lái)。”
    正說(shuō)著，初寧的手腕突然被人從后頭握住，驚得她一把甩開(kāi)。躺了兩天不能動(dòng)的魏老太太也不知哪來(lái)的力氣，居然挪到了床沿，滾動(dòng)的眼珠子一直盯著初寧，喉嚨里的聲響更大了。
    滿(mǎn)屋子里的人都被嚇得大氣不敢出，初寧亦是害怕往后退了兩步，在后退間，她似乎聽(tīng)到了魏老太太極艱難地說(shuō)出的一個(gè)‘錯(cuò)’字。
    錯(cuò)，什么錯(cuò)？
    初寧來(lái)不及細(xì)想，人已經(jīng)被魏大太太拉出屋，心驚地將她完好送回到徐硯跟前。
    徐硯厭惡魏家，連寒暄也沒(méi)有，直接就將人帶走了。
    “徐三叔，她現(xiàn)在這樣挺可憐的。”在出魏家門(mén)的時(shí)候，初寧低低地說(shuō)一聲。徐硯低頭看她，卻見(jiàn)她又說(shuō)道：“倒是應(yīng)了那句，可憐之人必有可恨之處吧，我還是不能原諒她的所為。我這輩子，都學(xué)不會(huì)以德抱怨了。”
    小姑娘向來(lái)是愛(ài)憎分明的性子，徐硯緊緊握著她的手說(shuō)：“不必要以德抱怨，我的卿卿，只須要學(xué)會(huì)以牙還牙。”
    初寧撲哧一聲就笑了：“您這樣，會(huì)把我寵歪了。”
    徐硯卻想，歪一些好，和他正好相配。
    而當(dāng)夜，徐硯就暗中帶著小姑娘到渡口，并沒(méi)有等到天明再出發(fā)。
    他離開(kāi)的時(shí)候，工部存放卷宗和戰(zhàn)船圖紙的閣樓走了水，一把火差點(diǎn)連著工部衙門(mén)都要燒個(gè)干凈。
    吳沐川聽(tīng)到說(shuō)工部走水，這些年的卷宗都燒成灰燼的時(shí)候，臉色青白。徐硯那張從容淡然的面容就浮現(xiàn)在他腦海里——
    那真是一個(gè)心計(jì)手腕都果決的狠角色！
    所有的東西燒個(gè)干凈，他吳沐川哪里還有能威脅到他的東西！
    “跟我去見(jiàn)徐硯！”
    吳沐川當(dāng)機(jī)立斷，結(jié)果去到無(wú)名居，只有緊閉的大門(mén)，和一個(gè)聾啞老人搖手比劃。
    ——徐硯那廝居然就這么走了！
    工部的東西是燒了，但徐硯手里還有另一份這些年戰(zhàn)船的數(shù)量與損耗情況。
    吳沐川總算明白他那句棄暗投明了！
    站在無(wú)名居的大門(mén)口，突然就放聲大笑，笑得前來(lái)的副將都退避三步，然后聽(tīng)到他說(shuō)：“給我一路盯好了，哪個(gè)不起眼的去招惹徐硯的船，都他|媽給老子宰了！”
    暗夜中，船行水面，河風(fēng)呼嘯。
    初寧找了個(gè)聽(tīng)到風(fēng)聲就害怕的借口，賴(lài)在徐硯船艙，可憐兮兮地說(shuō)：“徐三叔，您這兒借個(gè)榻給我縮一晚上吧。”
    徐硯沉默地看著她，他再不明白她是故意的，他真是傻子了。
    作者有話要說(shuō)：　　一路上，齊圳咬牙切齒地幫著洗褻褲：三爺，您再憋下去，您身子沒(méi)壞，我這雙手該先洗壞了！
    ————————